更新時間：2012-05-23
西北官道，這裡原本人煙稀少，平日裡很難見到人影，今天卻是奇了，一大隊的人馬清一色的飛魚服，其中居然還有太監跟隨，更奇的是隊伍的中間一輛囚車緩慢行駛，囚車內坐著一個人，面容憔悴多日的行程臉被曬成紫黑色，裡面關押的正是滄州督師張士進，皇上親自下旨，張士進統兵不利念在有功於社稷免去死罪發配西北疆域以觀後用，錦衣衛指揮使陸炳手持大刀騎在馬上走在最前，丹書一事十分順利皇上封賞錦衣衛，押送張士進的重任自然落在錦衣衛頭上，最主要的是皇上對陸炳絕對的信任。
陸炳在宮中做侍衛時便聽人提起過張士進大戰倭寇的的事跡，更是治兵有方不犯百姓，深得滄州百姓愛戴，倭寇一直覬覦中原富足，唯拿不下滄州邊防無法入主中原，張士進居功甚偉，為何一代英雄今日弄得如此境地，陸炳對張士進頗有好感所以沿途之上盡自己之力十分照顧，張士進人在囚車內自是十分感激。
一路之上倒也十分平靜，沿途的一些強盜山賊見是錦衣衛辦事也都識趣的躲開，錦衣衛的實力不是自己這些人可以招惹得起，如果得罪了錦衣衛即便是和自己關係非淺的知府大人也保不住自己這些人，囚車後面跟著幾個太監，這幾人是東廠派來的公公，馮保這些年執掌東廠調教出不少好手，更是拉攏了一些武林勢力為自己所用，這次派出幾個心腹明是護送，其實背後另有目的。
嚴嵩這次沒有徹底弄死張士進，心中十分不悅，更是擔心有夏言等人在皇帝身邊為張士進說好話，日後一旦戰事再起朝廷難免會再次啟用張士進，到時候自己便多了一個大敵，所以張士進一定要死，而且還要死的自然，這樣便不會有人懷疑到自己頭上，即便是有人懷疑只要不留下證據又能奈我何!江湖中能做到這點的只有殺手榜前幾位的高手可以做到，一個高明的殺手殺人即使是最好的仵作也驗不出任何傷口，可以殺死人的方式有很多種。
嚴嵩這次要請的殺手正是江湖殺手榜第二位風離，一個像風一樣神秘的男人，至今還沒有人見過風離真正的樣子，因為曾經面對過風離的人現在都已是死人，死人自然無法透露任何秘密，至於血佛背後的神秘勢力嚴嵩也不敢大意。
風離幾年前突然銷聲匿跡，這次重出江湖便做了幾票大生意殺死幾個難惹的角色，江湖中引起一場不少轟動，更是有傳聞風離的武功絕對不在殺手榜第一位血佛之下。
嚴嵩派出嚴復尋找風離下落，想要找到這些成名的殺手不僅要靠銀子還要有一定人脈才行，嚴復只好拿著丞相手令去找蛇盟打探消息，蛇盟一定有辦法可以聯繫到風離。
蛇盟在京城存在已久，大街小巷遍佈蛇盟的探子，蛇盟內更是收留很多三教九流人物，只要你出得起錢就沒有蛇盟辦不到的事情，當然蛇盟主營幫人打探消息為生，至於其他生意也有所涉獵，對京城的安定影響不大沒有引起官府的注意，不過蛇盟絕對不能小視，蛇盟老大便是丐幫幫主八指神丐的師兄，當年本來應該此人接任丐幫幫主位置，八指丐雖然入門比自己晚，但是確得到老幫主的喜愛，傳授打狗棒法降龍十八掌立為幫主，一氣之下帶著手下弟子脫離丐幫建立蛇盟，控制住京城內所有的陰暗勢力。
嚴復經過打聽找到蛇盟弟子送上銀兩說明來意，蛇盟在京城有幾處暗舵，只有想找蛇盟辦事的人才會被告知暗舵標記所在，當然還有當日的暗語，暗語每日一換，嚴復找到暗舵對上暗語，被人蒙了雙眼七拐八拐不知走了幾條街，耳邊傳來水聲，被人推上船，小船啟動足足走了一個時辰，下了船黑布被人解下，嚴複眼前一片黑，適應一下漸漸看到光亮，這裡應該是一處山洞改造而成，進入山洞裡面漸漸漆黑，牆壁上插著火把，只能憑借火把的亮光慢慢往前走。
