華平公主大鬧皇宮的時候剛剛十六七歲，已經與龐靖定親，或許是對這樁婚事不滿，或者是想享受下嫁前最後一段自由時光，總之，她選擇最出格的方式宣洩過剩的精力。
法奉說不出多少細節，他只知道華平公主在皇宮裡偷了不少東西，但是遠沒有民間傳說中那麼多，更沒有盜走御璽亂髮聖旨。
她只是玩，偷走的金銀珠寶隨手亂扔，的確有幾戶京師居民幸運地揀到了，一看上面的皇宮印記，嚇得立刻上交，卻因此引發大量謠言。
「紅蝠女」的名聲越來越大，公主也就越來越無法收手。
皇帝終於震怒，他還不知道作案者是自己最喜歡的妹妹，因此下達格殺勿論的嚴令，頭幾批追捕者一味在皇宮以外尋找線索，自然毫無頭緒，華平公主卻將這看成是自己手段高超。
等到顧侖接受追捕之責，他從一開始就認準宮中有內應，於是一面大張旗鼓地公開搜捕，一面在宮中調查，很快就鎖定了華平公主。
接下來的事情法奉就只能猜測了，那涉及到皇帝與顧侖之間的秘密：事關帝王尊嚴，皇宮大盜必須伏法，與此同時，華平公主的名譽也必須保住，於是顧侖策劃了一次大規模圍捕，逼得紅蝠女「自殺」，平息了危機，卻結下了仇怨。
聽完法奉的講述，顧慎為腦子裡浮現的不是中原公主，而是少年時代的上官如。
至於本應該感恩的華平公主，何以恨顧將軍入骨，法奉連猜測都沒有，「就是這樣了，顧將軍偶然向我透露三言兩語。過後提醒我千萬保密，如今先帝駕崩、顧將軍遇難，龍王又急於報仇，我才違背誓言，和盤托出，中間的意外。實在不是我所能瞭解的。」
法奉的故事裡肯定有許多真實的內容，但顧慎為注意到，四諦伽藍的住持巧妙地玩了一個先抑後揚的把戲，不知不覺間，將自己在顧氏滅門事件中的作用化為烏有，好像他只是一名純粹的旁觀者與知情者。
顧慎為沒有點破這一點，說：「龐家的人僱請殺手，然後呢？為什麼我沒有死？」
顧慎為的頭顱被砍下兩次，全是冒充者。第一次被認出，第二次卻得到承認，這一直是他百思不得其解的疑惑。
法奉放下右腿，盤膝而坐，腰身彎曲，顯得老態龍鍾，既無名士風度，也不像佛門高僧。「龐家的人不知怎麼找到了我，說既然大家的任務一致。為什麼不合作呢……」
「龐家請到了殺手，有什麼需要你的幫助？」
「他需要一位熟悉顧家人相貌的人。」
顧慎為微微揚頭，右手習慣性地想去摸刀柄，馬上想起兵器都留在寺外了。
原來眼前的和尚就是當年的認屍者，老友全家的頭顱擺在面前，篤信佛法的他會是什麼感受？顧慎為真想挖開他的腦袋仔細查看一番。
但法奉只願談論事實。不想涉及自己的內心，「木已成舟，我救不了顧將軍全家，身上又有嚴沁的壓力，於是同意與龐家合作。顧將軍、顧夫人、慎爾、慎比、翠蘭的頭顱，我都見到了。」
父母兄姊的姓名突然冒出來，顧慎為心上像是被刺了五下，每一下都鮮血淋淋，親人的相貌日漸模糊，可他們留下的感覺卻從未減弱，僅僅是名字被外人提及，也會造成強烈的衝擊。
法奉低著頭，似乎在察看已涼的茶水，卻對龍王的一舉一動備加注意，他能感受到那股高漲的怒火與隱約的殺機，龍王的武功的確與眾不同，即使是在殺心最熾的時候，也不如一名普通強盜明顯。
「還有龍王的頭顱，我沒料到金鵬堡會殺錯人，所以直接指出來了，獨步王大怒，當著我的面砍斷八少主的手掌，我對當時的場景記得清清楚楚，捫心自問，顧將軍全家被殺我有坐視之錯，但殺手不是我請的，可我那一句『頭顱錯了』，卻多害死一個人，這是我的罪過，無論如何也擺脫不掉的罪過。」
法奉還是抓起茶杯，送到嘴邊卻沒有喝，重新放回原處。
「所以第二次頭顱送來的時候，你說那就是我。」
「嗯，八少主大概是走投無路了，不知從哪找來一個與龍王相像的無辜少年，殺死之後砍下頭顱，我對獨步王撒謊了，算是救了龍王，可這名少年還是因我而死。」
兩人都保持安靜，各自想著心事，法奉茫然若失的樣子真的像是在懺悔罪過。
顧慎為重新控制住內心的怒火與殺機，他今天不是來殺人的，「你怎麼會認得我跟姐姐？我不記得曾經見過你的面。」
