鞠王后透過車窗的縫隙打量南城的髒亂街道，印象頗為不佳，決定早晚有一天要對這裡進行一番徹底改造。
她是在第一場比武前四天到達璧玉城的，六輛馬車，三十餘名護衛，一路上幾乎無人知曉，同車的許煙微神色倦怠，望了好一會才認出自己的老家，歎了口氣，疑惑地說：「王后，咱們不去北城嗎？龍王已經將你從前的家收拾好了。」
鞠王后是在北城一所宅子裡長大的，十幾年來那是她唯一的天地，返回石國遭到丞相軟禁的日子裡，她對北城充滿了懷念，甚至願以公主的身份換取重回故地，時過境遷，她對北城一點興趣也沒有。
「嗯。」鞠王后仍然陷在沉思裡，習慣了單調的車輪與馬蹄聲，南城的喧囂分外刺耳，「不，咱們不住北城，去護軍府。」
許煙微聳聳肩，明白了王后的用意，對此她只能袖手旁觀，年輕的王后早已不是那個嬌柔羞怯的少女，在石國說一不二，自從被荷女派人劫持之後，越發堅毅果斷，許煙微的主意已經沒有多少影響力。
但是鞠王后仍然需要許煙微，她還沒有多少得力的手下，龍王安插的侍女即使三心二意，也大有用途，「你對這裡很熟吧？」
「熟的不能再熟了。」許煙微又歎了口氣，逃離璧玉城一直是她的夢想，好不容易實現，卻又回來了，「我做噩夢的時候總能見著南城。」
「等比武結束，應該勸龍王把這裡好好治理一下，都要像北城一樣才好。」
許煙微眼睛一亮，「那敢情好，一把火燒光。全都重建。」
鞠王后笑了，許煙微很有用，但絕不體現在出謀劃策上。
顧慎為昨天晚上才接到王后即將到達的消息，沒想到她會來得這麼快，更沒想到她會捨棄北城舊宅，直接入住護軍府。
龍翻雲由衛兵抬送。親自出府迎接，為如何安置王后頗傷腦筋，許煙微下車轉了一圈，指定一所小小的跨院，算是解決了難題。
顧慎為來到跨院的時候，僕人們正在搬運行李，見到龍王紛紛放下手頭的活兒，下跪請安，王后衝他笑了笑。說：「你先忙著，有話晚上再說。」
顧慎為總是記不住王后的相貌，看到一名陌生的女子對自己如此隨意親切，感覺怪怪的。
許煙微沒有展示自己與龍王的熟絡，但也沒有下跪，默默地站在一邊，心想王后真是越來越聰明了，知道龍王不喜歡繁文縟節。乾脆就像普通夫妻一樣打招呼，這一句「晚上再說」將打消無數的流言。
與鞠王后同行的還有幾名孩子。大一點的不過十來歲，小的還得由乳母抱著照顧，他們也沒有下跪，但是向龍王躬身致意，顯得有些緊張。
最大的孩子抬頭瞥了龍王一眼，露出與年紀不相符的成熟。
顧慎為沒有說什麼。轉身離去，當天傍晚他在鞠王后的住處設席接風洗塵，坐陪的人是許小益，他來見姐姐，順便交接龍軍財物。
才管理了不到半個月。許小益只能在心裡歎息，管錢的感覺真是美妙，是收集情報比不了的。
除了少量貼身侍女，這場小小的宴會再無外人參與，鞠王后省去恩愛夫妻的偽裝，直接向龍王報告逍遙海的情況。
丞相鍾衡當初設置的框架沒有太大變化，逍遙海五國共有三支軍隊，分別駐紮在最南面的安國、西邊的惠國和東邊的石國，安國擁有一支船隊，石**隊規模最大，人數仍在緩慢增加，隨時都能越過沙漠支援璧玉城的戰鬥。
三百餘名大雪山劍客掌控著各支軍隊，鞠王后則向各國派出大量石國將士，對此一點也不隱瞞，「石國最先投向龍王，忠誠堪比大雪山，完全值得信任。」
「你把五國國王都帶來了。」顧慎為說，他認得那幾個孩子，最大的那個正是惠國國王，曾經在本國王宮裡試圖暗殺龍王。
「嗯，龍王離開逍遙海已久，中原勢力正一點點滲入，金鵬堡殘餘也沒有徹底清除乾淨，不得不防備著點。石王是我親外甥，尚是嬰兒，自然要跟在我身邊，康王尚遼自願把七歲的兒子送來，說是逍遙海五國一家，諸王理應從小以兄弟相處，我同意了，沙王事事追隨康王，所以也將八歲的長子送來。」
尚遼也是龍軍右將軍，正在疏勒國募集軍隊，大概早有預感，鞠王后剛從北庭回來，他就將長子送至石國。
「惠王是個小人精，丞相鍾衡一直就沒讓他返國，我想也應該帶來。」
「他做出什麼事了？」
「沒有，惠王表現得非常乖巧，不過每次看到他的右手，我就知道他還記恨龍王。」
惠王當時向龍王發射暗器，代價是斷了四根手指，顧慎為對那一幕記得清清楚楚，對這個孩子的確需要特殊關注。
