蕭王府的一名官員與數名家丁將客人送出城，臨別之前很客氣地說：「兩位其實可以住在王府，用不著來回奔波。」
蘇藹應酬了幾句，看著騎馬漸漸遠去的諸人，不由得感歎道：「何者為真，何者為假，真是一點也看不出來啊。」
將近三更，懷西館內悄無聲息，顧慎為與蘇藹又一次錯過了所有人。
「你覺得蕭王不真？」顧慎為這時已經回到自己的房間裡，蘇藹慇勤地端來洗腳水，伸手試過水溫，放在床邊地上。
「本來還好，可他暈過去那一招……有點做過頭了，他不是擔心皇帝遇刺，而是不想與顧公子談論此事。」
顧慎為明白這名年青人為何會成為上官如的得力干將了，他既單純又聰明，能夠迅速接受新鮮事物，這才兩天工夫，已經學會察言觀色自己做判斷了。
「他成功了，別人都以為蕭王跟我是朋友，可他今晚說的話還沒有公主一成多，讓我白白浪費了許多時間。還好，他沒像公主一樣讓咱們餓肚子。」
蘇藹面露微笑，然後顯出一絲疑惑，「難道蕭王真的參與了陰謀，所以要刻意隱瞞？」
顧慎為搖搖頭，「也有可能就像他自己說的，他想置身事外躲避禍端。」
蘇藹又一次感慨，「真真假假，簡直無從判斷。范大哥這幾天肯定很難熬，到處向人賠罪。」
「嗯，他應對得不錯。」
顧慎為抬起雙腳，蘇藹立刻拿出手巾揩拭乾淨，隨後端著水盆退出房間。
「真真假假。」顧慎為小聲自語，他想六年是多麼漫長的時間，自己從逃出金鵬堡到擊敗金鵬堡恰好也是六年時間。它長到足以改變一切。
他重新穿上鞋，就在屋子裡練了一會內功，然後吹熄油燈，坐在桌邊默默等待，約摸三更過半，悄悄離開房間。逾牆而出，沒走多遠，爬上另一座宅院的牆壁。
他沒有立刻跳進去，甚至沒有伏在牆頭，就用手指與足尖攀附在牆外，像一隻大大的壁虎，歪著頭，只露出一隻眼睛向裡面窺探。
沒多久，顧慎為回到地面。繞著牆腳兜了個半個圈子，又一次貼牆攀爬，這回動作更慢也更謹慎，稍遠一點幾乎看不到他在移動。
這是山牆，上面就是屋頂，一直小心的顧慎為這時卻做出不小心的舉動輕輕咳了一聲。
原本正常的屋脊，突然有一段竟然動了起來，一個人抬起頭。望著顧慎為所在的方向，卻沒有衝過來動手。而是轉身跳進院內，落地無聲，是名輕功很好的高手。
顧慎為跟在這人身後跳了進去。
那人正在敲門，聲音不大，短短長長很有規律。
屋內的人好像沒有入睡，聽到聲音立刻開門。
尚遼親自點燈。住在這座院子裡的人都值得他信任，與在山谷中隱居的顧慎為相比，他顯得蒼老，神情卻越發堅毅，從前的文弱氣質半分也沒留下。這是多年戰爭鍛煉的結果。
站在門口的是初南屏，容貌仍跟從前一樣俊美，只是比較冷漠，好像根本不認識今晚的客人。
「龍王請坐。」尚遼嘴裡叫著「龍王」，卻沒有像當年那樣行以臣子之禮。
顧慎為坐在對面，沒有說話，他是被鐵玲瓏邀請來的，若非如此，他根本無意與更多的西域人聯繫。
「西域的戰爭還沒有結束。」尚遼也不客套，他從來就不是龍王的忠誠屬下，更不是朋友，「大家都跑來中原稱臣納貢，就是為了回去之後再大戰一場。」
「這正合中原的心意。」顧慎為說。
「卻是西域的災難。」
「我離開西域已經六年了。」顧慎為提醒道，當年他撇下一堆戰事，現在當然不可能再回去平息戰事。
「沒錯，西域已經天翻地覆，所以龍王最好永遠不要回去。」這就是尚遼想說的話，他拋下尚未穩定的國家，千里迢迢來到中原，最大的目的不是朝見皇帝，而是阻止龍王。
「我沒想過要回去。」
「龍王不想，另有人想；龍王現在不想，以後會想。」
顧慎為已經明白對方的真實意圖，「你擔心璧玉國的人會把我請回去？」
「那正是他們此行的目的。」尚遼的神情過於嚴肅了，好像正在揭穿一件大陰謀，「龍王不會以為上官如還是六年前的小姑娘吧？她是西域最聰明、最有心機的女人，不是這樣的人，也保不住璧玉城。」
「那又怎樣？」顧慎為當然理解想要在亂世中生存壯大需要付出多少代價與努力，上官如的轉變自然而然，在顧慎為看來，她其實一直就有這份潛質，只是沒機會展示。
