上午10點鐘左右,喬治開著吉普車來到了陸戰1師的司令部,他帶著草草整理了一下的作戰計劃來向范德格裡夫特少將匯報。這個計劃如果想要順利實施就必須得到陸戰1師方面的密切配合,最關鍵的地方就在於時間,早了不行,晚了也不行,要等到小日本的火炮全部出洞開火才行,這就需要將進攻時間協調好。
「哦,是喬治啊,上帝保佑,但願你給我帶來的是好消息。」范德格裡夫特少將正在司令部裡面舉行軍事會議,召集陸戰1師的主要軍官研究部署攻佔塔辛姆波科村的相關事宜,看到喬治走了進來,范德格裡夫特少將立刻滿懷期待地問道。
「是的,將軍,我想這應該算是好消息吧。」喬治立刻把自己的計劃簡要介紹了一下,會議暫時停了下來,轉而研究起喬治帶來的作戰計劃。經過陸戰1師參謀們的進一步補充和細節上的修改,使得喬治的這一計劃更加完善了。等到散會的時候,火紅的太陽已經升到了頭頂,范德格裡夫特少將特意留下喬治在司令部共進午餐,略表自己的謝意。
塔辛姆波科村位於奧斯滕火山和隆加山之間的小平原上面,距離奧斯滕火山大約2公里,距離隆加山大約6公里。從奧斯滕火山上面走下來,穿過2公里的原始森林就到了塔辛姆波科村邊上,隆加山和塔辛姆波科村之間沒有森林,只有一片長滿了野草和灌木叢的小平原。塔辛姆波科村是瓜島土著居民的村落,但是自從瓜島戰役開始之後,這些土著居民就都逃走了,至於逃到哪裡去了,或許只有他們自己知道了,就連藏在奧斯滕火山上面的小日本也從來沒有見到過這些土著居民。塔辛姆波科村的建築都是四面透風的茅草屋,一條土路從村子中間穿行而過,這條土路長約1000米,是標準的天晴「揚灰」,下雨「水泥」的泥巴路面。日軍沿著土路修築了呈「品」字形的3個碉堡,這就使得碉堡裡面的火力交錯掩護,形成了沒有死角能夠覆蓋整個塔辛姆波科村的火力網。為了防止美軍的偷襲,小日本還在村頭埋設了大量地雷,構築了一道鐵絲網。小日本深知塔辛姆波科村這個前哨陣地的重要性,所以派駐了一個步兵中隊180人和一個炮兵小隊50人,裝備有6門**式50毫米擲彈筒和12挺一式7.7毫米重機槍,火力極強。雖然瓜島上面的日軍物資補給極度匱乏,但是百武晴吉還是到處東拼西湊,盡量保證了塔辛姆波科村的後勤供應,所以才使得小日本有能力對隆加山的海軍陸戰隊發動偷襲。
進攻塔辛姆波科村的戰鬥在第二天上午6點鐘就正式打響了,之所以要選擇這麼早的時間,是因為早晨的天氣比較涼爽,如果拖到中午,頂著烈日驕陽,誰也沒有心思打仗了。隨著三發綠色信號彈的升起,緊張激烈的攻防戰立刻拉開了帷幕,6輛m3「斯圖亞特」輕型坦克,組成兩個「品」字形順著土路向塔辛姆波科村推進,300多名陸戰隊員貓著腰,端著槍,警惕地注視著周圍的一切,緊緊跟在坦克後面前進。
美軍坦克在距離塔辛姆波科村村口300米的地方停了下來,坦克上面的m6式37毫米加農炮開始對著日軍的碉堡進行炮擊,小日本也立刻用輕重機槍和擲彈筒對美軍進行反擊。跟在坦克後面的陸戰隊員馬上展開火力還以顏色,一發發m2式60毫米迫擊炮發射的炮彈撕裂空氣,發出陣陣尖嘯,掠過進攻隊伍的上空在日軍碉堡面前爆炸了。
