舒利圖縮在椅子上瑟瑟發抖，小閼氏帳篷裡的血腥場面在眼前揮之不去，他可以在外人面前表現得鎮定自若，心裡還是怕極了。(百度搜文學館)
「那不一樣。」他說，大概是覺得有些失態，龍王並未發問，舒利圖就開口解釋，「戰場上……殺與被殺都是可預料的，可是兩具屍體擺在那……者速與朵爾查沒料到自己會遭到殺害，燈光陰暗，血流滿地，還有小閼氏的眼神……希望龍王不會笑話我。」
「不會。」顧慎為說，作為一名十二歲的孩子，舒利圖的表現近乎無懈可擊，「這麼說，你認為是小閼氏設計殺死了他們兩個。」
舒利圖先是點頭，隨後搖頭，「我只是猜測，或者說是感覺，沒有任何直接的證據。小閼氏是個厲害的女人，就算她想嫁給我，我也不敢娶了。」
舒利圖經驗還不夠豐富，慢慢地他會知道，很多明真相就在感覺之中。
「她向你提出條件了？」
殺死者速與朵爾查是項協議，小閼氏卻提前動手了。
「沒有。」舒利圖抬起頭，神情稍顯茫然，「我也以為……就這件事最蹊蹺，小閼氏當時好像真的嚇壞了，非常逼真，從始至終沒提冊封的事情，我提起話頭，她也不接。」
小閼氏越來越像是一個麻煩，但還不是眼下最大的問題。
「我放走乃杭族人，是不是做錯了？」舒利圖問道，他當時的舉措沒有得到多少贊同，這讓他心中非常不安。
「你做得很對，強留乃杭族人很可能會引發嚴重騷亂，反而失去解釋的機會。」
舒利圖長出一口氣。相對於全軍將領，他更願意相信龍王的判斷。
與龍王單獨交談之後，舒利圖立刻召見軍中將領，商討如何應對乃杭族叛走之事，顧慎為聽了一會，自行走出帳篷。
獨孤羨跟了出來，「事情有點棘手，大家擔心逃走的乃杭族士兵會鼓動全族人造反，甚至投向汗王的敵人。」
「汗王得馬上派人去向乃杭族解釋。」
「是。所以明天無論如何得攻下千騎關，不能再拖了。」
「嗯，就是明天。」
與左將軍分手，顧慎為帶領衛兵去查看屍體。
者速與朵爾查的遺體被帶回來，舒利圖向留下的乃杭族將士承諾。會給予兩人超出規格的葬禮。
屍體已經被清洗乾淨，傷口非常清晰，各有一處，看上去非常細小，很難想像兩名壯碩的男子竟然因此而死。
朵爾查男根被割，又被仔細縫上，他死於流血過多。當他慘叫時，外面的將士卻處於茫然失措的狀態，沒來得及搭救。
者速死得乾淨利索，傷口正位於後心。
顧慎為回到自己的帳篷裡。他早已派人給羅寧茶另外安排住處，拒絕再見她。
韓芬奉命而來，一進來就笑逐顏開，「小閼氏好手段。砍多敦人頭的時候膽子還小，這回就變得膽大了。我應該介紹她加入曉月堂。」
「你跟小閼氏談過這事？」
「什麼事？」韓芬一臉茫然。
「關於曉月堂。」
「沒有啊，我為什麼要跟她談起曉月堂？我剛才就是隨便說說，招誰當弟子，全是御眾師說的算。」
「除了多敦自殺那天晚上，你沒再見過小閼氏？」
韓芬仰天想了一會，「嗯，見過幾次，到底是幾次我真想不起來啦，有一次是她找龍王，還有一次她見小姑娘，還有一次……」
韓芬所謂「見面」只是遠遠一望，顧慎為急忙打斷，「我說的是單獨見面，說過話的那種。」
「沒有。」韓芬立刻搖頭，「這個我記得很清楚。」
「軍營裡藏著曉月堂弟子。」顧慎為平淡地說。
「對啊，不就是我嗎？」
「除你以外另有其人。」
「真的？」韓芬眼睛一亮，「莫非是御眾師派人來找我了？龍王，如果真是那樣，你就行行好把我放了吧，我沒啥用，還挺能吃，我知道你養活這麼多人也不容易，讓我給你減輕一點負擔……」
「你把曉月堂弟子找出來，我可以考慮放你走。」
「嘻嘻，龍王是想利用我吧？我可不笨。」韓芬換了一種語氣。
「對，我在利用你，好補償你吃的那些食物，而且我保證，不管你找出多少曉月堂的人，我一律管吃管住，絕不會殺死她們，可要是我自己找出來，就不客氣了。」
「不客氣的意思是打罵、是姦污、還是殺死？」
「殺死。」
「哦。」韓芬想了一會，眼睛又是一亮，「這算不算比賽啊？看咱們誰先找出曉月堂弟子。」
「算，你贏了，我放你走，你輸了……」
「陪你上床？」
「你輸了，就放棄對御眾師的效忠。」
「那可不成。」韓芬頭搖得飛快，脖子似乎都要甩掉了，「不成不成不成，我輸了……」
「罰你三天不吃飯吧。」顧慎為更希望韓芬能贏。
