趙建國及新軍眾將領圍在一張圓桌周圍，每個人都臉色凝肅，桌上放著一封信，那是袁世凱親筆寫的，袁飄峰冒著被清軍查獲的危險帶入朝鮮。
吾婿建國：
知聞你一路征戰，屢建光輝，吾心甚慰，然今朝廷昏聵，以功臣為國賊，使君流落，寒天下之心。
正值時局動亂之秋，吾本靜候時機，再為君請奏赦罪，然國情不為我待，今有太后不恤，以隨君出征之義士親人相挾，迫遠征軍士東歸，此息當數日後傳入朝鮮，為父先行告知，情勢甚急，望君速做決斷。
另有今上欲興變法，倣傚古賢中興，招士子康有為等聚殿議事，已有月餘，西太后三諭今上，令其收回帝詔，傳言廢黜，今上甚恐，欲招為父進京護駕，只因今華北動盪，內有叛匪作亂，外有列強伺凌，為父一時難定行止，咨君一議。
君在遠方，吾心甚念，思禎甚念，無日不盼君東歸。
袁世凱於1986年2月15日夜！
趙建國靜靜地看完袁世凱用毛筆寫就的書信，重重地出了一口濁氣，拳頭卻已捏得嘎吱作響，以親屬相挾，古往今來沒有如此無恥之人，葉赫拉拉，「千古一後」，果然名不虛傳。
蘇燦用力一拍桌子道：「他娘的，咱們現在就打回去，老子要撕了慈禧那一身老皮。」
「別發瘋了，我們這樣打回去，新軍親人的屍體都涼了，還是想想可行的對策吧！」張作霖看完書信，也是一臉憤慨之色。
「你說的倒輕巧，你又沒有親人被脅持！」
「你說什麼？」張作相怒瞪著蘇燦，一副就要暴起的架勢，張作霖手臂一伸將他攔了下來。
眾人沉默著，蔣方震用指關節敲了敲桌子邊緣，皺著眉頭道：「慈禧這一招確實夠狠，我們當前首要的任務就是要穩住軍心，要在正式報文到達朝鮮之前，將軍隊帶出烏蘇里江以東！」
「不行！」一直在沉思的趙建國聽了蔣方震的話斷然拒絕：「我們不能對士兵隱瞞！」
「可是告訴他們也於事無補，如果亂了軍心，不但全軍覆沒，士兵親人也救不回來，豈不是正中慈禧奸計？少帥，相信我，在我們取得勝利之後，兄弟就算知道我們隱瞞了他們，他們也會理解我們這樣做的！而回到中國，我們一定為他們報仇，少帥，切不可亂了方寸啊！」
蔣方震深恐趙建國會拒絕，第一次說話完全沒有拿腔作勢，而是苦口婆心地勸說。
但是趙建國還是緩緩搖了搖頭：「方震，我相信你，我也相信兄弟們今後會原諒我，但是我自己不能原諒自己。
當初三千將士隨我們出征，已經有接近一半人埋骨在東北和朝鮮，我們給了他們什麼？別說撫恤金，就是餉銀我們也不曾發過，他們為什麼跟著我們，還不是覺得我們是為民族征戰，我們是在復興一個國家？
可是現在呢？國家背叛了他們，我們卻要連他們親人即將被處死的消息都要隱瞞他們，如果我這次這麼做了，我趙建國這一輩子怎麼安心？我辦不到，所以，我決定告訴他們，我救不了他們親人，但是我將決斷權交給他們！」
趙建國踏步出門，一直侍立門邊的袁飄峰突然叫住他道：「趙大人，還有一件事，袁督練希望與你建立無線電台！」
「建吧，如果沒有技術人員給相關負責人員說一聲就行了！」趙建國隨口應答了一句，他已經對旁的事情沒有心思，雖然決定告訴士兵真相，但趙建國心中卻是恨透了慈禧，發誓回國之後一定讓滿族人血債血償。
「謝趙大人，但袁督練還吩咐我……讓大人盡快給他一封回函！」袁飄峰忐忑不安地看著趙建國，他也知道現在說這些不太合適，但有命在身不得不為。
「沒空！」趙建國心思已經完全不在這兒，不耐煩地吐出兩個字，立刻就要離開，蔣方震見狀喊道：「少帥，等等，兄弟們就在外面，急也不急於一時，我們可以先回一封電報！」
趙建國回頭望著蔣方震，凝視半響，終於道：「那好！」趙建國轉向袁飄峰，
「回復袁大人，就說我的建議是讓他全力支持載湉，如果可能的話，盡量救出新軍士兵的親屬，就這樣！」
趙建國記得歷史上譚翅同去找袁世凱支持光緒時，袁世凱是出賣了光緒的，並最終導致了變法流產和戊戌六君子的悲劇，他不明白袁世凱現在為何沒有那樣做，或許是還年輕，或許是其他，但趙建國已經不想去想了。
蔣方震待趙建國說完，才緩緩道：「少帥，我覺得袁大人不應該支持皇上，而應該支持西太后。」
「唰！」所有將領的目光聚集在蔣方震身上，蘇燦和曹錕臉上都隱現出憤怒的神色，如果蔣方震沒有一個合理的解釋，現在對慈禧恨之入骨的他們很可能會立即對蔣方震發難。
蔣方震沒有在意眾人的目光，平靜地對趙建國道：「少帥，我們都知道載湉其實就是西太后的一個傀儡，手上毫無實權，現在想靠一群書生重整國綱，無異於癡人說夢。
我知道少帥之所以希望袁督練支持載湉，第一是因為載湉正在做的事於國有利，第二是因為少帥想看到清皇室的兩派對壘。
就第一點來說，載湉做的事表面於國有利，實則毫無作用，清皇室已經積重難返，幾紙沒有實權約束的詔命不會得到任何官員的執行，我以前看過康有為給載湉的上書，如今載湉重用康有為，我只能認為這是兩個政治不成熟的人一廂情願。
他們無視中國的現狀，變法觸及了太多貴族朝臣的利益，必定會遭到瘋狂反撲，沒有慈禧支持的變法注定是一場失敗的變法，也許百姓還沒看到載湉下發的通告時，變法就已被廢止。
另外，少帥希望出現的兩派對壘現象絕不可能發生，載湉現在毫無實權，所以欲借重袁大人的五萬新軍以向西太后奪權，但自從少帥被判為國賊以來，慈禧太后必定會監視袁大人一舉一動。
只要袁大人的新軍一出天津，慈禧就會發覺，到時袁大人面對整個華北近二十萬八旗軍隊，即使那些八旗子弟再是不堪，他們也能堅持到其他省府軍隊來援，慈禧甚至會勾結渤海灣的列強軍隊，到時候不但不會兩派對壘，反而將袁大人的新軍全部陷進去。」
「那你說該怎麼辦？」曹錕氣沖沖地道：「總不能幫不得載湉，就白白去幫頤和園那老女人吧！」