趁著日軍的視線被炮彈爆炸產生的硝煙暫時遮擋的有利時機,1名陸戰隊的工兵立刻從坦克後面衝了出來,手裡面拿著一根大約1.5米長的爆破筒。工兵飛快地衝出去,前進了大約3到5米遠,用力向前擲出了自己手中的爆破筒,然後立刻就地臥倒,打著滾向土路邊上滾過去。幾秒鐘之後,爆破筒爆炸了,巨大的氣浪和飛濺的石塊引爆了埋在土路下面的地雷,連續的爆炸聲接二連三地響了起來,雷區被清出了一段通道。美軍坦克啟動了,向前開進了30多米之後又停下了,又是1名工兵立刻衝了出去,像剛才那樣如法炮製。就這樣,美軍坦克走走又停停,在犧牲了5名工兵之後,進攻的道路終於被打開了,m3坦克衝垮了日軍的鐵絲網,開始向著塔辛姆波科村裡面不斷挺進。
早上6點鐘剛過,當陸戰隊員打響進攻塔辛姆波科村第一槍的時候,喬治就帶領著5架「閃電」式戰鬥機和10架「無畏」式轟炸機,從亨德森機場起飛了。在起飛之前,喬治向參戰的美軍飛行員傳達了這次的作戰任務,當明白自己要幹什麼之後,這批飛行員們的興致立刻就高漲了起來,一個個擦拳磨掌,恨不得馬上開始進行攻擊。所有起飛的飛機都帶上了副油箱,副油箱裡面高燃值的航空燃油被加得滿滿的,「無畏」式轟炸機的彈架上,這次沒有掛載1600磅的重磅炸彈,而是掛上了兩個巨大的油箱,只有喬治的「閃電」式戰鬥機機翼下面帶上了1枚100磅的小炸彈。
美軍飛機在升空之後,只是留在亨德森機場上空盤旋著,並沒有立刻飛向激戰之中的塔辛姆波科村。坐在「閃電」式戰鬥機的駕駛艙裡面,透過透明的玻璃罩,喬治親眼看到陸戰隊員緊跟在坦克後面衝進了塔辛姆波科村,不一會就從奧斯滕火山方向飛來了炮彈,炮彈炸起的火光和煙團在飛機上都看得一清二楚。幾分鐘之後,陸戰隊員們就冒著炮火,潮水般的又退出了塔辛姆波科村,坦克也邊射擊邊撤退,退到了日軍的火炮射程之外。緊接著地面上升起了三發紅色信號彈,這是喬治和范德格裡夫特少將約定的攻擊信號。「夥計們,該我們上場表演了,拿出你們的真本事來,今天我們一定要好好教訓一下日本佬!」看到信號彈升起,喬治立刻發話了,帶領著15架飛機越過隆加山,向著奧斯滕火山方向飛去。
6點30分左右,機群從4000米的高空飛越了奧斯滕火山的山脊,來到了火山的反斜面方向。「媽的,小日本還真他媽有眼光,選了這麼個好地方。」喬治看到下面的地形,情況和戴普上尉介紹的幾乎一模一樣,只不過在飛機上看得更加真切一些。在一片懸著的岩石下面就是一大片原始森林,喬治看到在原始森林裡面,正不時升起團團煙霧,閃過炮彈出膛時的紅光。小日本的確很會選擇炮兵陣地,這裡飛機根本沒辦法進行直接攻擊。首先是在飛機上,飛行員僅憑目視根本確定不了炮兵陣地的確切位置;其次是沒辦法進行俯衝攻擊,如果冒然進行俯衝就別想拉起飛機,因為在俯衝路線上橫亙著一大片岩石,飛機是無論如何都不敢和岩石硬拚的,否則就和以卵擊石差不多了;而且也不能用機槍進行掃射,在密林裡面機槍掃射的作用幾乎為零。「媽的,要不是維克多在無意之中提醒了我,想出了用火攻的辦法,一時半會兒還真奈何不了你們這群小鬼子。」望著飛機下面的日軍炮兵陣地,喬治恨恨地說道。
