「他是金鵬殺手。」顧慎為低頭看著床上的霍允。
霍允睜開眼睛，有些驚訝、有些厭煩，轉身又睡了，天邊剛剛吐白，正是她睡得最香的時候，周圍的一切人與物全都恍然如夢。
她睡著了，果真做了一個相似的夢。
韓芬既憤怒又羞愧，「你讓我寸步不離的。」她極小聲地說，臉色通紅，好像隨時都會噴出火來，眼裡卻含著淚，「我去把他殺了，他們肯定是一夥的。」
話是這麼說，她卻再也不敢離開床前一步。
顧慎為招手，與上官如通過牆洞回到自己的臥室。
玉清派弟子左芒仍倒在地上，惶惑不安，龍王的掌法與功力讓他吃驚，隔壁房內的情景更讓他百思不得其解，他親眼看到一名黑衣人，與龍王交了一招，破窗而出，逃得飛快。
顧慎為急著查看霍允的狀況，沒有追趕刺客，上官如出去追了一圈，很快空手回來，那人的輕功極佳，轉眼就沒影了，連她也找不到蹤跡。
「真是金鵬殺手？」上官如問，心裡其實已有七八分肯定。
顧慎為點點頭，盯著地上的左芒，「有幾個人知道你們今晚的行動？」
「沒幾個人，師弟都死了？是你殺死的！」
顧慎為拽起左芒，將他重新放在凳子上，順手打了兩巴掌，左芒的臉立刻腫了起來，「你、你……士可殺不可……」
「你們被人利用了，帶我去屠龍會，刺客很可能就躲在裡面。」顧慎為將出鞘的狹刀放在桌面上。
左芒羞怒交加，很想表現得視死如歸，可是四名師弟死得不明不白，他又想弄清原因。「真不是你殺的？」
「瞧，剛才那邊有一名刺客，他不是中原人，是一名西域來的殺手，跟皇宮暗殺者很可能是同一夥人，現在我要問你。是不是受人之托來當誘餌的？」
左芒連連搖頭，「不是不是，我們就是……讓我看看師弟們。」
四名玉清派弟子坐在正房與廂房之間的空地上，背靠山牆，傷口一模一樣，都是脖子左側中刀，傷口極小，血跡不多。
「傷口是剛有的。」上官如說，天邊已經半亮。璧玉國的人仍老老實實地待在房間裡。
左芒也看出來了，龍王的嫌疑由此解除，「會不會是她？」他懷疑韓芬，那個女人總是叫嚷著要殺人。
「她沒有刀，也不用刀。」顧慎為說。
左芒替師弟上合上眼睛，起身說：「你真覺得刺客躲在屠龍會裡？他們……我們都是各大派的年輕弟子，互相很熟，不可能混進來西域人。」
「耳聽是虛。眼見也未必為實。」
左芒猶豫不決，思忖良久。看到師弟們慘死的樣子，「好，我帶你去屠龍會，可我得將遺體帶走，他們是跟我來的，我不能丟下不管。」
「驛館耳目眾多。看得很嚴。」上官如說，四具屍體是一個不大不小的麻煩，對玉清派的影響比對璧玉國還要大些，「遺體不如先留在這裡，晚上你們再來人帶走。」
刺殺行動一敗塗地。左芒也知道遺體不能公開，只得點頭道：「好吧。咱們這就出發嗎？」
「等等。」
左芒被送回顧慎為的房間，韓芬隔著牆洞對他怒目而視，顧慎為命令她不准傷人而且要交出解藥時，她非常不高興。
顧慎為與上官如到客廳商量事情。
「你覺得刺客會是青面嗎？」兩人剛一坐定，上官如就發問，以顧慎為現在的身手，普通的金鵬殺手是不可能逃躲的。
「起碼這人的武功不比青面差。」
「青面們都好好地留在石堡裡，我一個也沒有帶到中原來。」上官如有點急迫地解釋道。
整件事情看上去跟她有著難以說清的關係：她跟霍允關係微妙，起碼在某些人看來，上官教頭有殺死曉月堂御眾師的理由；青面是金鵬堡最忠誠的一群人，當初幾乎無人逃跑，全都跟主人們留在堡內。
「她的仇人很多，與你無關。」顧慎為勸慰道，其實他更想問一問尚遼的話是不是真的，如果上官如曾在璧玉城最危急的時刻動用過殺手，那麼帶著青面來中原也就理所應當了。
他終究沒有問出口。
上官如看上去悶悶不樂，「好像又回到了璧玉城，陰謀、殺戮、背叛，到處都是。」
「六年了，你還沒有習慣？」
上官如抬起頭，中原重逢之後，臉上第一次沒有微笑，代之以一絲惱怒，「你從十四歲就開始滿懷仇恨，現在習慣了嗎？你把一切都推在我肩上，大雪山劍客、滿城的人，還有……還有你的兒子，你幹嘛非讓他姓上官？就是想讓我擺脫不掉嗎？我……我……」
