劉欣看了看在座的眾人，說道：「諸位，既然皇上任命我為荊州牧，我就要負起這個責任。你們都是我信得過的人，如何管理好荊州，我還想聽聽你們的意見。」
韓戲沒想到剛剛投效劉欣，就能得到他的信任，內心激動不已，起身說道：「主公，前幾天在宛城，據我的觀察，太守褚貢很有些陽奉陰違，似乎並不願意聽從主公的號令。其它各郡的情況估計也是不容樂觀。」
張飛性情暴躁，聽了韓戲的話，立刻跳了出來，說道：「他褚貢算什麼東西，敢不聽我大哥的話，我這就帶三百兵馬前去，抓他回來。」
劉欣抬手示意他坐下，說道：「三弟，你稍安勿躁，我與各郡太守都是朝廷命官，打打殺殺的成何體統，這不是解決問題的辦法。」
蒯越聽了劉欣的話暗暗點頭，起身說道：「主公，我有一計可知各郡太守的心意。主公可發一道命令給各郡太守，調各郡精兵集於襄陽，若有不肯派兵前來的，自然懷有異心。」
劉欣知道離黃巾起義爆發只有十多天時間了，蒯越說的倒也是個辦法，如果各郡太守願意派兵，對付北方的黃巾就有把握多了，於是說道：「異度此計甚妙，就請先生馬上修書送往各郡。另外，現在大家都住在州牧府中，太過擁擠了，你們看看城裡什麼地方有空閒的土地，我想蓋幾座宅子，分給各位先生居住。」
蔡瑁是縣令，襄陽城的情況他最熟悉，聞言趕緊起身說道：「回主公，襄陽城過去就是州城，人口增加很快，現在城內已經找不到空閒之地了。如果主公想要修建宅院，只有拆除些百姓的房屋，才能騰出些地方。」
劉欣搖了搖頭，說道：「這樣不妥，我來當這個州牧就是為了讓百姓過上好日子，怎麼能強拆他們的房屋呢。按你的意思城裡已經人滿為患，那為什麼不擴建城池呢？」
蒯良起身回道：「主公，擴建城池談何容易，首先這襄陽城郊的土地都是有主之物，徵收就需要一大筆錢。還有修建城牆，開挖河道，都需要大量的人力、財力，襄陽城負擔不起啊。」
劉欣想想也是，自己手上還真拿不出多少錢來，只得無奈地說道：「既然如此，擴建襄陽，修建宅院的事以後再說吧。現在最重要的是將襄陽、樊城、新野這三地經營好，等各郡太守的回信來了，咱們再作下一步打算吧。」
眾人各自散去，劉欣一個人坐在大廳中，有種無從下手的感覺，現在自己手下人才倒是不少，卻要兵沒兵，要錢沒錢，空有滿腹抱負，卻沒有用武之地。
正在他無計可施的時候，門外的飛虎親衛來報，郭嘉來了。劉欣大喜，沒想到他這麼快就來了，只要將他的母親留在襄陽，就不用擔心他以後不為自己效力。
其實，郭嘉勸了母親一晚上，這才說動她同意來襄陽暫住，又收拾了兩天，比劉欣晚了三天才從穎川出發，但劉欣繞過博望坡，耽擱了三天時間，所以郭嘉只比劉欣晚到襄陽一天。
劉欣第一次見到了郭嘉的母親林氏，一眼便看出這是一位有著傳統美德，能夠吃苦耐勞的典型鄉村婦女，十幾年如一日地獨自撫養幼子，含辛茹苦，任勞任怨，才三十出頭的年紀，看上去卻已經像四旬有餘了。
林氏得知眼前這個年輕小伙子就是荊州牧劉欣，趕緊施禮道：「民婦給大人添麻煩了。」
劉欣滿面微笑地說道：「郭大嫂這說哪裡話，你到了這裡，就當作到自己家一樣，我這就讓夫人給你安排住處。」
林氏推辭道：「民婦不敢有勞大人，只求大人為民婦找一間芧捨，民婦自去攬些活計謀生。」
劉欣對林氏更生敬意，說道：「你既然來到這裡，哪能再讓你受苦，那我可要挨郭兄弟的罵了。再說了，我現在是人多事少，你再攬什麼活計，那不是和別人搶飯碗嗎。」
郭嘉奇怪道：「劉大人，你初到荊州，需要做的事情應該很多才對，怎麼會這樣呢？」
劉欣便將剛才大家議事的情況告訴他。
郭嘉沉默片刻，突然說道：「劉大人，有句話我不知當講不當講？」
劉欣把著他的手，說道：「你我不是外人，有什麼話直說無妨。」
郭嘉正色道：「劉大人，現在天下暗潮湧動，據我推算，不久將要大亂。」
劉欣聞言大驚，沒想到一個十五歲的孩子，能說出這樣的話來，若不是知道他是歷史上的名人，不然真要懷疑他也是穿越過來的。劉欣愣了愣神，說道：「兄弟何出此言？」