「閃電」式戰鬥機飛到了日軍炮兵陣地上空,喬治擺了擺機翼衝了下去,操縱著飛機在100米高度的時候不再下降,而是以水平面上的45度角方向對著岩石下邊的原始森林俯衝了過去。幾乎是在飛機機翼快要碰到岩石邊上的時候,喬治才立刻蹬左艙向左擺桿,飛機側著機身拐了一個彎,劃出了一個圓弧線掠過岩石,從原始森林的上空飛過退出了俯衝。岩石下邊原始森林裡面開闊地上的日軍炮兵官兵,只聽到一陣飛機發動機的轟鳴聲,就看到1架美國戰鬥機閃電般的越過原始森林邊上的岩石上空飛走了。不過小日本誰也沒把這當回事,還是繼續忙著裝彈開炮,他們覺得自己根本用不著擔心,反正飛機轟炸也好,掃射也好,都沒辦法攻擊到他們,用不著理睬這些雜耍般的嚇唬人的飛行。
這次俯衝讓喬治找到了感覺,他在空中繞了一圈之後又立刻飛了回來,再次俯衝下去,幾乎是原封不動地重複了剛才的動作,唯一不同的就是在「閃電」式戰鬥機快要接近岩石的時候,他扔掉了裝滿航空燃油的副油箱。從空中墜落的副油箱先是砸在了一棵大樹的樹幹上面,副油箱當場就被撞破了,航空燃油四處飛濺。副油箱最後摔落在草地上面,被摔得四分五裂,航空燃油撒滿了周圍幾十平方米的地方。緊接著,一架接一架的美軍「閃電」式戰鬥機和「無畏」式轟炸機,開始重複起喬治的飛行線路和動作,所有的飛機都投下了他們掛載的副油箱。20多個油箱在原始森林裡面被摔破,航空燃油的蒸汽瀰漫在整個森林之中,只要有一絲火星就立刻會燃起熊熊大火。
看到美軍飛機都已經扔完了副油箱,喬治立刻駕駛著「閃電」式戰鬥機又飛了回來,把機翼下面的那枚100磅的小炸彈扔了下去。雖然在投彈之後喬治就立刻操縱飛機進行了爬升,但他還是被巨大的衝擊力給嚇了一跳。隨著炸彈落地爆炸,「閃電」式戰鬥機剛剛仰起機頭爬升,一股巨大的火柱就從原始森林裡面衝天而起,火焰直追飛機而來,其高度估計得有上百米。滾滾濃煙夾雜著火團直衝而起,這時候正是秋高氣爽的季節,在赤道附近炙熱陽光的烘烤之下,林木乾燥易燃,大火很快就蔓延了開來。火勢異常兇猛,喬治坐在飛機上面,彷彿都能感受到那炙熱的氣浪,更聽得見樹木著火的辟里啪啦爆裂聲。大火一發不可收拾,原始森林裡面不知道積累了多少年的枯枝敗葉爭先恐後地燃燒起來,一陣清風吹過,風助火勢,火借風威,連空中的飛機都被上升的氣浪吹得顛簸起來。
大火燒到了小日本的炮兵陣地,迅速引爆了那些還沒有來得及發射的炮彈,猛烈的爆炸從岩石下面傳了出來,火勢更大了。日軍官兵一個個滿身火焰,就像是撲火的飛蛾一樣栽進火海裡面。火龍直接撲進了日軍士兵藏身的山洞,把山洞裡面一切能燒的東西都燒了起來。突然,「轟隆」一聲驚天動地的大爆炸聲響起,整個山體岩石都為之一抖,好像馬上就坍塌下去似的。日軍儲存在山洞裡面的彈藥被大火引爆了,爆炸產生的巨大氣浪使得火焰從洞口向外噴射了幾十米遠。喬治駕駛著「閃電」式戰鬥機盤旋在空中,他也為如此兇猛的火勢而暗暗心驚。這把火已經超過了當初設想的情景,根本不可能控制了,這片原始森林算是完了。喬治忐忑不安地自言自語道:「哦,賣糕的,破壞了瓜島的生態環境簡直是罪過罪過,小日本你們他媽真是有福氣,有這麼一大片森林,還有森林裡面的花花草草、蟲蟲鳥鳥給你們陪葬,你們就知足吧!」
