轔轔的車輪聲停止，羅寧茶小心地下車，發現那一小隊衛兵已經不知去向，她正站在一座簡陋的小宅院面前。
「你是哪？」羅寧茶吃驚地問。
「北城。」韓無仙的語氣仍然溫柔，回答卻簡單得有些冷淡。
羅寧茶知道這是北城，腳下的青石路面就是明證，「怎麼不去石堡？或者孟家，來這兒幹嘛？」
「讓龍王意想不到。」韓無仙帶頭推門而入。
羅寧茶已經沒有退路，從車廂裡抱出仍在熟睡的上官成，跟著進去，心裡羨慕小孩子的無知與幸福。
院子小得可憐，幾步就邁過去了，屋子裡面更是寒酸到讓羅寧茶心酸：一鋪低矮的炕佔據了大部分空間，剩下的地方剛夠轉身，炕沿上點著一盞小燈，照得被褥油亮亮的。
羅寧茶一陣噁心，「休想讓我住在這裡！」她厲聲道，將一切錯誤都歸結到韓無仙身上，「獨步王呢？中原人呢？再不出來，我立刻就走。」
「小美人，何必心急呢？」韓無仙走到羅寧茶面前，從髮際到脖頸，每一寸皮膚都洋溢著笑意，「這裡只是臨時落腳之地，很快你就又能住在深宅大院裡了。」
羅寧茶心中一突，這是她第一次在燈光下見到曉月堂堂主的真容，這個女人可真高，比她起碼多出半頭，披散的長髮黑亮得不真實，她的笑容過分親切柔和，就像艷麗至極的花草，令人既心動又不安，總感覺後面包藏著毒藥與禍心。
「好……」羅寧茶勉強應道。
「我去去就來。」韓無仙可不是在徵求同意，話音剛落，人已經出屋不見了。
羅寧茶張著嘴。知道叫也沒用了，只好化成一聲歎息，在炕上找了一塊相對乾淨的地方，將兒子放下，自己卻不肯上去，只在狹窄的地面踱來踱去。
事已至此。後悔也沒有用，羅寧茶開始給自己的選擇尋找理由，龍王那裡再安全，終歸不是長久之計，他肯不肯承諾成兒的身份就很難說，等到鞠王后生了兒子，龍王就更瞧不上他們母子了。
待會要向龐靖提什麼要求？羅寧茶已經想了一路，決定效仿北庭的小閼氏，向中原要土地要稱號。龍王很聰明，但就有一點說錯了，女人可以利用男人，但不能完全依靠男人。
利用但不依靠，羅寧茶對自己的總結很得意，真希望身邊能有人對此表示欣賞，從前這都是歡奴的角色。
房門開了，羅寧茶倏然轉身。看到進來的人既不是韓無仙，也不是中原人龐靖。
「王主……」羅寧茶從來不覺得自己害怕這個男人。逃亡的路上，她想的都是龍王與龐靖，可是見到獨步王本人，見到那眼窩深陷的陰沉面孔，她卻感到全身發軟，好像做了極大的錯事。正要面臨懲罰。
仔細想來，羅寧茶發現自己的確做過許多對不起王主的事，心中更害怕了，急忙說道：「我能證明蕭王的軍功是假冒的，龐靖需要我！」
上官伐的目光只在羅寧茶身上停駐片刻。很快轉向炕上的孩子。
上官成睡得正香，路上的顛簸、母親的叫嚷，對他都沒有任何影響。
「你打過他？」獨步王發問，上官成臉上的青腫還沒有完全消除。
羅寧茶拚命搖頭，真希望身邊能有一張乾淨舒適的軟榻讓她坐下，「不是我，是龍王軍營裡的幾個孩子，好像是逍遙海的王子什麼的，是他們，他們比成兒都要大好幾歲。」
「他們受到懲罰了？」
「我、我不知道。」羅寧茶對兒子的事不怎麼關心，只聽說大概，沒問過詳情。
「你是個賤女人。」獨步王仍在看著炕上的兒子。
羅寧茶的惱氣被激起來了，就算站在對面的是魔鬼，她也不吃嘴頭上的虧，想了一會反駁道：「從前我住在土匪窩裡的時候都是好女人，在金鵬堡待過之後就變成賤女人了。」
獨步王轉過目光，發出一陣笑聲，臉上卻毫無笑意，「你誤會了，我沒有指責你的意思，咱們上過床，你給我生了一個聰明的兒子，這就夠了，天下的男人隨你誘惑，我不在意。」
羅寧茶愣住了，摸不清獨步王的話是真是假、是讚揚還是貶損，「你知道就好，咱們各走各的路，但是好處都要留給成兒。中原人呢？我要跟他談。」
「他很快就到，你得向我道歉。」
「道歉？道什麼歉？」羅寧茶愕然不解。
「你不配當一個母親，你讓我的敵人搶走成兒，又沒有照顧好他，讓他受人欺辱，這是你的罪過。」
羅寧茶瞪大眼睛，「成兒活得好好的，你，你才不是好父親，竟然傻乎乎地同意拿兒子當賭注，成兒被搶走全是你的錯。」
羅寧茶生氣的樣子更加美艷，獨步王曾經對此迷戀不已，從前甚至會有意挑動她的怒氣，此時此刻，他卻只感到厭煩，一步步走到她面前，「道歉。」
