蘇藹覺得自己好得差不多了，心中卻越發慌亂不安，夜晚即將過去，崆峒派沒人回來，顧慎為不見蹤影，就連那些殺手也對他失去了興趣，沒有登門行刺。
五名留守的崆峒派弟子比他更加慌亂，還要加上幾分恐懼，沉默地守在大廳裡，誰也不敢獨自回房睡覺，外面發出一點聲響都會嚇得跳起來，這種折磨終於在五更天剛過的時候得以解脫。
有人急迫地敲打大門，幾人衝出去接迎，結果門外空無一人，地上多了一張紙條，上面壓著石子。
陳錦富揀起紙條，念道：「『馬上有事要發生，躲起來，今天別接近皇宮和駙馬府。』什麼意思？誰寫的？給誰的？」
另一名崆峒派弟子搶過去，仔細看了一遍，「是我的一位朋友，真夠義氣，特意來提醒我……咦，蘇公子人呢？」
蘇藹已經衝到街道上，他要去駙馬府。
顧慎為好像什麼都知道，十有**已經提醒過上官教頭，可蘇藹沒法放心，他必須親自去一趟。
他跑到駙馬府的時候天已微亮，街巷裡站滿了羽林軍士兵，證明今天真的有事要發生，蘇藹繞著府邸兜了半圈才找到機會躍牆進入後花園。
花園裡沒有人，蘇藹不知道上官如住在哪裡，正無計可施，聽到人聲傳來，急忙閃身躲到一棵樹上。
十餘人匆匆走來，正好在樹下止步。
「駱將軍，我為什麼要逃跑？難道十萬羽林軍擋不住一群烏合之眾嗎？」
蘇藹沒見過公主，但是一聽那居高臨下的語氣就知道這必定是她本人，至於「駱將軍」，肯定是羽林將軍駱琮。
駱琮躬身說道：「是是。公主說得對，那是一群烏合之眾，不過想要調動羽林軍比較麻煩，我雖然是羽林將軍，可是也得有兵部的信符才行。」
「那就去兵部要，你又不是第一次跟他們打交道。」
「麻煩就在這裡。」駱琮擦去額上的汗珠。敵人的行動比他想像得要早，打得他措手不及，「兵部的大小官吏，還有收藏的信符，全部不見了。」
「不見了？」公主不明白這句話是什麼意思。
「昨天傍晚他們就躲起來了，我派人去他們家裡搜過，都沒回家，肯定是提前知道消息，故意躲避我。」
「又是蕭王的詭計。」公主咬牙切齒。然後氣沖沖地說：「你就這麼無能？沒有信符又怎麼樣，難道羽林軍裡還有人不聽你的號令？」
「公主應該知道的。」駱琮焦頭爛額地為自己辯解，「羽林軍的將領不都是咱們的人，各方都往裡面塞人，比如……」
「笨蛋。」公主伸手揪住駱琮的耳朵，兩人曾經有過一段美好時光，那時的駱琮以被公主掐擰為榮，「都這種時候了。你還猶豫什麼？把你們駱家的劍客叫上，把不聽話的將領全殺了。就在今天。誰掌握羽林軍，誰就是勝利者。」
「是是。」駱琮捂著耳朵，一點也不覺得榮幸了，「平基和啟虹叔侄二人已經去找駱平英了，很快就能將駱家劍客帶回來。」
公主鬆開手，抬頭望著天邊的光線。突然歎了口氣，「養兵千日，他們竟然在最需要的時候跑去報私仇，哈哈，江湖人就是目光短淺。還是蕭王更會利用他們。」
駱琮心中更恨，駱家莊分為文武兩派，向來是文派為尊，他怎麼也想不到，駱平英竟然敢不聽家主的命令，非要去找顧慎為奪回秘笈，偏偏是在這種時候……
「去請西域的客人過來。」公主命令道，一名丫環應是，匆匆跑出花園。
「找她做什麼？」駱琮疑惑地問。
「我總不能在一棵樹上吊死，既然指望不上駱家人，我得另找出路。」
駱琮訕訕不已，心裡將駱平英罵得狗血噴頭，臉上還得賠笑，「那畢竟是西域人，非我族類，公主要小心了。」
「大不了被龍王一刀殺死，那也比等死強。」公主想著心事，對駱琮不怎麼搭理，過了一會才說：「留幾百士兵在這裡，你馬上出城回軍營，絕不能讓別人得到羽林軍。」
「是，我這就去。」駱琮帶著衛兵跑得飛快，怎麼也搞不明白，昨天自己還手握大權，能在京城內外隨意抓人，怎麼突然間就沒人聽從自己的命令了，如果真如公主所說，這一切都是蕭王的陰謀，暗中投向蕭王的大臣可不少。
樹下只剩五個人，公主一身勁裝，喃喃自語：「我才是紅蝠……」
上官如和紅蝠來了，躲在樹上的蘇藹心中一安，同時屏住呼吸，上官教頭耳力極佳，他不想這時被發現。
