饒是如此，大長老的那一肉身還是撐不下多少天了，在如此險惡環境下，他能否繼續活得下去還真是難說。
突然，他聽到遠處某一山谷傳來陣陣打雷聲。不但極富節奏，而且聲勢驚人。當下便猜測到可能有人或是妖獸在渡劫，於是也不管什麼危險不危險的，朝著那裡走去，希冀從中混水摸魚。
整整三九二十七道天雷之後，就在其肉身即將崩潰之時，他來到一奇怪的山谷。那裡幽深林密，四周均為奇峰異石，然而空氣竟然是相當乾燥炎熱，尤其是橫亙在山谷中間的那一塊巨石上。不獨如此，他還明顯感覺到空中、地上、還有花草樹木甚至是自己傷口的水份被一股神秘邪惡的力量吸到那邊去。
見多識多的他明白了過來，頓時心下狂喜：這正是煉形期的旱魃即將突破到化形期，堪堪經受過雷劫的徵兆。
「旱魃」也稱為「木魃」，其軀體乃是深山老林中萬年的樹根、籐根或其它植物根部，經過多年吸收天地靈氣從而身具靈性。
在此期間又恰巧有木屬性的死去的人或妖獸，其靈魂遊蕩尚未湮滅時佔據此物，兩者結合之後慢慢進化而長成。
它們屬於山魈精怪之類，其形狀往往具其植物根部及佔據靈魂的特性。由於此類均在人跡不到的山野密林處，又符合佔據此物的遊魂多為猿猴，所以人們見到的旱魃外貌多帶有猿猴類的特性。
旱魃的靈智較之人類差一些，比猿猴高強。肉身堪比萬年古木，堅韌強硬，刀槍不入。天生具御風飛行功能，身手敏捷，快如閃電。在山林中可隱跡潛藏，外人很難發現。其力量主要在雙爪之上，可輕易便摧金裂石、抓鐵為屑。
在它們進階突破時，由於其強橫無比的木屬性天賦，導致吸水性異常強悍，周圍一二十里之水份幾被吸光，引起極為特殊反常的乾旱現象，故而得名。
讓大長老心喜的還有一大原因，那就是：旱魃這一類精怪，在雷劫過後尚未進階之時，有一個**和神識上的極度虛脫期，同級的且屬性相同的修真者可輕易對其進行奪舍。
大長老自身剛好為水木屬性，如今肉身不保，正好是打瞌睡便有人送來了枕頭。雖然旱魃的那副尊容難看是難看了點，可是還有什麼比修真者能夠保命更為重要的。
況且，以後突破至化形期後，其外形便可改變；擁有這個強悍肉身，加上契合的屬性，近身相搏，那可是化神期之下無敵手了，屆時便能稱霸一方。
大長老一邊憧憬未來，一邊當場調出神識，飛行過去，從此物的天靈蓋上鑽入。果然，不至一刻功夫，也沒有經過什麼激烈爭鬥，他就將旱魃的意悉數抹殺，成功奪舍了。可憐的他辛辛苦苦渡過了雷劫，躺在平坦的大石上還做著化形期的美夢之時，突然自己的識海裡面來了一不速之客，幾個照面之後便折在對方的大口之下，一命嗚呼了。
由於旱魃突破化形期的步驟還沒有真正完成就被外力生生打斷，繼承了其身軀和修為的大長老堪堪擁有煉形後期也即相當於人類修真者結丹中期的實力。
至此，他並沒有急著離開，而是在附近隱居起來，一邊適應新的身體，一邊修煉恢復。
旱魃在成長的過程中為了增長智力、提高功夫，最喜食妖獸或人的腦髓。它們往往利用自身強橫的肉身、鬼神莫測的速度和鋒利堅硬的雙爪，在對方剛一出現便飛身上去，撕開腦殼，挖出尚為熱騰騰的腦髓生生吃下，如果變冷了，他們是不會吃的。毫無意外是，大長老也繼承了這一嗜好。
這樣一來，不到二年，方圓五百里之內的妖獸頓時遭了殃，幾被他屠戳殆盡，只是為了方便後來之用，留下了遠處一公一母兩隻煉形後期的破山猿。
過足了腦癮的大長老同時將隨身的化龍丹和其它有用的丹藥吃光，加上生吞了許多當地的奇珍異草，讓自己的修為提高至了煉形期頂峰，才從那裡回到雲霧山莊。
自此之後，他喜噬腦髓的習慣並沒有什麼變化，但他隱忍了許多，從來不敢走出莊子一步。
幾個月前，山莊的周莊主給大長老帶來一個好消息：他無意中從一經常來往東洲大陸的魔門某個長老獲得一個玉簡，上面記載了一可大幅度提高木屬性修真者或猿猴類妖獸的秘術——「周天祭星搜魂化髓大陣」。
這個大陣相當地詭異：需要二十四名十八歲以下的煉氣期青年男女，作為少陰少陽；十九歲至三十五歲的八名築基期中青年男女，作為中陰中陽；二名三百六十歲以上的結丹期男女，作為老陰老陽。當然，上述的前面兩種祭品自然是以人為佳品，如是妖獸的話亦可，但現實卻極難可能。畢竟，妖獸們在如此低的年齡之內很少有這麼高的修為。
