夢想曾經觸手可及，施青覺抬起手臂，現在還到嗅到那股令人迷醉的氣息，像是盛夏的傍晚伽藍鐘聲響過之後迷漫在庭院裡的草木芬芳，每到那時，眾多年輕僧人的腳步就會變得略微急促，晚課時的誦經聲也多了幾層起伏。
當年的施青覺不知道這種模糊情感的來源，在師尊的教導下，將它當成趁虛而入的魔念，花費大量時間學習如何與之對抗，終於他醒悟過來，不僅接受魔念的誘惑，還要主動撲向它、擁抱它，如果前方是火海，他願意一同灰飛煙滅，如果腳下是懸崖，他願意在粉身碎骨之前享受片刻的歡愉。
可是魔念卻跟他開了一個大大的玩笑，第一個令他心動的「魔女」就是個死人——他是在一群富商悼念蕭鳳釵的深情回憶中凡心大熾的，第二個也是更加令他刻骨銘心的迷戀對象，卻在前景一片光明的時候香消玉殞。
或許這是佛祖的安排，專門懲罰他這個意志不堅半路還俗的弟子，施青覺雙手合什默念了幾句經文，然後對自己信奉了半生的偶像大聲說：「滾你奶奶個球。」
十餘名鐵山頭目正在奮力爭吵，唾星橫飛，手臂糾纏在一起，眼看就要打起來了，誰也沒把所謂的軍師放在眼裡，突然聽到這樣一句罵人話，全都愣住了，一起扭頭看著他，好像手下最膽怯的小嘍囉竟然在火並時持槍沖在了最前面。
施青覺明白自己只是一名外來者，對鐵山將士沒有任何威懾力，發現十餘雙惡狠狠的目光正盯著自己，心中不由得一顫，張開嘴，想要解釋說自己罵的不是他們。卻一個字也說不出來。
糾纏在一起的胳膊分開了，一名又矮又壯的頭目走到施青覺面前，拔出腰刀，支在地上，做出側耳傾聽的姿勢，「再說一遍。你是讓我們滾嗎？」
施青覺站起身，一個字一個字地說：「滾你奶……」
他不知道自己還要怕什麼，生命可悲而又可笑，唯有幾聲發自內心的痛罵，才能讓它變得嚴肅一點。
強盜可沒有和尚那些微妙的心思，他們罵人只是一個習慣，「沒殼的王八，軟蛋的禿驢……」然後緊接著就是另一個習慣，揮刀便砍。
施青覺初步衡量。覺得自己能打過這名頭目，可是在狹窄的帳篷裡，眾人若是一哄而上，亂刀之下自己絕無生還之理。
他正想脫身辦法，砍來的刀卻被另一柄刀格開了，「等等。」一名面相陰鷙的頭目說，「聽聽和尚怎麼說。」
「他罵人！」矮壯頭目似乎有些忌憚擋他的人，放下刀。還是很不服氣。
「罵人死不了。」陰鷙頭目厲聲道，然後對施青覺說：「和尚。膽子不小，小姐生前指定你代管鐵山，我們尊敬她，所以給你一次說話的機會，有道理，大家一塊喝酒。沒道理，操你祖宗，我們幾個一塊喝你的血！」
原本爭吵不休的頭目們都贊同這話，點頭、拔刀，將施青覺圍住。矮壯頭目舔舔嘴唇，看樣子是準備喝血。
施青覺腦子裡一團混亂，只能想到哪說到哪，聲音卻比誰都要洪亮，沒露出一點怯意，「你們爭論到底誰才是殺死小姐的元兇，要我說，這有屁用？鐵山滿打滿算不過三千人，營地前後左右各有一支萬人軍，咱們自保都難……」
「先別說『咱們』。」陰鷙頭目打斷他，「你不就是想說鐵山沒有報仇的實力嗎？那可不一定，龍王和獨步王勢不兩立，誰殺死了小姐，鐵山就投向另一方，借助他的力量報仇，怎麼樣？」
眾人紛紛點頭，雖然在誰是真兇這一點上存有爭議，但是如何報仇他們的意見倒是非常一致。
施青覺發出一連串的大笑，稍微拖延時間，然後說：「然後呢？」
「然後什麼？報仇雪恨了唄。」矮壯頭目說。
施青覺連連搖頭，撇著嘴，一臉的鄙夷，「然後鐵山就會被龍王或者獨步王徹底吞併，連名字都留不下，你們或許能替小姐報仇，卻搭上整個鐵山的三千兄弟，從此大頭神與羅夫人再也無人記得。」
矮壯頭目將刀一橫，「放屁，你怎麼知道鐵山一定會被吞併？老子手中的刀可不同意！」
一名年紀大些的頭目歎了口氣，「和尚說得有點道理，大家忘了嗎？就在去年，咱們差一點被金鵬堡吃掉，要不是小姐把咱們要回來，兄弟們早就穿金鵬軍的盔甲啦。」
矮壯頭目左右掃了兩眼，惱怒地小聲說：「加入金鵬軍也沒什麼不好，獨步王肯定幫咱們報仇。」
「仇人是不是龍王還不知道呢，你著什麼急？」立刻就有另一派的頭目大聲說，三言兩語間，頭目們又吵了起來，這回都握著刀，架勢更加兇猛。
施青覺推開擋路的矮壯頭目，走進人群中間，對身邊晃來晃去的刀視而不見，大聲說：「都是為了鐵山，有什麼可吵的？」
