李振安聽了袁世凱奉承之言，一張老臉浮現出得意的笑容，卻故意擺了擺手謙遜地道：「袁大人你是不知道啊，那洋車坐著雖然平穩，但裡面氣味著實難受，還不如坐在馬上舒坦些，要說我李振安，當年也是跟著文宗皇帝（既咸豐）南征北戰的老將，些許顛簸還不在話下。」
袁世凱心道文宗皇帝什麼時候南征北戰了？難道是第二次鴉片戰爭不成，那倒真是南征北戰，從北京跑到承德去了，何況你老人家當初是舉人及第，和將軍有一文錢關係嗎？
袁世凱暗自不屑，卻依然笑容滿面，「李大人真是風骨綽爍，今日李大人身為監斬官，將這一干禍國叛賊統統處死，當會名留青史啊！」
李振安聽了袁世凱之言，臉上得意之色更濃，裝模作樣地歎息一聲，
「唉！不過是沾老佛爺一點光罷了，老佛爺明察秋毫，我李振安就是個跑腿的！」
李振安心裡還真沒把袁世凱說的這個「榮譽」當回事，最近他心情一直不錯，不是因為它能親自「除賊」。而是他得到了一個消息：慈禧太后有意罷黜載湉，立醇親王載灃為帝。
李振安身為醇親王教師，雖然也是一項殊榮，但遠遠沒有帝師來得好聽，如果載灃真當了皇帝，那他這個老師也將水漲船高，李振安是漢族人，如果沒有特殊渠道是不可能再向上攀升了，而現在這樣一個天大的機遇就在眼前，李振安能不高興嗎？
更何況李振安覺得，如果載灃當了皇帝，那賜自己一個八旗身份還不是輕而易舉的事？到時候萌陰後人，流芳千古不在話下。
李振安想著想著就笑容滿面，無意間瞥見袁世凱身後的北洋軍，隨意地道：「我說袁大人，咱不就來監斬幾個囚犯嗎？劊子手一刀的事，你袁大人帶這麼多人來幹什麼？」
袁世凱帶的人確實不少，足有一千人，而清軍押解隊伍、維持治安隊伍和李振安的監斬隊伍加起來也不過五千人。
「李大人，你老人家是不知道，袁某心裡愧疚啊，袁某帶兵多年，一心報效我大清帝國，哪知道練兵不過半年，手下竟出了趙建國這樣的ど蛾子，我對不起皇上，對不老佛爺啊。
那趙建國一向善於蠱惑人心，以前浪跡北京，有不少狐朋狗友，袁某擔心這次行刑出什麼意外，所以才帶了這些人來維護秩序，李大人，你老人家放心，如果這次保護刑場不力，我袁世凱定當自裁以謝天下！」
袁世凱早知道有人會問這個問題，一張圓臉痛心疾首，仰揚頓挫，彷彿真恨趙建國入骨。李振安看了袁世凱表情，心想袁世凱如此作為也可理解，哪個滿清重臣攤上趙建國這麼個敗類會好受？自己叛亂不要緊，還影響了上司前途。
李振安不疑有他，繼續與袁世凱攀談著，袁世凱同時也注意著李振安的表情，這個少年讀書讀到傻、中年攀龍附鳳攀到傻、老年當官當到傻的老頭子，心機確實欠缺點，除了滿面的幻想外，不似作偽，袁世凱稍稍放下擔心。
袁世凱和李振安並馬進入重兵保衛的菜市口刑場，刑場內早已人山人海，而周圍許多店舖都已歇業，害怕受到人流衝擊，紛紛緊閉著店門。
變法志士和新軍士兵被清軍押上高台，高台名叫斷魂台，是歷來重犯斬首之所，但顯然今天的犯人太多，新軍親屬被成排地逼跪在高台之下。
所有的劊子手都集中在了刑場，但總共也不過兩百來人，連斬首新軍都不夠，清政府又臨時抽調了附近府縣的劊子手，但即便如此，新軍親屬也只能分成幾十批斬首，明晃晃的厚背闊刃刀在陽光下閃著刺人的寒光。
李振安在監斬主位端坐，剛才坐在戰馬上，儘管馬匹馴服，速度也很慢，但還是恍得他有些難受，看著昏昏沉沉的太陽，心裡不停祈願太陽快到中天，那樣就能早點回去抱第十四個兒子生的第七個孫子了。
太陽一寸一寸在天上挪著，袁世凱雙掌撐在面前的案几上，靜靜地注視著整個刑場，過了一會兒王士珍走過來，附在袁世凱耳邊輕聲道：「大人，兄弟們傳來消息，已經全部就位！」
袁世凱輕輕點了點頭，不動聲色地拿起面前的一盞玻璃茶杯，這是王士珍與混在百姓之中的北洋士兵之間約定的暗號，只要茶杯落地，就是正式反叛之時。
百姓依然在小聲議論著，表達著內心的不滿，上萬人的交頭接耳讓整條長街人聲鼎沸，而在洶湧的圍觀百姓之中，一些人卻安靜地看著這一切。
抱著黑色布包的乞丐，推著推車的小販，茶樓上慢條斯理飲茶的顧客，他們混跡於人群之中，不時瞟向刑台一眼，一個杵著拐棍的殘疾人站在人群的最前列，眼睛的餘光一直注視著袁世凱手中的茶杯。
陽光照滿了刑場的每一個角落，春日的陽光長時間照射下還是有能量的，無論是官員還是百姓都不停擦拭著臉上的汗珠，李振安甚至脫下官帽，扯開衣襟，給自己削瘦的胸口扇風。
站崗的八旗士兵也紛紛露出不耐之色，只有那些強壯的劊子手堅挺地站著，豆大的汗珠滑下臉頰，滴在犯人的額頭上。
直到李振安在煎熬的等待中昏昏欲睡之時，旁邊一名官員輕輕推了推李振安的肩膀，李振安一個激靈坐正了身子，不滿地道：「怎麼了？」
官員小聲提醒道：「大人，該行刑了！」
李振安抬眼一望，立刻喜上眉梢，喲，太陽這不到中天了麼？立刻喜滋滋地抽出面前簽令筒的一支令箭，大呼一聲：「午時已到，行刑！」
令箭在陽光中劃過一道弧線，向青石地板上落去，與此同時，袁世凱五指鬆開，手中的茶杯向堅硬的地面滑落。
圍觀的群眾從悶熱中清醒過來，不滿的情緒達到巔峰，群情激動，再次衝擊清兵的防禦線，而站在袁世凱身後的新軍士兵默默地注視著這一切，右手滑上跨槍的皮帶，保持隨時能拿下來的姿勢。
令箭落地，茶杯破碎，劊子手舉起了手中的大刀，反射著陽光的刀身一片森然。