日軍第25航空戰隊司令山田定義也不是酒囊飯袋之輩，在第一波攻擊機群出發半個小時之後，他就又派出9架愛知d3a九九式轟炸機，作為第二波攻擊機群。山田定義已經打好了如意算盤，如果第一波攻擊機群被美軍戰鬥機攔截糾纏，那麼第二波攻擊機群就能夠趁虛而入，對美軍發起突襲。
山田定義猜到了開始，但是卻沒有猜到結局，剛開始的時候一切正如他所料，第一波攻擊機群在空中遭到了喬治率領的「野貓」式戰鬥機的攔截，雙方在空中糾纏戰鬥，結果給了日軍第二波攻擊機群以可乘之機。9架九九式轟炸機成功地突破了美軍的第一道防線，不過當他們飛到第62特混艦隊（特納少將的登陸編隊）上空，準備進行攻擊的時候，卻被密集的美軍高射炮火立刻就給擊落了6架，其餘3架由於燃料耗盡而墜毀，日軍轟炸機投下的炸彈僅僅把美軍的「馬格福特」號驅逐艦給擊傷。在轟炸行動之中，小日本其實犯了一個彌天大錯，他們沒有選擇去轟炸瓜島海灘上那些堆積如山，而且沒有多少防空火力保護的物資，反而是選擇了攻擊具有強大防空火力的美軍艦隊。結果可想而知，日軍轟炸機不但自己全軍覆沒，而且還讓登陸瓜島的美國海軍陸戰隊得以利用那些沒有被摧毀的物資，逐漸在瓜島上面站穩了腳跟，估計這都是因為當時小日本的空中指揮官神經短路了。
對於美軍戰鬥機飛行員來說，他們在瓜島第一天的戰鬥就這樣結束了，因為在這兩波攻擊之後，山田定義就沒有再派出飛機進行攻擊。後來喬治才知道，其實不是山田定義不想再派出飛機進行攻擊，而是因為當天為了策應美軍在瓜島的登陸作戰，麥克阿瑟手下的美國陸軍航空兵駐澳大利亞部隊司令喬治?肯尼陸軍少將，奉命出動了13架b－17「空中堡壘」轟炸機對拉包爾機場進行了牽制性攻擊。不過這批美軍轟炸機的戰果實在有限，他們沒有摧毀哪怕1架日軍飛機，只是讓拉包爾的機場跑道受到了輕微損害，但是並不影響飛機起降。
雖然第一天的空中戰鬥在下午的時候就結束了，但是美軍戰鬥機的損失卻並沒有到此為止。當天晚上，擔任作戰巡邏任務的兩架「野貓」式戰鬥機因為迷航，在耗盡了燃料之後迫降海面，雖然幾經搜尋，但是兩個美軍飛行員基努·哈瑞克海軍上士和戴維斯?奧本海軍少尉，卻再也沒有被找到。
由於拉包爾機場並沒有受到致命打擊，所以還沒有死心的山田定義在8日早上，又再次派出26架一式攻擊機（其中有3架因為出現機械故障而被迫返航），每架攻擊機都掛載1條800公斤魚雷，在15架「零」式戰鬥機的護衛之下，準備對美軍艦隊實施攻擊。
「喬治，今天就全靠你們了，好好幹。」在接到澳大利亞海軍情報局轉發過來的海岸監視哨的電報之後，弗萊徹中將再次派出喬治帶隊出戰，出發之前，弗萊徹中將拍了拍喬治的肩膀，殷切地囑托道。
「將軍，您就放心吧，我絕不會讓日本佬的飛機越雷池半步！」喬治目光堅定地回答道，轉身走出了「薩拉托加」號的艦橋指揮室，奔向了飛行甲板。
「夥計們，今天將會是一場惡戰，希望大家都給我打起精神來，千萬不要麻痺大意，不然你們將會付出生命的代價！」今天美軍從3艘航母上起飛了54架「野貓」式戰鬥機，除了留下18架戰鬥機在第61特混艦隊上空護航之外，其餘36架戰鬥機在喬治的率領之下向西北方向搜索前進，準備迎擊日軍飛機。喬治知道今天的戰鬥將會是一場惡仗，所以先提前給大家打了預防針。