公主換上一副笑臉，「你們來了，太好了，我有事跟你們商量，這裡已經不安全了，咱們邊走邊說。」
一行人走遠了，蘇藹沒有追上去，上官如教頭是個有主見的人，用不著別人出謀劃策，可他現在無事可做，於是決定繞到府外，假裝意外相遇。
「蘇藹。」紅蝠遠遠跑來。
蘇藹輕輕歎了口氣，他還是沒能躲過教頭的耳朵。
「果然是你。」紅蝠笑著走近，「你怎麼沒跟顧公子在一起？」
「他有事。」蘇藹將昨天的經歷簡單說了一遍，對自己的受傷略而不提。
紅蝠是找借口回來的，雖然上官如只是眼神暗示，她對教頭的想法一清二楚，對蘇藹說：「去找顧公子，告訴他，公主要去行刺蕭王。」
「行刺蕭王？」蘇藹還以為公主要去奪取羽林軍的控制權。
「嗯，她說擒賊先擒王，殺死蕭王，叛逆者群龍無首，一切問題就都解決了。」紅蝠說罷轉身去追趕公主一行人。
蘇藹卻不知道該往哪裡去，他對顧慎為的真正計劃所知甚少，無從猜測其去向。
「器杖局。」蘇藹小聲道，以為顧慎為會去那裡尋找殺手和林小山父子的下落。
蘇藹來到器杖局的時候，江湖豪傑們剛剛進城，引發的混亂還沒有傳遍京城，街巷上跟平時一樣擠滿了商販行人。
蘇藹雖相信殺手們都已轉移，還是非常小心，在人群中慢慢行走，希望顧慎為能看到自己。
街頭突然發生了騷亂，一名市場小吏邊跑邊叫，「收攤、關門，今天不准做生意啦，趕快趕快，收攤、關門，沒事的人都回家，有事的也別逛了，快回家。」
人群茫然，互相打聽這名小吏是不是瘋了。
解釋很快就來了，也不見有人特意傳播，消息還是跟在小吏身後，迅速傳遍整條街。
「十方教造反，殺進城裡啦！」
「不對，是江湖義士要為皇帝報仇，你不知道嗎？皇帝被太后和公主害死啦！」
對普通百姓來說，這兩種說法的結果差不多，他們都要躲得遠遠的。
小吏的叫聲漸遠，街上人聲喧鬧，沒一會就少了一多半人，被丟棄的貨物散落滿街，偶爾也有膽子大的人，一路上揀起不少饅頭大餅，萬一混亂持續下去，食物可是非常珍貴的。
蘇藹一下子無處藏身，顧不得暴露行蹤，趁著無人注意，跳上器杖局院牆，打算冒險進去尋找顧慎為。
幾乎就在他躍上牆頭的同時，器杖局大門打開，一隊人快速走到街上，護著一頂轎子離去。
蘇藹略一猶豫，回到街上，躲在臨街的屋簷之下，跟蹤那隊人，走出數十步，身邊的房門突然打開，把他嚇了一跳，剛要動手，發現門內露出的臉並無惡意。
「快進來。」老人抓住蘇藹的胳膊，將他拽進屋。
這是一間賣麵食的鋪子，除去案板，沒剩下多少空間，滿滿當當地擠著十幾個人，都是在街上擺攤的商販和來不及回家的行人，開門的老人原是賣餛飩的，蘇藹昨天跟他聊過天，臨走時給了數倍的飯錢。
「客官，你膽子也太大了，還敢在街上走來走去。」
「我住得遠，沒地方去。」蘇藹透過門縫向外張望，「發生什麼事了？街上人都沒了，從器杖局裡卻出來不少人。」
屋子裡的人七嘴八舌地回答，什麼說法都有，十方教、羽林軍、強盜、太后、公主都成為造反的人選，龍王也未能倖免，不過他在中原名聲不顯，聽者都不當真。
只有一個人的話比較靠譜，「我聽鄰居小二哥在一起混的朋友說，皇帝被奸臣所害，一群江湖義干路見不平，殺進城內要為皇帝報仇。」
「那跟咱們沒啥關係吧？」店舖主人緊張地問，雙手沾滿了麵粉。
「江湖義士，都是英雄豪傑，還能搶你家的面咋的？就是別出去亂走，刀劍無眼，別當屈死鬼。」
眾人點頭，更不想出去了。
蘇藹問賣餛飩的老人，「從器杖局出來的那隊人是幹嘛的？穿得挺整齊，又不像是官兵。」
「哎，你還真是好奇。」老人語氣中略帶責備，不過他還是很願意為外鄉人答疑解惑，「那些人一看就是蕭王府的侍衛，皇帝最信任蕭王，特許他的侍衛與皇宮侍衛的裝扮一樣，就是腰帶顏色不同，紫顏色是宮裡的，紅顏色是王府裡的。」
又是蕭王，蘇藹頗感意外。
不久之後，蘇藹看到了顧慎為。(……)