聽到周魴這麼貶低自己，常太那平時算不得正經的臉龐上，此刻卻是陰沉的嚇人，看著周魴的眼神，活活是想要一口吞下去。
「原來，周長史以前都是這麼看待我的。」常太的口氣一副生人勿進，心中的怒火也是在一節一節攀升。
沒想到與自己共事很久的周魴，表面上對自己很客氣，其實心底裡看不起自己，而對自己的映像，永遠都是這麼的卑賤。
常太心中忍不住喟歎，一片落寞。
「將軍可不要記懷？」周魴忙是一臉客氣的笑道，臉上說不出的尷尬與歉意。
常太依舊悶著頭，心中則是暗罵周魴，都被你罵成一個見利忘義的小人了，我怎能不介懷，難不成還要自己做出一副絲毫不在意的樣子，任由你繼續詆毀嗎？
「哎！將軍錯怪我了，其實那一段話，是主公跟我說的。」周魴不顧常太愕然的表情，解釋道：「在諸多將領之中，主公說唯有你處事圓滑，且頭腦最靈活，最重要的是將軍你怕死。」
「什麼意思？」常太糊塗了，為什麼自己的缺點，劉尚會很欣賞。
「將軍還不能理解嗎，正因為將軍的性格，使將軍深諳明哲保身之道，且為了目的可以達到不擇手段，心狠手辣，主公看重將軍就是這點。」
「這是誇我還是損我。」常太苦著一張臉，上面充滿了糾結。
「主公正因為知道將軍會覺得自己能力低位，心灰意冷，所以特別囑咐我，要在關鍵的時候向你解釋，然而你能不能明白，就可是你的事了。」周魴無奈的說道。
想了半晌，常太依舊沒有頭緒，但是他也知道了劉尚並沒有輕視自己，而是委以重任，要不然的話為什麼偌大的城池，偏偏就交給自己而不交給其他能力出眾的將軍，這明顯是劉尚對他的信任與栽培。
常太心情好轉，臉上又重新恢復了自信，說道：「主公如此器重我，我自當不負主公，先生，我現在立即點兵出發與主公會合，你就靜等佳音吧！」
說完後，常太大刀金馬的站起身，恍若虎軀一震，一時間顯得器宇軒昂，威風凜凜，周魴忍不住感覺眼裡產生了錯覺，怎麼常太給他的形象是如此的高大威武。
「報……」一名士兵匆匆而入，見了常太之後，立馬單膝跪地道：「將軍，大事不好，城外發現了大量的袁軍，並且逐步邁向我壽春而來。」
士兵的話，給了常太和周魴一個措手不及，並且把他們給嚇住了。
「是哪裡的袁軍？有多少人？在什麼方向？」周魴霍然起身，跨步立馬來到了士兵的面前，神情間充滿了緊張。
壽春大軍即將出動，卻在這風雨欲來的時刻，城外竟然出現了一股身份不明的兵馬，這種情況，讓周魴心裡有種不好的預感。
士兵回答道：「對方高樹旗幟，並且從對方的衣胄上看出，出現兵馬是南陽袁術的大軍，因為出現在南面，距離較遠，煙塵掩蓋，所以看不出對方的後軍還有多少人，單但初步肯定，起碼有五千人。」
「袁術老賊，竟然先下手為強，派出重兵攻我壽春，我常太正好一不做二不休，出城擊敗袁軍，再去跟主公會合。」
常太說完後，便大踏步的向外走去，嘴裡還是絮叨個不停。
周魴本來在思考為什麼壽春城下出現大量的袁軍，而自己先前卻沒有得到任何的消息，況且此次袁術派大軍前來壽春，莫非是要跟自家的主公死磕不成。
本來正在細細的思索著其中原因，卻見常太要出城與之交戰，立馬衝上去攔住去路。
「將軍，切勿衝動。」周魴謹慎的說道：「如今突然出現的袁軍即是詭異，況且我們不知道他們有多人馬，其用意是何，還是先派人詳加查探，再做定奪。」
常太眉目一挑，不悅道：「先生，如今袁軍兵臨我壽春城下，如果我們避而不戰，豈不落了士氣，我建議還是即刻出戰，在袁軍立足未穩之極，迅速出戰，來個出奇制勝。」
周魴依舊搖搖頭，堅決自己的意見道：「不可，如今主公出兵在即，萬一你交兵失利，中了他們的詭計，不要說壽春有可能不保，還會壞了主公的大事。」
常太的眉頭皺的更深了，周魴雖然說得有理，但行事卻瞻前顧後，偏偏還給他說的頭頭是道，這讓他心中暗自不爽的同時，也只能退而求其次。
