「伊號作戰」現在已經接近尾聲，按照小日本飛行員誇大了的戰果統計，日軍已經基本上實現了預期的作戰目的。山本五十六在拉包爾的日程安排按照原計劃也只剩下最後一天了，也許是受到日軍「輝煌戰果」的鼓舞，山本五十六突然決定要親自前去所羅門群島北部靠近瓜島前線的日軍基地進行視察，以鼓舞前線官兵的作戰士氣，並且準備看望經歷了瓜島苦戰之後正在休養生息的第2師團的勇士們。
由於日軍並沒有徹底取得所羅門群島地區的制空權，所以日軍將領都認為此舉十分危險，紛紛勸阻山本五十六不要冒險，第3艦隊司令小澤治三郎中將第一個站出來表示反對，但是山本五十六不為所動，仍然固執己見。眼見山本五十六執意不從，小澤治三郎無奈之下只好去找山本五十六的首席參謀黑島龜人大佐商量，他對黑島龜人說道：「現在只有請宇垣參謀長來勸阻了。」
黑島龜人告訴小澤治三郎：「宇垣參謀長現在恐怕也無能為力。」小澤治三郎沉思片刻之後說道：「如果司令長官一定要去的話，我們只好加強護衛力量了。6架戰鬥機擔任護衛，力量太單薄了，如果需要的話，可以直接從我那裡調用戰鬥機，多少都行，請你把我的意見轉告給參謀長。」
但也許是山本五十六命已該絕，這時候的聯合艦隊參謀長宇垣纏中將正湊巧患上登革熱，，一直處於昏睡狀態，小澤治三郎的建議並沒有被轉告給他。
第8方面軍司令今村均中將也極力反對山本五十六的視察計劃，今村均親自找到山本五十六，向他講述了自己親身經歷的一段危險的飛行歷程：「山本君，兩個月前的2月10日，我想前往布因基地慰問一下長時間以來，因為後勤供應毫無保障而陷入困境的前線官兵。和你一樣，我乘坐的也是海軍的中型轟炸機，但是當飛機飛到再有10分鐘就可以到達布因基地上空的時候，天空中突然出現了幾架米國戰鬥機組成的攻擊機群，企圖在海岸和群山之間襲擊我。我的座機飛行員是一個上等飛行兵曹，他看到情況不妙，立刻拉起飛機，迅速鑽入雲層裡面，幸虧那天雲層濃厚，所以我才躲過了一場大難。假如敵機執意要搜索我們，恐怕我也是在劫難逃，實在太危險了。」
山本五十六聽完之後，只是笑了笑說道：「這個飛行員很有水平，對意外情況處理得很好。」但是卻並沒有提起取消自己視察計劃的問題，這讓今村均感到很是失望。
山本五十六的副官渡邊安次中佐親手草擬了日程安排送到第8方面軍司令部，他要求派專人把日程表送往相關日軍基地，但是負責通訊的軍官卻說必須用無線電發出。渡邊安次不同意，他認為美國人可能截收到這封電報並且進行破譯，但是通訊官卻堅持說道：「現在這部密碼是我們在4月1日才啟用的，而且是極難破譯的五位亂碼，絕對安全，米國佬根本不可能破譯！」
於是這一封決定山本五十六命運的絕密電報，就這樣由無線電波發射了出去，電報全文如下：「gf長官將於4月18日前往視察巴拉爾島、肖特蘭島和布因基地，具體日程安排如下：06：00乘坐一式攻擊機，由6架『零』式戰鬥機護航，從拉包爾出發，08：00到達巴拉爾；然後再轉乘獵潛艇，於08：40抵達肖特蘭島；14：00再乘一式攻擊機離開布因基地，15：40返回拉包爾。如遇天氣情況不佳，本次視察日程往後順延一天。」
駐守在肖特蘭島的第11航空戰隊司令城島高次海軍少將接到來電，大驚失色地說道：「在這樣風雲變幻的前線，怎麼能把長官的行動計劃用如此冗長詳細的電文發出來呢？只有傻瓜才會這樣幹，這件事情也太愚蠢了！這簡直是在公開邀請我們的敵人，我決不允許在我的司令部裡面出現這種不計後果的事情。」
