小閼氏盤腿坐在軟榻上，雙手藏在袖子裡，像一尊威嚴的女神像
多敦緊皺眉頭來回踱步，突然止步轉身，沖小閼氏豎起右手食指，「你應該趁勝追擊。」
「龍王不好騙。」小閼氏淡淡地說，「相信我，他會主動上鉤的。」
「者速明天就要談判。」多敦雙手按在榻上，與小閼氏四目相對，臉上既有焦急，也有孩子般的懇求，「者速是個老狐狸，他同時邀請我和舒利圖，是要將乃杭族待價而沽，誰給的條件優厚就支持誰。」
小閼氏的心融化了，抬手輕輕撫摸那張滿是男子氣概的面孔，現實的影像與記憶中的少年合而為一，她的聲音變得極為溫柔，「咱們不能給他更優厚的條件嗎？舒利圖只是一個孩子，能有什麼？」
多敦不耐煩地站起身，擺脫小閼氏的撫摸，像一名倔強的少年，本能地反感任何親暱動作，「關鍵不是舒利圖，是龍王，反正北庭不是他的，只要能除掉金鵬堡，把整個草原讓給乃杭族他都能做得到，我怎麼比？」
小閼氏收回手掌，她對多敦懷有複雜的情感，裡面揉和了母親、夥伴、情人等多種身份，無論哪一種都有一個共同底線，她不會背叛或者傷害這個男人，「龍王對北庭產生了興趣，我能從他的眼神裡看出來。」
多敦長長地吐出一口氣，坐在小閼氏身邊，陷入沉思，「有時候我真想直接殺死龍王，許多人願意提供幫助，比如曉月堂，我跟那些女人還保持著聯繫。真是可笑，你知道嗎，我一跟聖曰王提起曉月堂，他立刻嚇得魂飛魄散，竟然真的自殺了，哈哈。」
小閼氏一點不覺得可笑，「離曉月堂的瘋子遠一點，她們絕不是可靠的盟友，等你當上汗王，第一件事就是除掉曉月堂，這種人就不該在世上存在。」
多敦不喜歡小閼氏的教訓，眉頭越皺越緊，「當然，我會相信一群瘋子嗎？她們想利用我，我也不過是在利用她們，唉，在通天關的時候我就應該找她們幫忙。」
小閼氏語氣稍顯嚴厲，「你還跟小時候一樣衝動，你在通天關已經犯過錯誤，不要再重犯，聽到沒有？」
「知道啦，都是我身邊的人亂出主意。」
「你是老汗王之子，別人求之不得的忠誠，對你來說唾手可得，所以你現在最需要的是聰明人，而不是聽話的走狗。離曼的頭腦和阿哲巴的勇敢都有大用，其他人也就陪你喝喝酒。」
多敦恰恰不喜歡這兩個人，但他知道小閼氏說得沒錯，「這些我都知道，你不用一遍遍告訴我。」
小閼氏保持著微笑，多敦只有在他面前才會展現出不為人知的一面，因此她一點也不感覺惱火，「還有龍王，他的用處超過離曼、阿哲巴和你的七萬兵馬，你必須爭取他的支持。」
「我恨龍王。」多敦咬牙切齒地說，目露凶光，雙拳緊握，就算是最親近的夥伴也沒見過他這種表情。
「因為香積之國的女人？」
「上官如？她不過是我用來羞辱龍王的工具，她跟龍王一樣自以為是，你覺得我會真心喜歡她？」
「我不覺得。」小閼氏才不會鼓勵一個男人探究內心的真實想法，那是危險之舉。
「龍王算什麼東西？僕奴之子，金鵬堡的叛逃殺手，比我腳下的泥土還要低賤，竟然妄想著與我平起平坐。他控制住了舒利圖，打敗了幾名王爺，就自以為踩在了所有汗王子孫的頭頂，我要讓他付出代價。」
多敦的狂傲在小閼氏眼裡就是旺盛的精力，只是需要稍加雕琢，「早晚你會將龍王踩在腳下的，但是在那之前，你得掩飾心中的憤恨，汗王之怒就在於從不輕易展示，老汗王對乃杭族忍了多少年？你又何必著急。」
「老汗王。」多敦恨恨地重複這三個字，小閼氏急忙轉換話題，雖然在心裡早已背叛，當著多敦的面提起老汗王，還是讓她感覺怪怪的，「龍王在北庭騎兵當中已經取得很高的威望，你可能沒看出來，但它們是真實存在的，阿哲巴他們的努力，還有你些天的爭取，都沒有龍王得到的多。」
多敦不服氣地哼了一聲，小閼氏耐心地解釋，「就算是最勇敢的士兵，內心裡也照樣貪生怕死，只要有可能，他們會想方設法跟隨能帶來勝利的主帥，龍王帶領他們取得過勝利，而你還一次也沒有，這就是差距。平安無事的時候，汗王血統更受歡迎，等到危機臨頭，士兵們會做出另一種選擇。所謂的忠誠就是這麼廉價，它就像這些絲綢衣物，虛有其表而已。」
「又是老汗王。」多敦冷冷地說。
「就算是你也不能否認，老汗王在這方面有著豐富的經驗，值得你我學習。」
