趙掌櫃，要給大舅哥找個十八歲的小媳婦，和他大舅哥說了，得到了他大舅哥的認可，回頭找到延慶城開車馬店的馬掌櫃，跟他說：「您托我的事兒，我現在給找到了，這家『事兒』可不錯啊，他給得起您這二百塊大洋。」
然後，把靳大爺家的情況，跟馬掌櫃大致介紹了，馬掌櫃沉吟半晌說：「就是歲數大了點，我外甥女可剛十八呀！」趙掌櫃說：「這好辦，歲數大小，不是由您嘴說嗎？您說他歲數小點不就結了。」這馬掌櫃聽了趙掌櫃說的話，心裡念叨道：「話怎能這麼說，這歲數是由著人嘴說的？你八十說你十八你就十八啦？」趙掌櫃說完，看馬掌櫃不哼不哈，沉吟不語，言道：「我那大舅哥，雖然是六十來歲的人了，可是人長得年輕漂亮，您說他四十來歲管保有人信。」這馬掌櫃聽了將信將疑道：「趙掌櫃，您把人帶來我看看再說吧。」
過了幾天，趙掌櫃沒哄牲口領來一個人，此人園園的臉膛，微胖的身體，帶著黑呢子禮帽，穿著雙臉「毛窩」，黑緞棉褲，外罩一件「和尚領」的黑皮大衣，說起話來滿臉堆笑，不卑不亢，一看就知道是個功成名就，志得意滿的人。趙掌櫃向馬掌櫃介紹說：「這就是我的大舅哥，南口工廠的『靳大工目』。」
來人舉止端莊，衣著得體，如果沒有跟你透露實底，還真猜不透他的實際年齡，說他五十多歲也行，說他四十多歲也行，馬掌櫃讓坐，讓人沏茶，隨後命人做飯，那靳工目說：「飯就不必做了，一會兒到街上吃吧，我請客！」
靳大工目，讓趙掌櫃前邊帶路，找一家好飯館子，然後把馬掌櫃拽上，跟在趙掌櫃後面。
趙掌櫃，延慶城的這幾家飯館子，門兒沖那面兒開在心裡裝著，把隨後的二位領進延慶最好的飯館子，要了一桌上好的酒菜，在一個單間坐下，趙掌櫃向馬掌櫃又介紹了一遍他大舅子的家境，道：「家裡一切都好，就缺個兒子，我們大哥就想要個兒子，望您費點心思，把這樁親事勿必促成，我們大哥不會虧待您。」這靳大工目，是在世面上闖蕩的人，他知道到什麼時候說什麼話，到什麼時候幹什麼事兒，從兜裡掏出十塊洋錢推到馬掌櫃面前道：「這個給您買雙鞋，事成之後另有重謝。」
馬掌櫃心裡本來正在左右搖擺，是給外甥女說這檔子事呢，還是不說呢？說吧，這歲數相差得也太大了吧，外甥女十八，而這個人已經五十六了，明顯將來外甥女要守活寡，馬掌櫃正在躊躇不定，這靳工目把十塊洋錢推到他面前，他禁不住洋錢的誘惑言道：「好說，好說，這事包在我身上了。」
馬掌櫃給靳工目瞞了十多歲說剛剛四十三歲，又編了瞎話：「他家雖然有兩個老婆，大老婆老了要死了，二老婆也經常有病，外甥女去了就當家，當了家，家裡一切事兒由著她反。」
我姥姥把上面的信息告訴了她閨女，也就是我的母親，我母親翻來覆去有好幾宿沒睡好覺。
自己本來是剛懂人事，對未來充滿著美好的憧憬，可冷不丁，把自己要杵給一個四十多歲的男人，而且家裡還有兩個老婆。聽說大老婆有個閨女比自己還要大三歲，還有個閨女，比自己要小九歲，這樣的家庭，讓自己如何去接受得了呢？我母親沉浸在了痛苦的煎熬之中。
姥姥不斷的給母親做著思想工作，言道：「你爹娶我時，我也是續娶，你那個以前的娘也給我撂下了個閨女，我來時她都十一歲了。」我母親說：「我爹娶您，是我以前的那個娘死了，可是，我不是啊，我去他們家，他們家，可還有兩個呢？而且有個閨女比我還大三歲呢。」
這些話把我姥姥問得啞口無言，姥姥這樣說不行又那樣說：「不是當娘的心狠，非要把你杵憋給這麼一個不可心的主兒，是咱家的日子實在沒法過啊！如果把你給一個一般一配的誰會給咱們二百塊錢呢，沒有二百塊錢，地就贖不回來，咱每年要給人家交五石租子，就是現在交五石租子，那十畝地現在也不讓咱種了，因為十年典期已到了，如果咱不往回贖，地就是人家的了，媽不能撒手這十畝地呀，撒手了這十畝地，一是，我給你弟弟再也買不回來這十畝地，二是，如果只剩下那十畝地了，我們娘倆幹什麼都得僱人，除了給人工錢，交官府的錢糧，我們娘倆將來沒法生活啊！」我姥姥長長吁了一口氣：「唉……」不言語了。
夜深了，姥姥和舅舅都睡熟了，母親藉著月光看著舅舅和姥姥那熟睡的面孔，弟弟的皮膚是那樣的嬌嫩，他承受不了半點風雨，而母親已經操勞半輩子了，已經是滿臉皺紋了，她無法支撐這個家了，她兩眼禁不住流出了眼淚，現在只有她才能拯救這個家。前面可能是個火炕，只要她跳進了這個火炕，這個家將來就是陽光一片，如果自己不跳這個火炕，這個家就是一片黑暗。為了年幼的弟弟，為了已經老了的娘親，眼睜睜的就跳這個火炕吧。
第二天早上，母親對姥姥說：「娘，我想通了，我去那個人家。」姥姥愣愣的看著她的閨女，她不相信她閨女這麼快就想通了，但她又相信她閨女是會想得通的，但是不管她是想得通還是想不通，娘親決定了的事是由不得她的。
她知道，在閨女的肚子裡有說不完的委屈，道不完的辛酸。
東屋我的二姥爺，也就是想當初那個在永寧做買賣的小小劉二先生——我姥姥的小叔子，聽說我母親要嫁到關南給人家去做「小」，他知道給人做「小」的難處，給人做小的地位，他覺得給人做「小」辱沒了祖宗，他覺得給人家去做「小」，使老劉家人抬不起頭來，他在我姥姥面前喋喋不休，他把我姥姥數落得無地自容，逼得我姥姥蹦出了這麼一句無奈的話：「你不讓你姪女給人家去做「小」，你怕丟人現眼，那是我的閨女，難道我願意嗎？我不怕丟人現眼？這不是沒轍嗎，你不願意，咱們不去了，我們家的日子沒法過，你養著我們一家子吧！你養著我們！我們就不去了！」我姥姥又找出了一張紙推到她小叔子面前言道：「你給我立個字據！每年我們一家子的吃喝就衝你說話了！再說了，都有說我的份兒，也沒有你說我的份兒！要不是你們爺們沒長著那個腦瓜殼！還要充那大頭蒜！去做了那背興的買賣！把家裡的產業都給蕩了！我至於賣了我大閨女！再賣我二閨女嗎？」
我姥姥的幾句話把我二姥爺噎了回去，從此後，他再不敢出來阻撓我母親給人做「小」還是不做「小」了。