「好。」韓芬立刻答應，突然歎了口氣，「韓萱要是在這兒就好了，她最擅長這個遊戲，光憑鼻子就能把曉月堂弟子找出來。龍王，我想她了。」
「那就開始比賽吧，等你贏了，自然能回去見她。」
韓芬轉身躥出帳篷，她要從第一步就開始領先。
過了一會，孫神醫來見龍王，不滿地說：「龍王，我早就跟你說過，號稱包治百病的都是騙子，我就那點本事，治療傷殘戰士已經有點勉強了，你還讓我驗屍，說實話……」
「結果呢？」
「結果還不是一目瞭然，一個流血過多，一個後心中刀。」
「沒有中毒跡像嗎？」
孫神醫嘴上抱怨，驗屍卻是一絲不苟，「跡像是有一點。但都不明顯，想確認，只有一個辦法，剖開屍體，再隱蔽的毒藥，外表不露痕跡，內臟總會受損。」
剖屍驗毒將會在乃杭族士兵當中經發軒然大波，顧慎為根本不想將中毒的猜測散佈出去，「先這樣吧。」
孫神醫點點頭。轉身要走，又回過頭來，「龍王懷疑曉月堂下的毒嗎？可是小閼氏……沒錯，小閼氏也是女人，唉。女人。」
要說小閼氏秘密投靠曉月堂，顧慎為現在想來也覺得匪夷所思，小閼氏爭權奪勢的理想與荷女完全背道而馳，可顧慎為的想法與那名逃跑的萬夫長差不多：單憑主僕兩名女人，怎麼可能殺死者速和朵爾查？
孫神醫通常不喜歡猜測，但他看出龍王對這件事很在意，所以臨走之前補充一句。「我在屍體身上沒看出曉月堂毒藥的痕跡，小閼氏就算下毒，也沒準另有來源。」
顧慎為表示贊同，這卻讓小閼氏的行為更加撲朔迷離。
舒利圖那邊的商議結束了。他派出軍中老將率領五萬騎兵去追趕逃亡的乃杭族將士，勸說對方回心轉意，如果不成功，也盡量不要開戰。而是一同前往乃杭部，宣達新汗王的旨意。
舒利圖有點著急。他剛剛當上汗王，乃杭族作為重要盟友，此時背叛將會在草原上帶來極大影響，他想親自去乃杭族老家，又想留下來幫助龍王奪下千騎關，甚至攻破璧玉城。
「拿下千騎關，你就可以率兵去安撫乃杭族了，還有羅羅，聽說他正在北方重新集結軍隊，不可不防。」
「嗯。」舒利圖重重點頭，「龍王要留下多少騎兵？」
「一萬。」
「一萬？」舒利圖吃了一驚，這個數字比他想像的要低許多，「我用不著太多軍隊，倒是龍王，既要攻打璧玉城，又要防備中原人……」
「我自有辦法。」顧慎為甚至覺得一萬北庭騎兵都多，他與獨孤羨都不希望將太多北庭人的力量引入西域。
送龍王出帳的時候，舒利圖顯得有些激動，他一直對自己的地位惴惴不安，這還是第一次，覺得有可能真正擺脫傀儡的身份。
進攻千騎關的計劃推遲一天，金鵬堡守軍和中原一萬先鋒軍都沒有主動挑戰，雙方像是達成了默契，這一天的前線平靜無事。
當天傍晚，軍師方聞是快馬加鞭趕回營地，身邊連名隨從都沒帶，差點被不認識他的哨兵射死，發現千騎關之戰沒有開打，他鬆了一口氣。
「龍王，千騎關攻不得，起碼現在不能。」方聞是一進帳篷就說道，連聲招呼都沒打。
顧慎為正與獨孤羨完善攻城計劃，抬頭看了一眼滿頭大汗的軍師，「你在替誰當說客？」
方聞是忠於龍王，但也容易受他人影響，想說服某人，有時會被某人說服，他自己卻不這麼覺得，所以愣了一下，「當然是替龍王，龍王擔心我被收買了？我可是孤身一人跑回來的。」
「嗯，你說說理由吧。」
方聞是瞥了一眼獨孤羨，見龍王沒有反應，才繼續說下去，「我沒來得及去樓蘭國，半路上就碰到中原軍隊，領軍的人正是西域都護官衛嵩，他接見了我，很客氣，聲稱中原願意與龍王結盟。衛嵩是個老滑頭，不可信，我按照龍王的指示，暗中調查衛嵩在中原朝堂的地位。」
方聞是頓了頓，「為了與北庭決戰，中原集結了前所未有的大軍，主帥名叫龐寧，是中原權傾朝野的大將軍，也是衛嵩的親家。」
「嗯。」顧慎為還沒明白軍師的意思，龐衛兩家是姻親，與攻打千騎關似乎沒什麼關係。
方聞是話說得太急，喘了口氣才將最關鍵的內容倒出來，「龍王不是想知道衛嵩的政敵是誰嗎？就是那個蕭王。龍王攻打千騎關，就會引來中原大軍，衛嵩與龐寧因此得勢，蕭王身敗名裂，反之，蕭王立功，衛龐無功而還。龍王選擇吧。」
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