胖子名叫馬標，熟人都叫他馬大販，是西南城牲口市的主人之一，雖然並不經手人口與牲畜，卻要負責協調眾多商販的關係，安排先來後到者的位置，是名副其實的大罩子。
犧牲這麼大的事業，只為了幫助交情一般的賈聯報仇，實在有點說不過去。
木老頭頗認真地對龍王說：「我最瞭解這些胖子，陰險狡詐，滿嘴謊言，上來就供出曉月堂，只有兩個可能，要麼是在故意東拉西扯，要麼是想隱藏更大的秘密。龍王，讓我給他上刑吧，保管讓他連放屁都是實打實的。」
屠狗皺起眉頭，好像這就聞到了臭味，「你就想折磨人，總得先讓他說完，再判斷是不是實話。」
木老頭切了一聲，見龍王似乎更認可屠狗的主意，不吱聲了。
馬大販早已嚇壞，與木老頭無關，賈聯劈頭蓋臉挨的一刀，他記得清清楚楚，一回家就收拾東西，準備到樓蘭去避避風頭，沒想到正落入兩個老頭手中，他會點武功，可是見到龍王的部下就投降了，未做任何反抗。
「我不隱瞞，一點也不不，其實我也被騙了。」
整件事情還是與賈聯有關，他拿出兩萬兩銀子，作為一名小雜貨商，這可是一筆極大的數字，馬大販不相信賈聯有這個實力，再三追問，賈聯於是引見了一名曉月堂弟子。
曉月堂弟子名叫唐簡，露了兩手，劍法與迷藥都讓馬大販吃了一驚，「他們告訴我撒點迷藥就行，還給了我一樣裝置，藏在袖子裡。發射的時候誰也不會注意，他們還說這是為了讓初南屏難堪，小小地報復一下，根本沒說暗器和殺人的事。」
「你就信了？」木老頭可是一點不信。
「兩萬兩……」馬大販伸出兩根手指，希望這能解釋一切。
「胖子在撒謊。」木老頭肯定地說。
顧慎為還沒做出判斷，外面衛兵進來。通報說曉月堂派人送來一件東西，需要龍王親自收檢，隨後另一名衛兵雙手捧著木匣進來，放在桌面上。
「小心，曉月堂的玩意兒不能亂碰。」木老頭提醒道。
顧慎為略作猶豫，還是直接打開木匣，看了一眼，從裡面拎出一顆頭顱來。
馬大販啊的一聲尖叫，扭過頭去。可是沒一會又重新打量頭顱，「這、這就是唐簡！」
「預謀，一看就是預謀。」木老頭越發肯定，連屠狗也覺得過於巧合，點頭說：「荷女在搞什麼把戲？就送來一顆頭顱嗎？有沒有信件說明什麼的？」
顧慎為將頭顱放回木匣，「沒有。」然後問馬大販，「滅蠟燭的主意是誰出的？」
「啊？」馬大販一臉茫然，沒想到龍王會關注這件小事。「是、是……反正是他們兩個。」
顧慎為叫進來衛兵，將馬大販同樣收押。直到出了房間，馬大販還在哀求，「龍王，我捐出全部家產……」
木老頭沒有立刻告辭，目光閃爍，問：「龍王。熄滅蠟燭這一招……是不是你也想用在跟獨步王的比武上啊？」
屠狗沒明白過來，驚訝地說：「龍王聽風辨位的本事很好嗎？獨步王應該也不會太差吧。」
「你懂什麼？」木老頭不屑地說，仍然盯著龍王，等他的回答。
顧慎為點頭承認，「這是我的計劃之一。」
練武之人多少都有些聽風辨位的本事。但顧慎為相信，沒有武功比死人經在這方面做得更徹底，這是他與獨步王相比最大的優勢之一。
「還好只是計劃之一。」木老頭捂著心口，「走吧，老狗，別在這兒耽誤龍王時間了。」
第三次暗殺，看上去仍然像是巧合，卻提前揭穿了龍王的計劃，雖說只是「之一」，其實是最核心的內容，今後的比武中必然會對蠟燭提前檢查，並加上不易熄滅的燈籠與火把。
顧慎為握住刀柄，尋找出刀的感覺，他的武功仍在進步，可是回想在通天關與獨步王對的那一掌，他仍然沒有多大勝算。
獨步王更厲害一些的左手掌，顧慎為甚至還沒有見識過。
成群殺手拱衛的金鵬堡，主人修煉的武功卻沒有多少殺手風格，顧慎為想起他在石室中看到的圖案，疑惑越來越深。
上官家與大雪山早年間必有極為複雜的聯繫，可惜大雪山這邊無人記得，隨軍的術士能講出千年以前的傳說，卻對上官家族沒什麼印象，只知道雙方是世仇，金鵬殺手每年都要從大雪山擄走一批兒童，並暗中挑撥五峰混戰不休。
顧慎為走出書房，前去探望初南屏。
紅蝠恰好走出來，向龍王施禮，輕聲說：「他睡著了，他的眼睛好像不太好。」
「孫神醫怎麼說？」
