趙建國當初隨軍離開天津不久，袁思禎便在學校收假後回了北京，每天還是在自己的小店住宿，衣服鞋帽重新被擺上了貨架，生意依然冷清，但沒有趙建國，袁思禎感覺很多地方都不一樣了，再也找不回當初一個人的感覺，心裡總感覺空落落的。
小店外面的簡寧偶爾問起趙建國的去向，袁思禎含糊地應答，但心裡的失落感覺又加深了一層。
人是一種奇怪的動物，人生有時候總是很奇妙，袁思禎偶爾想起當初自己是找趙建國來裝自己男朋友的，可是裝著裝著就漸漸發現性質似乎在慢慢改變，直到去火車站送趙建國出征，她才知道她已弄假成真。
每一次趙建國的消息傳來，都會引起袁思禎莫名其妙的聯想，特別是當聽說趙建國被朝廷宣佈為叛臣，將被押回北京受審，以及後來慈禧拘押新軍親屬，趙建國部隊或將面臨傾覆時，袁思禎的心都被揪在了一起，連著幾天把自己關在小店裡，不去上學，外面賣花的簡寧還擔心她是不是生病了。
袁世凱望著袁思禎屋內的燈光歎了一口氣，自從自己將趙建國即將回國的消息告訴她後，這丫頭房間的燈光每晚都亮到凌晨，也不知在幹些什麼，明天就是起事的日子，袁世凱內心知道凶多吉少，如果失敗，自己的家人絕對會被株連，到時候這丫頭也不知能不能見到她未來的夫君了。
「兩父女也該平淡地嘮嘮家常了！」袁世凱如是想著。
袁世凱正要向袁思禎的房間邁步，卻見馮國璋一路小跑進來，附在袁世凱耳邊道：「大人，有客人來訪，正在書房等候大人！」
「哦？」袁世凱驚了一下，什麼人這時候來找自己？袁世凱知道這種關鍵時刻來客不能不見，望著袁思禎的房間重重地歎了一口氣，與馮國璋一起到了書房。
書房外有十幾名北洋戰士把守，但是都在書房二十步之外，顯然是馮國璋有意為之，袁世凱踏步進入書房，就見書房左首上坐著一個英俊的年輕人，而在年輕人的下方，一名約五十出頭的老者端坐。
老者滿面紅光，精神爍爍，但眉宇間卻暗含著一絲焦慮，年輕人和老者正在有一句沒一句的攀談著。
「少啟？」袁世凱詫異地喊道，「少公子，你怎麼來了？」
英俊年輕人正是與趙建國一起出關，自奉天而返的李少啟，李少啟身繫李氏家族，雖然李鴻章逝去，但李家影響力依然巨大，慈禧也不敢拿李少啟開刀。
李少啟從椅上站起，對袁世凱做了個揖道：「晚生拜見袁大人！」
袁世凱急忙扶起，連道：「不敢當，不敢當，少公子深夜來訪，不知有何要事！」
袁世凱是李鴻章的學生，就像復**脫胎於北洋新軍一般，北洋軍也是脫胎於淮軍，所以袁世凱才稱呼李少啟為少公子。
李少啟笑著對袁世凱道：「如果我今夜不來訪，估計就要錯過中國史上最重大的一次事件了！」
袁世凱心中一驚，豁然抬頭望向李少啟，他自認行事謹慎，所有計劃都是先與王士珍、段祺瑞、馮國璋、曹汝霖四人商量好之後，在今夜才與眾將言明的，要說這四人出賣他，袁世凱無論如何也不相信。
李少啟避開袁世凱的目光，輕鬆笑道：「大人不必多疑，少啟本也不知道新軍明日將有驚世之舉，只是少啟今夜來找大人本有要事相商，見大人軍中忙亂之景，再聯繫到自己的一些想法，推斷而出！」
「哦，少公子果然聰慧過人！」袁世凱稍微放下了心，如果自己的計劃提前洩露，後果不堪設想，「那公子來找袁某，有何要事？」
「少啟與袁大人所想一致。」李少啟見袁世凱疑惑的表情，釋疑道：「其實大人也知道，少啟曾與建國的新軍一起作戰數月，與趙將軍手下士兵也是有感情的，現在他們作為中國的英雄，親人有難，我李少啟於公於私都應該相助他們，所以我來找大人的意思是，明日劫囚，也算上我李少啟一份。」
袁世凱聽到這裡終於明白了李少啟的意思，忙道：「公子，明日之事危險無比，袁某不想無辜的人做無謂犧牲，少啟心意袁某心領，但李中堂為國捐軀，李公子應該肩負起家族責任，不能枉自送了性命！」
「哈哈！」李少啟大笑道：「袁大人有話可明說，袁大人是覺得少啟家族旁落，手下兵寡將薄，不足以助大人成事！不過幸好少啟還不像大人想的那般無用，今日我帶了一個人來，相信大人見了他之後，會容許少啟加入大人的陣營。」
李少啟話音一落，端坐下方的老者站了起來，手負背後，對袁世凱輕輕一笑，袁世凱凝視半響，似曾相識，但是又想不起來名字，那老者爽朗一笑，先開口道：「袁大人，十年不見，便認不出張某了麼，看來張某確實老了啊，哈哈哈！」
張？袁世凱一聽老者話，再仔細端詳了一眼，突然恍然大悟，驚道：「您是張之洞張大人？」
老者含笑點頭。
袁世凱立即抱拳道：「學生袁世凱拜見張大人，不知張大人遠道而來，未曾遠迎，還望張大人恕罪。」
老者正是當年漢人四大名臣之一，淮軍第一重臣，現今兩江總督張之洞，袁世凱受李鴻章一手提拔，淮軍老將自然都是他的老師，當年袁世凱帶軍進入朝鮮，還是張之洞為之踐行，轉眼十年過去，張之洞又身著便裝，袁世凱自然沒有認出。
「張大人不是率領兩江士兵在江浙督戰革命軍嗎？怎麼會突然駕臨京師？」袁世凱疑惑地道。
張之洞輕哼一聲，頗為不滿地道：「鎮壓革命軍？我張之洞為什麼要去鎮壓革命軍？自老夫調任兩江總督，就被清政府處處派員監視，軍中也多八旗耳目，本大人編練自強軍一年多，地方官員沒少向張某索取賄賂，現今革命軍一起事，榮祿竟然讓我調任湖廣總督，將手下自強軍交給劉坤一。
如果老夫還在南京城外鎮壓革命軍，不久之後恐怕我張之洞就成了光桿司令，正好少主在北京相邀，我便以為朝廷籌稅為名，趁南北河運混亂之機，從運河將自強軍和鎮壓叛亂的兩江士兵帶入了河北！」
自強軍是張之洞訓練的一支精兵，裝備精良，戰力強橫，由於南方革命黨活動頻繁，而且軍中也被革命黨滲透，慈禧便一直對南方各總督的軍隊進行監視，此舉引起張之洞極大不滿，再加上當初自己的上司李鴻章被清廷逼死，張之洞早存怨恨，心裡便謀劃著怎麼脫離滿清。