龍王與獨步王臨時決定換地方比武，而且不許外人觀看，令在場觀眾極感意外，尤其是龐靖，「這、這……怎麼判斷誰勝誰負啊？」
「先走出來的勝。」上官伐說，目光看向督城官府的正堂，絲毫沒有受迫的勉強神情，好像換地兒全是他的主意。
「那、那……」龐靖希望親眼見到兩人拼得你死我活，對鮮血飛濺的場面期盼已久，突然聽說自己連觀眾都當不成，其間的落差可想而知，「在正堂裡比武可以，但總得有幾名見證人，我是西域都護官，當然算一個，再挑幾位跟我一塊進去。」
顧慎為說：「刀劍無眼，正堂狹小，進去的人需簽生死狀。」
只此一句話，打消了所有人的好奇心，龐靖感到自己受到了威脅，死死盯著龍王，好一會才生硬地說：「你們自行決定吧，有勝有負再出來，可別發生爭議，又讓我們這些什麼也看不到的人居中評判。」
「很好。」上官伐也不客氣，「既然地點挪到屋子裡，時間也改一下吧，二更已過，乾脆延到子夜。」
獨步王要利用這段時間修補漏洞，確保兒孫們的安全，顧慎為明白他的用意，點頭表示同意，他已經達到目的，不在乎拖延一個時辰。
龐靖連反對都放棄了，「城裡的人難得這麼高興，就多等一個時辰吧，誰知道比武之後……哼。」
庭院裡一下子安靜不少，外面的喧鬧聲倒是清晰可聞，不少觀眾心生悔意，早知會出現如此尷尬的局面，就不該冒險來督城官府邸。
木老頭製造的陰影雖然不大，卻沒人能夠忽略。
好像是為了顯示自己的存在。二更剛過不久，就有消息傳來：被木老頭宣佈應死於昨晚子夜的何冬瓜，在失蹤一整天之後現身，已經成為一具屍體，泡在一隻大缸裡，經驗豐富的刀客判斷他差不多就死於昨晚。
龐靖接受了變化。又換上笑臉，走過來說：「這個木老頭還真是狂妄，我猜他今晚還會來搗亂，希望兩位能賣我一個人情：木老頭若是真的出現，讓中原人抓捕他。」
顧慎為和上官伐同時點頭，兩人自從宣佈推遲比武之後就沒再說過話。
木老頭遲遲沒有現身，卻有幾件意外消息傳進璧玉城，在子夜之前爭奪全城人的關注。
龐靖早就聽說鐵山進攻四諦伽藍的事情，只是沒想到會越鬧越大。再次來到龍王和獨步王面前，皺眉問道：「鐵山歸誰管？太不像話啦，居然闖進佛門淨地大肆搜掠，聽說還要殺光裡面的僧人，咱們得商量一下，派兵制止才行。」
「龍王應該跟鐵山比較熟悉吧，據說現今的頭目從前是龍王的部下。」上官伐說。
顧慎為搖搖頭，「他是四諦伽藍的還俗和尚。算不得我的部下，鐵山留在璧玉城是因為蕭王。」
龐靖對蕭王癡戀羅寧茶的故事一清二楚。這時卻裝出無知的樣子，「是嗎？鐵山幾個月以前還是金鵬軍的一部分，駐守在千騎關吧？」
三人互相推卸，誰也不肯承認對鐵山負有責任。
沉默片刻，龐靖無奈地說：「不如這樣，城東共有三支軍隊。各出兩千人前去救援四諦伽藍，把鐵山嚇走就行，日後再算賬。」
龍王與獨步王仍然沉默，龐靖心中惱火，連聲大笑。「不是我多嘴，過了今晚，璧玉城就歸兩位當中的一位，無論誰當城主，保護四諦伽藍都是份內之職……好吧，中原出四千人，這回總可以了吧？」
城東的龍軍與金鵬軍各是一萬人，中原軍隊擁兵兩萬，龐靖將救兵翻了一番，保持比例一致，龍王與獨步王終於同意，各自叫來隨從，下令分兵馳援四諦伽藍。
許小益跑到龍王身邊，認真地記下每一條命令，回到大門口一一傳遞。
龐靖走開，上官伐低聲說：「他是一條大魚，而且是主動上鉤的。」
顧慎為望著正在忙碌的許小益，「他的條件是什麼？」
「你想不到嗎？」
「錢，每個人都有的弱點，只是在他身上更加明顯。」
上官伐似乎在思索龍王的話，「他的野心不小，想要當璧玉城的第二個孟氏。」
顧慎為想像得到，許小益喜歡管錢，相對於收集情報，他在生意當中能獲得更大的滿足，「有野心是件好事。」
上官伐的嘴角稍稍一動，像是要笑，最終卻沒有成形，「他還提出一個奇怪的條件，要我將成兒交給他撫養。」
許小益是真心實意想要保護龍王后代，還是希望繼續利用龍王死後的名聲？疑問在顧慎為腦子裡稍縱即逝，因為答案一點都不重要，「你同意了？」
「當然，正是因為有他提供的情報，張楫才能收買到更多的人。」上官伐特意強調「情報」兩個字，當作一種譏諷。
