蓮青像一頭被鐵鏈拴住的雄獅，沉聲低吼，露出兩排森森巨齒，鋒利的爪子在地面上輕輕摩擦，似乎隨時都能掙脫束縛。
他本來就不喜歡龍王，這時更加憤怒了，「收回你的話。」他說，再手緊握成拳，指節咯咯直響。
顧慎為執著地盯視老和尚法沖，不肯回應蓮青的要求，也不理睬上官如的種種暗示，他相信利益才是這世上唯一的通行規則，高僧也不能完全超然物外，和尚們三番五次主動「幫助」他，又是療傷，又是傳功，背後必有目的。
法沖似乎感受到了龍王的目光，慢慢睜開雙眼，對身邊的蓮青說：「龍王無話可以收回，師侄何必急躁？」
「什麼？龍王說……他污蔑四帝伽藍……」
「我聽到了，那無非是一種猜測，而且也沒有全然失實。」
「師伯……」蓮青驚訝地睜大眼睛，不明白法沖的話是什麼意思。
上官如也不明白，「沒有全然失實？禪師……不可能，中原使節之死與四諦伽藍無關。」
法衝出示手掌裡握著的一串珠子，問道：「這是什麼？」
他的問題沒有特定對象，可也太簡單了些，蓮青老老實實地回道：「念珠。」
「還是什麼？」
蓮青愣住了，撓撓額頭，不好意思地笑了，「師伯知道，我最不擅長打機鋒這種事。」
「還是一串木頭。」上官如說。
「還是什麼？」法沖繼續同樣的問題。
「一串金錢。」顧慎為說，想看看老和尚到底是何用意。
蓮青不由自主又回到強盜的身份，瞧著師伯纏繞在手臂上的念珠，心想這串珠子像是檀香木所製，大小均勻，色澤統一。未必值太多錢，可也能賣得出價，總之不是廢物，念一及此，忙收心自責，忍不住埋怨龍王，他現身沒久，自己已經數次生出破戒之心了。
「也是殺人的利器。」門口得意樓弟子的聲音呆板生硬，滿是不屑。「以和尚的功力，手指一彈，一百零八顆珠子足以殺死一百零八個人。」
「禪師才不會殺人。」上官如搶在蓮青前面反駁。
「殺不殺人全在他一念之間，可沒人管得了他。」得意樓弟子不相信佛家那一套。
顧慎為提前制止爭論，問道：「和尚到底想說什麼？」
「同一件東西在不同人眼裡有著不同的形象。龍王所言也是如此，你說四帝伽藍從中原使節之死當中獲益，此言非虛，不過龍王眼中的權勢，正是老衲與諸僧所謂的慈悲。普渡眾生不能只靠幾個和尚勸說，佛祖尚且要借助帝王之威感化世人，何況我輩？」
「故弄玄虛。」得意樓弟子評道。這四個字從他嘴裡說出來，產生了某種自嘲效果，「中原使節到底是不是和尚們僱人殺死的？或者和尚事先知不知情？就這麼簡單，也要有不同的說法嗎？」
在僧人面前。得意樓弟子似乎有些把持不住，說話直白得沒有一點「彭仙人」風格，野馬神色有些茫然，顧慎為倒是更欣賞現在的枯瘦老者。
「說法只有一個。」相比之下。法沖就鎮定多了，「看法卻取決於龍王。」
和尚還是沒有直接回答。顧慎為也拒絕說出自己的「看法」。
上官如突然開口，「龍王肯定那名刺客是殺手學徒嗎？」
「很像。」
「那我告訴你，金鵬堡的殺手學徒不全在鯤社。」
「還在哪？」
上官如閉口不答。
顧慎為心中恍然，她提供的信息其實非常簡單，完全可以一開始就說，卻拖延到了最後，只有一個人能讓她如此猶豫不決。
顧慎為向法沖微微點頭，對上官如說：「打擾，告辭。」
「不送。」氣氛有些凝固，上官如甚至沒有目送龍王離去。
對這樣的結局，蓮青感到迷惑，「龍王這就走了？他還什麼都沒問出來呢？真是個奇怪的傢伙，師伯……」
蓮青更加迷惑了，向來嚴肅鎮定的高僧法沖，竟然露出一絲沮喪之色。
鯤社外面的街巷裡，上百名衛兵正在等候龍王，更外面一點，擠滿了熱情的居民，龍王剛一露面，就引起一片沸騰。
顧慎為明白，這種場景今後將成為常態，除非易容或是回到夜裡，他永遠也不可能再隱藏在人群中，對於一名王者，這是巨大的成功，對於一名殺手，這是可恥的失敗。
法延的比喻用在這裡也有些道理。
衛兵們緊張地開道，顧慎為坦然接受人群的歡呼，野馬與得意樓弟子卻很不喜歡，戴上斗篷上的兜帽，自覺與龍王保持距離。
