小閼氏吸進一口深秋的微涼空氣，閉目享受，好像借助這種方式將體內的污物全都清除出去，與此同時，仍然穩穩坐在馬上，絲毫不受顛簸路途的影響。{}
她喜歡騎馬。
「火焰駒是匹難得的好馬，老日逐王的眼光錯不了，我要是你，絕不把它借給任何人，就是多敦也不行。」
小閼氏已經若干次提起這個話題，上官如聳聳肩膀，每次都給出差不多的回答，「反正咱們也是慢慢行走，火焰駒沒有多少馳騁的機會，不如借給更需要的人。」
小閼氏回頭望了一眼長長的隊伍，「做女人真麻煩，為什麼咱們就不能像男人一樣，只帶數百輕騎，一路快馬加鞭，凌晨出發，傍晚即至，非得像現在這樣連走兩天？」
「因為您是小閼氏。」上官如笑著說，身後的那一長串車輛都與她無關，「好比老汗王，地位越高，自由行動就越少，想必他帶著整個龍庭遷徙的時候，也不能『快馬加鞭』吧。」
「哈哈，那個老傢伙。」小閼氏一也沒有壓低聲音，草原各部奉為神明的老汗王，在她心目中永遠都是一個身體枯瘦的色鬼，「相信我，他有時候會『快馬加鞭』的，他在草原上跑不動了，就把女人的身體當成征服疆域。」
上官如臉紅了，小閼氏向來口無遮攔，老汗王或許覺得新奇，別人可有點接受不了，上官如想起了自己的父親。獨步王一度也沉迷於女色，卻走了一條與老汗王相反的道路：放棄女人。改而追求真實的土地與權勢。
男人就像是一種獨特的生物，令人捉摸不透，龍王卻不一樣，上官如的心思越想越遠，臉也越來越紅。
小閼氏盯著她，「你想起龍王了？瞧你的臉，龍王要是現在看到你，立刻就會廢黜西域的王后。改而娶你。」
上官如用笑聲掩飾真實情緒，微微勒住韁繩，「咱們比賽吧，甩掉後面的尾巴，看誰第一個到達小王軍營。」
小閼氏驚訝地看著她，「這怎麼可以？你可真是……」話才說到一半，她已經催馬躍出一步。眨眼工夫，領先了一個馬身。
上官如緊隨其後，雖然沒有火焰駒，依然信心滿滿。
後面的隨從們一下子慌了手腳，忙了一會才分出一小部分人追趕兩位主人。
小閼氏像男人一樣發出呼嘯聲，彷彿一下子年輕了十幾歲。那時的多敦還只是一名失去母親的半大孩子，像只小狗似地跟在她身邊，老汗王也沒有落入長生的陷阱，經常帶著她四處遊逛，甚至去過偏遠的戰場。
上官如騎術比不上小閼氏。但她身體更輕捷，施展輕功。隨著馬匹上下起伏，一點也不限制速度，漸漸追了上來。
小閼氏與香積之國女教頭直闖軍營，成為當天最受關注的事件，後續的影響超出兩人想像。
乃杭族營地裡的酒宴因此中斷，全體主賓趕往小王軍營，新日逐王興奮得手舞足蹈，藉著酒勁兒，不停向周圍的人炫耀，「小閼氏是乃杭族人，知道嗎，她算是我姑姑，或者姐姐。」
眾人一路奉承，只有兩個人沒有加入讚美行列，顧慎為向來少言寡語，只與軍師眼神交流，都不明白上官如來這裡做什麼，另一個臉色陰沉的是多敦，警惕著不讓話題引到自己身上來。
臉色粉白的新日逐王偏偏不肯放過他，在馬背上傾斜身子，一隻大手按在多敦肩上，「你是小閼氏帶大的，也算是半個乃杭族人，可不能忘掉我們的恩情。」
多敦冷漠地哼了一聲，「老汗王已死，她現在不是小閼氏了。」
者速就跟在後面，抬高聲音說：「老汗王大小閼氏都是乃杭族人，這將成為北庭的傳統，不管哪位汗王子孫繼承汗位，都得遵守。」然後轉向舒利圖，「小王，如果是你，大小閼氏你會選哪一位？」
「啊？我、我才十二歲，而且大小閼氏都是我的曾祖母。」
「草原人不講究這個，你要是覺得自己年紀小輩份低，那就乾脆退出汗位之爭，老老實實當孝子賢孫。選一個當大閼氏，然後我們再從乃杭族年輕貌美的小姑娘中找一個給你當小閼氏。」
舒利圖尷尬地向方聞是和龍王尋求幫助。
者速和新日逐王有資格狂傲，他們剛剛展示了乃杭族的強大兵力，十支萬人軍，一個不少，雖然不足以爭霸草原，卻能夠極大地影響局勢，一旦與乃杭族交惡，舒利圖與多敦就會面臨腹背受敵的窘境。
方聞是微微點頭，舒利圖挺起身子，說：「當然，如果可能的話，我會選小閼氏，沒人比她更有資格當新汗王的大閼氏。」
者速與新日逐王齊聲大笑，乃杭族隨從呼喊助威，好像這事已經成為定論。
