施青覺對著鏡子，小心翼翼地將短髮刮去，他又像是一名和尚了，只是從嘴角斜下來的兩道傷疤似乎不可能痊癒了，皮肉翻開，觸目驚心地橫在臉上，平添幾分兇惡。
這點小傷自然用不著孫神醫，施青覺也拒絕了其他郎中，甘願讓它們就這樣凝固。
那個女人……施青覺也跟璧玉城居民一樣，用代稱指替羅寧茶，但他從此可以比普通人更進一步，「那個女人親手劃出這兩道傷疤。」
當時的痛苦感覺已經消失，那只握著短刃的纖纖玉手、那張滿足而美艷的面孔、那股難以言說的幽香，卻在記憶中被成倍放大，成為腦海中最珍貴的一幅畫面。
施青覺各種各樣的美夢，總是以這一幕開始。
他收起割發小刀，掃視一遍自己的小小臥室，陳設簡陋，當過多年和尚的他並不在乎，可他的心已經不在這裡。
龍翻雲和紅蝠正在商議幾起案件的判決，施青覺守在門口沒有馬上過去說話，龍王身邊怪人多，他想，這兩個人明明像夫妻一樣親密，卻不住在同一間屋裡，如果傳言沒錯，他們一直相待以禮，從未逾越一步。
紅蝠很美，胡人樣貌更增艷麗，如今在施青覺眼裡卻只是普通。
龍翻雲先看到了施青覺，叫道：「你來得正好，最近兩天的公文特別多，璧玉城的人什麼事都來找護軍府，我真是忙不過來啦。」
紅蝠直起身，神情冷淡，施青覺分擔了她的許多職責，對此她很感激，可這名還俗和尚的某些眼神讓她很不喜歡，紅蝠自認為在辨認男人品性方面獨具慧眼，第一天接觸就覺得新主簿不是老實人。
施青覺避開紅蝠的目光，直接走到龍翻雲面前。雙手捧上一封書信，一言不發。
「誰的信？怎麼送到你手裡了？」龍翻雲略顯意外，打開之後看了幾眼，臉色變得既驚訝又迷惑，「你要退出龍軍？」
施青覺深鞠一躬，龍軍將士不行跪拜之禮，他的腰已經彎到最恭敬的程度，「請護軍大人恩准，在下無德無能，實在不配擔任主簿之職。」
「為什麼？」龍翻雲繼續瀏覽書信。許多地方得由身邊的紅蝠替他念出來，信中措辭謙卑文雅，但是沒有提及具體原因，與書信一同交上來的還有腰牌等物。
紅蝠問道：「施先生是另有高就了吧？」
「我準備到處闖闖。」施青覺避開了這個問題。然後又向龍翻雲鞠躬，「請護軍大人轉告龍王，四諦伽藍的事情我沒有忘，一有進展，還會回來稟報。」說罷，轉身向外走去。
龍翻雲不知道施青覺與龍王之間的事情。正想招他回來詢問，紅蝠按住他的手臂，衝他搖搖頭，等施青覺走出大堂。她說：「少問，把這件事寫成文書，報告給龍王就行。」
龍翻雲越發迷惑，「你是說……他在執行龍王的任務。」
「我不知道，也不想知道，龍王自有主意，他將護軍府交給你，把你立為城主人選。就是為了後顧無憂。所以你也不要多問，專心做你的事就好了。」
龍翻雲歎了口氣，「我是大雪山劍客……」
紅蝠笑了。「非得拿著重劍砍人才能讓你快樂嗎？」
龍翻雲也笑了，慨歎道：「要是沒有你，我這個護軍尉連一天也當不下去。」
「呵呵，你跟龍王都是聰明人，誑我賣力做事，連個一官半職都不給，你不知道外面的人……」
紅蝠突然閉口中不說，她原本只想開個玩笑，卻不小心說到了兩人的痛處：她想要的不是官職，而是夫妻名分，這恰恰是龍翻雲現在沒辦法給予的。
施青覺走出護軍府，又恢復了還俗第一天的狀態——無依無靠，就連身上的銀子也沒多幾兩，勉強夠住一晚最便宜的小客店，再吃一兩頓飽飯，一覺醒來就得挨餓。
只是這一回，他有了明確的目標。
百興居酒樓剛剛開張，客人不多，施青覺登登上樓，又像第一次來這裡一樣，逕直走到窗邊的一桌，坐在高大客人的斜對面。
拿戈身著便裝，異常壯碩的身軀仍然引人注目，瞇眼看著光頭，「你膽子不小啊。」
「鐵山想必也不招膽小之輩。」施青覺給自己倒了一碗酒，喝下去一大口，強忍直衝頭頂的澀辣感，不動聲色，他是應邀而來的，用不著害怕。
拿戈哈哈大笑，探身過來，在施青覺肩上重重地拍了一下，「不錯，是條好漢，鐵山需要你這樣的人，光頭配你的傷疤不錯，保持。」
一共三桌客人，都是鐵山將士，拿戈本來獨佔一座，施青覺既然坐過來就沒有被攆走。
酒宴延續了近兩個時辰，結束的時候施青覺已經失去了對身體的控制，仍然來者不拒，豪爽地喝下每一碗酒，將這當成入伙的必需儀式。
