在獅子做上升轉彎爬高至2000英尺的同時，他的f-21飛機的主燃油泵通過已經與發動機斷開的管路，不停地抽吸著燃油，當他將飛機改平順風行駛時，他的僚機駕駛的另一架f-21飛機靠近了他，冒險與他的飛機會合。
兩架f-21飛機沿與航母並行的方向順風飛了5公里，然後獅子開始建立航線，準備緊急降落。
飛行甲板上越來越忙亂，塔台裡的氣氛也越來越緊張，塔台外面的所有人都明白，他們所在的飛行甲板是那位f-21飛機駕駛員降落的唯一地方，而11架等待彈射起飛的飛機使他根本無法降落，如果他們在此後的6分鐘內騰不出甲板來，獅子將只有到海裡游泳去了，或許情況會更糟，萊城號航母將損失一架噴氣式飛機。
「還有多少飛機需要彈射起飛？」指揮官問道。
「11架。」一名監視彈射起飛進度的士兵做了回答。
計算起來並不難，最好的情況是，利用航母上的兩個彈射器，要花5分半鍾才能將停放在降落區的其餘飛機彈射起飛出去，這還不算彈射起飛後的飛機離開甲板後，那些必須拖開的飛機和設備，每個人都知道這可有點玄。
指揮官伸手抓起一部電話，按動快撥鍵接通艦橋，「艦長，我們有一架漏油嚴重無法控制的f-21飛機返航，預計約5分鐘內開始降落。」飛行指揮官通過他與艦橋聯繫的專用電話線路通知了艦長。
艦長肯定已經收到了飛行指揮官的通知，因為後者立即掛上電話，返回指揮崗位去監督飛行甲板上各類人員的工作。
一分鐘過去了，又有兩架飛機被彈射出去。
「飛機降落指揮員到平台就位，有一架f-21飛機緊急返航。」指揮官通過一號揚聲器命令道，該話音系統可傳遍全艦，我知道王瑞恩及其小組已經整裝待發，一旦彈射結束就立即出動。
我注視著飛行甲板上的專業人員正在創造奇跡，身著黃、藍、綠、紅、紫和棕各色短衫的甲板工作人員在甲板上跑來跑去，不停地四面觀察，以免被轉彎飛機噴出的巨大燃氣吹到海裡，每個人所穿短衫的顏色表示他在甲板上所擔負的工作，但現在每個人都是哪裡需要哪裡上。
甲板表面以上半米高的地方，到處都是噴氣發動機的尾噴管，因此許多甲板專業人員都是跟在飛機輪子後和尾噴管下面跑，以避開強大的燃氣氣浪，因為噴氣飛機轉彎時，其尾噴管噴出的燃氣也跟著轉，誰要是不注意，就有被吹翻的危險。
「麻雀407，我是塔台。」指揮員用我曾聽到過的最鎮靜的聲音呼叫道。
「請講，指揮官。」獅子的聲音裡不僅僅是焦急。
「3分鐘內甲板可準備好，報告你的油量。」
「估計剩下4分鐘的燃油，我將按正常方案飛行，現距離航母10公里，正轉彎返航。」獅子報告道。
獅子的飛機速度為150節，轉彎返航用1分鐘時間，其間萊城號航母要調整空中各飛機間的距離和高度間隔，那麼獅子可能正好於3分鐘後飛抵航母。
他既不可早於甲板騰出來之前，因為那樣的話他將不得不復飛，而剩下的燃油很可能不夠他再作一次進場降落，又不可等得太久，那樣他也可能會耗盡油料。
我能感覺到我的心率逐漸加快，臉開始覺得面紅耳赤，儘管我是個新飛行員，但我知道操縱一架並不像介紹得那麼好的飛機會是個什麼滋味，發生緊急情況可不是鬧著玩的，而幹我們這一行又免不了出事故，我們大家都曾碰到過它，今天輪到了獅子。
自獅子首次無線電通話以來，5分鐘過去了，甲板上已經成功地彈射起飛了9架飛機，最後兩架現正滑近彈射器，其中一架是機翼折疊起來的e-21電子飛機，另一架是f-20，現機翼已經打開，隨時準備彈射起飛，飛機降落指揮員們正在安排他們的平台，並檢查他們的無線電，確保其工作正常。
「塔台，我是劃漿，無線電校波。」
「划槳，我是塔台，你的聲音大而清晰。」指揮官說道。
「塔台，我是劃漿，你的聲音大而清晰。」瘋狗說道。
「麻雀407因燃油問題返航，他的油量僅夠一次進場降落，因此我們必須鉤住他。」指揮官說道。
