俄軍將清軍擊退，關東軍又將俄軍擊潰，日軍迅速填補著東北的統治真空。
新軍穿過叢林，到達濱江廳，濱江並非大城，守城軍官見是征北軍，為新軍提供了一些補給，但是不多，僅夠趙建國找到下一個補給點，趙建國休整了部隊，又帶著全軍向南而行。
新軍過了雙城，到達長春城下，由於俄軍的退卻，清軍重新「收復」了這裡，可是當趙建國到達城下要求入城時，卻遭到了守城官的拒絕，給出的理由荒謬而又震驚。
滿清朝廷傳下敕令：趙建國所領新軍，抗拒上官命令，私自出戰，損兵折將，並傷害大清與俄羅斯帝國的友誼，責令趙建國所領新軍就地解散，趙建國隨八旗軍入京請罪，否則拒絕新軍入城，強行闖入，以叛國論處。
趙建國和新軍都知道大清軟弱，卻沒有想到軟弱到如此地步，朝臣以守缺為榮，武將以抵抗為恥，如果中華再讓滿清統治下去，國將不國。
是時候改朝換代了！
原來就在十天前，退入山海關的榮祿接到旅順關東軍大將大山巖的一封親筆信，信中說趙建國所領新軍妨礙了日軍的對俄作戰，干擾了東北秩序，要求清政府立刻解散這支隊伍，否則就是與整個大日本帝國作對，關東軍將傾全力挺進山海關。
榮祿見信大驚失色，生怕挑動東北大戰，連夜拍了一封電報傳入京師，慈寧宮的慈禧太后見到電報後，立刻想起了清軍慘敗的甲午戰爭。
她不願去想以前還是中國藩屬的日本，為什麼一時成為與列強同等的存在，並凌駕於宗主國之上，她只是覺得，日本作為擁有中國邊疆最大兵力存在的國家，自己是萬萬不能招惹的，心中不住大罵新軍給自己添麻煩，就派出去三千人也不省事。
慈禧當夜就回信榮祿，答應了日本人的要求，只要龍興之地不受戰火，損失一支小小的新軍對堂堂大清帝國不算什麼。
於是，還遠在黑龍江的趙建國及兩千新軍戰士就被遺棄了，慈禧還為日本人答應她，幫助清軍趕出所有東北境內的俄軍而沾沾自喜。
回函是分成兩份的，一份給榮祿，一份象徵性地副給了形同傀儡的光緒皇帝，愛新覺羅·載湉，此時，光緒皇帝正對著案上的那封信函默默流淚。
一旁的瑾妃提著玉茶壺向杯中加著茶水，看見載湉淚流滿面，彷彿無比悲傷，試探著說道：「皇上，何故如此悲傷？」
載湉沒有答話，只是拽著那張信函，越拽越緊。
瑾妃討了個沒趣，悻悻地道：「那要不我讓妹妹來陪你吧！」瑾妃放下茶壺，就要退出去。
載湉急忙道：「別，別叫她，朕……朕不想讓他看到朕現在這個樣子！」
「哦！」瑾妃不知道自己該高興還是該悲哀，高興自己終於有幸服侍皇帝一次？卻只是因為他不想讓自己愛的人看到他的悲傷，這個時候，瑤瑾只能感謝載湉對她的直率。
「我們大清要亡了！」
載湉緩緩說完，臉上依然淌著淚痕，瑾妃卻嚇的花容失色，立刻跪下道：「皇上千萬不要這麼說，我們大清有你這樣的聖君，一定能千秋萬載的，皇上再說這樣的話，太后又該不高興了！」
瑾妃心中暗罵載湉，你叫我來分享你的痛苦也就算了，可千萬不要害我啊，你說那樣的話，慈禧老太后可是殺的我的頭啊！
「聖君？」載湉自嘲地笑了一聲，臉上無盡悲涼：「你見過政令不出皇宮的聖君麼？這次太后又答應日本人懲辦新軍，朕卻依然無可奈何。
瑤瑾，你知道嗎？那天朕從黑龍江將軍那裡接到新軍勝利的電報，朕真的好高興，覺得大清終於揚眉吐氣了一次，大清也有善戰之兵，大清的復興不是沒有希望。
可是現在，一封小小的信函，就揉碎了朕一切的幻想，朕真的好不甘心，有時候覺得，朕是一個皇帝，可是為大清做的事，還沒有新軍一個小兵做的多，這種痛苦你知道嗎？」
「知道，瑤瑾知道！」瑤瑾趕忙回答，實際上那天她也聽到宮中瘋傳前線勝利的消息，當她知道是新軍後，內心莫名奇妙的一陣激動，就好像是她親自指揮擊敗俄軍的一樣。
全因為那支新軍的統領者，是她的朋友，真正的朋友。在這個沒有愛的宮廷裡，這個朋友是她唯一的思戀和牽掛。
「不，你不知道！」光緒皇帝頹然地倒在龍椅上。
「瑤瑾！」載湉良久又發出聲音：「你知道朕為什麼一直只對你的妹妹好嗎？」
「因為你喜歡她吧！」這也是瑤瑾心中的答案，在她心裡，載湉或許不算一個好皇帝，但絕對是一個好男人，儘管這個男人不屬於她。
載湉搖了搖頭，「算對吧，一個行屍走肉，有何心情沉溺女色，有黎珍在朕身邊，就夠了，可即使這樣，朕還是害怕，害怕哪一天她也會離開朕，那時候，朕真的不知道自己的人生會變成什麼樣子。」
瑤瑾知道慈禧喜歡她那個葉赫拉拉氏的侄媳婦，而一直不滿珍妃博取了光緒全部寵愛，在清宮中，為慈禧不滿的人，那是真的隨時都有死亡危險，所以載湉的擔心不無道理。
「唉，算了，你下去吧！」載湉向瑤瑾揮了揮手，瑤瑾也不矯情，載湉說下去，自己也願意下去，那就下去唄。
瑾妃退下之後，光緒皇帝一把將那封信函撕成兩片，憤怒地扔了出去，右手戰戰發抖，他不禁想起了滿族那個古老的傳說，那還是在建州女真時期，葉赫拉拉氏與愛新覺羅氏大戰，最後葉赫拉拉氏戰敗。
葉赫拉拉首領發下血誓，就算葉赫拉拉只剩下一個女人，也要與愛新覺羅對抗到底。而大清先祖也因此規定，愛新覺羅皇室永遠不得娶葉赫拉拉女子為妻。
但是咸豐皇帝違背了先祖的遺命，葉赫那拉.杏貞一步一步登上了權利的巔峰，載湉覺得，慈禧就是葉赫拉拉先祖所說的那一個女人，要毀了大清的女人。
「不，不能再這樣下去。」載湉捏緊了拳頭，右手抓起了一封陳舊的奏折，這還是幾年前擱置在他案頭的，奏折上的激盪人心的諫言使載湉一直將它保存至今，每次看見，都為上奏人的一腔熱血所感動，而又感傷於自己的悲涼處境。
作為一個沒有實權的皇帝，載湉每次拿起又放下，但是這次，載湉決定豁出去了，拿起……不再放下。
奏折的落款已經斑駁，但依然可以辨認，三個蒼勁大字：康有為。