猛烈的大火使得整個原始森林都燃了起來,懸在森林上空的那片像屋頂一樣的岩石,就像是沒有加水而放在熊熊火爐上的鋁鍋一樣。鋁鍋會被爐火燒化,岩石雖然不會燒化,但是卻被燒酥了,再加上日軍炮彈的不斷爆炸,在一聲毀天滅地的「轟隆」聲之中,半邊岩石崩坍下來,成千上萬噸岩石淹沒了整個原始森林,塵土揚起幾百米高,20多公里遠的海面上都能看見直立的煙柱。整個瓜島都為之震動,讓人感覺彷彿是火山爆發。坍塌的岩石撲滅了大部分的火焰,塵埃落定之後,奧斯滕火山已經是面目全非了,小小的日軍炮兵陣地也早就灰飛煙滅了!
進攻塔辛姆波科村的陸戰隊員們,遠遠地看見奧斯滕火山另一面升起了滾滾濃煙,日本人的炮彈在又飛過來幾發之後就立刻停止了,空中再也沒有傳來那令人揪心的炮彈破空聲。陸戰隊員知道這是仙人掌航空隊的攻擊得手了,三發黃色信號彈再次飛上天空。這次陸戰隊員們發狠了,村頭還在燃燒的茅屋成為了第一批攻擊目標。在坦克的掩護之下,陸戰隊員們吶喊著蜂擁而上,他們沒有和小日本進行逐屋爭奪,而是用炸藥、爆破筒、手榴彈、火焰噴射器直接把茅屋全都給摧毀了,茅屋裡面的日軍士兵非死即傷。一發發迫擊炮炮彈就像是黑老鴉一樣,越過進攻的陸戰隊員頭頂,在土路上、碉堡中、茅屋裡爆炸。美軍坦克直接衝了上去,衝倒牆壁,衝垮茅屋,從斷壁殘垣的廢墟上輾了過去,也不管下面被埋住的日軍士兵死活。
到了上午8點鐘左右,經過2個小時的激戰,殘餘的幾十名日軍被逼到了最後一個碉堡,也是最大的一個碉堡之中,日軍從碉堡四周的射擊孔不斷向外面進行射擊。陸戰隊員們把碉堡團團圍住,為了減少傷亡,出現不必要的損失,范德格裡夫特少將下令直接調來了1門m101式105毫米榴彈炮,大炮被推到距離日軍碉堡500米的地方,炮兵們幾乎是擺平炮口進行平射,剛剛打出3發炮彈,碉堡就被轟坍了。10多名倖存的日軍士兵,拿著三八大蓋,端起刺刀,高呼著「大日本帝國板載!」「天皇陛下板載」的口號,向著陸戰隊員們撲過來。但是這十幾個小日本只衝出不到10米遠,就被美軍坦克上的機槍和陸戰隊員手中的衝鋒鎗給全部掃倒了。至此,整個戰鬥終於宣告結束,塔辛姆波科村被美軍成功佔領。不過塔辛姆波科村現在還能不能稱之為村子就很難說了,因為整個村子彈坑滿佈,已經沒有一間完整的茅屋,火焰在茅草上不斷燃燒著,牆壁上面還冒著青煙,只有村子旁邊的小溪還在靜靜地流淌著。
失去了炮兵支援和塔辛姆波科村這個前哨陣地,奧斯滕火山裡面的小日本日子將更加難過了。海軍陸戰隊已經牢牢地包圍住了他們,如果沒有援軍進行增援,被消滅只是時間早晚的事情!