吳掌櫃雖然今年沒拿上紅包，但耽誤不了去找蘭姑娘，他甭管是這麼摳還是那麼挖，還是擠出了些錢兒去看蘭姑娘。
他已經有一個多月沒來別趣堂了，他想立馬見到蘭姑娘的心情是可想而知的，他進了大門正想叫蘭姑娘名字，只見孫老闆迎了出來，向他擠鼻子弄眼，直擺手，叫他不要出聲，孫老闆跟他耳語了幾句道：「蘭姑娘已經『出盤子』」了，您再找別人吧？」可吳掌櫃這個嫖客跟別的嫖客不一樣，別的嫖客巴不得換個人嘗個新鮮兒，可他呢，到一個地方只認一個人，在他思維裡是這樣想的，「如果這一堂子裡有十個姑娘，今天換這個明天換那個，十個姑娘都讓你一個人沾了，那你還是人嗎？這不是牲口嗎？」?
吳掌櫃悻悻的走出了別趣堂。?
吳掌櫃，這幾天，總是悶悶不樂，無精打采，耷拉著個腦袋，像死了爹娘，再說那個蘭姑娘哪，第二天別的姐妹告訴她：「你那個相好的昨天又找你來了，可你佔著身子，我說，讓我來伺候一回姐夫吧，也讓我嘗嘗姐夫的味道什麼樣，可人家高低不賞我這個臉，真是個扭棒骨，可又真是個好人兒。」這個妹妹又自我歎息道：「這樣的好人兒，我怎麼一個也沒碰到過呢？」她又對蘭姑娘說：「姐姐真是好福氣啊！」
本來這些日子，蘭姑娘見不到吳掌櫃整日坐臥不安，心煩意亂，好容易盼他來了，可自己又佔著身子，心想，「我怎麼那麼倒霉呢?這還不定把他氣成什麼樣子呢？但這能怨我嗎？我這是官身子由不了自己啊！」?
孫老闆掙錢，全憑這幾個姑娘，每個人栓著幾個癡心的漢子，得罪了一個，就像做買賣得罪了一個業務戶，孫老闆雖然是老闆，但這樣下三爛的事兒他還是願意去幹。
蘭姑娘這連珠炮似的數落，把吳掌櫃弄得啞口無言，面紅耳赤，他幾次想摟抱蘭姑娘，用男人那特有的方式使蘭姑娘峰迴路轉，乖乖就範，但蘭姑娘今天沒有照著他的如意算盤去轉，死活不從，言道：「今天倘若你不給我說出個一、二、三，你休想碰老娘！」
可能是蘭姑娘真的把吳掌櫃給迷住了，如果吳掌櫃今天得不到蘭姑娘，吳掌櫃會憋出一身病來，吳掌櫃今天真甩出了一句驚天動地的話：「你等著吧，有一天我會把你接出去的！」蘭姑娘聽心上人終於說出了這句話，心裡有說不出的高興，但卻不露聲色道：「你說的可是真的？」「如若我說的話是假的，天打雷劈五雷轟！」蘭姑娘道：「誰讓你說這個絕情絕義沒分寸的話哪，我以後還要給你生一大堆孩子，孩子生出來了沒了爹怎麼能成？」說完這話用她那紅嘟嘟的小嘴堵住了吳掌櫃的嘴巴，用舌頭在吳掌櫃的嘴巴裡不停的攪動，使吳掌櫃再也說不出話來，吳掌櫃禁不住蘭姑娘的撩撥抱住蘭姑娘狂吮起來……
剛才兩人的不快，迅速的從蘭姑娘的舌頭尖上溜走了。
吳掌櫃心想，「自己家裡那個土包子媳婦跟她生活了這麼多年，怎麼沒有一次跟自己有這個鏡頭呢？如果說剛才對蘭姑娘說的那句話，剛才不過是為了暫時應付一下蘭姑娘，而使她放開警戒線而使自己盡快得到快慰，而現在呢，他已經有了一個一百八十度的大轉彎，準備想方設法兌現剛才他對蘭姑娘的承諾了。
吳掌櫃不知跟媳婦又編了一個什麼瞎話，這一宿又沒有回家。
吳掌櫃一覺醒來，看到窗戶紙已經發白，推醒蘭姑娘說：「我要走了。」蘭姑娘摟住吳掌櫃的脖子，用自己的**緊緊的貼住吳掌櫃的胸脯言道：「我不想讓你走。」吳掌櫃言：「不走可不行。」蘭姑娘說：「你可別忘了你說的話。」吳掌櫃道：「放心吧，忘不了。」
吳掌櫃從別趣堂出來，在家門口兜了一個圈子奔了永興和糧棧。
永興和東家小劉二先生，過了年已經是六十三歲的人了，六十多歲的人本應該享清福了，可他呢，還拋家捨業在幹事業，這麼大歲數如果事業干順了也就不用說了，如果幹得不順也就禁不住折騰了，小劉二先生，自從去年那場兵禍以後心情一直不好，以至於過年得了一場病，到現在沒緩過勁兒來，吳掌櫃看出了端倪道：「以後您什麼事兒就不要操那麼大心了，大事小事有我呢。」
對於吳掌櫃的說法，小劉二先生有小劉二先生的想法，什麼事都撂給人家這能行嗎？往小了說，永興和的人吃馬喂到時候得給人家準時准點兒準備好了，往大了說，這裡邊有自己的三仟大洋，瞿家的兩仟大洋，還有股民那伍仟大洋的股金，這一萬大洋的資本，可不是鬧著玩兒的，弄不好自己可得傾家蕩產，可話又說回來了，事情無拘大小都要自己親自去做，自己身體好的時候還行，可是如今自己的身體已大不如從前，自己已經力不從心了，那麼吳掌櫃要多做點兒，就讓他多做點兒吧，反正他還年輕，四十幾歲，正是人生的大好年華。
瞿家老二從順義送貨回來，跟小劉二先生說：「牛欄山酒坊東家說了，下個月不能送一次貨結一次賬了，要一個月一結賬，這可真是屋漏又遇連陰雨，本來因為去年兵禍使資金就周轉不過來了，可這個客戶現在又要賒一個月的賬，如果不賒，這個戶就得斷了，可這又是個大戶，就是自己再難也不能丟掉這個大戶啊。
小小劉二先生從昌平也送貨回來了，不知是商量的還是怎麼的，莫不是，那陣兒也有經濟危機這一說兒，昌平酒坊也要求一個月一結賬，這又是個大戶，也得罪不起，就又答應了。
一個月一結賬，每次都要結很多錢，雖然是銀票，但小劉二先生還是不放心，每次結賬小劉二先生都要讓吳掌櫃一塊兒去。
回回結賬，吳掌櫃都要一塊兒去，慢慢的吳掌櫃和其它幾個業務戶的東家們也就混熟了，混熟了以後，櫃上缺錢了，吳掌櫃跟那些業務戶的東家們商量一下，也有不到一個月就把賬給結了的，碰到業務戶錢緊也有一個多月把賬才結了的。
買賣就這樣做著，也算順順當當，平平安安。
吳掌櫃為了結賬，風裡來，雨裡去，小劉二先生怪過意不去的，經常邀請吳掌櫃在櫃上喝兩盅，說些感謝和寬慰的話，吳掌櫃當然也會應答：「應該的、應該的，我作的一切都是應該的。」