「11點鐘方向發現敵機，距離10海里，準備戰鬥！」正當喬治優哉游哉地飛行在3000米高空，心滿意足地看著美軍飛機對小日本發動輪番攻擊，打得他們鬼哭狼嚎的時候，卻突然看到機載雷達上面閃動著一團快速移動的光點。
「美洲鷹，給我上去狠狠地打，一定不能讓日本佬的飛機接近港口！」喬治馬上命令在空中進行巡邏警戒的15架「閃電」式戰鬥機改變航向，憑藉著渦輪增壓發動機的良好加速性能，喬治帶領著美洲鷹中隊迎頭向日本機群衝擊而去，防止他們攻擊美軍轟炸機和魚雷機。
這是從距離肖特蘭島僅有20海里的布干維爾島布因機場起飛的8架「零」式戰鬥機，在轟炸剛剛開始10分鐘左右就趕來了。「雙機協同，逐個殲滅！」喬治當機立斷，讓美軍飛機雙機配合作戰，他自己當然是一對一地和小日本對戰。喬治曾經嚴厲要求仙人掌航空隊的飛行員們必須保持雙機作戰，相互掩護，但是他自己卻經常是單打獨鬥。對於這一點，仙人掌航空隊的飛行員們，並不以為怪，反倒覺得是理所當然的事情，因為空中的超超級王牌是不需要僚機的。
「媽的，沒想到今天還碰上個經驗豐富的老手，如果你不是小鬼子，說不定老子也會為你鼓幾下手掌。」喬治看到日軍飛機為首的那架「零」式在發現「閃電」式出現之後，立刻突然加速右轉，明顯是想要跑到美軍機群後邊咬尾巴。這架「零」式的動作靈活而迅速，飛行員顯然是小日本的王牌飛行員，他利用「零」式短距離拉升和轉向的靈活性，突然就向右轉了過來。
「哼，媽的，就你會轉嗎，老子也會轉！」喬治也緊跟著操縱「閃電」式向右轉，這樣一來，喬治就和這架小日本的「零」式迎頭對飛，讓它咬不上尾巴了。這時候喬治注意到「零」式的速度還很快，而他的「閃電」式高度又比「零」式還要高一點，這正好是一個有利時機。「零」式還在繼續右轉，喬治剛剛和它對頭飛過，就突然來了個左邊反扣，一下子咬住了「零」式的尾巴，化被動為主動。
小日本飛行員見勢不妙，立刻開始做蛇形機動，想要擺脫喬治的追擊。「哼哼，小鬼子，大爺我今天吃定你了！」喬治加大油門，立刻追了上去，「零」式飛行員看到沒辦法擺脫喬治，又開始做垂直動作迎著太陽拉升起來。
「媽的，狗日的小日本還真他媽狡猾，竟然想到利用陽光來干擾你大爺我的視線，老子可不會吃這一套！」喬治立刻改變航向，從斜對著太陽的角度繼續追了上去。1000米、800米、500米，「零」式終於進入了射程之內，喬治立刻按下了開火按鈕，1門20毫米機炮和4挺12.7毫米機槍射出的五道烈焰，瞬間洞穿了「零」式的機身，幾十發炮彈和上百顆子彈把它打得直接在空中散架，隨著清脆的爆炸聲化為了一片碎屑煙塵。「哼哼，狐狸再狡猾，也逃不出獵人的槍口！」看到「零」式終於凌空爆炸，喬治解氣地說道。
「獵鷹呼叫仙人掌，現在返航！」看到其他的「閃電」式已經成功地把另外的7架「零」式也給幹掉了，而停泊在肖特蘭島港口裡面的30多艘小日本軍艦都已經不同程度地起火了，港口碼頭和附近的日軍基地也都已經燃起了熊熊大火，估計日軍的大批飛機馬上就要飛過來了，為了避免出現不必要的犧牲，喬治見好就收，立刻下令返航。
當喬治率領著美軍飛機揚長而去的時候，從拉包爾起飛的日軍第21航空戰隊的20架「零」式戰鬥機才匆匆趕到（山田定義的第25航空戰隊因為損失慘重、元氣大傷，已經調回日本國內進行休整），但是迎接他們的只有肖特蘭島港口裡面的滾滾濃煙和日軍士兵的陣陣痛苦哀嚎。最後的損失統計結果讓三川軍一痛心不已，僅僅半個小時的轟炸，第8艦隊的主力就被全殲了，2艘重巡洋艦、3艘輕巡洋艦、5艘驅逐艦沉沒，另外還有十幾艘軍艦都受到了不同程度的損傷，傷亡高達1000餘人。加上前幾次海戰的損失，第8艦隊現在只剩下3艘輕巡洋艦、8艘驅逐艦和10艘潛艇。三川軍一這個山本五十六的心腹愛將，在薩沃島海戰中一戰成名的帝國海軍將領，從此聲名狼藉。山本五十六不得不在瓜島戰役結束之後，將他調回日本國內擔任航海學校校長，三川軍一從此離開了前線指揮崗位，再也沒有機會指揮艦隊作戰。