雖然中途出去吐了三次，這名光頭帶疤的青年仍然得到鐵山眾人的喜歡，離開酒樓的時候，連拿戈都跟他勾肩搭背稱兄道弟了，「好兄弟，別擔心，龍王能給你的，鐵山會成倍給你……」
施青覺想要的可不只是金錢。
趕回鐵山營地時，天已經黑了，施青覺路上又吐了兩次，清醒不少。
對拿戈來說，這點酒不在話下，站在路邊尿了一通，就已經全無醉意，來到營地門口他語重心長地說：「好兄弟，待會好好應對小姐，對咱們都有好處。」
「放心吧，大將軍，我既然來了，就絕不讓你失望。」
拿戈高興地點點頭，在酒樓裡，他允許施青覺叫自己一聲「大哥」，可這個小子的確很聰明，居然懂得進了軍營就得改稱呼，這一點可比手下的兄弟強多了，那幫傢伙永遠分不清場合，非得明白無誤地指出來，才知道該怎麼說話。
羅寧茶還沒休息。這幾天她很累，也很充實，經常熬到半夜，今天的心情尤其好，她去了一趟龍軍營地，無奈地向韓無仙求助，結果曉月堂堂主告訴她，荷女下的毒早就解了，根本不需要什麼七天領一次解藥。
對韓無仙的話她不敢全信，可心中一塊石頭減輕不少。因此見到帶有明顯醉意的大將軍，也沒有過於生氣，「他是誰？你帶一個陌生男人回來做什麼？」
拿戈尷尬地咳了兩聲，「小姐忘了。是您吩咐我進城，將護軍府施青覺帶回來，我前天去往南城，今天完成任務。」
施青覺立刻乖巧地跪下，衝著燈下的夢中人物說：「在下施青覺，自願加入鐵山。此生此世，永遠效忠小姐……」
「等等。」羅寧茶想起來了，荷女建議她將本事都用在男人身上，她琢磨半天。想起那個被她劃過兩刀的光頭，於是派拿戈將他帶來，可事情跟她想像得不太一樣，「你加入鐵山？那護軍府呢？」
「我已經退出護軍府，與龍軍再無干涉。」
羅寧茶目瞪口呆，隨後勃然大怒，幾步走到屬下面前，拿戈個子太高。她夠不著。施青覺跪在地上，此時抬起頭來，高度正合適。於是不由分說，先在他臉上甩了兩巴掌。
「笨蛋！蠢貨！」羅寧茶怒罵道，轉身尋找帳篷裡的小物件，沒頭沒腦向拿戈和施青覺扔去，「為什麼我就沒有一名得力些的手下，什麼大將軍，簡直就是大笨蛋，我讓你把他帶回來，你讓他加入鐵山做什麼？他離開護軍府，就再也接近不了鞠王后，我要他還有何用？」
拿戈面紅耳赤，一句話也不敢多說，對小姐扔來的東西不躲不避，反正沒一件能砸到臉孔。
施青覺更是一動不動，趁著羅寧茶顯出疲態手邊的東西也扔得差不多的時候，他開口道：「小姐息怒，我加入鐵山並非大將軍的要求，是我自願而為……」
羅寧茶衝過來，「那你就是比他還大的笨蛋，你以為我巴巴地拉攏你是為了什麼？」
施青覺坦然回道：「為了我心中藏著的秘密，為了我能給小姐出謀劃策。」
「你？就憑你？」羅寧茶鄙夷不屑，但沒有動手，在熟悉她的拿戈看來，這是好跡象。
「做大事者必有參謀，獨步王有張楫，龍王有方聞是，在下不才，願當鐵山軍師。」
施青覺越發狂傲，羅寧茶反而有點將他當回事，重新打量一番，尤其是他嘴角兩處傷疤，「你想當鐵山軍師，行，現在就給我出條主意，怎麼才能不留痕跡地殺掉鞠王后，還有荷女，我不想再跟曉月結盟了，有主意你就是軍師，說不出來，我在你臉上再劃兩刀，然後把你斬首示眾。」
施青覺站起身，拍拍膝蓋上的塵土，左右看了看，什麼也不說。
羅寧茶想了一會，退到自己的軟榻邊，「大將軍，你可以退下了。」
拿戈早在等候這道命令，立刻退出帳篷，一群兄弟正等著他，看到大將軍面色不善，誰也沒敢詢問。
拿戈坐在自己的帳篷裡，長刀放在身邊，他最信任的十幾名頭目守衛帳篷內外，時不時傳遞消息。
足足半個時辰，施青覺離開小姐的帳篷，被士兵直接帶到大將軍面前。
「怎麼樣？」拿戈警惕地問。
「我已經取得小姐的信任。」施青覺平靜地回道。
拿戈使眼色，眾頭目全都退下，「你敢動手嗎？」
施青覺抬手摸了摸唇上的傷疤，「此仇不報，誓不為人，但我需要時間。」
「城主比武結束之前。」拿戈走到施青覺面前，「記住，你現在還不是鐵山的人，所以只有你可以殺掉小姐，在這之後，你就是我的軍師、我的兄弟。」
只有我，施青覺也默默地對自己說。
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