4月17日，城島高次少將特地從肖特蘭島趕回拉包爾，淚流滿面地勸阻山本五十六：「如果密碼被敵人破譯可就麻煩了，長官，這太危險了，我看您還是不去為好。」
「不行！通知已經下發到各基地了，各處都已經做好準備等待著，我怎麼能夠出爾反爾呢？如果能夠確定密碼被破譯，那就自然另當別論，但是我們現在並不能證明密碼已經被破譯。我明天一早就出發，晚上就可以返回，你就在這裡等著吧，等我回來之後，咱們一塊兒吃晚飯。」山本五十六的態度依然很堅決，事實上，除了裕仁天皇等極少數人之外，沒有幾個人能夠動搖他的決心。
然而，讓山本五十六最意想不到的事情還是發生了，4月13日17點55分，美軍設在阿留申群島荷蘭港的監聽哨收到了山本五十六的行程電報，立刻交給了傑西卡所在的「魔術」小組。因為新西蘭海軍「基威」號巡洋艦1月29日在瓜島附近海域撞沉了1艘日軍潛艇，並從這艘潛艇上得到了日本海軍最新版的密碼本，所以傑西卡很快就把這份重要的密電給破譯了出來。傑西卡知道所謂「gf」就是日本海軍聯合艦隊的代號，那麼gf長官不就是聯合艦隊司令山本五十六嗎？傑西卡頓時明白了這份情報的重要性，她絲毫不敢怠慢，立刻把電報交給了尼米茲將軍的情報參謀埃德溫?萊頓海軍中校。
4月14日凌晨，萊頓中校拿著電報匆忙趕往尼米茲將軍的辦公室。尼米茲將軍由於工作勞頓，幾乎一夜未眠，這時候正坐在辦公桌前面，顯得有點兒無精打采。但是當萊頓中校把電報內容通報給尼米茲將軍之後，他立刻就猶如被注射了一針興奮劑那樣興奮異常，頓時睡意全消。
尼米茲將軍轉身察看地圖，仔細研究了山本五十六的視察路線。看完地圖之後，尼米茲將軍確認山本五十六此行的第一站，將使這位大日本帝國海軍的頭號將領正好處在從所羅門群島機場起飛的美軍戰鬥機航程之內。而山本五十六又素來以遵守時間而著稱，因此他的行程幾乎會分秒不差，這正是幹掉他的大好機會。
尼米茲將軍轉身對著萊頓中校微笑著問道：「你的意見是不是幹掉山本五十六？」
萊頓中校點了點頭，帶著幾分激動的心情回答道：「山本五十六在日本人心目中的地位是獨一無二的，由於在珍珠港事件中的高超指揮，他已經成為了日本青年軍官崇拜的偶像。除了天皇以外，在增強民心士氣方面可能沒有人能夠像他這樣有著如此重要的影響。如果我們能夠把山本五十六給幹掉，將給日本的民心士氣以沉重的打擊。」
不過尼米茲將軍仍然舉棋不定，他的想法比一般人更深一層：「我考慮的是，他們能否物色到一個更加能幹的聯合艦隊司令？」尼米茲將軍不愧是運籌帷幄，統帥全局的戰略家，他並沒有因為有機會可以幹掉山本五十六而得意忘形，反而首先考慮的是山本五十六死後日本海軍是否還有比他更出色的將領來代替他，如果是這樣的話，那美軍豈不是弄巧成拙了嗎？
身為太平洋艦隊的情報參謀，萊頓中校對於日本海軍所有大將級別的將領情況都爛熟於心，於是他開始向尼米茲將軍逐一列舉，分析每個人的資歷、經驗、能力和膽識。最後，萊頓中校總結道：「山本五十六是日本海軍中的頭號人物，猶如鶴立雞群一般。」接著他又做了一個有趣的比喻：「將軍，您知道，這就好像你如果被他們幹掉，沒有人能夠接替你一樣。」
「哦，多麼可怕的比喻！」尼米茲將軍故意裝作大驚失色的樣子，萊頓中校的一席話，終於讓他下定了伏擊山本五十六的決心。