經過這次轟炸，第8艦隊執行「老鼠快運」更加力不從心了，為了增加每次驅逐艦的運輸量，小日本真可謂是想盡了千方百計，他們別出心裁地發明了「鐵桶運輸」的新辦法。所謂鐵桶運輸，就是把藥品、糧食、彈藥等給養裝入鐵桶之中，但是並不裝滿，使得鐵桶剛好能夠浮在海面上，然後進行密封，用繩索連接起來，固定在驅逐艦的甲板上面，在瓜島附近海域投入水中，利用潮汐漂向瓜島，再由島上的日軍部隊利用小艇進行回收。由於這些鐵桶呈項鏈狀掛在驅逐艦的艦舷上，因此又被稱為「項鏈運輸」。而到了月明星稀的時候，為了避免被美軍發現，「鐵桶運輸」也難以實施，日軍只能使用潛艇進行運輸。
瓜島上面的3萬日軍無衣無食、無醫無藥，僅僅依靠這樣小規模運送的補給遠遠不能滿足需要，日軍的實際供應量只能維持標準定量的十分之一到八分之一。但是被瓜島爭奪戰搞得惱羞成怒的日本陸軍參謀本部仍然不肯認輸（小日本陸軍參謀本部裡面的參謀基本上都是些狂熱的軍國主義分子，很多我們所熟知的小日本將領都在參謀本部呆過，比如東條英機、土肥原賢二、石原莞爾、板垣征四郎、岡村寧次、梅津美治郎。關於這方面的資料，有興趣的讀者可以從冰冷雨天的《軍國幕僚——有一類戰犯叫「參謀」》之中瞭解一二），準備繼續調兵遣將，徵用62萬噸船舶，運送一支關東軍部隊前去奪回瓜島，但是此舉遭到了日本陸軍省和海軍省的堅決反對。這裡需要提醒一下，小日本的陸軍和海軍都是二元制領導，即軍政系統的陸軍省和海軍省，軍令系統的參謀本部和軍令部。陸軍省和海軍省負責軍隊的日常行政和後勤管理，屬於政府部門；參謀本部和軍令部負責軍隊戰時的作戰指揮，屬於軍事部門。小日本的大本營就是由參謀本部和軍令部組成，開會的時候陸軍省和海軍省的boss陸軍大臣和海軍大臣也可以列席會議，但是沒有發言權，只是個空架子而已。在這場已經持續3個多月的瓜島爭奪戰之中，日軍方面已經損失了2艘戰列艦和2艘航母，還有大量的巡洋艦、驅逐艦、運輸艦。如果再徵用62萬噸船舶，日本國內現在日漸蕭條的經濟將雪上加霜，這無異於殺雞取卵，因此陸軍省和海軍省極力主張從瓜島撤退。
陸軍參謀本部和陸軍省、海軍省爭執不下，結果卻害苦了瓜島上面的日軍。由於長期補給不足，瓜島日軍士兵的體力消耗殆盡，食品極度匱乏，甚至連蚊子都成為了美味佳餚。而且瓜島上面熱帶疾病流行，傷病員因為缺乏藥品，大量死亡，更是加劇了日軍的非戰鬥減員，每天因為病餓而死的人，就多達上百人，到處都是腐爛的屍體。即使僥倖暫時活著，還沒有死的人也都是虛弱不堪，連成群的綠頭蒼蠅飛到身上都已經無力驅趕。日軍士兵們還總結出了一個死亡期限表：能站者——可活1個月；能坐者——可活半個月；躺著小便者——能活3天；不能說話者——可活2天；不能眨眼者——明天凌晨即死！長此以往，根本不需要美軍發動進攻，日軍就將會被飢餓和疾病所消滅。
「夥計們，這次日本佬的第8艦隊損失慘重、元氣大傷，短期之內『老鼠快運』已經不足為慮，我們現在應該考慮如何幫助海軍陸戰隊逐步剿滅島上的殘餘日軍了。而且范德格裡夫特將軍也向我們提出了這方面的要求，下面就由陸戰1師偵察連連長安陸森?戴普海軍上尉向大家介紹具體情況。」在轟炸肖特蘭島之後，喬治又把目光投向了瓜島上面的小日本，準備協助陸戰隊圍剿他們。
