寧遠鬼城外，陰風淒冷，大地蒼白。
一個戴著枷鎖的亡魂，正被鬼隸押著，蹣跚而行。
亡魂很虛弱，彷彿隨時都會散去，只有一雙眼睛，始終清晰堅定，想來生前應該是個冷靜、執著的人。
他叫江雷，本是地球的大三學生，因車禍變成亡魂也就是「鬼」後，穿越到異時空，並很快被巡邏的陰間官差抓住。
這兩天，他已經打聽明白，異時空陰間，由十殿閻羅管轄。而陽間朝代，叫做天齊，風俗制度和大明相同。
天齊之前，也有夏商周，一直到唐宋，都和他所熟悉的歷史差不多。因此他猜測，這是一個和地球同源，在南宋末期發生突變的平行世界。
「進十里亭歇歇。」鬼隸的聲音傳來。江雷看到路旁有個木瓦長亭，古香古色，連忙走進去。
鬼隸脫掉白尖帽，端坐在石凳上，江雷很有眼色地接過帽子，捧在手中。
他不是缺乏變通之輩，成了異時空的野鬼，還抱著眾生平等的念頭不放。雖然鬼隸是陰曹地府最底層，但老話不是說了嗎？閻王好見，小鬼難纏。
眼看再走十里，就要進城隍廟過堂了，到時鬼隸只要歪歪嘴，自己就有吃不完的苦頭，何必找罪受呢。
異時空的陰間和陽間一樣等級森嚴，甚至十殿閻羅比皇帝還崇高。
皇帝之下，有縣、州、府、省各級官員；而陰間除了縣、州、府、都各級城隍外，還有管轄整個天齊王朝的京師城隍。
縣城隍有屬吏，屬吏之下才是陰差鬼隸，因為統一穿皂色公服，戴圓錐一樣的白帽，所以又稱皂隸。
江雷坐到下手，開口問道：「章老，總聽您說起陰德，這陰德到底是什麼？」
人之患在好為人師，孟子誠不欺鬼。章姓鬼隸聽後，開心地大笑三聲，只是鬼笑起來陰惻惻的，和哭沒有區別：「陰德，說白了，就是做善事，做老天高興的事。比如你，一個孤魂野鬼四處遊蕩，老天爺就不高興。要是每個人死後都這樣，還要輪迴幹什麼。而我將你抓住送去投胎，就是善事，完成後，老天就會賜下陰德。」
江雷心說，看來所謂的陰德，就是維護陰間秩序的工資。臉上卻做出恍然大悟的樣子：「原來如此，謝章老指點。」
「呵呵，說起來，我也在陰間活了一百多年，當得起你敬重。」章姓鬼隸得意地擼著山羊鬍。
「那是！」江雷表示贊同，又問：「不知陰德有什麼用？」
「用處可大了，就像你，過堂後去酆都投胎，有了陰德，下輩子就能轉世為人，甚至出生在富貴人家。否則就要做豬做狗，任人宰割。說來也怪，你身上既無惡業纏身，也沒有陰德護體。雖然沒有惡業不會被打入十八層地獄，但沒有陰德，這豬狗蟲豸的命是跑不掉的。」
江雷聽後急了，誰願意當豬狗啊，連忙問：「章老，有什麼門路可以留在陰曹地府當差？」
「想留在陰曹只有三個辦法：第一，考科舉；第二，生前是名臣良將；第三，用陰德買個鬼差名額。你能辦到哪一點？」
「考科舉？」江雷懷疑是不是聽錯了。
「當然，想當初，咱章土在陽間也是讀書人，死後還考過一科，可惜沒被錄取，只好用陰德買個差事。」說著，鬼隸心酸地一聲長歎：「活在陽間也沒中秀才，說到底還是上輩子陰德攢得不夠。」
「要說咱寧遠縣城隍宋燾可是做文章的好手，還記得當年的考題是：一人二人，有心無心。出自論語『子曰：唯仁者，能好人，能惡人也。』宋城隍文中有一句『有心為善，雖善不賞。無心為惡，雖惡不罰。』被上官稱頌，得了城隍大印……」
章土酸童生脾氣上來，滔滔不絕，江雷一句都沒聽懂，只在琢磨出路：「考科舉不行，我一個學法醫，和屍體打交道的學生，沒那個本事。其他兩條路更行不通，不知陰曹地府有沒有仵作、刑名師爺一類的職位……」
不過轉念一想，自己也只能勝任仵作一職，就算刑名師爺，也要熟悉公文，寫得出一手漂亮繁體字才行。
江雷正琢磨著，突然看到一隊陰人陰馬逶迤而來。鬼走路都沒有聲音，更不會驚起塵土，只有陣陣陰風相隨。
章土叫道：「出事了！你看那個，就是宋城隍。」
江雷順勢望去，只見一個頭戴通天冠，身穿緋色長袍的方臉長鬚鬼，端坐在八抬大輦上，前呼後擁者不下三百之眾。
章土更是給他一一指點城隍下屬，誰誰是文武判官，誰誰誰是三司大神，這五位都是正式官員。
另外還有甘柳將軍、范謝將軍、牛馬將軍、日夜遊神、枷鎖將軍等等小吏，剩下的就是和章土身份相同的皂隸。
官和吏差別極大，官有大印，由十殿閻羅冊封。吏只有吏簽，城隍就能任命，也能隨時開革。
「走！跟去看看。」章土一把抓過白尖帽戴好，拽著江雷尾隨在隊伍後面。
