將軍者速晃著黑鐵塔般地身軀走進帳篷，眾人都不由自主地向旁邊傾斜，好讓出一點空間來。
「嗯，不少熟人。來，見一見乃杭族的新任日逐王。」者速語氣強硬，似乎誰敢說個不字，他當場就要捨命發作。
大家這才發現，在龐大身軀的旁邊還站著一個人，矮墩墩的，粉白面孔，跟者速將軍對比，像個穿著皮甲的大型娃娃，有人認得這是日逐王察克勒格的某個兒子。
顧慎為是客人，也是外族人，所以保持沉默，奇怪的是從舒利圖、多敦一直到普通軍官，也都不說話，互相你瞅我我瞧你，全是一副既尷尬又不滿的樣子。
粉白娃娃開口說話時粗聲粗氣，一點也不像孩子，「乃杭族各部一致推舉我為日逐王，有人不同意嗎？」
新任日逐王跟者速將軍一樣咄咄逼人，不像是來赴宴，倒像是來找人打架。
更沒人說話了，最後是多敦笑了一聲，說：「者速將軍，你好像忘了點什麼。」
「終於遇著活人了，多敦，你說說我忘什麼了。」
者速直呼其名，多敦沒顯出生氣，看著新日逐王說：「乃杭族並非汗王血脈，老汗王格外開恩才封了一位日逐王，可沒說過這個王號可以世代相傳。」
北庭十王當中，只有日逐王是外姓人，乃杭族自己指定繼任者，的確不合規矩。
者速早已想到會有這種質疑，右手搭在粉白娃娃身上，以不容置疑的語氣說：「所以我來了，不是有不少人想當新汗王嗎？誰先承認日逐王，乃杭族就支持誰。」
粉白娃娃似乎背了一肚子話，一有機會就急急忙忙地倒出來。「乃杭族徵兵十萬，就停在三十里之外，在羅羅軍中還有十萬乃杭族人，只要我一聲令下，立刻就會回到我的麾下。」
草原各族當中，乃杭族地盤廣大，人口眾多，甚至超過諸多王子王孫，舒利圖、多敦都派人探查過。者速這回帶來的騎兵至少七八萬，是一股不可忽視的強大力量。
至於東面的羅羅，他在邊境地區興起，軍中士兵來源複雜，的確有大量乃杭族人。
者速與新日逐王因此有恃無恐。連句寒暄都沒有，一進來就發出威脅。
這幾天來，舒利圖的形象日趨邊緣化，這時更顯得膽小懦弱，縮在一邊垂頭不語，多敦隱然已經成為大軍的真正統帥，必須出面應對威脅。於是走向者速，緩和語氣，「者速將軍，我代離曼向你問好。」
「嗯。兒子大了，知道自己挑選主人，他向你效忠，我沒話說。可我們父子倆各為其主，早已是路人。還問好做什麼？」
者速軟硬不吃，多敦稍顯尷尬，「這場宴會專為兩位接風洗塵，其它事情咱們私下再談吧，乃杭族絕不會吃虧的。」
者速打量多敦幾眼，「這麼說，想當汗王的人就是你了？」
汗王當然是多敦的目標與野心，但是軍權尚未獨攬到手，他得謹慎一些，於是轉身拎起舒利圖，「只要是汗王子孫，都有資格繼位，在這頂帳篷裡，只有我們兩人符合條件。」
者速盯著舒利圖，「你是日影王的孫子，老日影王跟我家王爺是至交，並肩作戰多年，你不會不支持乃杭族吧？」
「日影王部族的策略從未改變。」舒利圖含糊回答。
者速嗯了一聲，好像還算滿意，對身邊的粉白娃娃說：「這是小日影王，跟咱們是朋友，去吧。」
日逐王大步走過去，張開雙臂，給舒利圖一個實實在在的擁抱，「今後你我就是生死不渝的兄弟。」
北庭人不講究輩分，舒利圖能夠接受這份熱情，卻承受不住對方的體格，身子一晃，雙臂盡量合攏，手指卻碰不到一起，只好在新日逐王背上拍了兩下，「兄弟。」
多敦冷眼旁觀，說：「他可不只是日影王，已經兼有好幾個……」
「別的都沒用。」者速大手一揮，「我們只認日影王，乃杭族重情重義，不會輕易忘記上一代的友誼，小日影王，你也不會忘吧？」
「不會。」舒利圖急忙說道，終於從粉白娃娃懷中掙脫出來。
「如果你當上汗王，會將日逐王封給乃杭族嗎？」
難題落在舒利圖頭上，他只能使出小孩子裝糊塗的招數，睜大眼睛，一臉茫然，好像沒聽明白對方的意思。
封外姓人為王是一件大事，即使是當年的老汗王也得衝破重重阻力，而且要察克勒格接連立下大功才行。
舒利圖與多敦都不敢當眾承諾此事，那樣做雖然能討好乃杭族，卻會引起一大批部族的嫉妒與不滿。