從昨天的戰鬥情況來看，喬治明顯地感覺到美軍飛行員和小日本之間確實還存在一定的差距，如果正面對抗顯然不是他們的對手。考慮到美日雙方的飛機現在基本上都是面對面地對頭飛行，所以喬治就想出了一個辦法，把美軍飛機的航線向左偏一下，然後再向右轉彎，迂迴到日軍飛機的側後方，從後面發起攻擊，這樣美軍飛機的贏面就會大得多。
美軍戰鬥機根據喬治的命令，開始偏左飛行，等到飛出一段距離之後，喬治估計他們已經飛到了日軍飛機後面，於是才命令道：「夥計們，時候差不多了，現在向右轉彎180度。」美軍戰鬥機剛剛完成轉彎，改成平飛之後，就看到前下方赫然出現了30多架日軍飛機。喬治心裡那個高興勁就甭提了，今天真是走了狗屎運了。
「獨角獸隨我攻擊日軍戰鬥機，眼鏡蛇隨禿鷲攻擊日軍轟炸機，開始戰鬥！」喬治立刻下達了作戰命令，今天他率領的依然是「薩拉托加」號和「企業」號的戰鬥機中隊。
命令下達之後，喬治也一推操縱桿，立刻加大油門，進行機動佔位，瞄準了1架「零」式戰鬥機開始追上去。當喬治追到距離日軍飛機還有4、500米的時候，就被日機發現了，日軍飛行員開始向右大幅度急轉彎，企圖擺脫喬治的追擊。但是喬治又怎麼會讓煮熟的鴨子飛走呢，他也立刻跟著向右大幅度急轉彎。就這樣，兩個人之間你轉我轉就縮短了距離，不過距離縮短了對喬治就更有利了，因為日機已經進入了他的射程之內。
「哈哈，狗日的小鬼子，今天就讓大爺我送你去見天照大神吧！」喬治立刻六槍齊發，而且一口氣把開火按鈕按住了8、9秒鐘，他今天是卯足了勁想要好好表現一下。「野貓」式戰鬥機打出去的子彈就像是六條火龍一樣，撲向了前面的「零」式戰鬥機。
不過這架「零」式戰鬥機也很頑強，雖然被喬治擊中了，但是卻並沒有冒煙起火，小日本飛行員也立刻趁機加大馬力，想要逃脫喬治的魔掌。「哼哼，想逃？門兒都沒有！」喬治再一次加大油門，立刻追了上去，又是六串機槍連射。這一次，「零」式戰鬥機的好運氣終於用完了，帶著幾分無奈和不甘，掙扎著栽向了浩瀚的太平洋之中。
「哈哈哈，夥計們，幹得漂亮，大家繼續乘勝追擊！」美軍這一次出其不意的突襲，一下子就幹掉了3架「零」式戰鬥機和5架一式攻擊機，而美軍戰鬥機卻沒有出現任何傷亡，這讓喬治欣喜不已，立刻鼓勵美軍飛行員再接再厲。
不過小日本的飛行員可不是那麼輕易就會認輸的，在昨天負傷之後仍然頑強堅持返航的阪井三郎的精神激勵之下，日軍飛行員仍然是前赴後繼，不顧死活地繼續頑強戰鬥著。「零」式戰鬥機不斷地衝上來和美軍戰鬥機進行糾纏，想要給一式攻擊機創造突破的機會。
「零」式戰鬥機的拚死力戰終於還是收到了效果，他們不僅擊落了5架「野貓」式戰鬥機，還讓幾架一式攻擊機趁機突破了美軍戰鬥機的防線，衝向了第62特混艦隊。美軍「埃利奧特」號運輸艦，被日軍攻擊機投下的2條魚雷直接命中艦首，立刻起火爆炸，並且很快就沉入了太平洋之中。「賈維斯」號驅逐艦也被1條魚雷擊中，不過幸好只是受了輕傷而已。最後這幾架突破防線的一式攻擊機，還是都被第62特混艦隊的高射炮給全部擊落了。
