劉相公州里儒學讀書三年畢業以後，由於受了那幫混混們的窩能氣，決心拜師去習武，在杜師父那裡習了三年武之後，又在榆林城高老爺那裡學了三年八卦掌，再也不是弱不禁風任人宰割的白面書生，而變成了一個真正頂天立地的男子漢。他雖然沒有白白度過這六七個春秋，但他還是覺得缺了點什麼。
他想起了他的岳父郝先生臨終囑咐他的話；「二小啊！千萬別忘記你的功名啊！」這話聲聲在耳，如同昨天說的，不能辜負老師的期望啊！他想起了自己是個男子漢大丈夫，來到這個世上就應當大者報孝國家，小者孝敬父母。而報孝國家就必須入仕途，這是他基小的希望。
這一日，他進州里趕集，走到鼓樓下邊，正凝神看路邊擺放的商品，猛然聽得有人叫他：「劉年兄！」他抬頭四外觀瞧，眼睛碰到了一位頭頂黑閃緞瓜皮帽，腳蹬千層底兒的雙臉兒鞋，身穿洋藍長衫，外罩古銅色壽字團花緞子面的馬褂兒，油黑珵亮的一條辮子垂於腦後，個頭兒比劉相公高了一腦門子，黃白鏡子細高挑兒，一個俊俏的白面書生。這書生家住延慶城裡，在家裡讀了半日書，腦袋發蒙，今天集日，街上吆五喝六，他憋不住上街上閒逛，恰巧遇見劉相公，禁不住喊了這麼一嗓子。此時劉相公也看到了他，倆人不約而同走上前去，拱手施禮。
兩人住處雖只隔八里，但也有半年沒有見面，這書生姓張，家裡開著茶葉店，雖然在延慶富人堆裡數不著，但卻屬於身不動膀不搖直著腰就能吃飯的白領階層，書生拉著劉相公走進大街旁一家飯館，喚來小二，言道：「一盤攤黃菜[1]，一個油炸花生米，一盤炒豆腐，一個白菜炒肉，二兩老白乾兒，一張蔥花兒餅。」小二應聲：「一盤攤黃菜！一個油炸花生米！一盤炒豆腐！一個白菜炒肉！二兩老白乾兒！」
書生要好了酒菜，傳而對劉相公言道：「劉兄一向可好，最近忙活什麼？」劉相公回道：「我還能忙活什麼？無非教那幾個文童武童。」書生言：「總教那幾個文童武童有何出息。」劉相公問道：「兄台高見，依兄之言，我應幹啥？」
「這還用我說嗎？文人讀書，最高境界，不過是金榜題名，可不知為何？兄台這麼好的文才，延慶州數一數二，不在這方面下功夫，總在那幾個孩子上打轉轉哪？」劉相公苦笑一聲言道：「提起話長，一言難盡。」然後劉相公就把幾年前，自己路見不平上前相救，相救不成，反受其辱之事向書生訴說一遍。說完又道：「從那以後，自己就決心習武，習武三年，岳父仙逝，在守孝期間又學了八卦掌，所以在這六七年裡，兩次鄉試都錯過了。」
書生「啊……」了一聲言道：「原來如此。」又道：「過去的就過去了，也不必傷感，今天我問你一居話，你以後的志向究竟是在文哪？還是在武哪？劉相公答道：「自然是在文，習武不過是為了強身健體，說小了可以防身，說大了可以扶危濟困，打包不平，武上本無大的志向，志向本在文。」既然您話已說到這兒了，那麼我就告訴您一個新消息，州里「學正」告訴我，皇上喜添太子，選拔「恩貢[2]」到北京國子監上學，咱們州里給了一個名額，兄之才學，延慶州數一數二，趁此機會，您還不搏他一把嗎？」
劉相公言道：「這個消息，我還是頭一次聽到，多謝！兄台相告！」
