四諦伽藍住持法奉——俗名李削竹——將茶盤推向龍王，讓道：「茶雖一般，水卻是天山萬年冰雪融化而成，頗可一嘗。」
顧慎為捧起小巧的茶杯，淺淺地品了一口，「俗人污口，嘗不出特別的味道。」
「呵呵，龍王說的倒是實話。」法奉左腿盤臥右腿曲膝而立，僧衣鬆鬆褲褲地穿在身上，除了頭兒光光，竟有一番中原名士的風度，「這雪水來自天山極高之處，只怕是開天劈地以來就沒化過，難得之物，要說味道，的確沒有特殊之處。可世人一聽『難得』兩字，就不免生出『難得』之心，於是便有了『難得』之味，正合佛家『相由心生』的意思，龍王看破虛幻，天生一顆佛心。」
顧慎為想了一會，搖搖頭說：「不對，如果是普通人贈茶與我，就算是污濁混水，我出於禮貌也要稱讚一句，對你，我不覺得有講禮貌的必要，跟佛法道法都沒關係。」
尖奉拊掌而笑，「龍王，龍王，龍王。」連說三聲，笑意頓消，「你只想聽實話。」
「正是。」
「實話太多，不知從何說起，龍王可有建議？」
「從頭說起，時間很充裕。」
禪房裡只有他們兩個人，鞠王后正一間間地禮拜眾多神佛殿堂，她的確相信這些，並不只是為了龍王而敷衍了事。
法奉拉過托盤，給自己倒了一杯茶，品了一口，說：「物貴難得，人貴難行，老衲本名李削竹。二十年前受佛法感化，居家帶髮修行，為此甘願放棄仕途，本想就此斬斷塵緣，結果卻因為捨官求佛名氣越來越大，每日登門拜訪的貴客絡繹不絕。」
法奉仰頭回憶，神色恍惚自得，越發不像一寺住持，「等我醒悟過來。一切為時已晚，我比學佛之前更深地陷入朝堂，衛嵩衛大人和龍王的父親顧將軍，都是我家的常客。」
「我沒聽說過你。」顧慎為在記憶中搜尋不到李削竹的名字。
「嗯，那也正常。我是捨官求佛的名士，當然不能隨便到別人家裡登門拜訪，不過你若是聽過『鵲軍師』的稱呼，那就是我了。」
「你就是『鵲軍師』？」顧慎為脫口而出，兒時的回憶一下子湧至眼前，「我父親從前總把『鵲軍師說』掛在嘴上。」
「呵呵，『公輸子削竹木以為鵲』。朋友們就給我起了『鵲軍師』這個渾名。」
「這麼說你也是先帝的寵臣。」
「我曾在自己家裡接待過微服到訪的陛下，坐陪者五六人，唉，當年知心者凋零隕落。只剩我一個了。」
「能活下來的都不容易。」顧慎為冷冷地說，對先帝的擁護者來說，賣友求榮幾乎是唯一的生存之道。
「不容易。」法奉歎息道，「先帝駕崩不久。我就想落髮出家，誰知京城大寺小廟不下百數。竟然沒有敢收我的，於是我到南方雲遊，終得剃度，兩年後我決定效仿前代高僧，前往西域求法。」
「中常侍嚴沁終歸還是不肯放過你。」顧慎為才不相信什麼求法之說，李削竹急著離開中原，自然也是為了避難。
法奉笑著搖搖頭，「呵呵，龍王將中原朝堂之爭想像得過於嚴苛了，我早已取得嚴沁的諒解，不僅如此，他還費力拉攏我重返京師，從前拒絕我的寺廟，紛紛請我前去擔任方丈或是首座，我想來西域求法，其實是不勝其擾。」
顧慎為沒說什麼，這件事與自家滅門關係不大，是真是假都不重要。
「當時我已經行至邊境，正等待通關牒文，嚴沁派親自來見我，那是一次秘密行程，官員們都以為他是一名普通的宮人。」
法奉稍停，面色變得凝重，顧慎為知道他要說到自家的事了。
「我接到任務，僱人殺光顧氏全家。」
法奉就這麼實話實說，顧慎為有些意外，但這不能減少他的怒火，那股越來越少展示但從未熄滅過的怒火，「好一位西行求法的高僧。」
法奉的目光中卻沒有一絲內疚，反而平淡清澈，「我接下任務，不是因為嚴沁的壓力。」
「那又為了什麼？你跟我父親有仇嗎？」
「當然沒有，顧將軍耿直忠厚，是我最敬佩的人之一，嚴沁也知道這一點，所以他向我展示了一份先帝遺詔，這份遺詔裡說得很明確，一旦新帝長大且身體無恙，嚴沁就得到權力殺死顧氏全家。所以，想要屠滅顧氏的不是嚴沁，而是先帝。」
顧慎為保持沉默，他已經預感到法奉接下來要說什麼。
