更新時間：2012-01-13
只見葉子廉不溫不火的說道：「在公堂之上，毛氏和田啟坤各執一詞，難辨真偽。但能確定的是，田啟坤當日確實因毛氏之故被田啟乾趕出家門，如今這田啟乾已故，毛氏又與田啟坤言辭不一，但還有另外一個證人，即田啟坤提到的稱毛氏突然昏迷不醒，請他前去的丫頭春蓮。對此一節，毛氏隻字未提，可見並不想節外生枝。此其一。其二，關於田啟乾之子田允溺死水中之事，田啟坤稱當時有管家身邊的小廝萬福見過丫鬟秋霜陪其在花園中玩耍，只去了趟廚房回來，便不見了田允和那丫鬟的蹤影，不久後便聽說田允溺死水中，可見田允之死是發生在萬福從花園去廚房又折返回來的時間裡。可一邊派人調查丫鬟秋霜的下落，一邊調查田府上下，看有誰在這段時間進過或接近過花園，又是誰最先發現田允的屍體的。其三，田啟坤和毛氏說法雖不一，但都承認田啟乾得有銀屑病，可從給田啟乾看病開藥的先生和田啟乾服用的藥物入手，另外，招驗屍仵作來詳問，查看是否有被毒害的嫌疑。此外，還要詳查毛氏和田啟坤的人際關係，以求有所突破。」
莊翼見子廉思路清晰，分析的頭頭是道，不禁連連點頭，對其大加讚賞，但還說道：「聽賢侄口氣，似是覺得那毛氏確有嫌疑？」
「大人，沒有證據之前，子廉不敢妄作斷定，只是今日看那送葬隊伍之時，那毛氏是只聞哭聲，卻不見其淚。在田啟坤要求重新開棺驗屍時，毛氏更是死死的把住棺木，還吩咐手下人將田啟坤打將到了一邊去。如今在堂上，這個婦人更是聲淚俱下，卻又對答如流。對於一個剛失去丈夫的婦人來說，這難免有些不合常理。既然田啟坤已告到了應天府，那是否就該借此機會查她一查，如果確屬誣陷，也正好借此機會為她證明清白；如果確係殺人，那更該為民除害。大人意下如何呢？」
莊翼一聽大喜，忙吩咐手下人按照葉子廉所說去一一調查探訪。又招給田啟乾驗屍的仵作前來詢問，仵作稱田啟乾確係正常死亡。
沒幾日，便首先有了春蓮的消息。春蓮原是應天府一窮苦人家的獨生女兒，因家裡實在過不下去，才將她賣入了田府做丫頭。但當應天府的捕快找到她時，她一口咬定當日就是夫人突然昏迷，大老爺又不在家，只得去求助二老爺幫忙，至於後來發生什麼，她不得而知。再問，就一問三不知了。這條消息對破案來說，應該算是無甚幫助，但捕快又補充道，說這田府有個習俗，即丫頭小廝們每月有一日也可以輪換著回家探親，只因田啟乾的父親是個大孝子，便以己推人，後來這便成了習俗，沿襲了下來。這春蓮至孝，每月都會回家探望父母一次，每月的月錢，還有平日裡老爺夫人賞賜的，除了用的到的，其他都攢起來供養父母。據與春蓮家住鄰居的丫鬟寧梅說，春蓮還曾一次給過她父母五十兩的銀錠，春蓮父母因此到處宣揚，而春蓮的月俸是八百錢。
聽到此，莊翼道：「看來這田府出手還真闊綽，一次賞的比我這個應天府尹的月俸都多！」子廉道：「一次賞銀幾十兩，總該有個說法，還需再探個究竟。」
「哦？賢侄可是懷疑這賞銀來路不正？」
這時，莊翼身邊的謝師爺開口了，說道：「大人，依學生之見，只要想方設法從她父母處打開缺口，料這春蓮也不會不以實言相告。學生不才，願走這一遭。」
莊翼道：「如此就麻煩先生了！」
此時，其他幾路負責打聽的人馬也都陸續而回。首先是去田府的，三年前除了田啟坤口中所稱的萬福曾經在後花園見過秋霜和田允玩耍外，跟秋霜很要好的一個丫頭明月也說，在田允溺水身亡的前幾日，秋霜曾被夫人叫到房間裡說過話，自那之後便心神不寧，憂心忡忡，問她是何事又總不肯說。那日少爺溺水之後，是秋霜最先發現並大喊少爺溺水了的，但等來人來救時，少爺已溺死水中。老爺大怒，要讓她償命，但在夫人的勸說下才只把她趕出了府。看得出，秋霜在少爺死後失魂落魄，就像個活死人般，誰說話都不理，至於她後來出府後去了哪裡，就無人知曉了。遺憾的是，查訪多日，仍不知秋霜所在何處。另外，捕快將田啟乾生前所吃的藥物都取了樣帶回了府衙，莊翼趕忙派人去驗，結果並無不妥。
而查毛氏和田啟坤人際關係的捕快回來稟報說，毛氏，應天府人氏，父母俱在，家中還有一外鄉來的表哥與其父母同住。田啟坤自被兄長田啟乾趕出家門後，便寫下休書，其妻馮氏回到娘家居住，自田啟乾死後，便沒有親人在世，也並不與任何人來往。
難道真是田啟坤和毛氏有私仇，而誣告了她？莊翼決定親自去一趟田府，探個究竟。子廉自不會放過如此大好的機會，硬是拉著楊全跟在了莊大人身後。
見到毛氏時，她還是一身素衣素服，臉上卻依舊沒有多少的悲傷。莊翼吩咐手下人繼續詢問田府之人，自己則和子廉、楊全在府中勘察。先是去了毛氏和田啟乾的臥房，因為據毛氏所言，田啟乾就是在這裡過世的。房中擺設並無不妥，只是子廉拿起了梳妝台上的兩朵紅花，沉思許久。這時莊翼也看到了紅花，這紅花嬌艷欲滴，顯然是剛採摘下來的，一個剛死丈夫的婦人，怎可以佩戴紅花呢？雖說外面的毛氏還是素衣素服，但顯然是為了迎接他們才現裝扮起來的。於是，莊翼又打開了衣櫃，只見滿是錦繡女裝，再看床底，歪斜擺在內側的竟是雙繡花鞋，顯然是聽衙門來查，毛氏現換下來的。莊翼不僅眉頭一皺，心想這婦人當真非善類。
又去花園湖邊，此時的湖水平靜如鏡，根本不像是曾吞噬過一個五歲孩童性命的地方，周圍也沒有任何不妥。正轉出去，欲測量一下花園到廚房的距離時，卻見廚房的一個廚子正提著兩捆紙包的東西從面前走過。楊全攔住了廚子的去路，並問他手中所提是何物。廚子回答說，這都是老爺生前治病所用的桃木根，老爺去後，夫人就吩咐把這些不用的藥材都丟掉，我因覺有用，說不定還能賣幾個錢，便偷偷留了下來，可今日一看，裡面的桃木根有很多都是爛了的，根本沒法使用，更別提賣錢了，便想去丟掉，恰遇上了幾位大人，就是如此。