「我會親自帶領大軍取得勝利的，只要打敗羅羅，還有誰會懷疑我的能力？」
小閼氏不想再打擊多敦的信心，所以她沒有強調一個明顯的事實，身為統帥的馬鞭羅羅，取得的勝利比龍王還要多，「這就是為什麼你要籠絡龍王的原因，想要打敗強大的敵人，你不能浪費自己這邊的一丁點實力，何況龍王不只是一丁點。」
多敦想了好一會，勉強接受小閼氏的建議，「既然這樣，咱們還策劃什麼陰謀？你又幹嘛提他的身世？不如直接找他談判，龍王是個勢利的人，會接受合理條件的。」
小閼氏保持著神像似的坐姿，「龍王順風順水，幹嘛要接受你的『合理條件』？他的同意全是假象，想要龍王的忠誠，就得先把他的一切都奪走，然後再給予他一切。眼下龍王的一切就是舒利圖，沒有這個傀儡，他之前的成功全會灰飛煙滅。」
多敦笑了，「龍王以為你有一個大計劃，就會忽略其中的小小條件，等舒利圖向你求婚，你就向乃杭族控訴，者速與朵爾查都是要面子的人……哈哈，這種招數也就你能想出來，這世上的所有美貌女子加在一起，也比不你的一根指頭。」
多敦願意的時候，的確可以顯出可愛的樣子，小閼氏輕輕靠在他肩上，靜靜地享受。
「龍王出帳了。」外面傳來了一個聲音。
小閼氏立刻坐直，多敦站起身，離去之前說了一句，「龍王肯定會上當。」
小閼氏對這點從未懷疑，她已經觀察得足夠久了，甚至不惜借出自己的萬名騎兵，自信已經摸清龍王的套路。
兩人都不會武功，誰也沒有查覺他們的談話遭到偷聽。
半個時辰之後，來見小閼氏的人不是龍王，而是上官如。
小閼氏對此一點也不意外。
「誰說女人沒用？」小閼氏滿面春風地歡迎上官如，「只不過女人常常躲在幕後，沒人看到咱們的功勞罷了。」
上官如也笑了，「我寧願在幕前喝酒。」
「可龍王信任你。」
上官如不想談論「信任」，於是直奔主題，「龍王考慮過了，他願意接受小閼氏的建議。」
「你知道我的建議是什麼？」
上官如搖搖頭，「我沒問，他也沒說。」
「這麼說來，剩下的條件我也不該告訴你了？」
「不用。」上官如來這裡不是繼續談判，她帶來龍王的新協議，「龍王說，他對小閼氏的建議很感興趣，既然多敦王子在整個建議當中只是附帶條件，龍王希望先讓多敦王子出局。」
「呵呵，龍王還真是難對付，他什麼都沒答應，只是感興趣，就讓我付出巨大代價。」
「龍王說明天他會實現小閼氏的第一個條件。」
第一個條件是舒利圖正式宣佈迎娶小閼氏。
小閼氏尋思良久，終於說：「好，就是明天，我和龍王都會如願。」
上官如長出一口氣，「我的任務完成啦。」
外面已是深夜，上官如走在軍營裡，身後跟著紅蝠，她不喜歡自己現在的角色，隱瞞、試探、猜測、忠誠、背叛，這都是她好不容易拋棄的東西，如今又都回來了。
龍王仍在等她，上官如轉述小閼氏的回答，最後說：「我不知道你跟她達成什麼協議，但是我要提醒你，小閼氏並不可信。」
顧慎為點頭表示同意，在幾番猶豫之後，他還是將小閼氏的建議向軍師合盤托出，方聞是跟龍王一樣吃驚，也更加謹慎，力主從長計議，但是覺得可以先利用小閼氏擊垮多敦。
顧慎為因此來找上官如。
她已經完成任務，顧慎為將前因後果也對她說了一遍。
上官如竟然沒有表露出驚訝，「這像是小閼氏會做出的事情，明天舒利圖宣佈會娶小閼氏，她呢？會怎麼做？」
「她會公開自己與多敦的私情，這段私情在老汗王活著的時候就已開始，北庭人，尤其是近侍軍士兵，是無法接受這一點的。」
「多敦就此身敗名裂。」
「對，舒利圖會保住多敦的姓命，風平浪靜之後把他送給小閼氏當禮物。」
上官如覺得哪裡不對勁，「說實話，我更不相信小閼氏了，她會喜歡一無所有的多敦嗎？女人都希望……算了，你自會做出判斷。」
「我會提防的。」顧慎為說。
夜越來越深了，上官如獨坐帳內，外面的殺手逡巡不進，她曾經無意中被一個小姑娘發現蹤影，惹得主人不高興，所以她得比從前更加小心，何況她也不急著將偷聽到的內容告訴主人。
她沒有義務保護龍王。
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