離二更還差著一點時間，觀眾們懷著旺盛的好奇心，目光在兩名比武者身上掃來掃去，但是從不停留，議論得也比較矜持。
就連西域都護官龐靖，坐姿也顯得正式許多，但他更關注的人還是龍王，突然扭身說：「公主最喜歡這種事，她若是知道有這場比武，沒準就跟著我一塊來了。」
龐靖語氣平靜，好像只是隨口閒聊，沒有任何隱藏的含義。
顧慎為卻習慣性地多想了一點，他很納悶，華平公主既然深受老皇帝喜愛，手握大權，為什麼會嫁給龐靖，甘心接受有名無實的婚姻？據他所知，龐靖出身外戚，卻游離於朝堂鬥爭之外，此前沒有擔任過重要職位，西域之行是他第一次為國效力。
「西域不適合中原人，公主沒來是正確的選擇。」顧慎為說。
龐靖笑了兩聲，臉色突然一沉，「『西域不適合中原人』，如果你在朝廷裡說這句話，會被那幫大臣用唾沫淹死。駱啟康就不相信這句話，他總說天下武功沒有區別，表明上千變萬化，實際就是幾種固定類型，可能都不超過十種，只要認準了，肯定能找出破解之道。嘿，可他死了，死在璧玉城。西域的武功類型很特殊嗎？」
顧慎為居然覺得駱啟康對武功的看法很有道理，可他不知道該怎麼回答，荷女的劍法已經超出他的理解範圍，面對無形的劍氣，似乎不可能有應對的招式，木老頭能殺死駱啟康，其實是揀了一個現成的便宜。
他忍不住用餘光掃了一眼上官如，她說自己創出專門克制死人經劍法的招式。就算確有其事，她能接住荷女的劍氣嗎？
「駱啟康死於暗殺。」顧慎為向龐靖解釋道，「他還沒來得及觀察木老頭的武功是什麼類型。」
「他在中原也遇到過幾次暗殺。」龐靖神色黯然，「但刺客都不是很厲害，中原的高手不屑於使用偷偷摸摸的手段，或許這就是中原人不適合璧玉城的原因。所以這一切都得改變。暗殺將受到禁止，金鵬堡已經放棄殺手，這就是一個開始，一個很好的開始。」
或許是覺得後幾句話說得太正式，龐靖又發出一陣笑聲，沖淡其中的嚴肅意味，這讓他恢復幾分剛到璧玉城的風采，然後立刻改變話題，「龍王跟這兩位都很熟吧？」
「還可以。」
「如果待會她們當中死了一個。龍王會是什麼感受？」龐靖的神情越發隨意，甚至有點裝瘋賣傻的意思，好像這樣就能讓自己的問題不那麼突兀與無禮。
顧慎為身子微微傾側，靠近龐靖說：「我不知道，如果你死在璧玉城，公主會是什麼感受？」
「那不一樣。」龐靖也稍稍靠近，面帶笑容，在周圍人看來。他正與龍王相談甚歡，「我跟公主誰也不愛誰。能當上寡婦，她會很高興。龍王呢？大概捨不得其中一個死掉吧，尤其是被另一個殺死。」
龐靖的眼睛閃閃發亮，像是一個淘氣的孩子，自己不小心吞了一枚苦果子，非要讓別人也嘗嘗不可。
龐靖的過度情緒化。讓顧慎為感到有些意外，中原竟然派這樣一個人來執行西域策略，是一時糊塗，還是表達輕視之意？
顧慎為正要回應龐靖的有意挑釁，場上發生一件意外。讓兩人的交談戛然而止。
還沒到正式比武的時間，上官如居然站起身，在眾人的注目下，穿過場地，逕直走向對面的荷女。
庭院中的嗡嗡低語聲立刻消失，在短暫的互相影響之後，所有人都放心大膽地盯著這兩名女子。
上官如已經壓低了聲音，但大家還是聽到了她的話，「想好了嗎？我在等你的回答。」
荷女站起身，她比上官如稍高一點，神情冷漠，好像故意居高臨下，緩緩搖頭，「比武就是比武，僅此而已。」
兩人的話沒頭沒尾，觀眾的好奇心反而更重了，龐靖觀察龍王表情的細微變化，希望從中找到答案，結果又一次失望，龍王仍跟往常一樣不露聲色。
顧慎為其實也一無所知，他甚至沒聽說過上官如與荷女此前有過接觸。
上官如略顯失望，恰在此時，二更鑼聲響起，「讓咱們比武吧。」
龐靖提前走進場地，他要說幾句話，必須搶在西域人動手之前開口，「又一場比武即將開始。」龐靖朗聲宣佈，觀眾們全都站起來，以示對西域都護官的尊重，「萬眾矚目，無論結果如何，都將是璧玉城口口相傳的一樁大事。」
龐靖四周掃了一眼，多數觀眾都禮貌地點頭贊同，龍王毫無表示，上官如垂頭不語，荷女似乎有點厭煩，他繼續說道：「可有人就是要破壞城主比武。」
