「哈哈,以後都是一家人,何必拘禮?」王官家笑著說道:「廂房裡準備著熱乎飯菜,小兄弟先去休息,看情形,中午就能啟程入關。」
「多謝官家。」江雷也假意答謝,然後轉身走向廂房。
「什麼態度,還以為自己是哪家少爺啊!」小老頭見江雷走遠,連忙一臉諂媚的對王管事說道。
「好了,你去偏房領賞吧。」王管事臉上帶了幾分不耐:「加把勁,爭取在正午前多領三五人來。午時一過,我就帶他們啟程回關內,後面接手的管事姓張,以後你再領人就直接找他,賞錢數目照舊。」
「哎呦,謝王管事。」老頭臉上的褶子頓時開成了菊花:「托貴府的福,小老兒這大半個月也攢了不少銀子,足夠棺材本了。」
「呵呵,好好做,以後還有更多!」王管事給了他一個我看好你的眼神,轉身走進上房。
「嘿嘿……」小老頭歡樂的笑著,一溜煙來到偏房,這裡坐著兩個身形粗壯的大漢。
「行啊,姜老頭,這回功夫又領來一個,給!」兩大漢中的一個,從桌上的碎銀堆裡,捏出一兩重的丟給對方:「拿去吧。」
「謝您了。」姓姜的老頭把銀子揣進兜裡,點頭哈腰的說著:「那我再去外面給貴府招募人手。」
「快去吧,越多越好。」大漢說著。
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這一幕正好落在江雷「眼」裡。他現在雖然裝著普通凡人,但聖人境界豈會真的等同凡人?即使不刻意去聽去看,附近的風吹草動都能瞭然於心。
「看樣子,這老頭應該是關外土著,仗著熟悉人情風俗,專門替這家忽悠人去關內,一個人頭一兩銀子,賺得倒是夠多。只是不知,他們要那麼多人口到底準備幹什麼。開荒種地?呵呵……」
江雷在心底嘲笑一聲,哪裡的田,用得著跑到關外,用一兩銀子的代價收買人去弄?更何況,將人從東北帶回真定,路上需要花費的銀錢更多。根據產出必須高過投入這條行事原則,從東北千里迢迢帶回的人手,將來所能創造的價值必須高於投入才行。
可憐世上,哪有這種暴力行業?沒見他當初買奴隸,也才幾兩銀子嗎?那可是名正言順的私有財產。
不過江雷也懶得追究什麼,世上詭異邪惡的事多得去了,哪管得過來。現在最要緊的,還是盡快回到京師,利用天齊王朝在人間佈局。
「不過也不好辦啊,崇禎末年,天機紊亂,世事紛紛擾擾,都不知從哪下手。」他知道,找對突破口,就能事半功倍,順利滅聖報仇。可一旦找錯突破口,就不是事倍功半,而是費力不討好,甚至自身都有危險。
廂房不大,除了一個肩上搭著白布,做小廝打扮的人外,還有九個看起來歪瓜裂棗的男子,正盤坐在炕上互相吹牛。見他進來,小廝立刻從炕邊蒸籠中取出米飯肉菜放到桌子上,然後說道:「小哥新來的吧,快吃點東西。」
「謝了!」既然扮凡人,又「餓」了許久,江雷自然得做出狼吞虎嚥的樣子。
「哈哈……」炕上的九個歪瓜裂棗看到,立刻哄笑起來:「我說兄弟,你慢點吃,別噎著。」
「讓幾位見笑了。」江雷一臉不好意思的說著:「路上錢財丟了,所以……」
「有什麼不好意思的?哥幾個都差不多,不是盤纏用盡,就是遇到山匪,要不也不會被拉到這裡。我看小哥細皮嫩肉的,應該沒種過莊稼吧?」
「那倒真沒有。」江雷一邊「吃」飯,一邊匆忙回應,倒真像餓了幾天的樣子。
「要說,咱們這回算是投靠了同一個東家,以後還要相互照應。」另一個年紀不大,看起來很機靈的趁機說道。
「自然自然!」其他人都如此說著。
「不過,我怎麼看,都覺得這事有點懸……」另一個年紀頗大的黑臉漢子咂嘴說道。
「咳!咳!」那年紀不大的孩子對他猛使眼色,又看向在廂房忙裡忙外的小廝。
「哈哈……」黑臉漢子大笑道:「我還能連這個眼色都沒有嗎?早問過了,他是這家客店的小二,不是真定那邊的家僕,不怕被聽到。」
「那就好。」先前使眼色的孩子明顯鬆了口氣,然後繼續問道:「到底怎麼個懸法?」
「你沒看這家來來回回的管事下人,都穿著綢緞衣服嗎?哪是開荒的小財主能做到的?」
「那你覺得他把咱拉過去,想幹什麼?」
「八成是開礦!」黑臉漢子以前做過行腳商,也算走南闖北的頗有見識:「我聽人說過,南方山裡多金銀,都被當地大族佔著。但沒多少人願意替他們開採,一來危險,二來上了山就是黑戶,再想入民籍就難了。」
「那咱們……」年紀小的聽後大驚:「咱們過去,不是要當一輩子的礦奴?」
「差不多!」黑臉漢子眼中閃過一道凶光:「到時他們肯定會安排人手看著咱們,至於工錢,想都別想。」
江雷聽著他的分析,也覺得這漢子腦袋活絡,可能猜得**不離十。
「我不去了!」年紀小的跳下炕就要跑。
「回來!」黑臉漢子一把拉住他,急聲說道:「你傻啊。這樣有吃有喝,有人伺候的進關,有啥不好?至於進關後怎麼樣,腿長在咱們自己身上,還由得他們?」
「對!」其餘幾人聽後,一齊點頭:「先有吃有喝的入關,到了繁華餓不死的地方再跑。」
「小兄弟,你怎麼說?」黑臉漢子盯著江雷,其他人也一臉戒備,顯然是怕他告密。
「我當然跟大家一齊跑了,誰願意給人當一輩子見不得光的礦奴啊。」
眾人聽他這麼說,都放下心來。
「嘿嘿。」江雷低頭繼續吃喝,心中卻不停冷笑:「人家既然敢大老遠跑到關外忽悠人口當礦奴,就沒點準備的任你逃?一路有米有肉的便宜,不是那麼好占的。」
敢闖離鄉去外地闖蕩的,哪個身上沒點膽色?也不乏小聰明,因此在三言兩語商量妥當後,又開始顧左右而言他的亂吹起來。
「小傢伙,看你年紀也就十三左右,怎麼也背井離鄉的?」片刻後,黑臉漢子如此問那個年紀最小的。
這話,聽得江雷精神一振。從十萬大山出來後,他就一直想打聽現在的年月,還有人間大亂的具體情形。