復**距離日軍下關海岸已經只有三十海里，如此近的距離，日軍顯然已經確定了海面上確實有一支龐大艦隊正在向自己靠近，儘管他們完全不能接受這一事實。
日軍的偵察船開始越來越密集的出現在復**艦隊的周圍，並通過國際旗語向復**發出嚴重警告，趙建國聽著對方船隻的嗡鳴聲有些煩躁，將主甲板兩名炮弁（官職名）叫過來，對其中一個道：「看見那些像螞蟻一樣的敵軍偵查艇沒？」
「看見了！」炮弁回答。
「能準確命中嗎？」
炮弁臉現為難之色，再次對著那些偵查挺比劃了一下，苦著臉道：「趙帥，海上不比陸地，受海風海浪和長海面效應影響，炮口要準確命中目標比陸地困難的多，他們距離我們太遠，目標又太小，恐怕很難命中。」
趙建國看著炮弁的委屈表情笑了一下，「既然很難命中，那就多練練吧，就用這些日軍偵查艇練手，能擊中多少算多少。」
「是！」炮弁朗聲回答，同時臉現興奮之色，他是老北洋出身，親身經歷黃海大戰，看到北洋艦隊的一艘艘船隻葬身在日軍炮火之下，早就卯足了勁要和日本艦隊干一仗了。
只是開始害怕趙建國真命令他必須擊沉所有日軍偵察船，那可就真的為難他了，現在只是拿日軍船隻練手，炮弁興奮不已，心底發誓要盡量多擊沉幾艘日船。
炮弁高興地領命而去，趙建國對另一名炮弁道：「你去將所有能掛的旗幟都給我掛起來，好像小鬼子還不知道他祖宗來了一般，省的他們瞎猜，另外通知『烈日』號（俄軍兩艘戰列艦分別叫烈日和東方）立刻開火。」
「是！」
趙建國走入中央船艙，召集東方號戰艦及陸一旅高級軍官前來議事，東方號副艦長耿玉明剛一踏進船艙就聽見一聲炮響，接著船中所有能找到的軍旗全部升空。
新軍旗、老北洋軍旗，朝鮮軍軍旗，俄軍軍旗，趙字旗，龍騰旗，由於復**無論海陸軍都還沒制定統一的軍旗，一時軍艦萬旗齊舞，在狂拂的海風中獵獵作響。
「是誰這麼大膽子，我不是說過不能隨便開炮嗎？」耿玉明怒氣沖沖地道，就要走出去查看究竟，趙建國叫住他道：「是我叫開炮的！」
「哦！」耿玉明無奈又轉了回來，疑惑不解地對趙建國道：「趙帥，我們不是威懾日軍嗎？冒然開炮會不會演變為真的戰爭？」
「真的戰爭？」趙建國冷笑道：「如果不開炮我怎麼知道日軍的實力？如果不開炮日軍怎麼知道我們的實力？雙方連對手實力都不知道還威懾個屁！老子先打這些小船，如果馬關港有大船會自己出來的，到時候我們也好掂量形勢，如果馬關港實力強橫亦或者戰事失控，大不了我就轉戰濟州島，那裡可還屯著日軍援助南朝鮮的大量物資呢，本帥怎麼著都得掐死了日軍！」
這時又是一聲炮響，眾軍官聽到了士兵們的歡呼，顯然擊中了一艘日軍偵察船，同時日軍也開始了還擊，拉開中央艙的鐵皮窗看出去，幾發日軍炮彈在距離東昇號很遠的地方炸響，顯然偵查艇小口徑炮的射程不足。
復**的魚雷艇、小型炮艇向日軍船隻包抄過去，一直在短射程的邊沿航行，死死咬住對方船隻，用盡一切手段迫使對方不能返航，為主艦和巡洋艦擊沉他們贏得時間。
日本東京，一名內閣警衛官急匆匆走進伊籐博文的辦公室。
「首相，南海道知事所急電！」警衛官將手中一封電文遞給了正在埋頭審理文件的伊籐博文。
伊籐博文最近一直很累，從中國海傳來的密報顯示，雖然還沒有和清政府和談，但那兩億兩白銀應該沒有問題，以大清財力一次性應該可以支付賠款的五分之二。
伊籐博文已經將改革文書下發各地，並允許各知事所先抽調其他預算資金填補改革缺口，等清政府賠款一到，再填補支出漏洞。
各地整體改革執行效果還算讓伊籐博文滿意，連著三天的文件批復雖然很累，但也讓他看到了日本帝國崛起的希望。這時聽到警衛報告，伊籐博文默唸了一聲：「南海道？」他不知道這個一向安靖的地方會有什麼緊急事情。
伊籐博文接過電文，從上至下看了一遍，先是震驚，後面臉色越來越難看，「啪」的一聲將電文拍在桌案上，口中氣憤地道：「趙建國，這個陰魂不散的瘋子，竟然勾結俄國皇黨餘孽到日本海來撒野了！」
外界還沒人知道趙建國收編海參威的事情，日本人自然以為是趙建國和俄國人聯合。
「首相，是否傳令帝國軍隊回擊？」警衛問道。
「回擊？我們拿什麼回擊？」伊籐博文非常氣憤，但是又確實無計可施：「我們的主戰艦都已經抽調中國海了，如今馬關幾乎只有巡邏艇和海上警衛艇，照電文上說，趙建國與俄國人的聯軍有兩艘戰列艦、四艘巡洋艦，雷艇上百，我們怎麼回擊？趙瘋子這是找準了時機啊！」
「那我們怎麼辦？」
伊籐博文歎息一聲：「還能怎麼辦？其他地方的艦隻回援已經來不及了，我們只有和談一條路！」
「和談？」警衛驚訝地道，在他的心裡，從明治天皇上台以後竟然還有人在日本近海挑釁，那就該給以有力的回擊，怎麼可能和談？
「對，和談。」伊籐博文堅決地道：「弄清趙建國的意圖，並盡量滿足他們！」
有些事情警衛沒想到伊籐博文卻不能不想，要說趙建國雖然武力強大，但伊籐博文還不相信他能在日本本土立足，但是現在正是南海道戰隊全部調入朝鮮的時候，南海道防禦異常的空虛。
如果趙建國踏破馬關岸防，登上南海道，南海道的經濟重區將面臨滅頂之災，就算到時日軍各道部隊合圍將趙建國殲滅，那日本的元氣起碼十年都不能恢復，這才是伊籐博文最最擔心的。
「是！」警衛雖然很不甘心，但還是默然退下了。伊籐博文看著警衛離去身影，重重歎了口氣，伊籐博文年歲已經很高了，他在想著帝國多難，他這一身能不能見到帝國真正崛起的那天。
伊籐博文望向門外的眼神出現短暫的迷離，旋即恢復清明，再次拿起那封破譯電文，盯著上面趙建國三字良久，五指深深扣動桌面，咬著牙齒一字一句地道：「趙瘋子，就算我不能看到帝國崛起，也要看到你的滅亡，你總有一天會為你阻礙帝國崛起的行為付出代價！」