「聽他說。」三四名頭目首先放棄爭吵。
「你說怎麼辦？」矮壯頭目跟在施青覺身後，刀尖對著他的腰。
「我說鐵山之名不可丟，大頭神和小姐也絕不願意看到兄弟們淪為他人的部下，所以咱們誰也不投靠。」
「那可真沒辦法報仇了。」陰鷙頭目兩手一攤，「才三千人，其實都不到這個數。」
「未必。」施青覺心裡一點辦法也沒有，但他知道自己必須硬著頭皮說下去，「龍王當初逃出金鵬堡的時候只有一個人，幾年工夫，就帶領大軍回璧玉城與獨步王一較高下，鐵山三千兄弟，難道還不如當初的龍王？」
「大道理誰都懂，說點具體的。」矮壯頭目又逼近一步，刀尖離施青覺不過幾寸距離。
施青覺轉過身，「龍王與獨步王之間的較量不會在比武之後結束，還會繼續下去。這就是鐵山報仇的機會，咱們坐山觀虎鬥，等他們兩敗俱傷的時候……」
陰鷙頭目狐疑地看著他，「和尚，你不是龍王的人嗎？」
「我認識龍王比你們還晚，跟他總共沒說過幾句話。只是剛還俗的時候在他那裡棲身而已，我不是龍王的人，從來就不是，加入鐵山之後，就更不是了。」
頭目們都不太相信，只有一人說道：「不管怎麼說，和尚救過小姐，而且小姐親自任命他當大博士，並且委託他代管鐵山。」
「他還親手殺死過拿戈。」另一名頭目陰陰地說。
拿戈背叛大頭神的女兒。其罪可誅，但是在鐵山諸人的心目中，殺他的人起碼應該是本軍兄弟，而不是一個「外人」。
施青覺昂起頭，「再給我一次機會，我還是會一槍捅死拿戈，沒錯，只要是得罪小姐的人。我都會毫不猶豫地殺死，不管他是誰。我愛慕小姐。所做一切事情都是為了接近她，就算被她踩在腳底下也心甘情願，可是她死了，我就只剩下一個念頭——替她報仇，哪怕身受千刀萬剮，只要還有一口氣。也要替她報仇。」
這番話說得慷慨激昂，眾頭目面面相覷，羅寧茶美艷驚人，鐵山將士向來引以為傲，私下裡自然也少不了種種幻想。可是沒人敢當眾說出來，那簡直是一種褻瀆，剛加入鐵山沒幾天的和尚卻承認了，而且理直氣壯。
矮壯頭目突然揮起刀，狠狠插進地面，拍著胸脯，「男子漢大丈夫，就得敢想敢說，他奶奶的，我也喜歡小姐，她看我一眼，老子一連幾天都能精神抖擻，和尚，就憑你這幾句話，我當你是兄弟，相信你是真心想為小姐報仇。」
其他頭目猶豫片刻，也都將手中兵器刺進地面，一起高聲說：「替小姐報仇。」
施青覺背水一戰，沒想到竟會成功，正準備趁勢再說幾句豪言壯語，從外面急匆匆地跑進來一名小頭目，興奮地說：「來了，來了，大頭神的外孫，小姐的親生兒子進營了。」
頭目們呼拉一聲爭先恐後地衝出帳篷迎接，剛剛取得一點信任的施青覺被扔在帳篷裡，尷尬地等了一會，也追上去。
天已經黑了，躲在韓芬懷裡的上官成受到前所未有的熱情歡迎，鐵山將士幾乎全營出動，擠在路邊觀看，好像這個小孩是第一次到來。
上官成有點害怕，更緊地抱住韓芬的脖子，韓芬卻興高采烈，「咦，從前來的時候，可沒這麼多人啊，今天這是怎麼了？」
頭目們跑過來，一塊下跪，韓芬笑嘻嘻地說：「快快請起，大家太客氣了，我連點準備都沒有……」
施青覺晚了一步，跪下之後卻第一個起身，走到韓芬身前，伸出手臂，期待地看著她懷裡的小孩兒。
上官成驚疑不定，甚至不敢看陌生的光頭男子，直到從韓芬的眼神裡得到鼓勵，才轉過身，慢慢地傾過去。
施青覺小心翼翼地接過上官成，沒有抱在懷裡，而是高舉過頂，面朝眾人，氣沉丹田，大聲宣佈：「鐵山之主，這就是鐵山之主！」腦子裡靈光一閃，又加上一個稱呼，「鐵槍王！」
呼聲四起，「鐵槍王」三個字從所有人口中喊出，上官成懼意消散，小臉興奮得發紅，用稚嫩的聲音跟著大家一塊叫喊。
施青覺將上官成抱在懷裡，對眾人說：「鐵山又有主人了，咱們要做的第一件事就是離開這個鬼地方，鐵山不需要保護，鐵山是天下第一匪幫，就是要橫行無忌。」
沉默片刻，更加響亮的歡呼聲響起，十餘名頭目驚愕萬分，誰也不明白主導權什麼時候落到和尚手裡了，可是他們馬上也跟著歡呼起來，沒人願意這個時候提出異議。
上官成對周圍發生的一切不明所以，甚至不知道鐵槍王就是自己，他好奇地伸手去摸陌生人的光頭，本能地覺得這個懷抱也很安全。
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