子夜未到，刀劍未動，兩人先展開一場較量。
「這是張楫的夢想，收買是他手中的刀，不過他高估了自己揮刀的能力，他應該多加練習，而不是第一次就用在我身上。」
「嗯，張楫是個自大的老傢伙，不過金鵬堡需要他這樣一個人，唉，殺手都太聽話了，只他們只會接受，不會提供，白衣院的參謀們慣於制定暗殺計劃，碰到更大的計劃就手忙腳亂。只能說人無完人。」
上官伐感慨道，這番話在心中橫亙已久，此前從來沒對任何人透露過。
「我曾想拉攏張楫。」
「他頑固得很，對金鵬堡比我還要熟悉，我想，他效忠的可能根本不是我，而是山頂的石堡。」上官伐正是因為這個原因，才會給予教書先生充分的信任。
龐靖又跑過來了，這回直奔龍王。「西邊的疏勒**隊正向璧玉城逼近，龍王知道嗎？」
「知道。」
「這是不應該的，我說過要公平比武，龍王若想動用軍隊……」
顧慎為揮手打斷龐靖，「東面的三支軍隊前行十幾里，西面的也不能例外。僅此而已，疏勒軍隊不會進城。」
龐靖強抑惱火，「最好這樣。」說罷拂袖而去。
「他像個討厭的孩子。」上官伐小聲說，這不是他第一次對中原人表現出厭惡了。
獨步王居然與龍王背後指摘他人，這話說出去沒人會相信，顧慎為卻覺得極為自然，點頭說道：「這是他第一次出來做官，還沒有經驗。」
上官伐冷笑一聲，不再提起中原人。「只要你一死，疏勒太子就會公開向我稱臣。」上官伐覺得沒必要保密了，他很想看看龍王對背叛的反應。
「只要我沒死，他還會老老實實。」
「你很大度，如果是我，只要發現一丁點背叛的跡象，就會出手遏制。」
「所以你很少能看到。」
上官伐一愣，再次冷笑。「金鵬堡向你效忠的每一個人，他們對你說過的每一句話。不出半個時辰，都會擺在我的面前。」
顧慎為也覺得沒有必要保密了，傾身低聲說道：「不是『每一個人』，是『每一個男人』。」
上官伐又是一愣，終於明白長孫上官烈烈的信息是如何洩露出去的，「又是曉月堂。你跟荷女演了一齣好戲，這麼說她敗給如兒也是故意的嘍？」
一直以來，曉月堂都對龍王表現出深深的敵意，尤以野馬為甚，等到荷女剷除內亂。曉月堂給外人的印象是元氣大傷，再也沒有力量破壞璧玉城的格局，誰也想不到荷女早在數年前就已開始佈局，在城裡隱藏了一批忠誠的弟子。
顧慎為從荷女那裡得到很多重要情報，完全繞過了許小益，但有一些事情是他也料不到的，「不，上官如的確打敗了荷女，否則的話，今晚會更加熱鬧。你女兒幫了你一個大忙。」
顧慎為知道荷女另有計劃，卻不知道其中的詳情，上官如破壞了一切。
「如兒若是知道這些事，會非常後悔的，她更想幫你而不是我，她甚至想以死阻止我參加比武，還好，我讓木老頭把她引走了。」
上官伐等於承認木老頭仍效忠於他，這是向中原人挑撥的良機，顧慎為想都沒想就放棄了，「她要是真的死在你面前……」
「她跟中原人一樣，也是個孩子，從來就沒長大。」上官伐罕見地流露出一絲溫情，「她從來就理解不了大人的真實想法。」
獨步王不可能因為任何人的死亡而退縮，顧慎為想了想，發現自己也一樣。
大門口發生小小的騷亂，幾個人想要衝進庭院，被衛兵攔住，沒一會，許小益和一名金鵬堡參謀同時走進來，步履匆匆，分別向各自的主人的耳語數句。
獨步王聽說了北城門衛兵們的胡鬧，眉頭緊鎖，對長孫上官烈烈的印象打了些折扣，但這個孫子沒事，已經被調到天山宗總舵，接受成群刀客的保護。他還聽說女兒上官如與木老頭竟然跑到了四諦伽藍，很可能會有危險。
顧慎為聽說了五個手印以及荷女的下落，心中大惑不解，難道荷女這幾天的所作所為都是障眼法，連他都給騙過了？
許小益很快就會將這個消息暗中傳給張楫，顧慎為盯著他，衡量事情的後果，「知道了。」他說，未做任何安排。
「知道了。」上官伐做出同樣的回答，他不會再向四諦伽藍增派一兵一卒。
這是一個陰謀盛開的夜晚，爭奇鬥艷，顧慎為與上官伐知道，他們的生死將決定哪一朵花最終於拔得頭籌，因此，比武才是最重要的。
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