尚遼沉默片刻，然後開始講述一個故事：
三年前，鍾衡、尚遼、獨孤羨同時圍攻璧玉城，最後以獨孤羨出人意料的投降而告終，以至於有人懷疑龍王暗中發揮了影響。
這當然不是事實，崆峒山山谷裡根本得不到西域的消息，偶爾傳來隻言片語，至少也已滯後一年半載，時機早過。
尚遼十分確信，上官如動用了殺手力量。
戰亂初期，上官如曾公開承諾，即使城毀人亡也絕不動用金鵬堡裡的殺手與青面，成功取得各方勢力的信任與忽視，其實早在暗地裡排兵佈陣，三支大軍當中都有潛伏的殺手。
鍾衡實力最弱，沒有刺殺價值。
尚遼身邊有初南屏與鐵玲瓏保護，令刺客無從接近，甚至抓出三名殺手，他們供認自己是上官如親自派來的。
只有獨孤羨過於大意，被殺手挾持，接著方聞是上場，曉以利害，指出獨孤羨只有兩條路可走：要麼不屈而死，大軍流散，令尚遼獨大；要麼宣佈投降，與璧玉城聯手，雖然再無稱王的機會，卻能當一名安穩將軍。
獨孤羨只能選擇後者。
「就是現在，獨孤將軍身邊也有殺手監督，他徹底怕了，可還是得不到信任。」尚遼很替對手遺憾。
顧慎為靜靜地聽完尚遼的講述，說：「換成是我，也會使用這樣的手段，誰也沒資格給戰爭定規則。」
「我沒有指責或是貶損上官如的意思。」尚遼上身微微前探，顯得有些急迫，「只是要告訴龍王她現在是怎樣的一個人，為了達成目的，她可以無所不用其極。」停頓一會，他補充道：「她就跟你我一樣，龍王對我心存戒備，對上官如也不可大意。」
「她想讓我回西域做什麼？六年，大家即使記得我，也會恨我，因為是我引起了所有戰爭。」
「龍王太自謙了，是有人恨你，但那是少數，實際上，你現在是西域人的神。眾口相傳，老汗王是火神，你是他帳前主殺神，乘著紅頂大鵬直飛天庭，替老汗王開疆拓土去了，至於這些年在戰爭中死去的將士，都是被老汗王與你召走的部屬。」
顧慎為啞然，這樣的傳說十分可笑，但不是沒有可能，他自己若干次利用裝神弄鬼度過危機，普通人還是很吃這一套的，「我居然要替老汗王打仗。」
尚遼笑了，「沒辦法，老汗王活得久，即使是西域人，對他也看得比較重。總之，龍王對西域的影響仍存，上官如要的就是這一點，她會想方設法將龍王帶回璧玉城，利用你的名號從小宛國手裡搶走通天關，然後西侵疏勒、南並逍遙海，建立一個大大的帝國。」
這正是顧慎為當年與方聞是制定的計劃，也是西域每一位國王的夢想。
「我不會再回西域。」顧慎為站起身，他聽得已經夠多了，上官如當然會有她自己的想法，可尚遼似乎有些偏執，將他的野心自然而然推到上官如頭上。
「龍王保證？」尚遼也站起身，身子前傾得更明顯了，「上官如會使用一切手段勸誘龍王。」
「我不會向你做出任何保證。」顧慎為的聲音稍顯嚴厲，「你也不要再叫我龍王，而且我相信，無論有沒有我的幫助，你都不是上官教頭的對手。」
尚遼僵住了，臉上還殘留著一些疑惑，覺得龍王還沒有完全領會自己的意思，要不就是他已經被上官如迷惑住了。
顧直為走向門口，對一直沉默的初南屏說：「可還好？」
那張冷漠到有些失神的俊美面孔突然露出一絲微笑，帶有三分孩子氣和七分忍俊不禁，好像他一直在觀看有趣的事情卻憋著不笑，「還好。」他的聲音比他的神態熱情多了，顯然，他已經徹底放棄了無情劍法，「你可有點老了。」
「我還年輕著呢，下回別讓我發現你。」
「我從來就不擅長這個，鐵玲瓏做得比我好。」
「嗯。」
「嗯。」
顧慎為推門離去，尚遼站在桌子後面，茫然失措，那個對上官如執迷不悟的龍王反而容易理解，與初南屏交談的龍王卻像是謎團。
這兩個人都是謎團，尚遼心想，原來還打算借助初南屏說服龍王，現在看來根本不可能了。
顧慎為潛行返回，尚遼的話對他沒有多少影響，反倒是蘇藹的感慨再一次在他腦中迴盪，「真真假假。」
四更已過，星月黯淡，正是最黑的時刻，貼牆而行的顧慎為，抬頭看見數道人影跳進了璧玉國使團居住的院子，他想，喜歡夜晚的不只是自己一個人。