氣氛凝固，者速的目光死死盯在舒利圖身上，不得答案絕不罷休。
邀請者速前來意是對付多敦，沒想到這位魯莽將軍對誰都不客氣。
「我……怎麼可能當上汗王？」舒利圖總算想出一句敷衍的話。
「我問的是『如果』。」者速仍然緊逼不放。
顧慎為不等再保持沉默了，走上前去說：「關於乃杭族，老汗王倒是對我說過一些他的想法。」
者速猛地扭頭，他雖然相信龍王並非暗殺老日逐王的兇手，卻沒有原諒龍王當時的無所作為，「你？老汗王幹嘛對一個外族人說起乃杭族？」
「老汗王的想法誰也猜不透，他對我說過乃杭族，而且說了很多，需要我轉述嗎？」
「我不相信外族人的話。」
「沒關係，這裡跟老汗王相熟的人不少，我卻只見過一次，我把他的話原封不動說出來，大家一聽就知道真假。」
者速的目光在三人身上來回移動，他是個外粗內細的人，對自己有利的時候可以魯莽得像個強盜，如果有必要，他也懂得什麼叫妥協，於是哈哈大笑，「老汗王跟你閒聊的話，說出來幹嘛？娘的，不是接風洗塵嗎？快上酒來，說了半天，舌頭都要爛掉啦。」
風波平靜，宴會開始，很快大家就忘掉了開頭的不愉快，縱酒狂歡，者速與新日逐王都是豪爽漢子，以二敵多，絲毫不落下風，直到宴會結束，仍然站得很穩，逼著所有人同意次日去乃杭族營中赴宴。
方聞是也參加了宴會，客人剛走沒多久，他就與龍王共同去見舒利圖商量對策。
舒利圖不勝酒力，小臉通紅，仰面躺在榻上，「對不起，我實在坐不起來了。」
「躺著就好。」方聞是說，「者速看來不好惹啊。龍王，老汗王真對說起過乃杭族嗎？」
「是，老汗王對後族勢力的強大很擔憂，尤其是乃杭族，他希望新汗王能破解這個難題。」
方聞是搖搖頭，什麼也沒說，倒是醉臥榻上的舒利圖說：「這肯定是老汗王會說的話。」
「你怎麼知道？」方聞是不放過一點漏洞，「你只在小時候見過老汗王，對他沒多少瞭解。」
舒利圖還是坐了起來，「我的祖父和父親可是經常見到老汗王，其實大家都知道老汗王的真實想法，只是日逐王勢力強盛，又沒有什麼明顯的過錯，老汗王無從下手罷了。」
「那老日影王還跟日逐王結盟？」
「這是賭博，祖父競爭不到汗位，就想在新汗王繼位之後給族找個靠山。」
「怪不得者速不讓龍王說話，乃杭族自己也心知肚明啊。」
「就是。」舒利圖點點頭，「所以我不能承認新日逐王，那樣人家會說我背叛汗王家族。唉，者速也真是的，就算封王，乃杭族也得先立功吧。我把他請來……是不是錯了？」
邀請者速是舒利圖的主意，現在卻有點後悔了。
「沒關係，你頭痛的事情多敦也頭痛，多敦不是風頭正勁嘛，讓他衝在前面好了。」
「嗯，可我擔心——」舒利圖看著龍王，眼中的醉意已經沒剩下多少，鎮定得不像個孩子，「再退讓下去會導致軍心散亂，北庭人仰慕強者，士兵們誰也不願意追隨……像我這樣的人，龍王要是汗王子孫就好了。」
「哈哈。」方聞是大笑，龍王要是汗王子孫，一切問題就都解決了。
顧慎為倒不羨慕汗王子孫的身份，「不能再退了，明天的宴會你得跟多敦針鋒相對。」
舒利圖驚訝得合不攏嘴，「我？我怎麼可能……光是他身邊的那些人，我就對付不了。」
「聶增會幫你對付多敦的手下。」顧慎為已經將聶增借給舒利圖當護衛，少年雖然還不是高手，也足以應對幾名草原大漢，「關鍵是不要讓者速覺得你已經退出汗位之爭。」
「者速要是再逼著小王和多敦表態怎麼辦？」話一出口，方聞是自己回答了這個問題，「裝醉吧，反正你是小孩，酒量不大。」
舒利圖覺得這個主意不太好，「我自有辦法，關鍵是多敦，他才是最大的問題，乃杭族野心再大，也不會搶奪汗位。」
顧慎為已經考慮很久，請乃杭族介入是舒利圖的主意，方聞是加以完善，可是還缺少一點東西，能讓者速與多敦徹底形成對立，直到他想起一個人。
「我把小閼氏請來了。」
小閼氏出身於乃杭族，癡心愛戀多敦，顧慎為覺得，她或許能攪出新局面。
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