西域都護官的聲音陡然嚴厲，觀眾們這才明白過來，龐靖真的有話要說。
「這個人曾經躲在暗處，現在大家都知道他是誰了——木老頭，十惡不赦的邪魔，曾經在北庭壞事做盡，現在又跑來西域了，用一副假面具，騙過不少人。」
龐靖的目光在龍王和金鵬堡白衣參謀身上略作停留。
「但他做了一件錯事，他殺死了一名中原人，以為仍然能像從前一樣逍遙法外，但中原不會同意，我，西域都護官龐靖，更不會同意。諸位都是璧玉城的頭面人物，我要借你們的口向璧玉城、向整個西域宣佈一道命令。」
龐靖努力控制臉上的神情，聲音仍然微微發顫，那是因為激動與悲憤，「活捉木老頭者，賞金一萬兩，賜予五品軍職，如果不願為官，再賞金五千兩；殺死木老頭，也很好，憑著他的人頭，同樣可以領取萬兩賞金。」
庭院裡一片安靜，萬兩黃金追殺一個人，這可是西域數十國從未有過的大手筆。
龐靖一直試圖在城主比武中奪取焦點，這一回他終於成功了，安靜過後，督城官府邸裡響起陣陣掌聲與歡呼，響聲尚未停歇，府外的叫喊聲也加入進來，誰也不知道消息是怎麼傳出去的，總之站在街面上等待比武結果的居民們，立刻對這道豪爽的通緝令報以熱烈的回應。
龐靖滿意了，草草說了一句「比武開始」，走向自己的座位，經過龍王身邊時，說：「我不要暗殺，我要用中原的方式替他報仇。」
顧慎為沒有吱聲。
上官如與荷女同時走進場地中央，荷女止步，上官如繼續前行，十步之後轉身，兩人面對面，互視片刻，上官如首先解下腰間的木刀。
荷女等了一會才拔出長劍，動作輕柔而緩慢，好像自己的兵器極為脆弱，稍一用力就會折斷。
庭院裡的議論停止了，追殺木老頭是以後的事，眼前的比武更值得一看，他們得盯住每一個細節，事後也好向那些無緣親眼得見的人大肆吹噓。
在種種互相矛盾的傳說中，開頭卻都是一樣的，「她們的眼神比男人還要銳利，我在遠處旁觀，都感到心驚膽戰，不敢多看。」
事實上，除了眨眼，就沒人移開過目光，就連龐靖，也暫時拋掉復仇的念頭，緊盯場內的兩名女子，只是時不時用餘光將龍王容納進來。
很難說是誰先出招，兩人幾乎同時行動，直到比武結束才停下來。
在真正出招之前，她們首先比試的是輕功。
顧慎為曾經著意提升過自己的輕功，如果是在開闊地帶展開追逐，自信不輸於任何人，可是在一塊劃定好的場地內輾轉騰挪，他承認自己比這兩名女子差遠了。
上官如在輕功方面頗有天賦，從前在金鵬堡內四處玩耍的時候，顧慎為就得用盡全力才能勉強追上她，得到木老頭傳授的暗香浮影，再加上法延灌輸的須彌芥真氣，上官如的身形更加輕巧靈動，從前的她像是一隻小鹿，現在卻彷彿飛雀，快得令人眼花，改變方向時卻毫無預兆，說停就停，說變就變。
荷女竟然沒有被落下，相比之下，她的身法更加簡樸實用一些，只在數尺之內轉動，卻總能迫近對手的身邊。
顧慎為很久沒有見識過上官如的身手，幾乎快要忘了她也擁有高手的實力，只是一直不願施展，不過從殺手角度來看，沒有實戰經驗仍是一個非常明顯的缺陷與漏洞。
開始階段，兩人都沒有使用兵器，反而皆以左手互相試探。
顧慎為比別人看得更清楚一些：上官如用的是七轉七竅定心指，又一套從木老頭那裡學來的武功，荷女則暗藏劍氣，威力都比她們右手中的兵器更大一些。
纏鬥三十幾招之後，上官如突然改變戰術，改進為退，似乎非常忌憚荷女。
數招之後，才有眼尖的觀眾驚呼道：「十公子中招了！」
璧玉城的人仍然習慣「十公子」這個稱呼，觀眾都知道這是指上官如。
果然，場地中不知何時多了一小塊布，顯然是上官如右袖的一部分。
眾人無不大吃一驚，因為沒人看到荷女出劍，她手裡的兵器似乎從來就沒動過。
顧慎為心想，上官如算是領教過荷女的劍氣了，她為什麼還不認輸呢？就算打敗了荷女，她又憑什麼能阻止龍王與獨步王的一戰？
正當場內場外全神貫注的時候，搗亂的人來了，木老頭的聲音跟往常一樣響亮並且飄忽不定，「萬兩黃金駕到，還不下跪迎接？」
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