老栓頭爸爸一九五三年死了，可難壞了老栓頭娘倆，老栓頭爸爸沒給老栓頭娘倆留下什麼產業，老栓頭爸爸打腰時竟充好樣的了，把應分給自己的地主的五間大北屋，推掉分給了別人，旁人瞅著不公，又多分給了他五畝地，他當時這樣想，也好，死房子活地，房子是死的，也就是住著舒坦點兒，會有什麼效益哪？可那土地就不同了，每年好好耕種要有好大收益哪！等收益大了，攢了錢，蓋幾間房子算啥？他臥病在床，思緒萬千，兒子比自己強，兒子趕上了好時代，時代給兒子留下了十五畝土地，如他好好耕種，這輩子活得會比自己自在得多！
他的想法，趕不上國家的變化，老栓頭爸爸一九五三年死了，一九五六年，全國實現了農業合作化，分到的土地都入社了，可自己的土房還是原來的土房。老栓頭慢慢長大了，因為家裡沒有像樣的房子，又因為老栓頭三代基因的累積造成的面目，媳婦無有光顧他家的可能。老栓頭媽媽整日憂愁兒子娶不上媳婦，她想起來就罵哪個死了的老頭子，當初你手裡攥著生殺大權啊！卻把好端端的五間大北屋分給比人。如今倒霉了吧，自己家沒房子，兒子長得又醜，誰給媳婦啊？一步趕不上，步步趕不上吆！
老栓頭的媽媽，知道兒子娶不上媳婦的關鍵是沒房子。她要口嚐肚攢給兒子攢錢娶媳婦。老栓頭媽媽春起買了十個小雞子，連貓叼帶出公雞，只落下了三隻草雞，這三隻草雞截年下了蛋，老栓頭媽媽一個也捨不得吃，都賣給了村裡的供銷社。老栓頭媽媽又養了一頭豬，豬養大了，賣了五十塊錢，總共十張票子，老栓頭媽媽數完了錢，瞅了瞅屋子，收哪兒保險啊？屋子內沒有一個保險的地方，她看了看屋頂，檁條子上吊著個舊水斗子，她覺得這是個好地方，她把十張票子包在一個手絹子裡，她從地上拿來了個破凳子，登上了破凳子，把手絹子包兒放在舊水斗子裡。她拿走了破凳子，瞅著吊著的舊水斗子，覺得這個地方萬無一失，上不著天，下不著地，耗子也夠不著它。
自打霍玉瑛進了大鐵匠家，光棍子們經常到大鐵匠家串門，來的最多的是老栓頭，霍玉瑛像個飢腸轆轆的貓兒一樣，第一個就瞄準了老栓頭。霍玉瑛經常跟老栓頭賣弄風騷。沒人的時候！霍玉瑛會對著老栓頭脫光了膀子換衣服，還會對著老栓頭脫了褲子撒尿，老栓頭看著霍玉瑛哪白光光的屁股發呆，老栓頭會對著霍玉瑛哪雪白的胸脯流口水。每當這時，霍玉瑛會對著老栓頭媚然一笑，笑得老栓頭不能自己，張牙舞爪糾纏霍玉瑛，霍玉瑛正色言道：「懂規矩嗎，女人身上的東西，可不是隨便誰都能動的！」老栓頭愕然，霍玉瑛看此又嫣然一笑言道：「但又不是不讓人動的，女人身上的東西啊！生來就是讓男人動嗒！」老栓頭言道：「既然如此，那就讓我摸一摸吧？」
「你嗎？是摸不得的。」
「為何？」
「告訴你！允許摸的人，一是女人的爺們，一是女人相好的情人。」
「既然如此，我做不得你爺們，就做你的情人吧？」
「情人，做我的情人？你也不尿泡尿照照你的影兒？配得過我嗎？要做我的情人，你呀，還得回回爐！」霍玉瑛說話實是損了點兒，老栓頭自幼覺得自己的長相不如人，站在人前自覺行穢，可這豈能怨自己？霍玉瑛也覺這話說得過頭了，怕把老栓頭撅走，又道：「你要想摸嗎，還有一條道道兒。」
「哪個道道兒?」
「拿錢！」
「多少錢？」
「兩塊。」
「那麼多錢?」
老栓頭上生產隊勞動，一天公分日值才三毛多錢，而且得一年分一回，而這老栓頭掙的公分還得養著年老體弱的媽媽，他們娘倆一年也見不到錢，他哪兒弄那兩塊錢去啊？老栓頭說：「我沒錢。」
霍玉瑛臉蛋子耷拉了下來，言道：「那就沒辦法啦，你只能在旁邊瞅一瞅剌剌眼饞啦！我再說一句實話告訴你，你如果沒錢，老上我這兒來逛眼色，下回你還別來了！」
