踩著齊膝深的積雪，上官鴻抬頭望著黑黢黢的洞口，心裡一陣陣發虛，「應該就是這裡了，可能是凍住了。※※」
幾年前，上官鴻從孟夫人那裡偶然聽說一件秘密，石堡裡有一處筆直向下的秘道，通到崖底的河流，以備危急時刻取水之用。
整整兩天，上官鴻繞著河谷走了差不多大半圈，終於找到這裡，洞口離冰凍的河面三四丈遠，看上去不算太大，其實比常用的水缸還要粗一圈，渾圓的形狀顯示出人工雕琢的些微痕跡。
為了找到它，上官鴻的脖子仰得都快要斷了。
從崖底向絕巔望去，高不見頂，怕是有千餘丈高，順著這樣一個小小的洞窟爬上去，上官鴻想想就不寒而慄，暗暗祈禱龍王千萬不要選中自己。
顧慎為沒帶太多人手，上官鴻、木老頭和五名胡士寧訓練出來的殺手，總共只有八個人。
木老頭也仰頭觀望，尋思著自己小巧玲瓏，龍王把自己帶出來必有目的，於是先行開口說道：「看洞口大小倒是挺適合我的，不過先說一句，我瞧這條通道有年頭沒用過了，裡面說不定住滿了蛇鼠爬蟲，我要是不小心尖叫起來，可不是膽小，更不是向山上的人報信。」
顧慎為退後幾步，這樣可以觀察崖壁的情況，「這條通道不全是鑿出來的。」
「沒錯，有一部分是用泥土貼著懸崖築成的，我就說嘛，獨步王又不是神仙，怎麼可能開出這麼一條長長的窟窿出來，不過多少年了，泥巴估計也變成石頭了。」木老頭反應很快。
「上去看看才知道。」
木老頭點點頭。突然明白過來，「龍王是要我上去查看嗎？」
「你輕功比較好。」
「多謝龍王誇讚。」木老頭苦著臉說，「不過鑽洞的本事我可沒練過，還是長得見不到頭的洞。」
「這條通道大部分都應該是用泥土築成的，不用鑽洞，在外面也能爬上去。」
「那也挺危險吧，這要是掉下來，連塊完整的屍體都找不著。」
顧慎為無意好言勸說，掏出一圈繩索和兩根又長又粗的鐵釘。塞到木老頭手裡，「準備好了？」
木老頭萬般無奈，「龍王，先說好，萬一我有個三長兩短。日後論功行賞的時候你可不能忘了我，就算是追封也得給我個官職，至於賞銀——唉，我這輩子沒做過幾件善事，你就替我周濟窮人吧，千萬要告訴他們這錢是誰出的……」
木老頭的囉嗦一時半會結束不了，顧慎為雙手抓起他。猛地向上拋去。
木老頭在空中大呼小叫，不過還是輕易地躍到洞口上方，手中鐵釘向崖壁用力刺下去，「咦。真的不是石頭。」
木老頭掛在崖壁上，從洞口裡掉下來幾塊碎石，上官鴻揀起來一塊來，隨手捻成粉末。興奮地說：「龍王猜得果然沒錯，瞧。已經老化了。」
木老頭將繩索斜挎在肩上，兩手各持一枚鐵釘，奮力向上攀爬，遇到合適的地形，就施展輕功縱躍，很快變成一個黑黑的小點。
沒多處，黑點漸漸變大，木老頭又下來了，很明智地沒有立刻跳到地面上來，而是居高臨下說：「發現一點東西，得先跟龍王說一聲。」
「說。」
「洞裡很乾淨，還有一根鐵鏈，可以順著爬上去……」
「不要動它。」顧慎為命令道，怕因此驚動上面的人。
「哦。」木老頭重新向上攀爬。
當木老頭接近消失的時候，顧慎為對上官鴻和五名殺手說：「你們留在這裡，不要動，也不要讓外人靠近。」
不用冒險，上官鴻大大鬆了一口氣，急忙說：「是，龍王，我們一步也不動。」
顧慎為可以施展輕功直接跳上去，但他還是按照從前的習慣，摳著崖壁上的縫隙攀爬。
洞壁被木老頭用鐵釘刺出一塊塊缺口，顧慎為因為省事不少。
當年大荒門要是知道有這麼一條通道，就不用準備大批鐵釘了。
幾十丈高度之後，顧慎為看到一處很大的缺口，顯然是早就有的，露出一截木老頭說過的鐵鏈，顧慎為伸手輕輕摸了一下，發現上面沒有銹斑，表明金鵬堡一直有人在維護這條通道。
隨著高度上升，風力也變得強勁起來，顧慎為變得小心，一直與木老頭保持勉強可見的距離，盡量不採用跳躍的動作。
近兩個時辰之後，顧慎為抬起頭望見一處突起的石台，猜測上面大概就是金鵬堡了。
木老頭蹲在一處淺淺的凹陷裡，對腳下的龍王小聲說：「到頭了，剩下的一段真是鑿出來的石洞，龍王打算怎麼辦？」他早就發現龍王跟在後面。