回到南城的據點，得意樓弟子跳下馬，一把抓住龍王的韁繩，質問道：「你相信和尚的鬼話嗎？」
前後左右都是衛兵，枯瘦老者無禮的語氣與神態引起很多人的不滿，顧慎為低頭看著他，「我對鬼話的態度，你很清楚。」
得意樓弟子眼中閃過怒意，他當然記得龍王是怎麼殺死侏儒彭仙人的。
初南屏走過來，一手握劍，一手伸在胸前，做出禁止的動作。
得意樓弟子鬆開韁繩，退後兩步，憤怒的目光轉到初南屏身上，這個人才是得意樓最大的背叛者，比龍王還要可恨。
初南屏與他對視，俊美的雙目裡竟似有一絲冷酷。
顧慎為回到房間裡，立刻召來許小益，下令即日起收集四諦伽藍的情報，他的確不相信「鬼話」，不管這些話來自何人。
許小益對這項命令深感驚訝，忍不住提出疑問：「那些和尚？我該打聽什麼？」
「比如和尚們經常去誰的家裡做客，比如他們出家之前的身份。」
許小益點點頭，心裡稍微有點譜，「這個好打聽，我就知道一家，金鵬堡經常請僧人到山上石堡做法事，至於身份，我從小就聽說過，四諦伽藍是帝王之寺，裡面的好多僧人都是國王、王子什麼的。」
「我要更詳細的情報。」
「是。」許小益領命而去，心中努力尋找理由好跟上龍王的思路。
顧慎為坐在屋子裡獨自運功，幾個周天之後，發現自己正在動搖，去除魔患的功法就在自己體內，由不得他視而不見，冰針攢刺的痛苦難以言喻，即使只是想一想，顧慎為也覺得身體在發顫，將其永遠去掉，是一個巨大的誘惑。
他的須彌芥真氣還有些弱小，不足以抗衡體內修煉多年的陰氣，但法沖肯定願意幫忙，那個老和尚說得很明白了，普渡眾生需要王者的幫助，帝王追求世俗權勢，僧人想要的是信仰，但他們與凡人不同，提前給予回報，而不是事後。
顧慎為拒絕的理由不是特別清晰，讓出信仰對爭霸似乎沒什麼影響，他警惕的是自己，他怕一時軟弱會讓自己從此偏離早已確定的復仇之路，更怕魔患消除，自己的仇恨與武功也會跟著減弱。
夜色初降，顧慎為斬斷思緒，讓衛兵叫來幾個人。
「今天晚上，由你們負責把守此地，整夜，不是輪值，要在一起。」
韓無仙盈盈下拜，上官鴻低頭應是，兩人都沒有意見，他們對龍王的敬畏正處在高峰期。
由野馬和得意樓弟子組成的「彭仙人」卻沒那麼好說話，他們留在龍王身邊是作為擔保，擔保御眾師會見龍王，擔保曉月堂、得意樓都與中原使節之死沒有關係，「彭仙人不是你的手下。」
「我的命令不只對手下有效。」
彭仙人的四隻眼睛同樣冷傲，卻沒有再提出反對，而是轉向韓無仙，他們之間的過節還沒有解決。
在四人小組開始值勤之前，顧慎為就離開據點，身邊只帶一個人。
上官飛對自己被挑中感到十分意外，不敢詢問此行目的，但他提醒龍王：「我可不是荷女那樣的好殺手，連初南屏都比不上，龍王希望側後安全，最好還是再叫一個人，鐵玲瓏也行，我們兩個估計差不多了。」
「今晚不用。」
上官飛心裡踏實了些，「不用冒險？那太好……我的意思是說，龍王真不應該冒險，您現在可不比往常啦。」
沒多久，兩人開始在南城的屋頂上貓腰潛行，上官飛也閉上嘴巴。
將近三更，他們進入北城，上官飛又有些心慌，因為這裡是金鵬堡的地盤，還因為龍王的路線越來越接近孟氏老宅。
在孟府對面的一處屋頂上，顧慎為低聲說：「帶我去見孟夫人。」
上官飛雖然已經猜到，還是大吃一驚，「這個……這個……平時我跟母親都是在南城見面，我不知道她住在哪裡，孟府這麼大……」
「仔細想想，小心回答。」顧慎為說，在語氣上稍微施加一點壓力。
上官飛立刻屈服，「哦，想起來了，母親跟我說過一次，她好像住在花園東面的一處小院裡，應該不難找，可這是北城，她應該睡了……沒問題，我是她親生兒子，母親不會在意的，她也一直說想見龍王呢。」
衛嵩定下的三天之期就快要到了，金鵬堡在滿城尋找刺客，鍾衡在打探中原使節身邊的洩密者，顧慎為則盯上了孟夫人。
那些沒有投奔鯤社的殺手學徒，肯定是被孟夫人收攏到手了，這就是上官如猶豫不決的原因。
（求訂閱求推薦）