袁世凱粗獷的話音一出，甬道後面的曹錕立刻聽出了聲音，老長官的聲音他是再熟悉不過了，躍馬而出對著袁世凱大喊道：「袁大人，復**曹錕給你敬禮！」曹錕說完啪地一個軍禮，魁梧的身材配上高大的戰馬，仿似張飛重生一般！
「復**？」袁世凱和段祺瑞短暫的靜默，接著均是大喜，袁世凱朗聲大笑道：「復**，趙建國這小子終於回來了，哈哈哈！」
「姓趙的這麼快就把英法洋鬼子搞定了？」段祺瑞不可置信地道，對於戰前的分配，段祺瑞覺得趙建國殲滅四國艦隊比五萬北洋軍在北京起事艱難多了，可現在看這架勢，趙建國已經完成任務，而北洋軍卻弄得像喪家之犬一般。
所有北洋士兵聽到復**三個字時開始交頭接耳，這支出自北洋軍的部隊現在威震世界，短短的幾個月裡就像一個傳奇印入世人的腦海，而作為他們破繭的老部隊卻還籍籍無名，甚至如果沒有那一千多出自復**的囚衣士兵，或許他們在昨日就已經全軍覆沒。
曹錕馳馬到了袁世凱近前，再次行禮，袁世凱回禮，問道：「趙建國呢，進入天津了嗎？」袁世凱看見曹錕身後士兵的衣服還是當初的北洋軍服，但是磨損嚴重，遠遠看去就像一件灰衣一般，也難怪剛才沒認出來。
「沒有，趙帥和復**全體士兵在大沽軍營休整！」
袁世凱一聽曹錕的話就急了，大聲道：「還休整什麼，後面十萬清兵追上來了，你趕快通知趙建國，讓他進入天津佈防，我隨後就到！」
曹錕不以為然地笑道：「趙帥已經猜到大人有追兵尾隨，所以特讓我告訴大人，希望大人在甬道口阻擊清軍一個時辰，一個時辰之後，交給我們復**！」
「啊？」袁世凱看了一眼曹錕身後甬道，甬道是兩座陡峭的山丘相夾形成的通道，山丘一邊是運河一邊是梯田，梯田繞行至少也得數個小時，清兵要想快速突破只能強攻甬道，而狹窄的甬道顯然易守難攻。
「一個時辰沒問題，趙建國在大沽有多少人馬？」既然趙建國敢放豪言，袁世凱覺得復**沒有五萬，也有三萬吧，三萬對十萬，對於名震世界的復**，趙建國還是相信趙建國能取勝的。
「七千！」曹錕微笑著道。
「七千？」袁世凱瞪大了眼睛，大叫道：「他趙建國在開玩笑吧，這是要來送死嗎？十萬清兵就算堆也堆死他了！」
段祺瑞和一眾北洋將領都大失所望，連王士珍都搖了搖頭。
「我看還是進入天津吧，至少有城防在，堅守的可能行更大！」袁世凱氣悶地道。
曹錕面不改色，淡定地道：「大人，趙帥希望大人您相信他，而我們也相信自己！」
曹錕平靜的神情立刻讓北洋軍官都重新審視起來，袁世凱似信非信地問道：「那小子真有把握？」
曹錕點了點頭。
「好，我袁世凱就相信他這一次，就阻擊一個時辰，我倒要看看七千人是怎麼穩勝十萬人的，曹錕，你給老子提醒姓趙的，後面的清軍可不是雜牌軍，是滿清最強的兩支軍隊——北衙禁軍和多倫諾爾蒙古軍！」
「消息一定帶到，曹錕就先去了！」曹錕說完勒轉馬頭，穿過甬道向後方馳去，段祺瑞看著曹錕的背影對袁世凱道：「大人，你真相信建國？」
袁世凱沉吟了一下：「姑且相信一次吧，但我看希望不大，不過這沒什麼，如果戰敗，姓趙的不是控制著海軍嗎？又有上海青幫為根基，我們大不了回南方發展，控制不了中樞，當個軍閥殺回北京也是一樣！」
「那倒也在理！」段祺瑞一想還真是萬無一失，淮軍如果奪取清宮，天下必定大亂，現在南方清軍與革命軍鏖戰，以北洋軍戰力要在南方立足應該不難。
袁世凱命令北洋軍官全體士兵在甬道佈防，北洋士兵忙碌起來，袁世凱回望了一眼大沽方向，突然歎了一口氣，對段祺瑞道：「就是一點讓我氣悶啊！」
「哦，何事？」段祺瑞疑惑道。
袁世凱歎道：「你沒聽剛才曹錕的語氣麼？他們是徹底跟了姓趙的了，要是現在姓趙的下令復**來攻打北洋軍，老段你信不信，曹錕那小子眉頭都不會皺一下？」
段祺瑞沉思一下，曹錕的確和以前不一樣了，說起復**是「我們」，叫「袁大人」像是叫友軍統領，而稱呼「趙帥」才帶著尊敬之意。
段祺瑞笑道：「舊情還在，估計曹錕那傢伙眉頭還是會皺一下的！」
袁世凱沒好氣地盯了段祺瑞一眼，擺擺手道：「算了，被自己女婿挖牆角也沒什麼大不了的，先過了眼前這關再說吧！」
紅日東昇，北洋軍布好防禦，袁世凱又檢查了一遍，毀鐵路的於坤林都已經與北洋軍匯合，卻還沒見到清軍影子，袁世凱不由疑惑道：「清軍怎麼還沒來？」
「不是吧？就算清軍人多行軍慢，也不至於現在未到啊，五百士兵能擋住清軍這麼久？」段祺瑞也很驚訝。
大約又過了一刻鐘之後，清軍先鋒部隊終於出現在北洋軍的視野，接著八萬黑色軍衣的蒙古軍到來，十萬軍隊在原野上鋪開，就像一片無邊無際的烏雲。儘管有甬道遮蔽，北洋士兵還是忍不住緊了緊手中槍支。
垣戈博和鐵托對北洋軍不退入天津，反而在此列陣都有些好奇，清軍查探了周圍地形，最後得出結論與袁世凱一致，只能硬攻面前的北洋軍陣地。
不過這難不倒常年征戰的垣戈博，垣戈博輕蔑地一笑道：「這些漢狗不知死活，有城不守，一條小小的甬道就能擋住我蒙古鐵軍的腳步嗎？」
鐵托也捏緊了拳頭，昨日自己先是因為囚衣士兵沒有完成殲滅袁世凱的任務，接著又讓北洋軍從自己的防區逃脫，如果這一仗再無建樹，一世英名毀盡不說，項上人頭恐也不保。