放眼望去，孟明恕已經找不到朋友，所有人都背叛了他，他也背叛了所有人，就像一條飢腸轆轆的流流狗，他匍匐在第一個招手的人面前，即使這個人剛剛戲弄過他，笑容背後暗藏歹意。
中原人龐靖是陰謀的始作俑者，孟明恕真想揪住對方的衣服，質問一聲：「我與你無怨無仇，為什麼要陷害我？」
他不敢，當墨出回城佔據督城官府的消息傳來之後，他反而靈光一閃，當眾邀請仇人入住自己的家，龐靖同意的時候，他還得諂媚地感激涕零。
中原太強大了，彷彿橫亙在北邊的天山，無論它做過多少惡事，誰也沒辦法向它尋仇，孟明恕的怨恨繞過龐靖，但捨不得落在自己身上，只好全都轉嫁給蕭鳳釵。
他越想越有道理，中原人制定了計劃，呂奇英上門勸說，但他之所以上當受騙，全是因為信任蕭鳳釵，他愛那個女人，這些年付出的代價足夠娶一位小國公主，得到的回報卻是利用與背叛。
無恥！孟明恕憤怒得渾身發顫，放下書信，對來者說道：「好，告訴你家主人，我會準時赴約。」
呂奇英的信，客氣地邀請他商談一些事情，暗示還有其他人參加，那自然是蕭鳳釵。
孟明恕剛剛吃過大虧，所以保存了一線理智，拿著信去見龐靖，詢問他的意見，旁敲側擊中原人與蕭鳳釵的關係。
龐靖笑了兩聲，他現在的心事根本不在這些小人物身上，隨口回道：「她是龍王的人，與我無關。」
孟明恕將這句話視為允許，當晚前往留人巷赴約，只帶兩名隨從。心意決絕，進入護軍府的地盤時竟然沒感到害怕。
戀蝶算是留人巷的名妓，正值年輕貌美的階段，向嫖客撒嬌耍賴時頗有自然天真的一面，因此屢屢成功。
孟二公子是這裡的熟客，再次登門。令戀蝶既欣喜又惱怒，拽著他的衣袖，先演一套拿手的耍賴戲，又是掐又是擰，都沒用勁兒，嘴裡說著「你走你走」，雙手卻扯得緊緊的。
孟明恕驚訝於戀蝶的變化，去年的她還是一副稍顯稚嫩的嬌蠻可愛樣，越鬧騰越能激起自己的**。現在的她卻開始露出貪婪女人令人厭惡的一面，技巧沒變，甚至更加純熟，變的是相貌，戀蝶正在迅速成熟，再不改改套路，只怕在留人巷混不了多久了。
大多數人的美如同鮮花，短暫開放即歸凋謝。孟明恕心中感慨，立刻想到了蕭鳳釵。只有這個女人，盛開不敗，是一個奇跡。
孟明恕心痛如絞，冷淡地推開戀蝶，「呂奇英呢？到了沒有？」
樓上傳來呂奇英的聲音，「喲。孟二公子到啦，快請上來。」
戀蝶的房間裡迷漫著令人窒息的香氣，爐火旺盛，滿桌的酒饌已經擺好，呂奇英大咧咧地坐在主位。笑著說：「孟二公子，咱們先好好喝幾杯，然後再說說你打算怎麼感謝我。」
「感謝你？」孟明恕冷笑一聲，「你先告訴我這回是在替誰說話吧，中原人？龍王？金鵬堡？蕭鳳釵？你總得有個主人，要不然像你這樣的雜種狗，怎麼敢出來叫喚？」
用不著多少聰明，戀蝶也能看出形勢不對頭，於是親暱地靠在孟明恕身上，膩膩地叫了一聲「二哥」，二哥一點也不領情，生硬地說：「出去。」
戀蝶愣住了，她還不習慣在男人面前受到冷遇，一時間不知該如何應對。
呂奇英仍然笑呵呵的，舉著酒杯對戀蝶說：「暫時沒你的事，出去吧。」
戀蝶跺跺腳，惱怒地走出房間，「家產都敗光了，還裝什麼……」
「既然來了，孟二公子還是坐下吧。」呂奇英指著左手的位置。
「蕭鳳釵呢？她在哪？」
「不急，蕭夫人待會就到，咱們先聊。」
「我跟你沒什麼可聊的。」孟明恕怒氣沖沖地說，走到桌前，拿起酒壺，倒轉過來，酒撒了一桌子，「龍王讓你來殺我？估計你沒這個膽子，說吧，酒裡有毒，還是菜裡有毒？」
呂奇英沒有直接回答，手中酒杯送到嘴邊，一飲而盡，拿起筷子揀了一塊魚，細嚼慢咽，「孟二公子很怕龍王殺你嗎？」
「嘿，你應該更怕，龍王不會放過你和那個賤人的。」
「我這不是好好的？連毒酒毒菜都不怕。」
「那是龍王要最後利用你們一次，我聽說了，你跟蕭鳳釵這兩天忙著替龍王還債，花了不少錢吧？還能堅持多久？」
「還好，夠用，要債的人沒想像得那麼多，月底就是城主比武，大家相信龍王很快就會成為璧玉城的主人，討好他還來不及，沒讓我跟鳳釵太破費。」
「鳳釵」兩字一從呂奇英嘴裡出來，孟明恕立刻覺得一股熱血直衝腦門，雙拳重重砸在桌上，「你也配叫她的名字？」
呂奇英舉起斷了一指的手掌，對它的醜陋模樣似乎極為欣賞，「不只是嘴，連這隻手，都配得上她，一個妓女而已，孟二公子……」
孟明恕的怒火頃刻間從蕭鳳釵轉到呂奇英，繞行半圈，準備給老傢伙一點教訓。
呂奇英眼看著孟二走過來，「睡過蕭鳳釵的人成百上千，你殺得過來？」
