更新時間：2012-12-28
朱重八出身窮苦之家，以給地主家放牛為生，小時候更是胸有大志，結交一些夥伴周德興、徐達、湯和等人，只因蝗災加上瘟疫不得不跟隨父母逃難，不想半路上一家人接連死去只剩下朱重八以及自己的哥哥兩人，埋葬父母之後兩人只得各奔東西，朱重八來到皇覺寺當了沙彌，至於哥哥生死不明。
紅巾軍以明王出世號召天下發動起義，尤其是劉福通等人更是自稱明王降世拯救世人，加上百姓生活愁苦所以才會爆發紅巾起義，劉福通不過是借用神靈鼓動百姓，元廷同樣希望依靠佛道力量安坐天下。早在元世祖忽必烈時候，就聽從帝師帕克斯巴之言，於大明殿御座上置白傘蓋一頂，用素緞泥金書寫梵字在上面，說是可以鎮伏邪魔，護國安民。後來，中書省又移文諸司，把監壇漢將關羽神轎及三百六十壇幢幡、寶蓋迎入大殿供奉。弄得宮殿不像宮殿，廟宇不像廟宇。
每年二月十五日，元帝還在大殿作建白傘蓋佛事，規模宏大。前二日，先到西鎮國寺迎抬佛像，儀仗開道，吹打入城。次日，由帝師率梵僧五百人，於大明殿內唸經。十五這日，請傘蓋於御座，奉置寶輿，諸儀衛導引出宮，至慶壽寺，供素食，食罷起行。元帝及后妃、公主於玉德殿門外搭綵樓觀看。帝師、僧眾依次跪拜，大張鼓樂，執役者萬餘人，皆著鎧甲、袍服、器仗，珠玉錦繡，裝束奇巧，首尾排列三十餘里。都城民眾聚觀，萬人空巷。事畢，送傘蓋回宮，復置御座上。至十六日方才散去，稱為游皇城。有中書省大臣上書認為這事勞民傷財，於國家安定毫無益處，元帝自是不聽。
順帝又命龍虎山張嗣德為三十九代天師，給印章。希望他能保社稷平安。
各路紅巾軍攻城略地，哪管你帝師、天師！快馬急報送入京師，順帝命同樞密院事圖克齊領軍六千，前去征討。圖克齊系回回部人，素號精悍，善於騎射。他與河南行省徐左丞同時進軍上蔡。二將耽於酒色，放縱軍紀，俱以剽掠為能事，百姓痛恨。上蔡紅巾軍將領韓咬兒擁兵萬人，圖克齊見紅巾軍勢大，剛一上陣，就叫「阿布，阿布」即快走快走！於是所部潰逃，被人傳為笑柄。不久，圖克齊被韓咬兒殺死，徐左丞為朝廷所誅。
元廷又調答失八都魯收復荊、襄，答失八都魯蒙古世胄，世襲萬戶。因平定四川、雲南土人作亂，升大理宣慰司都元帥。至正十一年，授四川行省參知政事。此時鄧縣、南陽被王權、張椿的「北鎖紅軍」佔據。王權原是布販，又稱布王三，他與孟海馬的「南鎖紅軍」配合，擁兵十萬，攻佔鄧縣、襄陽、南陽、荊門、房縣等地，威脅中原。答失八都魯與平章咬住招募二萬新軍，圍困襄陽，下令強攻，城破，王權被擒。元廷加答失八都魯資善大夫，不久，答失八都魯攻下荊門、房縣等地，荊襄平定。
惠帝欣喜，沒過多久，又傳來紅巾軍佔據徐州、濠泗的急報，順帝又召集大臣商議。順帝開言道：「朕自臨朝，天下多事，先是各地地震頻發，黃河水患，朕遣賈魯修復黃河故道，河患可平。朕又從眾議，開發京畿近地水利，召募江南農人耕種，冀求不煩海運而京師足食。怎奈一波未平又生一波，紅巾賊寇四起，糜爛天下。眾愛卿有何良策？」