顧慎為走到她身前，將她輕輕攬入懷中，右手摩挲頭髮，左手放在後背上，她沒有反抗，身體卻很僵硬，慢慢地柔和下來，「我應該恨你。」她的臉孔埋在剛硬的胸膛上，聲音有些發悶，「你毀了我的一切，一切，你忘不了家破人亡，為什麼我就得當作沒事？你故意將一堆責任加在我身上，好讓我沒工夫恨你，是不是？」
顧慎為無話可答，只是繼續摩挲她的頭髮，柔滑的感覺從手掌傳遍全身，呼吸裡全是莫名的幽香，他想，如果觸覺能轉變為嗅覺，這大概就是柔滑的味道。
「可我還是恨你，恨得……」她張嘴在他肩上狠狠地咬下去，將六年來的積鬱都灌注在這一咬當中。
他還是不動，她鬆開嘴，看到衣服破了，露出兩排清晰無比的牙印，就在牙印旁邊，橫著一道不知誰留下的傷疤。
上官如突然笑了，從他的懷裡掙脫出來，擦乾眼淚，坐到椅子上，轉身背對顧慎為，好一會才說：「你總是不肯帶我闖蕩天下。」
剎那間，時空輪轉，顧慎為一下子重回若干年前，他在夜裡背著睏倦的上官如偷偷下山，如果當時真的逃走了呢？這是一個不切實際的幻想，也是一個美妙至極的幻想。
「我是個非常自私的人。」顧慎為終於開口，「所做的一切事情都有目的。」
「就連……」上官如說不出口，轉而問道：「你離開西域的時候就知道我們肯定能保住璧玉城嗎？」
「我知道尚遼、鍾衡和獨孤羨三人不合，肯定會為了爭奪地盤互相殘殺，從而給予璧玉城喘息之機，我還知道上官雲的小宛國擁有參戰的實力，對璧玉城或許會有幫助。可我以為你們會向北庭求助，而不是自己堅持下來，這比我想像得還要好。」
上官如轉過身，也冷靜下來，甚至為剛才的失態感到不好意思，「我和方先生向北庭借過兵，派去的使者是聶增，可舒利圖汗王拒絕出兵，聶增也一去不返，只送來一封信，說是北庭實力尚且弱小，一旦干預西域的戰爭，就會惹來中原的大軍，到時反而會是一場災難。」
舒利圖的決定沒有錯，可要是顧慎為還在的話，北庭無論如何都會出兵，一半是出於敬意，一半是源於恐懼。
「總之你欠我許多人情。」上官如的冷靜沒有保持太久。
「我願意償還，只要你開口。」
兩人默默相視，千般情緒像是沸騰的水，似乎就要醞釀成形，卻總是在最後一刻破裂，化為水汽。
「請我喝酒吧，我有六年滴酒未沾了。」她說，彷彿釜底抽薪，沸騰的水面恢復如初。
天亮不久，顧慎為與玉清派弟子左芒離開懷西館，蘇藹希望一同前去，顧慎為同意了，三人在大門口又遇到范用大，他也加入隊伍。
范用大在蕭王府度過一個不眠之夜，蕭王暈倒之後，一直臥床不起，他自願在門外守護，結果王府上下所有來探望的人，都要將其痛斥一頓，好像非如此不足以表達對王爺的忠誠。
范用大早已做好打不還手罵不還口的準備，可還是在天沒亮的時候被攆了出來，灰頭土臉，好似喪家之犬。
「別以為殿下不怪罪你就沒事了。」王府的一名主管站在大門口叉腰訓斥，「你跟西域人混在一起，沒有好下場。」
「我走的時候殿下還沒有甦醒。」范用大對顧慎為說。
「可以讓孫神醫給蕭王看病。」顧慎為提議。
「這……孫神醫的本事我是瞭解的，可他是從西域來的……」范用大覺得蕭王不會接受。
「試試看，你去向蕭王推薦一下，他去過西域，未必有太多偏見。」
「是，我去試試。」范用大知道重返王府會是多麼難堪，但還得硬著頭皮去，他也希望取得蕭王的真正諒解。
范用大沒問顧慎為的去向，可他怎麼看都覺得恩公身邊的新人眼熟，已經走出幾步，又回身問道：「你不是玉清派弟子嗎？」
「是。」左芒冷淡地回道，屠龍會堅信龍王是殺手們的幕後主人，自然也將范用大當成仇人。
范用大很是吃驚，見顧慎為沒有反應，也就沒有多問，分手之後頻頻回頭張望。
「屠龍會在哪？」蘇藹問道。
左芒不想這麼快透露一切，等到范用大完全從視線中消失之後，才向遠處一指，「在程九爺的莊園裡，他提供地點，但是沒有加入。」