劉相公和書生吃喝完畢，拱手各奔東西。
放下劉相公暫且不表，咱們再說當今皇上，決心在太學選拔的這撥兒「恩貢」。
嘉慶皇上得了幾個皇子，都命短夭折，這一次，皇后又生一子，太監報來，龍顏大悅，告示天下，大赦天下囚徒，各個州城府縣，選拔德才兼備的廩生到國子監讀書，為國家和未來皇太子選拔人才。
早朝之上，召，徐翰林聽宣：「朕命你為此次選拔恩貢的主考官，忘你不負聖命，勿必選拔來，國家所需棟樑之才。」徐翰林領旨謝恩，領命而去。
皇上選拔恩貢，旨意傳至全國，責成各省學政，監場、押卷，進京統一閱卷。這直隸省，學政姓馬，是嘉慶六年進士，是徐翰林門生，家住北京城裡花市大街。
馬學政，到下邊監場、押卷，臨走之時，拜訪徐翰林，問老師有何教誨，老師教誨學生，自然是萬事以國家利益為重，萬不可徇私枉法。徐翰林又問學生，頭一棧是哪裡？馬學政回：「是宣化府。」徐翰林問；「是不是得從延慶州路過？」馬學政又回：「正是。」徐翰林言：「我有一親戚，家住延慶州城藥王廟街，只因公事繁忙，已多年不見，非常想念，你此一去，給我捎書一封，並轉告我的問候。」說完此話，命人取來文房四寶，提筆寫字，飄飄灑灑，一揮而就，封好，交予馬學政。徐翰林交完了書信轉而言道：「你公事在身，我也不留你了，你忙你的去吧。」
馬學政辭別徐翰林，回到自家府上，第二天帶了隨從，打馬向北，奔延慶而去。過了居庸關，又過了八達嶺，眨眼來到了延慶州，找了館驛歇息。讓手下之人打聽藥王廟街，藥王廟街，在延慶城鼓樓北街路東，挨著北城門不遠了。隨從回來告訴了馬學政藥王廟街的確切位址，馬學政輕裝儉行，帶了隨從，來到藥王廟街拜訪徐翰林的親戚。
徐翰林的親戚在藥王廟街路北，是個五正三廂的宅子，看其宅子，早年間也有過錢，大門門楣上面掛著「舉人府第」。
徐翰林和這舉人府第的主人是「一邊沉[3]」都是昌平州王家的門婿，想當初王家，大閨女嫁給了延慶州，二閨女嫁給了北京城，一晃就多少年過去了。
馬學政叩響門環，迎出來的是個年輕人，三十左右歲，年輕人問馬學政：「您是哪位？」我是京城裡來的，我姓馬。」馬學政問：「這裡是李舉人府嗎？」年輕人回答：「正是。」「我這裡有別人托我，捎給李舉人的一封信。」年輕人言道：「請進。」
馬學政跟著年輕人走進正屋，分賓主坐下，掃眼屋裡屋外，沒有外人，言道：「您就是李舉人？」
年輕人言道：「我不是李舉人，李舉人是我爹。」「那您爹哪？我這裡有一封信要交給他老人家。」「您就教給我吧，我爹已在六年前故去了。」馬學政搖頭歎息，掏出書信交予年輕人。年輕人打開信封，展信觀之，上寫道：「姐姐、姐夫，見信如面，自那年正月，在昌平岳丈家一別，已過二十餘載，我們都已老矣，不知孩子家境各方面如何？很是想念，恰逢我的「門生」馬學政，到宣化監場押卷，特此捎書一封，望你能給我寫封回信讓馬學政給我帶回，有什麼想說的話你也可以跟他說，讓他捎話給我。」下邊落款是徐子久。
