孫文一口氣說的許多，有些氣喘，宋慶齡為他撫了撫背，趙建國低頭看著自己的軍靴，思考著孫文的話，趙建國知道**制度是不可能持久的，只有民主才是長遠之計，可是以如今格局，能堂皇地接受南京民主嗎？
南京政府根基薄弱，在思想開化的南方還算順風順水，可一旦到了北方，那些頑固守舊勢力足以將這個政權撕的粉碎，更何況，以趙建國本身的立場，也不可能接受南京政權控制北方，歷史可鑒，就算革命黨掌握了政權，也不會對異己分子手下留情的，趙建國有朋友親人，誰沒有私心？
「孫先生，你剛才說的一句話我很贊同，國家不能一直處於對抗之中，所以，國家必須盡快統一，華夏復興的前提就是一致對外，孫先生，趙某明白你的一片苦心，先生關心民主民生民權，無可厚非，民生問題，也同樣是我關心的問題，一個國家經濟發展不起來，
說什麼都無用，趙某不善經濟內政，有可能到最後並不能使國家富強，但請先生見證，在國家統一之後，趙某一定為這四個字竭盡全力。至於民主民權，趙某能做的不過是同意統一後的國家政體實行南京的共和制度，我知道，
這種制度在強權人物或派系領袖下，形同擺設，可是孫先生該當明白，中國當前最需要的是國家統一，停止內耗，我們有了參議院制度，不是已經向民主民權跨進了一大步嗎？
當這些仿似無用的制度設立，民智將更加開化，再加上列國影響，民主民權也必不會遠，如果孫先生一定要武力推行，說實話，就算趙某站在南京一面，華夏戰火也會十數年不絕，而且統一之後，北方保守勢力府鎮未必暢望民主。」
其實趙建國心中想的更重要的是二戰最多數年就會來臨，假如國家那時候還在內戰，難道又要釀出攘外必先安內的八年慘劇？
孫文知道對趙建國已經勸說無用，失落地道：「趙將軍說國家需要統一，袁世凱是一個好領袖嗎？」
趙建國望著黑夜，突然有些迷茫，吶吶地道：「至少是統一的最佳人選吧！」
趙建國心裡想著，袁世凱對自己可謂信任備至，但是袁世凱本身卻有獨斷專行的一面，而且任人唯親，寬親薄民，的確不是一個好領袖，蔣方震說袁世凱只配做一個軍閥頭子，也不算為過。
孫文終於無話，他懷著民主的偉大理想回國，卻臨民主破滅之期，失望悲慟莫名，在宋慶齡扶持下，穿過長街，向南城走去，一邊走，一邊悵然歎息：「難道華夏要民主就這麼難嗎？」
第二日，北洋政府與南京政府談判正式開始，由於軍事上的失敗，南京方面只能對北洋政府做出退讓，在段祺瑞與曹汝霖堅持下，南京政府向北洋政府妥協，實現以北洋政府為首的中國大一統。
但是作為交換，南京代表宋教仁提出三個條件，第一，袁世凱必須說服滿清皇室退位，第二，新政府必須實行共和政體，第三，也是最苛刻的一點，袁世凱必須到南京就職。
對於迫切得到全國權力的袁世凱來說，這三個條件，都無足輕重，曹汝霖在想到應對之策後，全部一一答應。
細節磋商完畢，談判協議正式簽署，段祺瑞率領萬餘北洋軍鎮守滁州、和州一線，趙建國留下馮玉祥主持上海事務，帶領復**主力返回北京。
當趙建國回到北京之時，大小胡同已臘月飄雪，但是天氣的寒冷一點沒影響到老北京們對時局的議論，他們不喜歡北洋政府，也不知道民主是什麼，所以不在乎南北雙方誰打贏了，誰將主導這個天下，他們談論最多的是：大清要亡了！
統治兩百多年的大清要亡了，這條南北雙方的既定協議在胡同裡傳的沸沸揚揚，對於老北京來說，無論是不是滿族人，無論清朝怎麼軟弱**，他們對清朝都有一種談不上眷戀卻很熟悉的感覺，一下子改朝換代，他們沒有做好準備。
之前滿族人大量被屠殺，大量滿族官員被調換，政府對清皇室逐漸淡去的崇敬也從日常事務中表現出來，但是老北京們都不相信清朝會亡，他們認為被清朝統治已經天經地義。
可是無論如何，清朝亡不亡，日子還得過，真正滿清的死忠極少，袁世凱要逼載湉退位的消息最多成為老北京們茶餘飯後的談資。
可是這個消息對於皇宮中的一些人來說，卻是沉痛的，太監要離開賴以生存的地方，宮女看似得到自由，但前方卻是生計無著。而三位地位最崇高的皇室成員，心情更是複雜莫名。
他們就是當今大清天子載湉，以及皇后瑤珍，貴妃瑤瑾。
他們嚮往已久的自由終於要到來了，可伴隨的卻是他們滿族歷史的終結，一個人無論怎樣都會對自己的民族有歸屬感，何況是皇族。
載湉一個人徘徊在乾清宮玉石地板上，望著金碧輝煌、亭柱高聳的大殿，漠然、麻木，又有一種解脫，不知道什麼心情，瑤珍扶著載灃，心彷彿也跟著載湉的腳步糾在一起，瑤瑾坐在一旁的椅子上發著呆，不知道在想什麼。
明日就是袁世凱給的遜位日期了，也標誌著堂堂大清帝國的完結，載湉曾經立志做一個好皇帝，現在卻成了亡國之君，個中酸楚只有他自己知道，或許這就是前朝崇禎自吊煤山的悲涼。
瑤珍望著載湉冰沉的臉，柔聲安慰道：「皇上，別難過，大清帝國的覆亡不是你的錯，明天之後，我們就去關外牧馬放羊，再也不要捲入這些紛紛擾擾之中，好嗎？」
載湉沒有說話，椅子上的瑤瑾也依舊發著呆，大殿變得沉寂。
彷彿過了很久，載湉重重地歎了一口氣：「算了，一切都是注定的！」語氣悲涼，瑤珍彷彿感覺到了載湉眼裡的淚水。
載湉轉頭看著瑤珍，瑤珍也回望著他，載湉輕聲道：「瑤珍，我不怕什麼，其實這一天我已經等很久了，我早就知道有這一天的，我只是不知道接下來的日子怎麼辦，現在想想，我除了皇帝，什麼也不是，作為皇室，以後我們還會遇到很多事情，我不知道怎麼把你照顧好，你跟著我一定會受苦的！」
從很早開始，載湉就想到清朝也會有覆亡的一天，當聽說天津郊外清軍戰敗後，他已知道大清覆亡不可避免，他做好了迎接這一切的準備，瑤珍聽著載湉的話，握住載湉的手緊了緊，這一刻，載湉再也不是皇帝，只是他的夫君！
「皇上，你不要這麼說，有什麼困難我們都可以一起克服的，大草原很大，我們去找一個沒有人能找到的地方，你，我，還有姐姐，我們一起生活，一定每天都會很開心幸福的，是嗎，姐姐？」
瑤珍後一句話是對著瑤瑾說的，瑤瑾慌愕地抬起頭，眼中的迷茫比載湉還猶多三分……