屋子裡的擺設都已清空，只在門口留有一張桌子，上面豎著一根小小的蠟燭，昏暗的光線甚至照不到十步之外。
「很高興與你交談。」上官伐說得很隨意，卻沒有顯出輕視，他繞了一個小小的圈子，以確定屋子的大小與格局。
這樣的舉動更像是一種尊敬，表明他已經將龍王當成值得認真對待的敵人。
顧慎為對督城官府邸很熟悉，無需查看，他提前拔出五峰刀，將刀鞘放在桌子上，燈光照在他的左手上，映射出一根粗大的青筋，像條蜿蜒爬行的小蛇。
「我也很高興。」顧慎為說，轉身走到正堂中間，輕輕揮了幾刀。
上官伐走到門口桌子旁邊，右手扶著桌角，離刀鞘只有不到一尺的距離，「你接過我右手一掌，待會試試我的左手掌，當心，如果你發覺掌風襲來，一切就已經晚了。」
顧慎為點點頭，「我會盡量先出刀，我在黑暗中尋找目標，靠的不是眼睛也不是耳朵。」
上官伐也點點頭，「你有特別想照顧的人嗎？只要他老老實實，我可以放他一馬。」
顧慎為認真地想了想，「沒有。」
「嗯，沒錯，如果這個人不願為你的死亡報仇，為什麼要照顧他？如果他非要替你報仇，照顧也沒有用。很好。」
兩人的表現一點也不像殺手，甚至不像懷有深仇大恨的敵人，從始至終，誰都沒有提起幾年前的那次滅門屠殺，對上官伐來說那是再普通不過的一次行動，無需任何解釋，而顧慎為也早已在實際行動中表明態度。實在沒必要再做口頭威脅。
上官伐抬手掐滅蠟燭，昏黃的燈光留下最後一道殘影，同一瞬間，屋子裡的兩個人從原來所站的位置消失。
庭院裡，數十人側耳傾聽，龐靖甚至命人將街上的居民攆走。以減少雜音，結果此舉純熟多餘，就連耳力最好的人也聽不到什麼，足足一刻鐘之後，大家都放棄了。
龐靖不解地問：「璧玉城的比武都這麼悄無聲息嗎？」
一名胖子上前笑道：「據說殺手之間的比武第一招最重要，所以都不願意貿然出手，而是努力隱藏自己的行蹤，尋找對方的破綻，裡面沒聲音。就是還沒人出招。」
「那要是誰也找不著對方可怎麼辦？」龐靖愕然問道。
「呃，這不好說，據我所知，曾經有殺手比了幾天幾夜，就看誰更有耐心更能堅持了。」
「幾天幾夜？」龐靖皺起眉頭，覺得自己又上當了，早知如此就該規定最長時限，「那咱們也別乾坐著了。全城狂歡，大家都該樂呵樂呵。來人，上酒。」
龐靖一揮手，忘記了自己並非此府的主人。
不過這並沒有影響到命令的有效性，他的部下急忙去找酒，墨出示意府內的僕人端酒出來，其他觀眾也都用各種方式向外面的隨從傳遞命令。
又是一刻鐘過去。正堂裡仍然沒有任何聲音，原本用來比武的庭院已經擺上豐盛的宴席，數十種美酒佳釀成壇地堆在邊上，各式新奇的果品點心像變戲法似地冒出來，甚至有櫻桃、西瓜這些夏季才會產出的水果。
龐靖邊品嚐邊讚歎。提供者往往紅光滿面地站出來，像是贏得了一場重要的比賽。
屠狗站在大門口，搖搖頭，「這可是龍王與獨步王的比武，怎麼會……怎麼會變成這個樣子？」
初南屏看不到裡面的情形，但是聽到的聲音足以解釋一切，「本來就該這樣。」
「什麼意思？」屠狗驚訝地看著初南屏。
「習慣了殺戮，又沒有資格參與殺戮的人，會將殺戮視為遊戲。你瞧，不是每個人都在飲酒作樂。」
屠狗望去，果然，四周的衛兵們仍在盡忠職守，其中不少人不只是在執行命令，還充分利用每一次機會向正堂遙望，顯示出強烈的關注，就連中原人，尤其是那些武人，也在嚴肅地切切私語，似乎在爭論最終的勝利者會是誰。
真正關心比武的仍是少數，街道上的人群已經先一步變成醉鬼，東倒西歪地遊蕩，含糊不清地叫嚷著豪言壯語，莫名其妙地打人與被打，早已遺忘今晚的比武，說到底，那對他們沒有直接的影響。
屠狗的目光落在龐靖身上，那是他的仇人，也是歡樂氣氛的主導者，然後對初南屏說：「這麼說來，真不值得爭什麼城主。」
「這是普通人的生存之道，如果認真對待每一場殺戮，璧玉城將成年累月地愁雲慘霧，沒人能受得了這種折磨，這些尋歡作樂的人，在比武有了結果之後，將慷慨地奉獻金錢與忠誠，足以彌補他們的失禮。」
屠狗不由得對初南屏刮目相看，「瞧不出你比我這個老頭子看得還開。」
「老頭子。」初南屏展露微笑。