「明白，指揮官。」瘋狗答覆說，他知道指揮官的真正意思是返航而來的這位駕駛員很可能十分緊張，因此不能讓他將唯一的一次安然返回的機會給弄糟了。
「麻雀407，我是划槳。」
「請講，划槳。」
「407，請記住，你飛機的重量比平常輕，因此油門不要開得太大。」
「明白。」一位心事重重的駕駛員答覆當然十分簡短。
當那架e-21飛機接近彈射器時，黃衫們向它發出了打開機翼的信號，於是飛機的右機翼開始慢慢向下放至鎖定位置，準備起飛，但令每個人感到恐懼的是，左機翼卻一動不動。
這些蘇拉威西飛機公司製造的飛機非常可靠，很少發生此種情況，不過有時一側的機翼會被卡住，我們將這種現象稱為——蘇拉威西式敬禮，如果發生在其它任何時間，這種情況很可能會在塔台裡引起一陣嬉笑，但是現在時間太緊迫了，指揮官需要在90秒內騰空甲板。
當我觀察甲板上的反應時，發現一個人正向e-21飛機衝去，然後像一位奧林匹克運動會上的體操運動員那樣，躍上了一個干擾機吊艙，並從吊艙爬到飛機的機翼上，這個人正是耗子軍士長。
爬上機翼後，他便一個勁地推翼尖，並拿掉那根被堵塞住的液壓管線，於是機翼開始下落，進入鎖定位置，轉眼間。他便完成了任務，跳下機翼回到甲板上。
e-21飛機滑向彈射器，而獅子的f-21飛機則繼續縮短其與航母的距離，離艦尾越來越近，離他的油量表指向零也越來越近。
獅子現位於萊城號航母尾後大約兩公里，我們從塔台上可以看到f-21飛機主輪艙正噴出一道白色油霧。
我低頭向飛行甲板上看去，只見上面一片忙亂，人們跑來跑去，或駕駛著黃色的小拖車和電源啟動車撤離降落區，幾乎每個人都在大步流星地跑離後甲板和可能起火的地方，但有一小隊人馬仍堅守在後甲板和降落滑跑點上，紅燈仍然亮著，說明甲板上還有障礙物，而這時獅子已在離艦僅1.5公里的地方開始下降。
「407在下滑，油量1500公斤，一次進場降落。」獅子報告道，他指的是他的剩餘油量，而漏油率使得他僅有這一次降落機會。
「明白，下滑，你的飛機有點太高。」瘋狗的聲音甜蜜蜜的，總能給心情緊張的駕駛員帶來些許寬慰，有人稱之為無線電**。
最後一架飛機已於幾秒鐘前剛剛彈射升空，但不知何故甲板仍然不能使用，飛機降落指揮官們一直將手高舉過頭，用目視方式通知飛行指揮員他們知道飛行甲板不能用。
此刻真所謂秒秒必爭，甲板終於騰出來了，可攔機索又沒安好，獅子的飛機越來越近，塔台裡的每個人都開始先是默默地然後聲音越來越大地祈禱起來：「趕快，趕快……」
奇跡出現了，甲板燈由紅變綠，飛機降落指揮員們放下手來，獅子有了一塊可供降落的甲板。
「你的油門大了，」瘋狗提醒道，「不要上升。」隨著最後一道命令，獅子的f-21飛機已衝過後甲板，撞進了攔機索，當獅子向前猛地一推油門，以防他的飛機掛鉤滑脫出攔機索時，燃油噴灑而出，弄得滿甲板油乎乎了。
飛機安全停穩後，獅子立刻關掉飛機的發動機，所剩的燃油已寥寥無幾，漏油速度也大大減少了。
「幹得棒極了，飛行甲板上的官兵們，現在讓咱們清除那些燃油，然後回收下一架飛機。」飛行指揮官發出了指示。
我的心仍在砰砰直跳，但我認識到這不過是家常便飯，我尚未習慣航空母艦上的生活，但我心裡很清楚，這種事情偶爾會發生，在受訓期間，我曾聽飛行教官講過此類故事，但親自目睹它，卻別有一番感受。
飛行甲板上的每個人都已開始返回各自的工作崗位，我看到幾個督察人員拍著部下的背，對他們的出色工作表示讚賞，這是一種無聲的姿態，好像對他們說：「幹得不錯。」
對飛行甲板上的工作人員來講，這次事故只不過是又一天罷了，但我認識並體會到，如果不是這樣成功的話，幾秒鐘之間，便會出現兩種結局中的一個：最好的結局是，獅子可能會被迫跳傘，墜入波濤洶湧的無情大海，而最糟的結局則是，獅子很可能根本就回不來了。