戴普上尉指著一份偵察連隊員草繪的瓜島東部地圖，向喬治和仙人掌航空隊的幾個飛行中隊長介紹起詳細情況。在亨德森機場南邊大約10公里的地方，有一座死火山，名叫奧斯滕火山，在機場和奧斯滕火山之間還橫亙著一座小山——隆加山，這就是仙人掌航空隊的防空雷達所在地。隆加山是亨德森機場的天然屏障，戰略位置相當重要，范德格裡夫特少將因此特別派出了2個陸戰營駐紮在這裡。在隆加山和奧斯滕火山之間的平原上有一個已經廢棄的瓜島土著的小村莊，名叫塔辛姆波科村，現在這個村莊還在小日本手裡，每到晚上日軍就從這裡出發對陸戰隊發動偷襲。駐守隆加山的海軍陸戰隊曾經試圖奪取這個小村莊，100多名陸戰隊員在3輛m3「斯圖亞特」輕型坦克的掩護下之衝了進去。但是日軍在這裡構築了堅固的防禦工事，而且還得到了奧斯滕火山上面的火炮支援。結果衝進塔辛姆波科村的陸戰隊員很快就被擊潰了，1輛坦克被炸毀，還有20多名陸戰隊員陣亡。現在這個村子已經被陸戰隊員重重包圍起來，但是卻未並沒有發起進攻，因為奧斯滕火山上面的日軍火炮很討厭，如果冒然發起攻擊很可能再次失敗，並且招致重大傷亡。
戴普上尉早就打起了日軍火炮的主意，前幾天他就帶領6名陸戰隊員趁夜潛入奧斯滕山中進行偵察。他們在草叢裡面潛伏了一天一夜，忍受著蚊蟲和螞蝗的襲擊，終於搞清楚了情況。不過他們在撤退的時候卻被日軍給發現了，只有5名隊員逃了回來，而且還都掛了彩。但是戴普上尉他們帶回來的情報卻是相當重要的，總算使得美軍對於小日本藏在奧斯滕火山的炮兵陣地有了大致瞭解。根據戴普上尉的介紹，日軍的炮兵陣地修築在奧斯滕火山另一側的斜面山坡上面，在山坡上有一塊巨大的凹進去的巖壁，日本人把它給掏空成了一個山洞，這個山洞就是日軍炮兵的藏身之地。山洞前面是一大片原始森林，約有2平方公里大小，森林裡面枯籐盤錯，草木叢生，根本沒有路徑可尋。日本人把洞口的樹木砍掉，開拓出一片開闊地，開闊地頂上是一塊巨大的突出岩石，就像是一個天然的巨大屋頂，將這片開闊地和部分森林都藏在了屋頂下面。日本的火炮是10門九五式75毫米榴彈炮和10門九七式90毫米迫擊炮，平時藏在山洞裡面，一有命令，在10分鐘之內，大就可以推出山洞在開闊地上擺開，然後按照預先設定好的射擊諸元開火，射程剛剛可以覆蓋到塔辛姆波科村，再遠一點就打不到了。慶幸的是隆加山處在日軍火炮射程範圍之外，否則隆加山上面的陸戰隊員們的日子決對不會好過。日本人在森林邊上佈置了3道警戒線，開闊地周圍還埋設了大量地雷，如果派出地面部隊進行偷襲也不是不可以，但是必須付出難以承受的代價。
所以范德格裡夫特少將找上了仙人掌航空隊，但是有一個很嚴峻的問題擺在了大家面前，現在要用飛機去進攻小日本的炮兵陣地，怎麼攻？用炸彈炸掉山上的岩石把小日本埋進去？憑美軍現有炸彈的威力，這根本就辦不到。但是如果炸不掉山巖就炸不到日軍的炮兵陣地，炸彈更不會拐個彎直接鑽到洞裡面去，怎麼辦？拿格林中校的話來說，這個任務簡直就是一個燙手山竽，喬治和仙人掌航空隊的幾個飛行中隊長絞盡腦汁，挖空心思，遍搜枯腸也沒有想出什麼好辦法，就這樣一直盯著桌子上面的地圖發呆。
「**！這也不行，那也不行，這群狗娘養的日本佬，真他媽就像是躲在龜殼裡面的死烏龜，步兵沒法攻，轟炸也不行，總不能用水淹，用火燒吧？！真他媽氣死人了，這群狗娘養的王八蛋！我……」格林中校罵罵咧咧地說道，一拳砸在桌子上面，正當他還想繼續罵下去的時候，拳頭卻被喬治一把給抓住了。
「哈哈，維克多，你可真他媽是個天才！」喬治高興得簡直想要手舞足蹈起來，「維克多，**絕對是日本佬的天生剋星，哈哈哈，不能用水淹，難道不能用火燒嗎？能，簡直太能了！」喬治興奮地抓住格林中校高興地大喊大叫，但是沒想到用力過猛，讓格林中校一下子受不了，大聲叫喊了起來，才把喬治從yy之中驚醒了過來。
「呵呵，不好意思，維克多，是我太激動了，我終於想到解決辦法了。戴普上尉，你用筆做一下記錄，夥計們，你們來補充一下細節，我現在就給你們說說我想到的辦法。」喬治立刻開始繪聲繪色地講述起他想到的辦法，大家越聽越來勁，全都站了起來圍在喬治身邊。幾雙大手不停地在地圖上指來劃去，大家你一言我一語，情緒瞬間高漲起來，很多細節馬上被補充完整了。戴普上尉則不停地用鋼筆唰唰唰地記錄著，手忙腳亂，連汗水都顧不上擦。半個小時之後，經過大家的齊心協力、建言獻策，一個消滅奧斯滕火山上面的日本炮兵計劃終於草擬了出來。