「龍王不相信？」法奉問道，沒有等待回答，繼續說下去，「我也不相信，可是先帝的筆跡與御璽都無可置疑，嚴沁對我說『先帝知道我與顧將軍不和，因此給予密旨，兩年已過，當今陛下身體茁壯，也該執行旨意了。鵲軍師是先帝最信任的人之一，因此我將任務轉托給你，接與不接，悉憑尊意。』我猶豫了兩天，還是接了。」
「老皇帝為什麼要殺我全家？」
「密旨中沒說，嚴沁也沒提，但我想我知道大概原因。」
「又是北庭為質的秘聞吧？」
「呵呵，龍王肯定聽膩了，我也沒有什麼明確的證據，長話短說吧，我相信龍王和龍王的姐姐都是先帝親生，為掩人耳目送到顧家。」
「所以老皇帝屠滅顧家是為了殺死親生兒女？」顧慎為平淡地說，好像這是一件與己無關的軼聞，「嗯，老皇帝擔心北庭人利用這個傳聞向新皇帝發起挑戰，又怕新皇帝年幼體質太差，一旦早夭無人繼承，所以要等小皇帝長大一點才屠滅顧氏，斷絕北庭人的念想。」
「這正是我當時的想法。」法奉說。
「這麼說，我曾經有過機會繼承帝位，小皇帝要是夭亡，嚴沁就會拿出另一份密旨，表明我的身份，將我扶上帝位。」
「或許吧，這份密旨我沒見過。」法奉明知龍王是在譏諷，語氣卻仍然認真，「總之先帝的意思是要麼由中原老臣將長子立為皇帝，要麼乾脆殺死，絕不能讓北庭人參與其中。」
「為了報答先帝的信任，你來到璧玉城，僱請金鵬堡屠滅老友全家。」
「茶涼了。」法奉將托盤推到一邊，仰頭想了一會，說：「沒有，不是我僱請的金鵬堡。」
法奉一直表現得很配合，卻要最關鍵的事情上改變說法，顧慎為熟悉這種手段，因此立刻提高警惕，「你心軟了？」
「說不上，我只是有點疑惑，如果先帝真的對嚴沁下達了密旨，如果龍王身世真那麼重要，嚴沁當初為何要允許顧氏全家遷到西域呢？而且是與北庭近在咫尺的天山腳下，這豈不是違背先帝本意？嚴沁早已大權在握，他不鬆口，顧家連京師都走不出去，更不用說遠赴西域。」
顧慎為忍不住哼了一聲，因為在聽到那麼多傳聞之後，終於有人指出其中最為明顯的漏洞，不管是為除掉後患，還是當成備用皇帝，老皇帝與嚴沁都應該將顧氏牢牢控制在中原。
「還好從中原到璧玉城的路程足夠長，我有時間思來想去。」法奉說。
「嚴沁偽造了先帝密旨？」
「有這個可能，嚴沁熟悉先帝筆跡，新帝登基，御璽由他掌握，偽造一份遺詔應該不難，但我當時沒看出真假，事後就更分辨不出來了。」
「接著說，你沒僱請金鵬堡，但是金鵬殺手為什麼還是上門了？」
「僱主是龐家的人。」
「大將軍龐寧？」
「嗯……我確定那是龐家的人，但代表的到底是龐寧還是龐靖，很難說。」
「他們是親兄弟，有什麼區別？」
「區別很大，如果是龐寧，那意味著先帝密旨很可能是真的，龍王的身世……起碼很可疑，太后知曉此事，所以委託最信任的娘家人斬草除根；如果是龐靖，他與太后關係冷淡，絕無可能參與如此機密之事，則雇凶滅門另有原因。」
顧家是十年前遷到西域的，算起來龐靖當時不過十七八歲，能與顧家有什麼深仇大恨？「龐靖跟我父親有仇？」
「嚴格來說，跟你父親有仇的不是龐靖，是他的家裡人。」
顧慎為一愣，此前的談話內容基本都在他的預料範圍內，法奉扯出龐靖的妻子卻是一個全新的說法。
「龐靖娶的是先帝最寵愛的幼妹——華平公主。」
「嗯。」顧慎為更不明白了，一位公主怎麼會與皇帝的侍衛結仇。
「唉，這件往事知者極少，換一個人即使知道雇凶者是龐家的人，恐怕也猜不到龐靖頭上。」法奉賣了個關子，沉默片刻，好像往事太過久遠，需要仔細回想，「龍王聽說過紅蝠女的故事嗎？」
顧慎為當然聽過，他記得清清楚楚，在一個夏天的晚上，他潛到上官如的住處，敲開窗戶，為她和上官雨時講述女蝠女的故事，「妙手神龍、京師大盜，最後被我父親帶兵包圍，自殺身亡。」
「沒錯，就是她，不過紅蝠女可沒自殺，換回原來的身份，繼續當她的華平公主。」
顧慎為做好準備不相信法奉的故事，可此時卻不得不相信，一個能偷皇宮的大盜，除了內賊還會是什麼人？少年的他想不清楚，現在的他卻知道，這是唯一合理的解釋。
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