「不如我們先去城樓上看看，如果沒有什麼問題，我就領兵與袁軍交鋒。」
「尚可。」周魴點頭同意。
壽春城樓上，此刻站滿守城的士兵，每一個垛口，都預備了一名弓箭手，此外還有許多士兵挑著礌石、滾油，正相繼交替穿插在城道上，場面顯得異常緊張。
常太與周魴來到城上，見離城牆三箭之地，出現了打量的袁軍，袁軍們排列成幾個方正，相互之間佈陣嚴密，隊列整齊。
只不過有點意外的是，袁軍並沒有在繼續向前，只是遠遠地站著，沒有一點動靜。
「袁軍既然來了，為什麼沒有即刻進攻，既不紮營，也不休息，反而原地不動，此大為反常。」周魴細心的觀察著袁軍的佈局，第一時間就說出了自己的看法。
常太也從中瞧出了不對勁，說道：「如果他們在達到之後，立即攻打壽春，我軍在沒有任何的防備之下，不說城池被攻破，但必要的傷亡還是有的。可是袁軍沒有如此做，反而讓我軍做好了守城應對的準備，就算袁軍要強攻壽春，也要付出慘痛的代價。」
兩人都深深的望著對方眼中的疑惑，一時間不知道如何作答。
「要不，我去衝殺一陣，看看袁軍的虛實。」常太從原先堅定的口氣改為商量道：「還真說不定袁軍此來是想威懾我們，讓不敢輕易出兵。」也好。「一時不知道怎麼辦的周魴只好點頭答允。
得到周魴的同意，常太立馬下城點齊兵將，壽春城門大開，常太帶領一支數千的兵馬衝殺而出。
但見袁軍依舊保持數個方陣的隊形，絲毫沒有因為常太帶領兵馬衝來而出現凌亂。
整個袁軍的氣氛有些凝重，但在這凝重之中，卻瀰漫著一股兵甲殺氣。
常太感覺不對，袁軍太鎮定了，鎮定的讓自己都感到害怕，隨即立馬勒住馬韁，在衝到一半的路上開始觀望起來。
身後兵馬見常太停下，自然也跟著停了下來，雖然他們心中很是不解，但是見到常太心事重重的樣子，他們也絲毫不敢大意。
此時雙方兵馬距離百餘米，常太命令兵馬散開，擺開陣勢，自己則上前對著袁軍喝道：「袁軍主將何在？」
袁軍方面，正中央的方陣產生了變化，兩邊的士兵齊齊的排開，讓出一條可供一人行走的道路，隨即又有數十名盾兵蜂擁上前，在前方豎起一道高高的屏障。
一名將領從正中央出現，高踞在馬上，緩緩而來，目光眺望並且帶著審視的眼光掃向常太。
「某家陳紀，乃南陽太守麾下大將，今日前來，是為我主奪回被你們強佔的壽春。」
常太一聽，頓時氣極反笑道：「袁術匹夫到真會顛倒是非，壽春本屬江東之地，自當歸我揚州管轄，你家主公只不過強行攻佔，到頭來反倒成你家的了，這是什麼道理？」
陳紀哼了一聲，自知狡辯無用，喊道：「我主仁慈，今日率大軍前來，只是讓你等知難而退，讓出壽春城，不要妄造殺戮。如若不然，必然血洗壽春，殺光爾等。
面對陳紀的盛氣凌人，蠻不講理，常太也是怒氣橫生，高聲喝道：「猖狂之輩，三番兩次敗在我主手中，竟然還大言不慚，莫不是以為我江東大軍不敢對你們動武不成。」
陳紀哈哈大笑：「既然如此，那也只有一戰罷了，只不過我主念及壽春城中的黎民百姓，不想傷及無辜，所以再給你們一天的時間考慮，明日晌午之後，如果不降，我大軍必將攻陷壽春，爾等只有死路一條。」
說罷，陳紀不給常太開口的機會，轉掉馬頭離開，竟然一下子就消失了蹤影。
隨即，袁軍以整齊的步伐，前軍變為後軍，開始緩緩後撤，隨著腳踏之聲不斷的遠處，消失在了壽春城外。
常太愣著神，看著袁軍離開，心中不明所以。
這是什麼情況？搞出這麼轟動的場面，說了幾句話之後就離開了，還說什麼念及百姓遭殃，搞得他們有多麼憐憫蒼生一樣。
常太只覺得腦中都是漿糊，搞不出袁軍到底是什麼意圖，但是見袁軍離開了，他自然不會去追擊，以免遭到他們的埋伏。
「什麼玩意！」常太嘴中憤憤的嘟囔了一句，然後帶著兵馬回到城中。