庭院狹小，牆壁卻很高，像是半截粗大的煙囪。
他是一名青面，就站在這樣的庭院裡，微微低著頭，手裡握著金鵬堡內不太常見的長劍，偶爾刺出一下，似乎沒有一次感到滿意。
整整三天了，那名中原人的劍法在他的腦子裡卻沒有一絲走樣，反而因為一遍遍的強化而變得更加清晰。
中原人的劍很快，但還沒有快到讓青面無法招架避讓的地步。
中原人的劍很穩，但絕大多數堅持不懈練劍十年以上的青面，大概都能達到這樣的水準。
中原人的劍很準，不偏不倚，正中目標咽喉，但對青面來說這是入門的基本功。
唯有一點，青面看到了，卻做不到：後發制人。
作為極致的殺手，青面最出色的技巧就是尋找先機，殺手在面對面的比武中不佔優勢，惟恐尋不到先機，遑論後發制人；可中原人的劍法與眾不同，竟然能在後出招的狀態下牢牢佔據上風。
相隔數千里，從未有過接觸，中原人的劍法卻正好克制西域殺手的絕招。
「他肯定有一套奇特的判斷方式，才能在一瞬間看透。」青面大聲說道，聲音撞在牆上來回激盪，傳回到他的耳朵裡，彷彿另一個人在對自己說話。
隔壁的庭院是空的，再下一座庭院裡，站著另一名青面。
他手持狹刀，突然前躍，刺向七步之外的木靶，擊中之後立即後退，神色間似乎也不太滿意。
這名青面有一名觀眾，幾乎挨身站立。跟著他一塊前進後退，臉上帶著傷後的虛弱蒼白，右臂沒了手掌，她並未加以掩飾。
錢瑛搖搖頭，「還是不對，龍王的刀不只是快，而是出人意料的快，我跟他交手的時候，幾乎每一招都感到促不及防。」
煙囪似的庭院一座接一座。空置的居多，有人居住的大概有三十多座，數十名青面們正在各自練功：十三個人模仿駱啟康，七個人模仿龍王，五個人模仿荷女。三個人分別模仿初南屏、屠狗與北庭人莫林，還有四個人呆呆地站在原地，半天沒有動作，不知在做什麼。
木老頭慢慢地由驚訝變得憤慨，終於走出青面聚居的地方之後，小聲說：「獨步王竟然沒把我放在眼裡！崆峒派老狗那樣的傢伙也值得一學？這……真真氣死我了。」
顧慎為沒有放鬆警惕，示意木老頭禁聲。
模仿的目的不是學習。而是為了尋找漏洞，不管是比武還是暗殺都能用得上，這就是獨步王的計劃之一。
顧慎為在黑暗中尋思了一會，向身邊的木老頭招招手。表示他還要再回去。
這一次，他潛入一座無人居住的庭院，木老頭在外面把風。
庭院幽深，月光幾乎照不進來。顧慎為保持著半蹲姿勢，好一會才小心地邁出腳步。悄悄走進唯一的房間裡。
房門半掩，屋子裡一片漆黑，即使是習慣夜行的殺手這時也變得跟盲人一樣。
但是顧慎為敢肯定屋子裡沒人，他的耳朵就算是在殺手當中也是極為敏銳的。
顧慎為一進門就左轉，貼著牆壁行進。
第一圈他摸清了屋子大小，奇怪的是，屋子是半圓形的，全由石塊壘成，比外面看上去的要小得多，說明牆壁非常厚。
第二圈他走得更慢一些，在石壁上仔細摩挲，終於確認那上面的粗糙並非天然形成，而是人工刻出來的線條，全是一個個持刀的人形圖案，那刀按比例推測應該比狹刀寬厚得多。
顧慎為想起他之前認識的一名青面，曉月堂好不容易安插在金鵬堡裡的奸細，關商。她只忠於韓無仙，沒有必要替獨步王隱藏秘密，但她卻從未提起過這些人形圖案……
外面響起開門聲，木老頭似乎沒來得及發出預警，顧慎為別無選擇，只能順著石壁迅速向上攀爬。
與狹小的面積相比，牆壁非常高，兩丈三四尺之後才是屋頂，這裡沒有人形線條。顧慎為猛地轉身，背靠石壁，兩腿分開，腳尖踩在他之前摸到的縫隙裡，兩臂伸展成一字，左手握著刀鞘頂住牆壁，右手摳住另一個縫隙，勉強讓身體保持平衡。
顧慎為剛剛站穩，就有兩個人走進來。一人關上房門，另一人點燃正中間一張小石桌上面的油燈。
顧慎為終於看清石屋的形狀，的確是個半圓，他站在平直的一面，正好能看到對面牆上的圖案。
圖案線條簡樸豪放，是一套他沒見過的刀法，與金鵬堡狹刀大相逕庭，大開大闔，頗有些中原風格。
進來的兩人都是青面，顧慎為屏住呼吸，希望他們不要在這裡待得太久。
一名青面舉著油燈，兩人肩並肩，直接看向最左面的幾幅圖形，顯然不是第一次來這裡，誰也不說話，默默地揣摩。