「木老頭這個傢伙。」屠狗搖搖頭，自己也說不清到底是痛恨還是敬佩那個「傢伙」，「他肯定非常失望，他希望人人都怕他，可璧玉城只會將他當成戲子。」
一名騎士順著街巷跑來，打斷了門口兩人的交談，騎士跳下馬，直奔許小益，「龍王……比武還沒結束嗎？」
許小益認得這是一名疏勒國士兵，急忙問道：「怎麼了？西邊發生什麼事了？」
騎士尚未開口回答，又有一名中原士兵疾馳而來，下馬推開人群，大聲沖府內的龐靖說：「啟秉大人，西邊的疏勒軍隊發生騷亂，好像是幾伙人打起來了。」
這個消息讓所有人大吃一驚，許小益一把抓住疏勒士兵胳膊，「到底怎麼回事？」
疏勒士兵滿頭大汗，「太子殿下和武將軍發生衝突，詳情我不知道。」
「誰派你來報信的？」
「沒人，我發現事情不對。立刻跑來了，我忠於龍王。」
這個時候不可能叫出龍王，許小益需要自行做出決定，他看了一眼不遠處的金鵬堡參謀，低聲道：「太不是時候了，絕不能讓這個消息打擾龍王……」
庭院裡。龐靖正喝到興頭上，舉杯大笑，「打吧，再熱鬧一點。龍王，聽到了嗎？你還沒死，底下人就鬧事啦！」
守衛府邸的龍軍將士聞言無不大怒，只是命令在身，沒人敢公開駁斥，屠狗尤其憤憤不平。運起真氣，用更高的聲音說：「龍王放心，屠狗這就去平定騷亂。」
屠狗剛要離開，初南屏小聲說：「先去找龍翻雲。」
屠狗點點頭，補充道：「好。」騎上疏勒士兵的馬，疾奔南城護軍府。
龐靖聽到「屠狗」兩個字，臉色微變，心情大受影響。等他望向大門口時，人已經不見了。他只來得及哼一聲。
酒宴仍在進行，除了龐靖，其他人都有點三心二意，臉上洋溢笑容的同時，開始考慮待會如何向獲勝者獻媚，才能在眾人當中脫穎而出。
大門口聚集著不少人。都是府內眾人的隨從，許小益低著頭，開始顯出不安，初南屏就站在他旁邊，低聲說：「別急。龍王不會受影響的。」
「是，我不急，嘿嘿。」許小益茫然說道，抬頭看著初南屏，好像剛剛發現他的到來，「你不該出來。」
「沒關係，反正眼睛已經這樣，我早晚得出來習慣習慣。」
面對自己最好的朋友，許小益安靜下來，雖然從來沒有弄清楚小初近些年的變化，他仍然記得從前的快樂時光，那時總是他拿主意小初照做，每次鬧彆扭，也總是他想辦法緩解，「待會別離開我，我需要你的保護。」
初南屏摸到腰間的長劍，認真地點點頭。
四更過去一半，正堂裡仍然毫無聲響，疏勒軍的內亂似乎還在進行，消息卻不多，偏在此時，城東又有消息傳來：鐵山從四諦伽藍退卻了。
隨之而來的是一堆互相矛盾的傳言，有說鐵山慘敗是被打跑的，有說四諦伽藍被一把火燒光的，有說鐵山的和尚首領被殺的，也有說上官如和木老頭死於亂軍之中的，總之比城西的騷亂更熱鬧。
徹夜的狂歡已近尾聲，街上橫七豎八地躺著無數人，不分男女，呼呼大睡，那些還保持清醒的人不想再喝了，從各處慢慢又聚集到督城官府邸以外，他們急迫地想知道結果。
龐靖的酒興也消失了，他沒有倒下，只是哈欠連天，東西兩邊的消息一條接一條地傳來，他全當笑話來聽，沒有做出任何想要平息亂相的努力，之前派出的四千中原士兵，就在四諦伽藍不遠處待命，一直沒有接到進攻的指示。
不知是誰最先抬頭仰望，沒多久，越來越多的人做出這個動作，指著天空，發出連串的驚呼，終於驚呼傳到了府內，龐靖也抬起頭，驚訝地說：「好亮的星星，從來沒見過這麼大的，那是神仙嗎？」
府內府外，成百上千人仰望著那顆巨大而明亮的星星，漸漸心生敬畏，突然有人迷惑地說了一句：「那不會是石堡著火了吧？」
金鵬堡的參謀已經感覺到不對勁兒，急忙叫來手下悄聲吩咐，面對眾人的詢問目光，仍很鎮定，「不會，若是石堡著火，早就該有人送來消息了。」
「也可能是沒人跑出來。」初南屏說，惹來金鵬堡眾人憤恨的目光，他自己毫無所覺。
「金鵬堡著火啦！」龐靖大叫一聲，然後發出醉鬼特有的放縱笑聲。
笑聲未落，正堂的窗戶突然破開，飛出一件東西，擦著龐靖的身邊落在地上。
那是一柄刀，龍王的五峰刀。
龐靖的笑聲戛然而止。
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