羅寧茶既害怕又憤怒，突然笑了，「你還是嫉妒了，拿成兒當借口，其實是生氣我找別的男人，這能怨誰？只能怨你自己，你老了，有心無力，難道還想讓我獨守空房，老老實實替你看兒子嗎？」
獨步王伸出右手，掐住羅寧茶的細弱的脖子，他不會因為一個女人的幾句話就殺人，尤其這個女人還有用途，可是得給她一點教訓。
羅寧茶雙手去扳那條手臂，像是在撬動一座山，不管心裡多害怕，嘴上仍不服氣，「上官伐，有本事你就殺了我，看你怎麼向中原人交待，信不信我讓中原人……我讓中原人……」
羅寧茶的舌頭有點不太聽使喚，連說好幾遍「中原人」，越來越含糊不清，很快她不再試圖搖動獨步王的手臂，雙手同時去摳自己的舌頭。好像那是多餘之物。
獨步王立刻鬆手，退後兩步，叫道：「韓無仙。」
韓無仙衝進來，在羅寧茶身上連點數指，扶著她坐在炕沿上，左手一晃。多出一隻小木盒，卻沒有打開。
韓無仙鬆開羅寧茶，任憑她倒在炕上抽搐，轉身對獨步王說：「沒救了。」
「你是曉月堂堂主。」獨步王的聲音裡壓抑著憤怒。
越是危險的時候，韓無仙笑得越燦爛，「曉月堂擅長殺人，救人只是順便學學，她中毒已經一段時間，神仙也救不了。」
「是你下的毒。」獨步王的神色越發陰沉。「我發誓會娶你，自會遵守，我對這個女人毫無興趣，她對中原人卻有大用。」
韓無仙哈哈大笑，「我若是心存嫉妒，幹嘛殺她？我會去殺孟夫人，殺這個小孩……」
上官成已經醒了，跪在炕上。好像夢遊似的一臉呆滯，對仍在抽搐的母親、大笑的長髮女人和可怕的父親全都視而不見。
「成兒也中毒了？」獨步王剛邁出一步。韓無仙臉色一變，「慢著，我知道怎麼回事了。」
韓無仙走到上官成面前，掏出一塊巾帕，仔細地在他臉上擦拭，隨後展開巾帕。對著燈光觀察片刻，再次大笑，「韓芬這個小壞蛋，沒想到我韓無仙陰溝裡翻船，竟然栽在她的手裡。」她轉向獨步王。繼續道：「你兒子沒有中毒，但他臉上抹著毒藥，親他的人事後舔舔嘴唇就會中招，你沒有碰他吧？」
獨步王緩緩地搖頭，「真的沒救了。」
韓無仙扔掉沾毒的巾帕，「韓芬——不對，是荷女——策劃已久，這是她從香積之國帶回來的毒藥，竟然瞞過了我，毒性未發我或許有辦法，現在……只能這樣了。你應該慶幸，荷女想殺的人其實是你。」
獨步王沒有吱聲，他寵愛最小的兒子，卻極少做出親吻的舉動，但荷女是不會知道的，她在成兒臉上塗毒，目標很可能真是自己。
「荷女跟韓芬，都得死。」
「那是當然，不僅她們兩個，所有叛徒都得死，然後世上再沒有曉月堂的名號，咱們會成為一家人，從此抹去一切恩怨。」
獨步王沒有接話，向炕上的兒子伸出手臂，「成兒，跟我走。」
上官成從恍惚的狀態中慢慢清醒過來，小聲問：「母親……死了嗎？」
羅寧茶已經停止抽搐，偶爾手臂會動一下，卻再也無法抱怨炕席的骯髒。
「她死了。」獨步王沒有解釋原因。
「你殺死了母親。」
獨步王仍然拒絕解釋，他不想告訴兒子自己也上當了。
韓無仙笑吟吟地看著上官成，「說句實話，你真覺得他是你的兒子嗎？」
獨步王臉上第一次顯露出清晰可辨的怒意，韓無仙卻毫無懼怕，仍然左右打量炕上的孩子，「仔細看，他可不像你們上官家的人，跟龍王也不太像，不過龍王時時刻刻都像是戴著面具，誰知道他小時候什麼模樣？」
獨步王仍不開口。
「當然，你說過你不在乎，算我多嘴。咱們把他帶走吧，不過待會我得好好檢查一下，沒準他身上還有別的毒藥，韓芬啊韓芬，我得怎麼折磨你呢？」
獨步王后退一步，「把他留在這裡，我想知道龍王會不會來救他。」
上官成心中茫然，他不明白自己怎麼會來到這間小房子裡，也聽不懂父親和長髮女人之間的談話，更不相信母親真的死了。
一切都是場夢，陽光升起的時候他就會醒來，發現自己還躺在韓芬的懷裡。
這肯定是夢，要不然父親怎麼會再一次拋下自己，與長髮女人一塊離去？
上官成爬到母親身邊，不看那張可怕的臉孔，緊緊貼著她的身體躺丁，感到仍有體溫，於是欣慰地閉上眼睛，默默祈禱噩夢快些結束。
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