還有，必須在某一陽年陽月陽日陽時且系月全食之晚上，天氣晴朗，當月全食之時星光必然是最亮的、也是靈氣最為充足之時。此時，事者要馬上佈置祭壇，配合上複雜的符咒和藥物，屆時陣法發動之後，便可將那些人或妖獸的魂魄、肉身和精血、骨髓抽乾並彙集到陣中某處，並當場吸取上空閃耀的星光形成一參天奪地的丹藥——「天魂地魄丹」。需在成丹後一個時辰內服用，適合服用者可很快突破到元嬰期或化形期。
這個秘術最難的還是陽年陽月陽日陽時與月全食相互重疊且系無雲之晚上，可以說千年難遇，祭品和相關藥物也是十分苛刻，所以此術多年來很少有人能真正施行成功。
周家本來就有天文歷算的傳承，大長老亦精於此道。三個前，自獲知此秘術後，經他一推算，就在明天晚上，是符合佈置「周天祭星搜魂化髓大陣」的日子，加上其中最為稀缺的藥物「千年冰墨蓮」正好手頭上就有。
所以，接下來的日子裡面，整個雲霧山莊的高手們便忙活起來。大長老和二老親自帶人至原先奪舍旱魃的深山附近，想辦法將那一公一母的破山猿生擒了。而周莊主則組織人手，尋找各種可信的幫手和機會，對其餘的祭品也就是中、青年煉氣期和築基期男女進行綁架。
而在此之前，不知為何，十二行商會竟然知道了大長老與武家等合作謀反的消息，遂派雲台門的林文秋與之聯繫，後者便爽快地答應將雲霧山莊的勢力和他們合流。
本來林文秋交給山莊的任務只是跟蹤摸清柳義的底細並沒有殺死的必要。
只是由於大津修真界經過了武家等的事件之後，風聲太緊，經過幾個月，所抓到的煉氣男女倒是多出了幾個，可是佈置祭壇在即，居然還缺少兩位築基期男女，自然而然的，柳義和葛含章兩人就成為了他們的心目中不可或缺的祭品，不顧當初林文秋的交待了。
……
大長老與二長老聊到時近中午，驀然，他仰頭向天，長長地打了個呵欠，整個人變得似乎有些疲憊起來。
「老二，看來我午飯之時間又到了，那些祭品中多餘出來的煉氣期，你親自去地牢走一趟，選出三名靈根和年紀比較大的，隨即將他們驅往東邊外圍的高大密林，嘎嘎！……老夫又能享用這天下最為難得的美食了。」大長老從獠牙間伸出腥紅的舌頭，添了添嘴唇，發出了似狼似梟般地呼嚎。
「是！大長老，我這就去。」二長老聽罷，應諾一聲。隨後走出房門。一出來，即有兩名中年築基者迎上前去，嘀咕幾句，便在前方帶路，急急一起往左邊的一所房子趕去。
房裡入門處有一漢白玉石刻屏風，其餘家俱一應如是，兩中年人關上房門，坐在門外兩邊守護。
二長老輕車熟路在屏風繞過，旋即左右各轉三圈，同時右手掐指訣，朝其頻頻射出束束藍光。
片刻，五彩光一閃，嘩啦啦，二長老整個人化為一道曲折扁平身影，飛逝入其中頓時不見蹤影，而屏風依然挺立房內。這個外表看起來極是普通的漢白玉石刻屏風竟然是一少見的特殊傳送陣！
約莫在十餘萬里之外，正是大津極北處與北荒大陸之接壤某地。方圓幾十萬里冰山雪地，荒山林立，寒風呼嘯。
其中，一座高達萬丈的大雪山高出雲表許多，更為怪異的是，它雲層之下皆為冰雪覆蓋。然而，雲層之上，雖有冰雪，然而也有許多林木蔥蔥鬱郁和萋萋芳草遍佈，不時之間還從地上看到一汪汪大小不等的碧綠池塘和泉水，它們都嘩啦啦地從底下噴出一條條水柱，從中冒出一團團蒸汽，整個超出雲層的雪山上空周圍也沒有令人恐怖的罡風。
許是雪山中間有連通地下熱氣之脈，化為絲絲熱氣衝擊上來，改變了整個上半部雪山的環境和氣候，從而才造成如此瑰麗奇觀。
雪山的最高處，不知何時給人弄出了個圓形的大平台，方圓達三里六，均由清一色的大理石鋪平，上面按太極生兩儀、兩儀生四象、四象生八卦的原理佈置了一個由一點三橫組成的類等邊三角形陣，三角角尖畫一太極圖。圖中間旋轉的陰陽分割線上立一大石台，台上只放置著一黑白相間的四腳鼎爐。兩儀、四象、八卦等位置分別豎立著兩條、八條、二十四條或黑或白的大理石柱子，陰黑陽白，余其無物。它們四周，立著一百零八條也是或黑或白的三丈六尺高、寬七尺二寸的布幡。