叭的一聲脆響，多敦手中的馬鞭被他硬生生折斷，立刻有一名夥伴將自己的馬鞭遞過去，但是已經逃不過眾人的眼睛。
新日逐王笑得更歡暢了，用更大的嗓門說：「多敦嫉妒了，哈哈，我們乃杭族的女人就是不一樣。」
多敦臉色連變幾次，最後卻是滿面笑容，「乃杭族就算送來一百個女人，我也會照單全收，我嫉妒的是自己恐怕沒有機會。」
「汗王子孫都有機會。」者速嚴肅得像是祭司在宣佈神旨，「沒有機會，我們乃杭族也會讓他有機會。」
多敦的一名夥伴得到主人的暗示，趁著眾人一時安靜，大聲說：「乃杭族通過大小閼氏與汗王聯姻，這才是真正的結盟，龍王是不是也應該借鑒一下？」
顧慎為沒有開口，方聞是替他說話。「呵呵，好主意。就怕沒有草原貴女願意嫁到西域。」
「女人嘛，像草種一樣，撒在哪就長在哪，有什麼願意不願意的？」新日逐王酒喝得稍微有點過頭，顯得非常熱情，「我有一個妹妹，十五歲，長相嘛。看我就知道了，龍王喜歡，就送給你吧。」
「龍王已經有王后了，可不敢委屈王爺的妹妹，何況……」
方聞是正琢磨著怎麼將話題重新引到多敦與小閼氏身上，多敦已經冷冷說道：「誰說北庭非得將女人嫁出去？想要聯姻鞏固聯盟，龍王可以嫁一個女人過來嘛。」
「好主意！」新日逐王率先贊同。「龍王，你家裡都有哪些女人？」
「龍王只有一位王后，既無姐妹，也無姑姨。」方聞是千方百計不讓龍王陷入這種無聊話題當中來，「小閼氏……」
方聞是自詡能言善辯，可是在一群粗嗓門的北庭貴族當中。可沒有多少發揮餘地，多敦的一名夥伴已經搶著說：「香積之國女王，跟龍王像兄妹一樣，把她嫁過來不就行了？」
這個建議得到一片叫好聲和兩道仇視的目光，一道來自龍王。提議者早有準備，不以為然。另一道卻來自多敦，夥伴心中一顫，想起王子已經像上官如求婚多次，自己的建議可是犯下大錯，急忙低下頭，慢慢落在隊伍後面，剩下的路程中一直惴惴不安。
新日逐王覺得這個主意不錯，「都把香積之國女王說得跟花一樣，好像整個草原的女子都比不上她，我都有點好奇了，老將軍，我能娶她不？」
者速正色說道：「日逐王想娶誰都行，就算是汗王的親生女兒，嫁給您也不**份。」
多敦在心裡掙扎了一會，笑著說：「就怕龍王不會同意。」
「龍王為什麼不同意？他不想跟我們乃杭族結盟嗎？還是他自己想娶？」新日逐王被吊起了興致。
顧慎為不能再沉默了，「上官教頭不是香積之國女王，她也不是我的部下，我不能決定她嫁給誰。」
「那就更簡單了。」新日逐王沒有聽出龍王的怒意，轉向者速，「她不是女王，娶她還有用嗎？」
者速挑釁似地看著龍王，「有用，起碼能用來生兒子。」
顧慎為差點想要拔刀，方聞是放聲大笑，壓過所有人的聲音，心想早知有這一天，自己就該向龍王學點內功什麼的，「乃杭族果然喜歡開玩笑。」
「誰開玩笑？」新日逐王覺得這人的笑聲十分刺耳，「這個白胖子是誰？不像北庭人。」
「我是小王殿下和龍王的軍師。」
「軍師是什麼玩意兒？你說乃杭族愛開玩笑又是什麼意思？難道我娶不得那個教頭什麼的嗎？」
「王爺恕罪，您把女人說得如同玩物一般，可小閼氏也是乃杭族人，縱橫草原，頗有男兒之風，好像不會隨隨便便聽從別人的命令吧，所以我覺得您是在開玩笑。」
新日逐王大怒，揮舞馬鞭，大叫道：「你敢說乃杭族管不住族內的女人？」
方聞是嘿然不語，挑撥到這種程度已經夠了，新日逐王和者速都是莽人，讓他們捲進小閼氏與多敦的複雜關係當中，計策就算成功了一半。
小王軍營到了，小閼氏和上官如正在主帳前歡聲笑語，兩人幾乎同時到達，不過隨後追上來的是香積之國女兵，之後是小瘀氏的部分隨從，最後才是緩慢的車隊。
新日逐王憋著一股氣，縱馬來到兩個女人面前，掃了幾眼，確定年長的女人應該是小閼氏，厲聲道：「小閼氏，乃杭族要你改嫁，從還是不從？」
「你是誰？」小閼氏一愣。
「我是日逐王？」
「你想讓我嫁給誰？」
「不一定，誰繼承汗位你就嫁給誰，總之由我決定，你就說自己從還是不從吧。」
小閼氏怒氣勃發，一鞭子抽過去，「放你娘的狗屁！」
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