「他說小初中的毒藥太複雜，從北城送回南城又有點晚，能救下一命已屬萬幸，小初的五官都受到影響，眼睛尤甚，能不能徹底痊癒，至少得等三天之後才有定論。」
顧慎為不想進去了，「鐵玲瓏呢？」
「不在這兒。」紅蝠輕聲說，目光中多了一份審視，她顯然也聽說了傳言。
需要解釋嗎？紅蝠一直與上官如保持著聯繫，對她說的話很快就能傳到鯤社，顧慎為選擇沉默。
看著龍王的背影，紅蝠無聲地歎了口氣，她曾經奉命色誘過龍王，從那時起她就知道這不是一個普通的男子，「教頭真是不幸。」她低聲自語道。
跟龍王一樣，鐵玲瓏夜晚值守，白天休息，可她今天沒有睡意，坐在自己的房間裡，輕輕擦拭狹刀，不知多少遍了，她仍然覺得雪亮的刀身上沾有灰塵，非得再擦一次不可。
「龍王，我有點理解你為什麼不讓我練習韓無仙的厥陰指了，瞧這刀……」鐵玲瓏右手舉刀，刀尖衝上，左手手指輕輕地從上到下撫摸刀身，目光隨之移動，一臉的癡迷，「一斤多點的精鋼，造就這殺人的利器，根本無需用力，它自己就能刺穿皮膚與血肉，我所要做的就是將它準確地送抵目標。」
鐵玲瓏忍不住用左手食指觸碰刀刃，彷彿好奇的孩子，明知火焰危險，仍要伸手拭探。
就像她說的，皮膚在刀刃面前脆弱不堪，像是一陣和風自動避讓高山，指尖顯現一道傷口，流出一滴紅寶石般的鮮血。
鐵玲瓏盯著血滴看了一會，將手指伸到嘴裡允吸，扭頭看著龍王，露出不太好意思的微笑，慢慢地這微笑像鮮花陡遇寒潮一樣，由盛開轉為衰敗，她仍然含著手指，不再允吸，而是在用力咬，兩行眼淚靜靜地流淌。
「小初不會死。」顧慎為說，最好的做法是讓鐵玲瓏自己感受痛苦，可他得留下問幾句話，這是極為殘忍的選擇，連他也覺得猶豫。
鐵玲瓏取出手指，鮮血淋漓，她全不在意，「是我把他害成這樣的。」
「與你無關。」
「不，跟我有關，是我出主意讓蠟燭同時熄滅的。」
顧慎為有一次曾經向鐵玲瓏提起過，他正在練習黑暗中的劍法，這也是他必須要問的事情，結果鐵玲瓏自己說出來了。
龍王的話語焉不詳，鐵玲瓏每晚潛伏在黑暗中，自己想出了讓燈光同時熄滅的辦法——截斷燭芯，只要多試幾次，就能算出燃燒的時間，保證它們在預定時刻一塊燒盡。
「我告訴了聶增，以為……以為他很可信，一定是他洩密，我要殺他報仇。」鐵玲瓏厲聲道，眼淚止住。
顧慎為開始下達命令，「收起刀，包紮手指，躺下睡覺，醒來之後去看看初南屏，忘掉聶增。」
「不。」前幾項命令鐵玲瓏全都準備照做，唯有最後一條不肯接受。
「這是命令。」顧慎為提高了聲調。
鐵玲瓏是極少數敢在龍王面前說不的人，但是發現龍王非常認真之後，她也屈服了，「龍王不會放過他，對不對？」
「我會解決這件事，不用你插手，明白嗎？」顧慎為必須將話說清楚，防止鐵玲瓏自作主張。
鐵玲瓏想了一會，點點頭，掏出巾帕纏住受傷的食指。
顧慎為回到書房，靜坐片刻，讓秦夜明去將聶增叫來。
聶增護送軍師去北城了，直到下午才回到護軍府，立刻來見龍王。
看著這名迅速成熟起來的少年，顧慎為覺得有點奇怪，當年聶增一心想報仇的時候，兩人有一種惺惺相惜之感，現在仇恨消除了，連在他們之間的線似乎也斷了，彼此看著都很陌生。
「龍王找我？」聶增神情自然，沒有掩飾與警惕，只有一點驚訝，作為才十六歲的少年，他的反應出人意料地鎮定。
「鐵玲瓏跟你說過熄滅蠟燭的事？」顧慎為的目光一刻也不離開少年的眼睛。
聶增垂首，避開龍王的目光，「是。」
「你告訴過別人？」
「我……我不知道。」
這是一個奇怪的回答，不知道為什麼，顧慎為相信他的話，起碼認為他沒有刻意說謊，「這幾天你私下見過誰？」
聶增頭垂得更低了，沒有回答。
「韓無仙？」顧慎為做出猜測，讓一名少年透露秘密而又不自知，整個璧玉城大概只有韓無仙才能做到。
「是。」聶增艱難地回道，他偷偷去見過韓無仙，感謝她從前的照顧，最關鍵的是，他還想跟曉月堂堂主學習武功。
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