老栓頭蔫蔫的走回了家，腦袋裡總琢磨霍玉瑛身上的零碎兒不能入睡，即使睡著了，做夢還是霍玉瑛身上的零碎兒。老栓頭得了思想病，他要實現不了白天想的夢裡盼的事情幾乎要瘋了。可是哪得需要錢啊?錢！錢！錢！這錢到哪裡弄去哪？他忽然想起了他媽媽前些日子賣的那頭豬，聽說媽媽賣了五十塊錢哪？哪得讓我摸多少回霍玉瑛的……老栓頭想著樂了，可媽媽那五十塊錢藏哪裡去了哪？他環顧自己的兩間小土屋，哪裡有藏得住五十塊錢的地方哪？屋裡唯一裝東西的傢俱就是那兩節破黑櫃，可那兩節破黑櫃早已失去了藏貴重東西的能力，原來裝釕吊掛鎖的地方現在是個大黑窟窿，兩節破黑櫃對外人已不設防。那兩節破黑櫃裡裝著什麼，他早就知道，一頭兒裝著半櫃頭子棒子豆兒，一頭兒裝著幾件破衣服。錢沒藏在櫃裡？老太太給收哪裡去了哪？
老栓頭躺在炕上，仰頭看著屋頂思想事情，他看見了檁條子上吊著的舊水斗子。他像遇到了救星，這裡應該是個收東西的好處所，而且他也經常看到媽媽鬼鬼祟祟的把那個破凳子搬上搬下，老栓頭聯想一切，斷定這吊在檁條子上的舊水斗子裡一定有秘密。
老栓頭搬來了地上的破凳子，登上破凳子，用手伸進水斗子裡，摸到一個軟呼呼的東西，拿出來一看，是個手絹兒包兒，打開包兒一看，一疊票子，數數，正好十張，老栓頭認得幾個字，那是五塊錢的十張票子，老栓頭大喜。
老栓頭伸手拿出兩張票子，又一想，不成，媽媽雖不認得字，但會數數，如過幾天，她一數錢少了，向我要錢怎麼辦哪？他把錢又包好放了回去，可霍玉瑛雪白的胸膛和光光的屁股老在他腦子裡晃動，實在讓他不能自拔，他把放進去的錢，又拿了出來，能不能有個萬全之策哪？思來想去，想出了一個主意，媽媽雖然會數數，但不認得字，他想到，我把五塊的錢換成兩塊的錢，讓它張數夠就是了，如此，老栓頭從手絹包兒裡拿出來兩張錢，到供銷社裡換成了五張兩塊錢一張的。老栓頭把兩張兩塊一張的錢放進手絹包裡，疊好，照樣又擩進舊水斗子裡，咪咪笑著去了霍玉瑛家。霍玉瑛言道：「是不是又逛言色來了？」
老栓頭道：「這回你可說錯了。」
「怎麼？有錢啦？」
「對了。」
「有錢拿出來我瞧瞧。」
「拿出來就拿出來。」老栓頭順手掏出了兩塊錢。霍玉瑛看罷大喜，言道：「今天太陽從西邊兒出來啦？既然有錢，姐姐也不能食言，就讓你耍個夠吧，只要你有那本事！」
如此這般，老栓頭就開了頭一次葷。老栓頭也有幾個知心的夥伴，當然都是自小長大的，老栓頭初試花紅世界，喜得不能自拔，憋不住要找人絮叨絮叨，老栓頭找人言道：「我今天可見著大天兒了！」
「什麼大天兒？」
「女人！」
「女人誰沒見過？」
「你們見的是什麼女人啊？」
「哪你還能見著什麼女人啊？三頭六臂的？天上的七仙女？」
「我說你們沒見過！你們就是沒見過！你們見的都是女人的臉蛋！」
「你見哪兒了？你還能見著女人的屁股蛋兒？」
「我就是見著了女人的屁股蛋兒！而且不是一般女人的屁股蛋兒，是霍玉瑛的屁股蛋兒！你們知道嗎？霍玉瑛的屁股蛋兒我見著啦，大腿哪妝嗷！屁股那肥嗷！肥得像個大洋馬的馬屁股！」小夥伴兒瞠目結舌的聽著，老栓頭聚精會神的講著。霍玉瑛是東北的媽媽生的，確實個頭兒高，耳聞，是小日本留下的洋種子，長得美妙，從此後，這些小光棍們就不叫霍玉瑛為霍玉瑛了，而叫起了大洋馬。
老栓頭拿出了媽媽兩張五塊的錢，換成了五張兩塊的錢，又擩進舊水斗子手絹包裡兩張兩塊錢沖數，給了大洋馬一張兩塊錢開葷，手裡還剩兩張兩塊的，自然又接二連三送到大洋馬那裡去了。