言罷階下有一老臣閃出，帝視之乃中書平章政事汪家奴。汪家奴道：「我朝積蔽已深，譬如重病之人，非一二副湯藥可得痊癒。我朝歷來禁漢人、南人不得學習蒙古、色目文字。禁漢人、南人、高麗人不得執持軍器、弓矢，凡有馬者拘入官，實系激其造反，而忠於朝廷者不能為我所用。治亂之道，應剛柔並濟。聖上可遣使諭以禍福，如能出降，釋其本罪，執迷不悛，剋日進討。」
惠帝道：「天下烽煙四起，先有廣西徭民造反，繼而浙東方國珍反叛，而今中原屢起刀兵，如需進剿，朝廷兵員不足，如之奈何？」
汪家奴答道：「聖上可詔告天下，立淮東等處宣慰使司都元帥府於天長縣，統濠、泗義兵萬戶府並洪澤等處義兵，收復徐州、濠泗。有富民願出丁壯、義兵五千名者封為萬戶，五百名者封為千戶，一百名者封為百戶，令其為朝廷效力。」
惠帝又問：「賊寇作亂，遍及中原，各處賊寇造反，都來告急，如何出兵？」
脫脫道：「自古道擒賊先擒王，廣西徭民、浙東方國珍地處邊陲，乃肘腋之患。穎州、徐州為全國腹地，紅巾賊騷擾，實是腹心大患。聖上宜先發大兵，剿滅穎徐賊寇，肅清腹地，然後依次進兵各地，討平全國。」
丞相脫脫每議軍事，都迴避漢人、南人，方入奏事，說罷又與惠帝道，臣還有事密奏聖上。惠帝起座，脫脫緊隨其後，即令衛士閉門勿納。脫脫奏道：「方今河南漢人謀反，宜榜示天下，一概剿捕。蒙古、色目人因小罪遷謫在外者，皆召還京師聽用，勿令耽誤。」
惠帝問道：「穎州劉福通造反未平，徐州、濠泗又起烽煙，朕食不知味，寢不安枕，何人可以領兵征討？」
脫脫道：「臣請准督師平定賊寇，報答皇恩。」
惠帝道：「卿系朝廷棟樑，朝廷大小事務需你參與決策，早晚應在朕的身邊，不可輕離京城。」
脫脫道：「皇上聰明仁惠，凡事只要多加思量多聽中直之言自然可以應對！」
元惠帝拉住脫脫雙手道：「只望早日除賊歸來！」
脫脫辭別眾人，帶領一眾將領向南進發，先到孟津，毛貴不過是山賊出身，眼見元軍勢大率眾來降，脫脫自然欣喜，隨便封了一個官位，命毛貴所部為先鋒準備攻打其中實力最強的劉福通。
劉福通推舉韓山童之子韓林兒為王，自己統帥兵馬，聽到稟報元軍攻來，命將領羅文素、盛文郁為先鋒點齊五萬兵馬來戰脫脫，雙方擺好陣勢，脫脫不愧為名將，十幾日下來將部隊訓練出一些樣子，自己中軍壓住陣腳。
對方馬上一員將高聲道：「我乃羅文素，何人前來受死！」自從紅巾軍挑起反元大旗，原本一直忌憚元軍的漢人終於不怕了，按照祖先的活法先後取了名字，尤其是其中的將領。
脫脫大怒拍馬來戰，不到十合，脫脫手中大刀猛然一翻，羅文素慘叫一聲栽落馬下，脫脫哈哈大笑：「如此鼠輩，不堪一擊，隨我衝殺！」
元軍士氣大盛，韓林兒兵馬頓時大亂，一戰下來損失三萬餘人，元軍趁機攻城，守將棄城而逃，脫脫率大軍入城安民，命人將軍中所帶糧草分發災民，災民有了糧食自然不會造反，這便是脫脫的高明之處，大軍休息一日直奔徐州，徐州位置險要乃是兵家必爭之地，可惜確是落在無賴出身的芝麻李手裡。
劉福通所部敗給脫脫所率大軍的消息芝麻李早已知道，芝麻李的實力遠遠不如劉福通，如今大軍壓境召集眾人商議如何應對。
原本的一眾山賊首領做了大將，可惜依然不改山賊本色，如今聽聞脫脫大軍擊敗小明王韓林兒兵馬直奔徐州而來頓時亂作一團，有人言戰有人言降，眾人爭吵不休，芝麻李一臉陰沉，臉上的麻子更加明顯，只是大敵當前一時無法決斷。