「等天黑繞過去。」顧慎為說，用木老頭打前鋒，是此次行動最冒險的地方，他一直不怎麼信任這個改邪歸正的魔頭，卻沒有太多選擇。
木老頭已經將繩子繫在自己腰上，將另一端扔給龍王，「嘿嘿，咱們可真是一條繩上的兩隻……英雄。」
顧慎為也繫上繩索，在附近找了一處能容腳的地方，貼壁站立，側耳傾聽，除了呼呼的風聲，什麼動靜也沒有。
木老頭目不轉睛地盯著龍王，臉上似笑非笑，「龍王就是在金鵬堡得到死人經的？」
「嗯。」
「人算不如天算，冥冥中自有天意，上官家佔據金鵬堡近百年都沒發現的秘密，竟然被龍王隨便拿到手，唉，這算怎麼回事呢？」
「你不服氣？」
「我怎麼敢？」木老頭瞪大眼睛，露出受傷害的神情，「我只是想說，龍王的運氣真是好，多少次死裡逃生，死人經劍**莫大焉。」
顧慎為沒吱聲。
木老頭卻不肯識趣地閉嘴，扭頭望著已經落下去一半的太陽，「咱們是在金鵬堡的東北面，龍王對這一片熟悉嗎？」
東北應該是內宅的範圍，顧慎為沒怎麼來過，「還可以。」他說。
「上去之後的計劃，龍王已經想好了，是吧？」等了一會，木老頭自問自答，「那是當然，龍王向來不打無準備之仗。」
安靜片刻，木老頭好像突然想起了什麼，「有個小小的問題，我一直想問龍王。」
「嗯。」
「你跟我說過，死人經有好幾種練法，的確，龍王跟荷女學的明明是同一種劍法，施展出來卻截然不同，平時水火不融，臨敵之際偏偏能刀劍合璧——真的很奇怪，其中有什麼秘訣嗎？」
「你對死人經很感興趣？」
「嘿嘿，好奇嘛，龍王也知道，我就喜歡研究武學，死人經這麼高深玄妙的武功，我怎麼能不感興趣？」
「沒什麼秘訣。」顧慎為說，他也沒弄清自己能與荷女刀劍合璧的原因，「相信這套劍法就是了。」
對這個有些敷衍的答案木老頭很滿意，連連點頭，「相信劍法，這恐怕是修煉死人經最難的一步。呃，龍王有沒有想過……一個人同時採納兩種練法，自己刀劍合璧呢？就像小初那樣，威力豈不是更大？」
顧慎為一怔，他可從來沒有過這種想法，「一心或許可以二用，信念卻必須是唯一的，兩種練法就是對哪一種練法都沒有信心。」
「有道理。」天色漸暗，木老頭已經完全隱入崖壁，只能通過繩索與聲音確定他的存在，「可既然死人經有多種練法，沒準就有兩種適合同時修煉呢。」
顧慎為保持沉默，然後冷冷地說：「斷了這個念頭。」
「什麼念頭？」木老頭驚訝地問，「同修兩種練法的念頭？我只是隨便想想……」
「你永遠得不到死人經。」
「嘿嘿，龍王總把我想得那麼貪婪，我純粹是好奇而已，真的。不過……上官鴻和野馬算什麼東西，竟然能學到死人經。」
「你想投奔荷女？」
「那個惡女人？」木老頭吃過荷女的苦頭，提起她就義憤填膺，「她就算跪下來求我，我也不要她的死人經。」
「野馬他們學的死人經不全，很可能存在隱患。」
「太像荷女能做出的事情了，所以說啊，她給的東西連碰都不要碰，那個女人心機很深，才不會做虧本買賣。」
顧慎為認同木老頭的說法，但他一直沒想明白，荷女將韓芬「送」到自己身邊是什麼目的。
天完全黑了，月光明亮，顧慎為扯扯繩子，示意木老頭跟自己走，他已經選定一條穩妥的路線，可以繞過頭頂的障礙，從另一邊爬上絕巔。
顧慎為再次回到金鵬堡，藉著月光，他看到一片荒地，只在崖邊建有一座孤零零的石屋，百餘步之外才是高聳的石牆。
他對這裡毫無印象。
兩人解開繩索，順著一條踩實的雪道悄悄前行，木老頭終於閉上嘴巴。
牆壁上有一道緊鎖的門戶，顧慎為沒嘗試打開它，順著石牆慢慢爬行，木老頭沒有這麼謹慎，兩次縱躍就跳到牆頂。
牆內有一條狹窄的小巷，兩邊是一座座**的小宅院，跟東堡殺手師父的住處很像。
沒有燈光，顧慎為卻能感覺到許多院子裡都住著人。
這裡是青面的住處，顧慎為恍然明白過來。
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