北京頤和園內，太監和宮女在庭院中打掃著昨夜激戰留下的血跡，淨明殿中慈禧太后款款坐在主位之上，她的旁邊站著年僅十二歲的醇親王載灃，隆裕皇后葉赫拉拉.靜芬、他他拉.瑤珍、他他拉.瑤瑾以及一眾**嬪妃跪於下首。
「皇上駕到！」
隨著太監公鴨般的嗓子一聲高呼，載湉從門外走了進來。
「兒臣給母后請安！」（不是親生的就當親生的吧，歷史上光緒稱慈禧為親爸爸，這個……沒法接受！）
「起來吧！」慈禧太后面無表情地應了一聲，載湉也冷冰冰地站起，麻木地坐在了慈禧旁邊的椅子上，他知道慈禧想幹什麼，現在叛亂北方全部誅滅，現在要整頓宮闈了。
維新變法已經觸怒慈禧太后，這次袁世凱劫囚成功，更加劇了慈禧的怒火，慈禧擺出這陣勢，明顯是想行廢立之事，而載湉對這一天早有準備，他日日憂心社稷卻無可奈何，其中痛苦旁人無法理解，別說削去皇帝之位，就是死他也不怕，他只是痛心於大清一直沉淪，陷入萬劫不復之境。
「皇兒！」慈禧太后說話緩慢，彷彿每一個字都帶著悲天憫人的歎息一般，「你縱容一群書生敗壞我大清朝綱，亂我大清道統，有失君體，而今那群書生竟然串通叛國逆賊，要不是本宮及早發覺，恐我大清江山不保，皇兒你牽涉其中，君威已喪，本宮今日循祖宗之法，著你在養心殿好生休養，一切國事交予載灃，你可有什麼話說？」
為安天下之心，廢黜不可能一日而就，載湉明白慈禧是想將他軟禁，待時機成熟慈禧再宣佈正式立載灃為帝，他不相信康有為等人會串通袁世凱叛變，但也不想爭辯什麼，光緒身體微微前傾，應了一聲「是」，便再無動作。
慈禧對載湉的識趣還算滿意，點了點頭，「嗯，既然皇兒沒意見，那這事就這麼定下了，另外據本宮所知，皇兒之所以聽信康有為等亂賊妖言，是因為受人蠱惑。」
慈禧說到這裡，俯下頭來，緊盯著跪在堂中的瑤珍道：「珍妃，你可知本宮說的是誰？」
瑤珍當然知道慈禧說的是誰，身體在宮裝中瑟瑟發抖，牙齒不住打顫，吞吞吐吐地道：「瑤珍不知！」
「不知？」慈禧的眼神突然變得狠戾，冷笑著道：「你會不知？日日把持帝心，讓皇上不思社稷，沉迷女色，更對康有為等一干亂賊行徑推波助瀾，到現在你還敢對本宮說無知？來人，他他拉.瑤珍蠱惑聖聽，賜綾！」
「是！」兩名黃衣侍衛應聲而入。
「不要！」一直沉默的瑤瑾突然高聲大喊，雖然瑤珍與隆裕皇后一樣，在她身邊安插眼線，處處利用她勾心鬥角，但是她們畢竟是親姐妹。
瑤瑾還惦念著入宮前的姐妹之情，一聽慈禧要賜死瑤珍，瑤瑾立刻就急了，懇求著道：「太后開恩，珍妃她年幼無知，實是無心之過，求太后收回成命，如果一定要罰，瑤瑾願代她受罪！」
「姐姐！」珍妃扭頭看了一眼瑤瑾，眼含感動之色，患難見真情，直到此時瑤珍才彷彿又感覺到了進宮前兩姐妹那種真摯的感情，可憐自己這麼些年為了爭寵，都陷在勾心鬥角之中，還無數次地把自己親姐姐當了棋子。
瑤瑾向瑤珍點了點頭，她以前也曾對妹妹和葉赫拉拉氏對自己的利用生出過仇恨，宮裡面沒有她眷戀的人，只有勾心鬥角，只有她不喜歡卻要陪伴一生的男人，她一直麻木地過著自己的宮廷生活。
但是自從幾個月前那個雨天，她交到了進宮後的第一個朋友之後，她就已經不在乎自己被利用，雖然自己的生活一點也沒改變，但是至少自己可以幻想，自己的朋友在遠方做了讓皇帝都羨慕的事後，自己也可以陪著高興，就算是自己無聊時，也可以煮一杯瑪莎拉奶茶來解解悶。
載湉從椅上站了起來，他可以不在乎自己傀儡一般的皇位，但是他和瑤珍是真愛，他不想失去他行屍走肉一般的生命中唯一的寄托。
載湉對慈禧福禮，道：「一切都是兒臣的錯，不關珍妃的事，望母后收回成命！」
慈禧沒有理載湉，轉頭看向瑤瑾，冷聲道：「蠱惑聖聽，乃殺頭大罪，你瑤瑾擔當得起嗎？」
「大不了一死！」瑤瑾眼中一片堅毅。
「姐姐，不要！」瑤珍一張嬌容淚水滾落，哭泣著對瑤瑾道：「姐姐，以前都是瑤珍對不起你，你一直不跟我計較，我還得寸進尺，現在想想真的好後悔，瑤珍只希望姐姐能夠原諒我，我們下輩子還能做姐妹……」
