新軍的家屬被送往大沽軍營，親屬們只見軍營內外一片忙碌，復**在運河的一條支流邊架起防禦工事，並從天津周邊徵調了大量驢車，將戰艦和大沽炮台上的中小型火炮全部拉上陣地，在陣地後方按射程前後排開。
機槍隊前方架設從朝鮮和馬關繳獲日軍的數百門迫擊炮，輕機槍手安排在陣地最前沿，中間是五千步兵大隊，每人十幾顆手榴彈，幾十個擲彈筒作為補充火力佈置在步兵隊之中。
這是趙建國出征東北、轉戰朝鮮、繳獲英法戰艦的全部家當，不僅如此，復**士兵又把英美法戰艦上為陸戰兵配備的鐵絲網架設在機槍射程外延。
見到親屬們到來，安置鐵絲網的士兵停頓了一下，留出一道缺口容親屬通過，零零散散的士兵在河岸挖一些不知道做什麼用的小坑，渡過河橋，復**大多輕武器士兵就位，在調試著自己的武器，看到親屬到來也只是稍微瞟了一眼。
親屬中一名老者突然注意到一個正在給炮基上螺絲的士兵，一下子愣在原地，爬滿皺紋的臉龐憋的泛紅，突然大叫道：「強子，強子，是你嗎，我是你爹啊，強子！」
老者的叫聲引得士兵們紛紛側目，但旋即又繼續著手中的工作，趙建國下了死命令，雖然讓北洋軍鎮守的時間是一個時辰，但給他們佈置陣地的時間只有一個小時，所有士兵都不敢怠慢趙建國的命令。
那名上螺絲的士兵看了一眼老者，只輕微地點了一下頭，腦袋又縮到了炮架下面，就是看老者那一眼，士兵一陣心酸，那是從小把自己拉扯大的生父。
幾十天的關押，以及昨天的激戰讓老者磕磕絆絆衣衫襤褸、滿臉傷痕，身上到處都是血跡。作為兒子不心痛那是假的，但是身在軍營之中，就該以軍令為重，何況是大戰即將來臨之時。
其他士兵的眼光都沒有在親屬身上過多停留，昨日北京的混戰他們已經知道了，許多士兵根本不清楚自己的親人是否已經死在混戰之中，他們壓制住心中的急迫心情，冷靜地做著戰前準備。
許多親屬都看到了自己的兒子、父親、丈夫，死裡逃生之後情緒激動，但被衛兵一一擋在外圍，好心勸說之下，才終於安撫了親屬的情緒，都安頓到後方大沽軍營去了。
陣地後方一處高地之上，趙建國和夏青迎風而立，牛小草與林枝侍立一側，夏青看著眼前場景，笑著道：「你看你吧，都把這些士兵訓練成六親不認的冷血屠夫了，要讓別人看見，準以為你是多麼苛刻的一個統帥！」
「我才不在乎那些，軍人就該這樣，沒有一支鐵血之師，在這亂世根本無法生存！」趙建國不以為然地道。
「唉！」夏青歎了一口氣，幽幽地道：「建國，我覺得你變了，現在殺人一點都不手軟，奕劻七八十歲的老頭，你下令殺人連眼都沒眨一下！」
趙建國輕笑了一下，淡淡地道：「其實我沒變，我一直這樣，殺人眨不眨眼，我只看眼前是什麼人！」
「王帥和他爹是你殺的吧？」夏青沉默了一會，忽然問道。
趙建國點點頭。
「果然，你還真是一直這樣，沒有人性的屠夫！」
趙建國瞥了夏青一眼，一臉鄙夷地道：「好像你是觀世音似的，在上海殺的人少了？我聽說耿堅被子彈打的屍體都不完整了，也沒見你給他開個追悼會啊！」
「呵呵！」夏青嬌聲一笑：「這樣看來，我們還真是天生的兄妹！」
「那是！只要你不一聲不響地走開，從現在開始，以後我們就一起去殺人吧！」趙建國也是一笑，眼睛盯著夏青，等待夏青的回答。
夏青微微低頭沉吟，抬起頭來，笑道：「好，一起去殺人！」
趙建國和夏青一起望向遠方，五里外槍聲連天，顯然戰況激烈，那裡有清軍十萬人，就是殺人第一站。
………………
垣戈博與鐵托滿意地看著眼前的戰況，在第一輪試探性攻擊後，垣戈博就知道不能硬攻，仗著俄制戈洛夫步槍射程遠於毛利步槍，所有清軍士兵輪番上陣，子彈全部傾瀉在兩邊土丘上。
靠近運河的濕潤泥土被陽光一曬更容易脫落，在兩個小時的子彈打擊下，甬道的開口越來越大，直到根本不能隱藏住大部分北洋士兵的身形，數千清軍的進攻梯隊向北洋軍湧去。
袁世凱見時間差不多了，留下於坤林殿後繼續阻擊清軍，親率大部隊向後方撤去。
北洋軍全部被讓到了復**後方，袁世凱艷羨地看著井然有序的炮陣和阻擊梯隊，機槍、擲彈筒、迫擊炮等武器他見也沒見過，手榴彈還是最近看到過一批樣品，這樣的陣容比當年進攻北京的洋人可要壯觀太多了。
於坤林帶著幾百名士兵匆忙逃入鐵絲網內，復**士兵立即將鐵絲網連接處上了鐵索，遠方烏雲一般的清軍出現在復**視野，十萬人的腳步聲勢震天，流彈穿梭，鐵絲網偶爾發出金屬的碰擊聲。
原野之上，視線及遠，天津城的城垣已經隱約在目，垣戈博遠遠看到朦朧的復**的陣型，以為是北洋軍在前方列隊，對身邊的鐵托道：「哈哈，漢狗在平地之上列陣，這不是找死嗎？」
鐵托遠眺一眼，冷哼一聲道：「既然北洋軍自己找死，那我們還客氣什麼，如此坦途，只需要三面包抄，袁世凱就是甕中之鱉。」
「三軍聽令！」垣戈博舉起一把大砍刀仰天高呼，正要下令，可一句話沒出口，只聽一聲炮響，「轟！」的一聲在中軍炸開，十幾個蒙古兵被炸翻在地，受傷未死的清兵在地上慘嚎。
垣戈博一驚：「北洋軍怎麼突然有炮了？」垣戈博話音未落，就見那一發炮彈爆炸後，天空成片的炮彈向清軍襲來，在剛從甬道鑽出的清軍密集隊形中四處開花，上千士兵被掀翻在地混入泥土之中，蒙古軍在第一輪炮襲中損失慘重。
怒氣狂升的垣戈博慌忙下令全軍散開，十萬清軍漫佈於原野之上，垣戈博一聲令下，全軍相隔幾里就向復**陣地衝去。