「麻煩的是安國，老太后將小王完全掌控在手裡，直到聽說龍王從璧玉城救出老安王，她才將小安王送來，我聽說老太后跟中原人一直保持著聯繫。」
安國太后是一名身世可疑的中原公主，已被遺忘多年，趁著逍遙海大亂，又與中原人建立聯繫。
小安王比惠王年幼一兩歲，對形勢一無所知，很高興能到璧玉城遠遊，全然不知安國此時兩王並立，對他來說是多麼的危險。
逍遙海不僅是龍軍的後方，還是前往香積之國的重要通道，鞠王后將王國人質帶在身邊，不失為明智之舉，顧慎為說不出什麼。
接下來許小益介紹龍軍的賬目情況，鞠王后受邀而來就是為了管錢，她卻沒有表現出特別的興趣，淡淡地要求許小益明天再來一趟，今晚先不談了。
剩下的時間裡，宴會開始有點家人重聚的感覺。鞠王后似乎吸取了此前的教訓，沒再向龍王做出任何要求，許氏姐弟使出渾身解數，回憶往事，比較南北城的異同，盡量引起龍王與王后的興趣。
兩人的努力是成功的。顧慎為想起自己曾經去過鞠王后在北城的家，在那裡當眾指出殺害大王子的兇手。
鞠王后對此印象頗深，她當時沒見過龍王，但是馬上聽說了前面大廳裡的事情，她傷感於兄長的暴亡，也對這名大膽的奴僕感到佩服，「我當時還想，自己要是有龍王的本事就好了，沒想到……」
鞠王后露出會心的笑容。拉近了她與龍王的距離。
許煙微多年前就決定在龍王面前放棄偽裝的面目，因此哈哈大笑，「可你後來怕龍王怕得要死，還以為新婚之夜就會被龍王生吃了呢。」
鞠王后紅著臉低下頭，她當時聽信恐怖的傳言，將龍王想像成渾身硬毛、口鼻噴火的惡魔了。
顧慎為對新婚之夜是有印象的。
許煙微發現偶爾偽裝一下還有必要的，於是身子晃了一下，「我肯定是喝多了。頭暈目眩的，得去解個手。」
許煙微向門外跑去。悄悄示意秦夜明跟出來。
秦夜明站在門口，身為龍王侍者，他就像個隱形人，連呼吸都很微弱，目光從未離開過龍王，看到許煙微招手。猶豫一下才跟出去。
跨院裡很安靜，五國人質被安排到別的地方，在這裡，他們享受不到王者的待遇。
許煙微看著迷惑的秦夜明，老氣橫秋地問：「你多大了？」
「十……十五。」
「跟在龍王身邊多久了？」
「不到兩個月。」
「這麼短。」許煙微皺起眉頭。「你有什麼本事服侍龍王？我瞧也就是人長得俊一點，可是比不上小初。」
秦夜明有些慌亂，他不認得許煙微，可是剛所見所聞證明這個女人與龍王極為相熟，絕不是普通的侍女，「我……我是自願的，龍王相信我，給我這個機會，我沒有太多本事，就是一心一意……」
「停停，這些話留著對龍王說。」許煙微打斷少年，又仔細打量了一遍，甚至伸手捏著秦夜明的下巴，左右晃動兩下，像是在觀察即將買入手的奴隸。
秦夜明越發緊張，老老實實地接受查看，一身武功卻不敢反抗。
許煙微收回手，「十五歲，太年輕了，再過兩年，我再讓你見識姐姐的本事。」
「是。」秦夜明應道，全然不明白許煙微話中的意思，更不知道自己被調戲了。
許煙微噗嗤一聲笑了，「去，把龍王的被褥抱過來。」
「啊？」秦夜明大吃一驚，「龍王沒有下令……」
「我不是下令了嗎？你還怕什麼？有事我擔著，與你無關，快去。」
秦夜明瞭解龍王的生活習慣，卻不熟悉他身邊的人際關係，許煙微給他留下的印象太深了，她的命令很有震懾力。
「是……」秦夜明遵命離去，許煙微轉身進屋，搖搖晃晃，「我這是怎麼了？好像還坐在車上……」
許煙微說得沒錯，秦夜明的舉動沒有受到斥責，龍王當晚留宿在跨院裡，好像他早就有這個打算似的。
次日上午，鞠王后到來的消息傳遍璧玉城，大多數人都覺得理所應當，「龍王這是要在璧玉城安家啦，好事。」
議論就此止息，當鞠王后前往四諦伽藍上香時，沒有引起太多人的關注，顧慎為陪同王后一同前往，自然也無人生出懷疑。
顧慎為是應邀來見住持法奉的，鞠王后恰好提供了一個合適的借口。
同一時刻，督城官府邸裡進行抽籤，決定三天後第一場比武的人選，這件事遠比龍王夫妻上香更吸引眾人的關注。
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