尼米茲將軍立刻把山本五十六的行程通報給了南太平洋戰區司令哈爾西上將，並且命令他迅速制定出一個能夠保守這一情報機密的伏擊計劃。為了慎重起見，尼米茲將軍又專門請示華盛頓方面，徵求羅斯福總統的意見。
對於伏擊山本五十六的計劃，羅斯福總統也感到事關重大，在戰爭期間，暗殺或者伏擊敵方高級將領，是會招致同樣報復的。自從戰爭爆發以來，陰謀殺害敵方軍政首腦的事件屢有發生，羅斯福本人就曾經險些被德軍潛艇發射的魚雷截殺。但是這時候的美國人一般還是信奉和尊崇騎士風度，他們認為暗殺是不人道和懦弱的行為，所以一直沒有參與暗殺希特勒、墨索里尼等人的活動，儘管他們有這種機會。
羅斯福考慮再三，仍然拿不定主意。於是，他召集參謀長聯席會議的有關將領，在白宮例行的午餐會上密談此事。
海軍部長弗蘭克?諾克斯表示了反對意見：「這是一個極不光彩的行動，我們應該聽聽隨軍主教的意見，看看殺害敵方高級將領是否符合基督教的教義，而且還應該聽聽陸軍航空兵司令阿諾德將軍的意見，看看是否行得通。」
陸軍部長亨利?**生對諾克斯部長反唇相譏道：「暗殺固然違反戰爭法，但是日本佬偷襲我們的珍珠港，難道就合法嗎？山本五十六既然挑起了臭名昭著的偷襲，他也就自然喪失了國際法的保護，我們自己為什麼要作繭自縛呢？況且，山本五十六是去戰鬥區域進行視察，在這種地方，一員大將和一個普通小兵是沒有什麼區別的。」
海軍作戰部長歐內斯特?金海軍上將同意**生部長的意見，他附和道：「對於日本而言，山本五十六是一個棟樑之材；然而對於我們來說，山本五十六卻是一個十惡不赦的凶神。這次我們無論如何都不能放過他，即便他活到戰爭結束，也還是要接受軍事法庭的審判！」
參謀長聯席會議主席喬治?馬歇爾陸軍上將也說道：「山本五十六的確是我們的心腹之患，是太平洋戰場上一個很難對付的傢伙。如果我們能夠趁此良機幹掉他，既可以報珍珠港的一箭之仇，又可以使我們的海軍避免更大的損失。」
諾克斯的反對意見顯然居於下風，於是，他又從另一個角度提出質疑：「這份巡視日程有點像是精心安排的，這是否是一個圈套，想要引誘我們上當呢？」
海軍情報局局長湯姆?扎卡賴亞斯海軍中將立刻解釋道：「偽造電文的可能性不大，因為這份電報用的是日本人自以為高深莫測的五位亂數式密碼，亂數表是4月1日才剛剛變更的，日本人無論如何也想不到我們能夠破譯這種密碼拍發的電報。」
羅斯福聽完大家的議論，終於拿定了主意：「那麼就擊落山本五十六的座機，幹掉我們這位『老朋友』，大家看看給這次行動起個什麼代號呢？」
諾克斯看到羅斯福決心已下，立刻轉變了態度，他提議道：「既然截殺山本五十六是為了報珍珠港一箭之仇，那麼就叫它『復仇』行動吧！」在座的眾人都表示同意。
尼米茲將軍接到華盛頓方面發來的「幹掉山本五十六！」的電報之後，頓時大為振奮，馬上電令哈爾西上將不惜一切代價執行「復仇」行動。哈爾西上將在接到尼米茲將軍的命令之後，吩咐所羅門群島的航空兵司令馬克·米切爾海軍少將挑選執行任務的人員。米切爾少將在第一時間就想到了戰功卓著，聲名顯赫的喬治來執行這一任務，米切爾少將通過哈爾西上將復電尼米茲將軍，他決定選派海軍十字勳章獲得者喬治·寇蒂斯上校執行這次空中伏擊任務。
尼米茲將軍對於米切爾少將的安排十分滿意，他在4月15日向哈爾西上將下達了命令，如果能夠有把握把山本五十六給幹掉，就可以開始執行伏擊計劃，最後他還特別指示以澳大利亞海岸監視哨的名義向仙人掌航空隊發出敵情通報，以免暴露美軍破譯密碼的機密。