「咱們見過面，只是龍王不記得了，顧家遠遷那一天，我過去送行，見過所有人，龍王那時才十來歲吧，向我行禮，叫我叔叔，然後跑去騎馬，結果不小心從馬背上摔下來，全家人都很慌張，你卻笑著說沒事。」
顧慎為告誡自己要牢牢控制情緒，可法奉的這番回憶還是令他的內心激盪翻湧，沒錯，他記得自己摔下馬的事情，當時的微笑只是為了掩飾難堪。
就是這樣了，法奉不僅將自己從滅門中摘出來，還送給龍王一條新線索和一次救命之恩。
法奉沒有就此結束的意思，繼續說道：「有件事情我得告訴龍王。」
「嗯。」
「確認第二顆頭顱屬於龍王，不只是我一個人的決定，非常巧，我正在後悔多嘴的時候，中原送來一封急信，上面只有一句話『得過且過』。」
法奉從懷裡掏出書信，放在榻板上，推給龍王。
顧慎為拿起信，取出裡面泛黃的舊紙，上面的字早已經黯淡，仍然清晰可見，左下角蓋著私人印章，是一個古樸的「沁」字，顧慎為勉強能認出來。
「嚴沁又不想屠滅顧氏了？」
「沒錯，同樣，我也不知道原因，只是有了這四個字，我更加心安理得地錯認第二顆頭顱。」
顧慎為突然站起身，他不想再聽下去了，提出最後一個問題：「四諦伽藍的住持，這是誰給你的獎賞？」
一名初來乍到的和尚，想要成為名寺住持，當然需要強有力的背景。
「嚴沁和龐家都出了一點力，主要是嚴沁。」法奉對此並未否認。
顧慎為走出禪房，他心裡還有許多疑惑，都不能再問了，法奉正巧妙地灌輸「真相」，甚至要使得龍王改變報仇目標，顧慎為能抵抗住這股力量，但也需要時間消化。
庭院裡，兩名年輕的僧人正在灑掃地面，見到龍王，一塊合什行禮。
顧慎為出來的早了，鞠王后還沒有拜完全部神像，他在客房裡等待，盡量什麼都不想。
隔著一片院落，施青覺也在盡量什麼都不想。
法沖是他的師叔祖，在寺中地位崇高，覺字輩的僧人平時難得一見，施青覺出家近二十年，居然是在還俗之後才有機會得到單獨召見。
他跪在地上，仍能深刻地感受到四諦伽藍對自己的影響，法字輩高僧對外人來說或許只是地位的象徵，在他眼裡卻無異於活菩薩。
「弟子覺青叩見師叔祖。」
「出家人之拜，還俗人之拜？」法沖問。
施青覺這才想起來自己已經不是和尚，突然羞慚萬分，好像做了極大的錯事，不得不乞求受害者的原諒，「還俗人施青覺之拜。」
「既已還俗，不可再行弟子之禮。」法沖從蒲團上改變姿勢，四肢著地，向施青覺磕頭還禮。
施青覺嚇了一跳，急忙起身讓到一邊，他早就聽說過法沖辯才無礙卻又古板嚴肅，今天算是領教了。
「施主請坐。」法沖還完禮，重新坐好，面色不動，神情嚴肅得像是雕像。
「龍王派我來……」
「可你卻沒有手持拜貼正式登門，而是另闢蹊徑偷偷求見，中途還打了一架，讓這『偷偷』變得眾所周知。」
施青覺一時啞口無言，原以為無懈可擊的妙計，現在看到幼稚得可笑。
這本是挑撥離間的第一步，龍王與住持交談的同時，施青覺密會法字輩高僧，過後再製造一些傳言，以引起法奉的猜疑，可這點伎倆，被法沖一眼看穿了。
「師叔祖……禪師慧眼如炬，我也就沒什麼隱瞞的了。」施青覺乾脆以談判的語氣說話，「龍王與住持有些私人恩怨，希望諸位高僧不要插手。」
「出家人恩怨皆了，龍王何必緊追不捨？」
「住持出家，龍王可沒出家，但是龍王說了，恩怨只在一人身上，與四諦伽藍無關，他尊重諸位高僧，尤其是法沖禪師，因此派我來提前告知。」
「知道了。」
施青覺以為法沖還會接下著說下去，結果等了好一會，老和尚竟然一語不發，看樣子是要結束會面。
不管怎麼說，離間計的第一步達成了，法沖看破計謀卻還是同意見他，這就是極好的預兆，施青覺躬身行禮，悄悄退出房間，在數名僧人戒備的目光下，匆匆離開四諦伽藍。
行到山門，施青覺正好看到一名騎士匆匆馳來，高聲吆喝著讓香客讓路。
騎士全速前進，可還是沒跑過傳言，他剛過去，施青覺就聽到行人的議論，知道三天後城主比武第一場人選已經確定：初南屏對陣方殊義。
旋青覺心想，比武與報仇，不知道龍王更關注哪一件事？
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