1895年，袁世凱在小站練兵，小站不是地名，而是大沽到天津的一個鐵路小站，所屬新農鎮，距離天津六十餘里。
趙建國和袁思禎剛下火車，就看見有汽車等在站外，一個一身戎裝的中年人站在車旁，向他們揮手。
這還是趙建國第一次坐這種汽車，感覺跟現代公交車差不多，有些氣悶，發動機還發出「嗚嗚」聲，不過這已經是這個時代最好的車型了。
來接袁思禎的軍官三十歲左右，顴骨突出，長相有些惡人的感覺，可偏偏掛著自然的笑容，待袁思禎和趙建國一上車，就高興的說：「丫頭啊，你這一去北京，沒人陪我老段嘮嗑，我老段可都不習慣了，哈哈哈！」
袁思禎笑著說：「段叔，瞧你說的，我才去不到兩月，這不就回來了嗎？」
「是呀，兩月，兩月就給我帶了個姑爺回來！」軍官說完一臉壞笑地盯著趙建國，趙建國問袁思禎：「這位是？」
袁思禎還沒答話，中年人就朗聲回道：「我叫段祺瑞，你叫我老段就好了，哈哈，要說呢！我以為思禎這丫頭會找個找個白面書生回來，可一看見你，風霜刀刻似的，嗯，有點軍人氣質，我喜歡，哈哈哈！」
段祺瑞說完大笑，趙建國心道，你這思禎丫頭差點就要帶個白面書生回來了，不過人家卻是個貨真價實當兵的！
新農鎮新軍軍營，從車窗向外看，空空的原野之上，鐵絲網包裹著一片錯落有致的平房，小的，大的，方的，就像一個個小盒子。
趙建國看到這片景象，不得不感歎古代勞動人民想像力的——貧乏，不過單調卻也正是軍人的色彩。
四名士兵如電線桿一般筆直地提槍站崗，見段祺瑞三人過來，立即舉手行禮，鏗鏘有力。
段祺瑞回禮，卻把趙建國和袁思禎攔在了警衛室，迎著二人不解的目光，段祺瑞拿起了警衛室的電話，「喂，老袁啊！快出來，你閨女回來了……帶了帶了……帥不帥？哎，還行吧……嗯，快點啊！」
電話在這個時代還算高科技的玩意，反正中國是十分稀有。
「段叔，你這是幹嘛？」袁思禎疑惑地問，段祺瑞搓著手，嘿嘿笑道：「你老爹想給你一個驚喜！」
袁思禎垮著小臉：「給我驚喜？幹嘛自己不早點出來在外面候著？」
趙建國說：「興許伯父有事吧！」
袁思禎翻了白眼，「他有屁事！」
正在這時，一大隊軍官從裡面湧出來，為首一人，胖臉黑鬚，頭戴高蹺燕尾元帥帽，胸前別著威武銀跨鏈，正是小站新軍督練袁世凱。
袁世凱帶著彌勒佛一般的笑容，老遠就喊：「丫頭啊，你可想死爹了！」
袁思禎把臉別向一旁，袁世凱討了沒趣，卻不減笑容，又轉到趙建國身邊：「喲，小伙子濃眉朗目，不錯嘛，叫啥名！」
「趙建國！」
「嗯，名字霸氣！」袁世凱立刻伸出大拇指，那時候還真沒多少人叫這名的！
趙建國看著袁世凱的模樣，覺得這個彌勒大叔看上去挺友好的嘛，似乎與壞蛋不沾邊啊！
袁世凱帶著眾人進屋，趙建國墜在最後，悄悄與袁思禎商量待會怎麼應付。
在大堂中，袁世凱又向趙建國介紹了小站新軍的各位幕僚將領，他們大多是中國在朝鮮戰場和黃海海戰遺留下來的軍官，號稱段虎的段祺瑞就是在甲午戰爭中與學生一起搬炮彈時，被袁世凱發現的！
除了段祺瑞，還用馮豹馮國璋，才智卓絕的王龍王士珍，與袁世凱義結金蘭深謀遠慮徐世昌，謙謹中庸的曹汝霖等等，這些是在原來的歷史中都將風雲一時的人物，現在齊聚一堂！
趙建國看袁世凱那熱情模樣，估摸著袁思禎的計劃要泡湯，這「未來岳父」好像很喜歡自己呢！趙建國不禁想著袁世凱要求他們立刻成親的場景。
娶，還是不娶呢？這是個問題！
不過趙建國再轉頭看袁思禎，卻見她一張俏臉莫測高深的笑，趙建國頓時覺得事情可能不會朝自己想像的發展！
果然，袁世凱介紹完眾軍官，就開始詢問趙建國，「我說建國啊，家居何處啊？」
「四川南充！」趙建國回答。
「那麼遠？」袁世凱微顯錯愕，又恢復笑容：「父母在何處高就啊？」
「我是孤兒！」
「孤兒？」袁世凱微有不喜之色：「」那你現在還在讀書嗎？
「沒！」
「那你現從事什麼職業？」
「無業遊民！」
袁世凱一張老臉立刻跨了下來，「沒權，沒錢，沒勢，沒背景，沒學識，還沒收入！」袁世凱氣呼呼坐回椅上。
果真是勢力眼，難怪思禎那麼怕李少啟來，趙建國一聽袁世凱的話很是不爽，說話也太不客氣了，當場就要發飆，袁思禎卻搶先站了起來，對袁世凱怒聲說：「袁大頭，你是要我找女婿，還是要我找儲錢罐？如果是後者，你現在就可以去菜市場挑一籮筐回來，省的我折騰！」
袁思禎說完，悄悄向趙建國打了個手勢，表示一切順利，幹的漂亮！
趙建國勉強一笑，袁思禎倒高興了，可自己還被鄙視了呢？這是男人的尊嚴啊，尊嚴啊，男人的啊！
有苦說不出，趙建國真擔心自己的肺不定時內爆！
袁世凱被袁思禎的話氣得在椅上直喘氣，段祺瑞在一旁勸道：「老袁，你也別生氣，我看建國還不錯嘛，至少精神頭十足，還很懂禮貌。」
袁世凱正愁沒地方出氣呢，一聽段祺瑞的話，立刻接過話頭：「禮貌？他要懂禮貌，他就……」袁世凱突然找不到詞，趙建國一直還真沒怎麼出格。袁世凱半天憋出一句：「你看，外面風這麼大，他要懂禮貌，就不會進門之後門也不關了！」
段祺瑞和眾軍官一頭黑線，拜託要教訓人也找個好一點的理由啊。
趙建國對這個歷史壞蛋早不耐煩，衝著袁世凱冷哼一聲：「你以為我關上門，外面風就不大了嗎？蠢貨。」
…………
「你你你！」袁世凱指著趙建國，渾身直抖，又對袁思禎說：「你看你給我找的好女婿！」
「他就這樣了，你要怎麼的吧？都說女兒是爹上輩子的情人，我就納悶了，我上輩子怎麼會看上你的，我告訴你，我還非建國哥哥不嫁了！」
袁思禎固執地昂起頭，心裡別提多美了！