足足一刻鐘之後，他們才看完最後四五招，將油燈放回獨腿石桌上，從桌面下各抽出一柄刀，與圖形中的刀極為相似，二話沒說，交起手來。
典型的金鵬堡練功風格，出手即狠辣無情，沒有半點切磋的意思，倒像是在拚命，刀刀相撞，火星四濺，強勁的刀風吹得油燈搖曳不定。
幾招之後兩人停手，放下刀，隔著石桌開始討論。
「這套刀法跟咱們之前學過的太不一樣。」
「可惜咱們見到的太晚，才短短幾個月，學不到其中的精髓，否則的話也不至於讓中原人在金鵬堡撒野。」
「那個中原人的劍法很厲害。」
「嗯，等咱們學成這裡的刀法，就能超過中原人。」
兩名青面又去觀看石壁上的圖形。
原來這裡一直沒有開放，怪不得關商從來沒提起過，顧慎為推想所謂幾個月之前大概就是千騎關之戰前後，那時蕭王剛剛有意以比武的方式選出璧玉城主。
獨步王為什麼要讓青面捨棄已有的暗殺技巧、改學全然不同的武功？難道他早就知道會有一場面對面的比武？還是說真的要脫胎換骨、徹底去除殺手的痕跡？
顧慎為心中滿是疑惑。
但他最擔心的還是現在，想要在兩名青面的頭頂隱藏行蹤可不是一件容易的事情。剛才兩人過招的時候，他趁機吸了幾口氣，這時又要屏住呼吸。
兩名青面再回到石桌前。
「就是這樣了。」其中一人說，「學無止境，再練下去也只是慢慢提高，咱們可以檢驗一下了。」
「是。」
兩人默默站立，似乎在用神秘的方式交流，沒一會，一名青面拿起厚刀。另一名青面則掏出兩柄匕首。
新刀法對舊技巧，就是兩人的檢驗。
厚刀飛揚，似乎要將石屋摧破，倒是給顧慎為提供了呼吸的機會。
匕首詭異，使用它們的青面像一隻碩大的昆蟲。飛快地四處躥躍，雖然跟狹刀不是一路，顧慎為還是能從中看出明顯的金鵬堡風格。
這是面對面的比武，金鵬堡風格不佔優勢，顧慎為得以觀看到接近完整的厚刀刀法，那名青面施展得像模像樣，但他還是無法完全去除從前的習慣。偶爾會加快速度，反而影響刀法的厚重，暴露出破綻。
再有幾招，厚刀青面就會戰敗。顧慎為心想，接著猛然一驚：匕首青面正在地面翻滾，由下向上進攻，隨時都能看到站在高處的外來者。
顧慎為可不會後發制人的功夫。他做好準備，一有必要。他得先出招，然後立刻招呼木老頭順原路下山，盜竊金頂大鵬的計劃將只能推遲。
金鵬堡的暗殺之術都講究迅捷輕巧，幾乎足不沾地，下盤通常不穩，施展厚刀刀法時這就會成為明顯的缺點，匕首青面正是發現這一點，才從下路進攻。
他已經勝券在握。
過去的幾個月，兩人幾乎天天在一塊練習新刀法，卻沒有培養出任何夥伴感情，相互間甚至不知道對方的姓名，更不會在一次檢驗中手下留情。
第七次翻身，準備用匕首發出殺招的青面，目光終於掠到牆壁高處，看到多餘的人，他驚訝卻不慌亂，立刻更換擊殺目標。
顧慎為一躍而下，他將優先擊殺沒有防備的厚刀青面，然後再對付已經發現他的匕首青面。
厚刀青面是屋子裡唯一的不知情者，因此繼續施展還不成熟的新刀法，毫不留情地砍向同夥。
兩名青面雖然像敵人一樣進行生死搏鬥，但他們並不是真正的敵人，就因為這一點點的區別，讓匕首青面忽略了來自同伴的危險，剛剛起了一個念頭，就被砍為兩截。
顧慎為緊急收勢，差點從石壁上掉下來，右手指尖用力，才重新穩住身形。
厚刀青面看著地上的屍體，一會之後又去看牆上的圖形，「有點怪。」他說，將厚刀放在石桌下面，拖著兩截屍體走出房間，沒有吹熄油燈。
他大概還要回來清理地面上的血跡。
脫身的機會就在眼前。顧慎為右手撐著牆壁，下墜三次，輕輕落到地面，沒有立刻出屋，反而兩步躍到半圓牆壁的最右面——那裡刻著兩行字，他在上面一直沒看清。
大雪山落神峰
天罡刀法
顧慎為迅速出屋，剛剛攀到牆頭，厚刀青面果然重返。
金鵬堡深處藏著大雪山的武功，而且是顧慎為從來沒聽說過、也沒見過的刀法，這真是稀奇古怪，比一大堆青面模仿自己和駱啟康還要古怪。
大雪山都是劍客……
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