「牛兄弟，出啥事了？」章土問一個瘦高鬼隸。
「夜遊神發現一具無頭屍，卻找不到新死鬼，這可是大事，連宋城隍都驚動了！」
江雷聽後，暗道原來如此。城隍不僅負責審鬼，還掌管活人陽壽，所謂「閻王要你三更死，誰敢留你到五更」，說得就是十殿閻羅手下的各級城隍。
轄區內有人陽壽未盡冤死不算，連鬼魂都消失了，當然是大事。若是人人如此，陰曹地府不就成了擺設？這和地球警察，發現罪犯持槍殺人一樣，都是限期必破的特大案件。
只是他曾聽老師說過，古代無頭屍案最麻煩。死者沒有頭顱，就無法辨認身份，自然無從下手。以至於陽間官府，將所有找不到頭緒的案子都稱作無頭屍案，可見影響有多惡劣。
大隊「鬼馬」很快到達現場，是個破敗古廟，只有一間大殿，殿中神像早化成一捧黃土，看不出供奉地是誰。一具身穿道袍的無頭男屍趴在地上，暗紅血液從斷頸一路流到門檻。
廟中眾鬼齊聚，頓時變得陰風慘慘，章土仗著鬼隸身份，硬拉著江雷擠到近前觀看。
「夜遊神，可曾查到死者鬼魂？」宋城隍問道。
「稟城隍，屬下發現屍身後，巡查了方圓百里都沒有線索，這才上報。」
「文判官，可有良策？」城隍繼續問手下。
「下官覺得此案蹊蹺，必有妖邪作祟，還請城隍動用地府官印，以神術將死者冤魂拘來，案情一問可明。」城隍聽後搖頭道：「本官以為，兇徒敢於殺人奪魂，就有不懼神術的瞞天手段。也罷，且試試。」說完，張口吐出一枚陰氣逼人，五寸見方的黃色大印。
官印輕轉，轉眼飛到城隍頭頂，射出一道刺目金光，罩向地上的無頭屍。白猿、麒麟、青龍、天獅……無數瑞獸在光柱中若隱若現，幾十息後，光柱收斂，死者鬼魂卻沒有出現。
江雷看眾鬼臉色，就知道失敗了，雖然不清楚所謂的神術是什麼，但出現在光柱中的諸般影像，和仙俠小說中形容的法寶、法術一模一樣。
宋城隍收回官印道：「諸位還有辦法嗎？」
眾鬼面面相覷，連十殿閻羅封在官印中的神術都沒用，他們還能有什麼辦法？
陰陽司大神拱手道：「若是報告上峰，由州城隍出手，自然可以手到擒來。只是這樣就顯得我輩太過無能，昔日我在人間見過斷案，下官以為不妨試試人官手段。」
宋燾是縣城隍，不出意外，再熬幾年就能官升一級。自然不願在這個節骨眼上出岔子，當下點頭同意，只是隨後遲疑起來：「人官斷案，必有仵作驗屍，我陰曹誰精通此術？」
眾鬼再次面面相覷，自宋朝確定重文輕武的國策，與士大夫共天下後，地府經過六百多年的新陳代謝，逐漸被讀書人把持。就連皂隸，都是章土這樣的童生。
童生，就是沒中秀才的讀書人。
而仵作是賤業，子孫連科舉都不准參加。陽間的人活不下去，寧可賣身為奴也不願當賤民，起碼家奴後代還能考科舉。因此不要說地府，就是陽間都沒有多少合格仵作。
江雷擠在眾鬼中聽了半天，心知苦盼的機會出現了，毫不猶豫地越眾而出，對城隍鞠躬道：「稟城隍，學生為人時，鄰家就是仵作，曾見過其人手段，後來也讀過《洗冤錄》，可以一試。」
他的目的是留在地府當差，因此不敢說自己就是仵作，怕發光發熱後被清高的文士一腳踢走。自稱學生，意在表明自己也是讀書人。
「噢？！」城隍打量著戴枷的江雷，問：「你所犯何罪？」
章土連忙上前：「稟城隍，此鬼暫時無罪，是我在荒野抓捕的，正要押往城隍廟聽候審判。」說完，狠狠瞪了江雷一眼。
「既然無罪，且開枷，讓他一試。」
「遵命。」章土打開枷鎖。江雷曾在起點看過小說，知道古儒注重儀態，因此把腰桿挺得筆直，再次作揖道：「謝城隍洪恩，學生斗膽請一位先生，在我驗屍時填寫驗狀。」
他可不敢暴露現代刑偵手段，幸好《洗冤錄》是法醫接觸最多的一本古籍，江雷確實讀過。只是他不會用毛筆，更不會寫繁體字，這才先發制人，要求別人代筆。
「准！」城隍爽快答應，立刻有皂隸捏筆捧紙站到旁邊。
江雷又要來一把量尺，沿著無頭屍身走一圈，大聲報道：「屍身無頭，上身朝向殿門，平伏於地，周圍無異物。」
然後又用尺子丈量一遍，報道：「殘屍長四尺八寸，身穿道袍。中衣，內衣皆白色，除血漬外無污跡、無破損。懷中有青花小瓷瓶一件，黑色陶瓶一件。」
城隍聽後，暗暗點頭，心說此子行事倒也穩妥。
天齊王朝的書生，眼裡只有四書五經，連史書都不讀。所謂當今天子重文章，足下何須講漢唐，更別說洗冤錄這種雜書了。之所以點頭，是覺得江雷做事井井有條，頗合古意。