郭嘉面現憂色，說道：「現在天下的土地十之**都在士族世家手裡，百姓辛苦勞作一年，所得收成尚不足填飽肚皮，一旦遇到災害，更是朝不保夕。而近些年，朝廷賣官鬻爵，各地官吏橫徵暴斂，百姓的生活越加艱難。去年北方一場大旱災後，許多地方官吏就已經不遵朝廷號令，各自為政，連稅收都懶得上繳。就拿荊州來說，我估計，能聽大人的號令調兵前來襄陽的不會超過兩個，這些太守早已經把自己當成了一郡之主，怎麼會容忍自己的頭上再多道箍。」
劉欣見自己擔憂的事全被他說中了，暗自歎服，說道：「想不到兄弟不出門，卻知天下事。實話實說吧，我也有個不祥的預感，北方將有大亂。前段時間各州流行太平道，這個便是禍亂之源，不調各郡精兵，我擔心襄陽難保啊。」
郭嘉「霍」地站起身來，說道：「大人切不可過分依賴各郡兵馬，應當立即募兵，組建自己的軍隊，就算不為了應付太平道，等到將來大亂之時，進可平定天下，退可保一方平安。」
劉欣從郭嘉的話中，已經聽出他是一個胸懷大志的人，這樣的人才自己無論如何是不會放走的。打定了這個主意，劉欣趕緊叫人將林氏安頓好，這才送郭嘉離去。忙完這一切，劉欣重新召集部屬，說出了募兵的想法。
蒯良起身說道：「回主公，襄陽一帶的人們生活富足安逸，恐怕沒有多少人願意當兵，召募可能會有些困難。」
劉欣現在已經下定了決心，果斷地說道：「既然募兵困難，那就徵兵，按戶抽丁，先征兩萬士兵。徵兵的事就請蒯先生兄弟和蔡縣令負責，徐晃、張飛、趙雲三人負責訓練，事不宜遲，你們現在就分頭行動吧。」
等他們六人出去，蔡邕問道：「主公可有什麼事要交與老朽去辦？」
劉欣十分詫異地看著他，沒想到這個老學究會主動要事做，想起郭嘉、韓戲這些人才，頓時有了主意，於是說道：「伯喈先生，我想在襄陽建一座像穎川那樣的書院，再起還沒有找到地方，不過以後會解決的，到時就請先生擔任院長一職，還請不要推辭。」
蔡邕慨然應允，興高采烈地去了。劉欣又吩咐典韋、許褚二人帶領飛虎衛，負責州牧府和各位大人的安全。
劉欣一番忙碌，馬芸也沒閒著，她拖著疲憊的身子，將州牧府裡裡外外都檢查了一遍，確定了急需修繕的地方，明確了防火防盜的重點，這些可是她的老本行。又對各個院落重新進行了分配，劉欣那五個兄弟都分到了單獨的院子，還派去了婢女奴僕。
忙碌了十多天，轉眼就到了二月。強行徵召的兩萬名士兵在徐晃等人的帶領下進行著基礎的軍事訓練。因為沒有足夠的資金，所以這些人看上去和農民也差不多，不要說像樣的衣甲，就連像樣的武器都沒有幾件。幸虧當時從張世平那裡買來的數千斤鑌鐵，劉欣沒捨得留在河間，也帶到了襄陽，召募了一些鐵匠，打造兵刃。至於馬匹，在荊州一帶就更難收購了。
而發往各郡調兵的命令如石沉大海，連浪花都沒有濺起一滴，顯然不僅褚貢，其他各郡太守也都沒有把劉欣當盤菜。
馬芸卻將州牧府管理得井井有條，後花園也被整修一新，幾家的女眷和孩子閒暇時也可以有一個休息遊玩的好地方了。
劉欣現在發現在荊州每走一步都無比艱難，甚至比在河間時還要艱難得多，最大的問題就是手上沒錢，士兵是徵召來了，糧餉還不知道在哪裡。如何才能讓各郡太守低頭呢？難道只有通過武力來解決嗎？
劉欣心中煩悶，不知不覺竟也走到了後花園來。花園裡，一些樹木剛剛發芽，地上有些不知名的小花已經迫不及待地綻開了笑臉。
馬芸正與卞玉在池塘邊的亭子裡說笑，遠遠的見到劉欣，趕緊迎了過來，見他一臉苦悶，笑著說道：「怎麼今天這麼有空，來欣賞欣賞我的勞動成果。」
劉欣正在沉思，抬頭見是馬芸，也不由笑了：「嗯，不錯，你可以去當園藝師了。」
馬芸推了他一把說道：「哼，言不由衷。噢，對了，有件事，想求你幫幫忙。」
劉欣奇怪道：「咱們夫妻之間還有什麼求不求的，有事你直說就是了。」
馬芸臉色嚴肅起來，一本正經地說道：「不是我求你，是蔡家那個小姑娘。你看能不能去和蔡老先生說說，退了衛家那門親。你幫他救了琴，他一定能聽你話的。」
劉欣也正色道：「老婆，不是我說你，你可別多事啊。常言道，寧拆十座廟，不毀一樁婚，何況蔡邕的脾氣你又不是不知道，這事做不得。」
馬芸聽劉欣拒絕，正要發怒，卻聽外面有人大聲喊道：「報！啟稟主公，大事不好！」