「什麼人。」，拐角處猛然跳出兩人攔住去路，帶路的蛇盟弟子急忙上前小聲耳語幾句，「老大在裡面進去吧。」
嚴復小心翼翼的前行路過守門弟子身邊之時，一條小蛇從這名弟子肩膀處爬出來，眼睛裡冒著藍光嘴裡伸出長長的芯子，嚴復嚇出一身冷汗，感覺渾身一陣陣發涼，蛇盟最大的標誌就是每名弟子都養蛇。至於養蛇用來做什麼便不得而知。
進入一處較為寬敞的洞府，這裡便是蛇盟老大蛇主休息的地方，嚴復由人帶著進入，蛇主並非想像中那麼可怕，乃是一名老者，穿著一身灰衣上面打了不少補丁，多年來在丐幫養成的習慣到現在還是沒有改變，面前擺著一壺酒還有幾盤小菜，菜做得十分精緻，旁邊有兩名妖艷女子侍候著。
「來我蛇盟何事？想必知道我蛇盟的規矩，如果帶的銀子不足以令我動心，只好把你殺了喂蛇。」老者雙眼中閃出一絲凶狠。
嚴復腿肚子一哆嗦，不敢怠慢急忙上前遞上老爺的手令書信以及其中夾的銀票，自己這次前來所帶的數目足以令蛇盟中任何人動容。
灰衣老者看完書信哈哈大笑，「回去轉告嚴大人，事情一定辦妥，三日後消息必然會親自送到府上。」老者伸手將手中書信還有銀票交給後面的一名女子收好。
嚴復抱拳客套幾句，被人帶著出了蛇盟山洞，蒙上眼睛送回到最初位置，嚴復不敢怠慢急忙回府送信。
三日後，一封書信端端正正放在嚴嵩書房之內，沒有人知道什麼時候什麼人送進來，嚴嵩看著桌子上的信，自己對信的內容敢興趣，當然更敢興趣的是蛇盟是如何把信送進府來，自己的丞相府守衛森嚴，想進來已經是很難，莫說是自己的書房重地，蛇盟真的是十分有趣。
嚴嵩小心翼翼拆開書信，上面寫下殺手風離的位置以及聯繫方法，一般的武林人之間都有獨特聯繫手法，而這些記號之類的東西只有瞭解的人才能看懂，「蛇盟辦事乾淨利索，以後可以多合作，蛇盟要的是銀子，而我恰好有銀子，嚴復帶上足夠的銀兩找到風離，按我交代的去辦記住不惜一切代價殺死張士進。」嚴復答應一聲拿著書信出去辦事不提。
錦衣衛眾人押著鎖在囚車內的張士進緩緩接近天沙驛站，錦衣衛指揮使陸炳抬頭看了一眼天氣，烏雲密佈一場大雨將近，天已近傍晚，這裡數十里內只有這一家驛站，雖然看著有些破敗總好過露宿荒野，陸炳吩咐下去：「今夜就在這家驛站內歇息，速去打探。」
幾名錦衣衛上前手持彎刀搶先一步前往驛站一探究竟。
天沙驛站驛丞周雲離吃過晚飯閒來無事躺在床上休息，白天陪著瘋女瘋了一天，這樣下去自己也要瘋掉，也真是沒有辦法，猛然聽見外面傳來一陣吵鬧聲不知發生什麼事情翻身下床，推開房門下樓梯，恰好見到一隊官差打扮的人進入驛站內，官兵迅速守住驛站幾個出口，前面一人身材高大，腰間挎刀刀柄上繡著金絲一看就是好刀價格不菲，後面跟著幾人也都是同樣打扮，頭上戴著斗笠身上風塵僕僕應該是趕了很遠的路。
「幾位官爺，小人是這裡的驛丞，只是不知什麼地方得罪了諸位官爺？」周雲離急忙從樓梯上走下，這些年也沒見過這麼大的場面心裡不免有些緊張。
「驛丞大人莫怪，我們今夜在這裡打擾一晚明日便走。」陸炳走進驛站內坐在椅子上說道。
「只是住宿一晚，那就好辦了。」周雲離一聽只是住宿一晚明日便走心裡有了底喊了一句：「梁伯梁媽給官爺上茶，準備晚飯。」周雲離轉身想要上樓猛然發現阿呆傻呆呆站在一旁的望著這些官差，瘋女則躲在一旁眼神中滿是恐懼嘴裡不知道嘟囔著什麼，「阿呆帶著瘋女跟我上樓收拾房間，不要在這裡傻站著。」阿呆聞言領著嚇壞了的瘋女跟著周雲離上樓。