這李舉人的兒子，馬學政眼前的年輕人，小時去昌平姥姥家見過徐子久，回想起徐子久的音容笑貌，言道：「學政大人，徐子久是我姨父，冒昧的問一句，我姨夫現在官居何職？」馬學政回道：「翰林院大學士，是這次恩貢生的主考官。」那年輕人又道：「學道大人，這次選拔貢生，我們延慶州給了幾個名額？」「實不相瞞，延慶州也就給了一個名額。」
年輕人啊……了一聲，言道：「道遠不捎書啊！您大老遠的把信送到我們家我實是趕恩不盡，您今天就不要走了，在我這裡用餐吧？」
馬學政道：「使不得！使不得！」
「這有什麼使不得的？我問您？您是不是我姨夫的門生？」
「是啊！」
「我是不是我姨夫的外甥？」
「如果我攀個大說，咱以兄弟相稱，您不見怪吧？」
馬學政道：「咱倆本來就是兄弟。」
「這可是您說的，既然是兄弟，在我們家吃頓飯有何不可？」
馬學政被擠兌得沒了路，張了半天嘴說不出話來。那隨從看出了苗頭，跟馬學政言道：「您在這裡呆著，我回館驛去了。」馬學政擺了擺手。
既然認起了兄弟，這李舉人的兒子再不客氣，把媳婦叫了出來，認馬學政「大伯子」。
當初舉人府娶媳婦，自然不能娶賴的，自然是大家閨秀，俏麗的佳人。
這媳婦剛剛二十五六歲，風韻尤存，來到馬學政跟前，屈身給馬學政來了個「萬福」馬學政起坐還禮，不知不覺四目相視。
李舉人兒子,支使媳婦，去給馬學政做飯。不一刻，飯菜做好，端來八仙桌子之上，四涼四熱，又從鍋台兒上提了一銅壺二鍋頭，哥倆就推杯換盞喝了起來，喝了一會兒，李舉人兒子，喚來媳婦給馬學政滿酒，滿了兩巡，李舉人兒媳婦告辭要走，馬學政言道：「這裡也沒有外人，弟媳婦又忙活了半天，就讓弟妹一塊兒吃吧？」李舉人兒子言道：「既然大哥發話，那麼你也就不用走啦，一塊兒跟我們吃吧。」
旁邊有個女人坐陪，菜吃的，酒喝的，話說的，當然就不一樣了，酒越喝越高興，話越說越多。這馬學政還真有兩下子，雖然兩個人給他滿酒，可他還真沒喝醉，因為這馬學政喝了酒走腎徑，一會兒就要去尿尿，一會兒就要去尿尿。馬學政喝了一陣子酒，打招乎又要去尿尿，言道：「這喝酒的人就是沒材料，大哥我也就不怕你們笑話了，我還得去方便方便。」李舉人兒子攙著馬學政到茅廁去尿尿，那李舉人媳婦從懷裡掏出一個小包，往馬學政的酒杯裡倒了一些面面，又用筷頭子攪和了攪合，坐在旁邊沖好人去了。
馬學政尿尿回來，坐下又繼續喝酒，喝著喝著，眼睛直勾勾的看起了同桌而坐的李舉人的兒媳婦，馬學政言道：「弟妹呀！你伸過手來！讓大哥給你看看手相，李舉人兒子看到馬學政這般模樣，悄悄溜了出去。
李舉人兒媳婦伸過了手，馬學政摸著李舉人兒媳婦柔軟的手，並沒有給她看手相，言道：「弟妹的手怎那麼肉頭啊？比我們家你嫂子那木棍子似的手摸著舒坦多了！」李舉人兒媳婦半依半就在馬學政的懷裡言道：「大哥您喝多了！」
「我沒喝多！我說的是實話！我兄弟啊好福氣啊！我兄弟啊！娶了這麼一個漂亮媳婦，我兄弟啊！這輩子沒白來呀！我這輩子算是白來啦！」
「大哥啊！您喝多了！」
「我沒喝多！我說得是實話！跟你這樣一個媳婦假如睡一宿，就是以後掉腦袋也值啦！」
「大哥！您累啦！咱們睡覺吧！」
「睡覺！咱們睡覺！什麼咱們也不說了！咱們說睡覺就睡覺！」