孟明恕已經握緊拳頭，卻沒有動手，喃喃道：「婊子就是婊子，無情無義，見錢眼開。」
呂奇英深有同感地歎了口氣，「可男人就是不醒悟，前仆後繼地往陷阱裡跳，非得遍體鱗傷才知道自己有多傻。」
孟明恕疑惑地看著呂奇英，想不到自己會跟一個五六十歲的老頭子同病相憐，「你也是……」
「我也是。」呂奇英說，臉上的悲憤不比孟明恕少，「被一個婊子騙了，替她奔走。為她做事，最後想要逃跑的時候，她卻把我出賣了。」
孟明恕頹然坐下，臉上青紅不定，「沒錯，咱們都被騙了。蕭鳳釵才是一切的根源，中原人怎麼沒把她接走？」
這句話孟明恕一直藏在心裡，可沒敢直接問龐靖。
「為什麼？因為中原人喜歡帶把兒的。」
孟明恕驚愕地抬起頭，以為呂奇英在開玩笑，突然間眼前一亮，「你是說……我早該看出來的，璧玉城裡這種人不少，我真笨……所以，蕭鳳釵也被騙了。」
「嗯。但她活該。」
「哈哈，活該！」孟明恕大笑兩聲，沉下臉，「你找我來到底有何用意？」
「報仇。」
「報仇？」
呂奇英從懷裡掏出一隻小紙包，托在手心裡，「從曉月堂弄來的毒藥，三個時辰之後發作，本來應該倒在你的酒杯裡。可我更願意讓蕭鳳釵吃了它。」
這果然是陷阱，想到蕭鳳釵的絕情。孟明恕怒火中燒，強行忍住，「殺了蕭鳳釵，你還想活嗎？龍王不會第二次放過你。」
「你已經說過了，龍王根本不會放過我，等形勢穩定。他必然殺我，所以我要投奔你。」
「我自保尚難，何況保你？」
「璧玉城不安全，就算城主之位落到別人手中，龍王還是有本事殺死你我。咱們只能逃亡，逃到中原，讓龍王鞭長莫及，你手裡還有孟家的一半財產，中原肯定歡迎你。」
一半財產，孟明恕很少去想老宅府庫裡的東西，那些金子到底歸誰他可沒有把握，「她什麼時候到？」
「快了。」
孟明恕一把奪過毒藥，「為什麼不要立刻見效的毒藥？」
「蕭鳳釵想讓你死在戀蝶床上，好栽贓給她。」
孟明恕哼一聲，體會到什麼叫最毒婦人心。
呂奇英到門口重新叫來戀蝶，讓她重新整治酒饌，戀蝶沒好氣地拒絕，聲稱自己不是丫環，嘮嘮叨叨，兩名真正的丫環倒是行動迅速，很快將桌面收拾乾淨，又從外面叫來幾樣新菜。
半個時辰之後蕭鳳釵到了，身穿男裝，披著斗篷，只帶著一名隨從，戀蝶沒認出這是自己的老對手，發現男人越來越多，不由得抱怨連天，直到呂奇英又掏出銀子，她才閉上嘴，老老實實地待在樓下。
脫掉斗篷，即使是男裝的蕭鳳釵也顯得楚楚動人，孟明恕一度心生不忍，說到底，他們都是別人手中的棋子，身不由己，何苦互相殘害呢？這個念頭只存在極短的時間，當蕭鳳釵淚眼婆娑地叫出「二哥」兩個字時，孟明恕重新下定報仇的決心，這個婊子要騙自己喝下毒酒，裝得越可憐心事越歹毒。
呂奇英識趣地退到門口，「你們先聊，有事叫我。」
房門關閉，蕭鳳釵柔聲說道：「二哥，我真的不知道中原人的陰謀，他連我一塊騙啦。」
「我明白……」孟明恕很想多演一會，可心情激盪，再難保持鎮定，將手中的小紙包放在桌面上，「你認得它？」
蕭鳳釵臉色一變，「這是什麼？」
「呂奇英說這是毒藥，你要用來毒死我。」
「他胡說……」
「沒錯，他是胡說，這根本不是毒藥，而是解藥，酒本身就有毒，他假意投靠我，是想讓我覺得安全，老老實實喝下毒酒，而我給你的卻是解藥，這就是你們的計劃吧？他下樓做什麼？給戀蝶和我的隨從喝毒藥？嘿，騙了我一次，還想再騙我第二次嗎？」
蕭鳳釵盯著孟明恕，沒有說話，她得先摸清這個男人的心事，才能做出反應。
孟明恕笑了，知道自己猜得沒錯，一步走到蕭鳳釵身後，左臂勒住她的脖子，右手掏出匕首，抵在她的心口，「我的計劃很簡單，直接殺死你。」
蕭鳳釵反而鎮定下來，「這裡是龍王的地盤，殺了我你走不出留人巷，你還有孟家的一半財產，捨得丟掉嗎？」
孟明恕左手輕輕上移，摀住蕭鳳釵的嘴，低聲在她耳邊說：「你以為我不知道嗎？老宅裡的金子都是假的，真金藏在督城官府邸，我是永遠要不回來啦。我早就想死，可我太愛你了，受不了獨自下地獄，我得帶著你，帶著我的鳳釵，永不分離……」
蕭鳳釵心中第一次產生惶恐，她猜不透這個男人的心事，就像正常人看不清瘋狂。
她掙扎，想要大叫，匕首毫不留情地刺進心房。
孟明恕抱著她，直到體溫漸漸消失。
「呂奇英。」他叫道。
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