瑤珍泣不成聲，旁邊一個陰陽怪氣的聲音突地響起，「呵，現在上演姐妹情深啊，我這覺得吧，早幹嘛去了，有些人不自量力，到現在哭哭啼啼的，如果平日少擺弄自己那一身騷狐狸皮子，哪會有今天！」正是隆裕皇后葉赫拉拉.靜芬，下巴跟著腦袋左右搖擺，一張艷唇隨眼角抽動著。
瑤瑾和載湉都對靜芬怒目而視，靜芬卻不以為然，臉朝向慈禧太后，說不出的得意。
「母后，請收回成命，兒臣願意馬上寫退位詔書，否則……」載湉說著對著慈禧拜了下去，對慈禧的話中隱帶威脅之意，他也豁出去了，深宮的軟禁生活，如果再沒有了瑤珍，那真比死還要痛苦。
慈禧冷眼看了載湉一眼，低沉著聲音道：「你以為你不寫詔書，醇親王就不能登基嗎？」慈禧的聲音只有載湉才能聽到，威脅之意卻顯露無疑，載湉立刻氣色灰敗，他才發現他根本沒有與慈禧談判的砝碼。
慈禧冷笑一聲，對著瑤珍道：「好吧，既然皇上和瑾妃都為你求情，那本宮就網開一面，但是死罪可恕，活罪難免，本宮現免去你的貴妃封號，令你三日內收拾行裝回返陝西，永世不得進宮。」
「母后……」載湉踏前一步，慈禧手一拂，厲聲道：「你當我真不敢處死她嗎？休得多言！」
載湉只得停了下來，慈禧又對瑤瑾道：「你既然要與珍妃一同擔責，那本宮就責令你在長明宮養身，沒有我的命令，不得踏出宮門半步！」
慈禧說完就在李蓮英和載灃的攙扶下，走進了後堂，彷彿很疲累的樣子！葉赫拉拉.靜芬對著瑤珍得意地哼了一聲，也跟了進去。
瑤瑾拉著瑤珍站起來，瑤珍低聲對瑤瑾道：「對不起，姐姐，是我連累了你！」
瑤瑾笑笑道：「傻丫頭，既然你當我是姐姐，還說什麼對不起，幽禁就幽禁吧，有什麼大不了的，這偌大的皇宮也不過是一個大一點的幽禁之地而已！」
三人一起走出大門，兩個小太監來迎三人上轎，被載湉一聲喝退回去，載湉現在想安靜地走走，雖然自己沒有權勢，但這些小太監還是對付的了的。
載湉對瑤瑾道：「可是這並不是你想要的生活，你想出去，外面有你牽掛的人，對不對！」
「牽掛的人？」瑤珍疑惑地盯著瑤瑾，她從來沒想過進宮的女人還能牽掛宮外的人，就算她沒有真心愛上載湉，這樣的事情也想都不敢想。
「趙建國！」載湉輕鬆地回答，每次傳來趙建國的消息，瑤瑾總是最積極打聽的一個，載湉早從瑤瑾的臉色看出了端倪，他不怪瑤瑾，只是每次看到瑤瑾開心的神情，載湉就痛心，覺得是自己貽誤了這個女孩。
「就是那個打敗俄羅斯和日本軍隊的將軍？」瑤珍吃驚地道。
瑤瑾點了點頭，她也不想再否認，笑道：「不過我可沒做對不起皇上的事，我們只是普通朋友！」
「對不起我的事？」載湉自嘲地笑了一下，說不出的慘淡。
瑤珍對瑤瑾道：「姐姐，都是我連累了你，現在你被幽禁，以後都見不到他了！」
「就算不幽禁也見不到他吧，我越來越感覺自己跟他不是一個世界的人，他的世界比我的世界大多了，所以妹妹你不用自責，倒是你一個人回了陝西，以後你和皇上見面就難了！」
聽了瑤瑾的話，瑤珍和載湉剛剛提起的一點興趣立刻垮了下去，重新變得一臉頹喪，載湉歎了一口氣，「等我寫了退位詔書，載灃正式登基之後，或許太后就不會為難我了，到時我到陝西來找你！」
珍妃一聽，立刻急道：「那怎麼行，你堂堂……」珍妃還未說完，一名太監突然從前方月牙門轉了出來，珍妃立刻停止了說話，看太監風風火火的神情，三人都隱約想到，一定有什麼大事發生。
慈禧像往常一樣，跪在神像前虔誠禮佛，捻著佛珠嘴中唸唸有詞，李蓮英在一旁小心侍候著，而即將當上大清皇帝的載灃一臉木然，房間內只有隆裕皇后撅著嘴，想不通慈禧為什麼不處死瑤珍，她可是受這個小狐狸的氣受夠了的。
只是隆裕不知道慈禧根本就沒打算過處死瑤珍，放一個軟禁一個不過是牽制他們那個身為陝西將軍的父親而已。
一名太監風風火火地衝入了淨明殿，在進入內堂的門檻摔了一跤，李蓮英立刻上前對小太監道：「幹什麼，沒看太后正在禮佛嗎？」這個小太監是李蓮英的心腹，對李蓮英倒是忠心耿耿，就是平時腦袋不大靈光，這點還得好好調教。
「可是……」小太監一臉焦急神色。
「可是什麼？天大的事也等太后禮佛之後再說，不想死就先站一邊去！」李蓮英沒好氣地瞪了小太監一眼，真是怒其不爭。
小太監欲語又止，望了一眼跪在蒲團上的慈禧一眼，終於還是站到一旁。