山田定義在拉包爾機場焦急地等待著日軍攻擊機群的返航，但是最後的結果卻讓他大吃一驚，出擊的23架一式攻擊機最終只有5架降落機場，飛行員傷亡125人，其中軍官全部陣亡，無一人倖存。而15架「零」式戰鬥機最終也只有10架返航，日軍飛機的損失大大超出山田定義的預料之外。不過也許是為了證明日軍的犧牲是有價值的，返航的日軍飛行員上報的戰果是擊沉了美軍7艘巡洋艦、10艘運輸艦、15艘驅逐艦，重創1艘巡洋艦和6艘驅逐艦。這個戰績簡直就是吹牛既不上稅也不打草稿，區區23架一式攻擊機的戰績居然就幾乎可以和珍珠港的戰績相提並論！而且為了表明自己的英勇頑強，日軍飛行員更是宣稱他們遭到了100架美軍戰鬥機的攔截，他們擊落了其中的70架，按照這個數字計算，當天出擊的「零」式戰鬥機飛行員個個都成為了王牌飛行員！
然而事實上，第61特混艦隊在戰鬥開始之前，都只有99架戰鬥機，昨天還損失了13架，而且美軍只有「埃利奧特」號運輸艦被擊沉，「賈維斯」號驅逐艦受輕傷而已。由此可見日軍飛行員並沒有吸取中途島海戰的教訓，如此謊報戰績雖然可以提高士氣，但是會導致指揮官做出錯誤的敵情判斷，在接下來的聖克魯斯海戰和所羅門海戰之中，山本五十六就是因為日軍飛行員錯誤的戰報而沒辦法正確地判斷戰場敵我態勢，結果直到瓜島海戰結束的時候，他都不知道美軍具體的參戰航母數量！
雖然今天小日本的轟炸機擊沉了美軍「埃利奧特」號運輸艦，擊傷了「賈維斯」號驅逐艦。但是讓喬治感到欣慰的是，美軍今天的空戰中只損失了5架「野貓」式戰鬥機，而且也擊落了5架「零」式戰鬥機，打了個1:1的平手。不過這對於美軍來說卻是極為難得的，如果就這麼1比1的拼消耗，那小日本也是絕對耗不起的。
8日下午，第61特混艦隊正游弋在聖克魯斯群島西北方向，瓜島以東大約50海里的所羅門海上。弗萊徹中將站在旗艦「薩拉托加」號的艦橋上，焦慮地注視著茫茫大海，3艘航母正在接收返航的飛機。海面上狂風呼嘯，惡浪淘天，飛機在降落的時候很不順利，飛行員們雖然竭盡全力，但還是有4架「野貓」式戰鬥機失事栽到大海裡去了。這也讓看在眼裡的喬治痛心不已，他們沒有在激烈的空戰之中被擊落，反而是犧牲在了返航降落的時候，實在太可惜了。
根據美軍飛行員的報告，登陸部隊已經成功地佔領了瓜島機場，海軍陸戰隊員們正在鞏固現有陣地，按理說弗萊徹中將這時候應該鬆口氣了，但是他仍然還是緊鎖著眉頭。原來，就在美軍戰鬥機返航之前，第61特混艦隊上空已經出現了日軍的偵察機，弗萊徹中將估計日軍飛機很快就會前來轟炸。特混艦隊已經在瓜島逗留一天一夜了，而且戰鬥機和燃料彈藥已經消耗太多，與其呆在這裡等著挨揍，倒不如先主動撤離這片危機四伏的海域，等得到補充之後回來再戰。
「對，就這麼幹！」思來想去，弗萊徹中將終於下定了決心，於是給南太平洋戰區司令部發出電報：「戰鬥機數量從99架減為78架，鑒於瓜島地區日軍魚雷機和轟炸機數量龐大，我建議立即全部撤走航空母艦。另外我部燃料消耗殆盡，請速派加油船前來。」
到了下午6點鐘的時候，第61特混艦隊執行巡邏和轟炸任務的飛機都已經全部返航了，但是南太平洋戰區司令戈姆利中將還是沒有發來回電，弗萊徹中將無奈之下還是命令特混艦隊立刻調頭向東南方向撤退，留下沒有空中掩護的登陸部隊和運輸艦隊。不過弗萊徹中將已經顧不了那麼多了，現在對於他來說保住這3艘金貴的航母才是頭等大事，至於特納少將的運輸艦隊，還有英國人克拉奇利少將的護航艦隊保護，而且等到日本人發現美軍航母撤退之後，說不定就會放過他們呢。