小閼氏的神情像是認真的，上官如卻沒辦法不笑，「抱歉。」她說，「剛聽你說完女人專情的事，實在沒辦法接受你後面的建議。」
小閼氏既沒有發怒，也沒有難堪，更不會改變主意，她豎起一根手指，「你聽，知道外面是什麼聲音嗎？」
「一群人在喝酒。」上官如有一好奇，想看看小閼氏又會弄出什麼花樣來。
「他們在喝酒，也是在向多敦表露忠心。」小閼氏顯得興奮滿足，好像多敦正在取得的成功也有她的一部分，「小宛城、通天關、龍庭，所有軍隊都是北庭騎兵，其中一部分人早已向多敦效忠，其他人即使沒見過多敦，也會毫無不猶豫地投向汗王子孫，這是百年以來就已注定的事情。可龍王呢？取得北庭人的信任還不到兩個月，而且我不得不說，他的那些手段早晚會被大家看破，信任不會持續太久的。」
「這麼說，所謂將通天關七萬騎兵交給龍王就是一句謊言了？他們隨時都會背叛龍王，重返北庭。」
「不一定，那要看龍王能不能穩定軍心，我相信，只要多敦不參與競爭，龍王還是有這個本事的。可是在這裡的一萬人和龍庭的十幾萬人，多敦會將他們牢牢握在手裡，就像阿哲巴，他敬佩龍王，可要是讓他在龍王與多敦之間做出選擇，他會毫不猶豫地將箭射向龍王。」
「你好像在暗示什麼。」上官如微笑，臉上已經沒有一絲醉意。
「暗示？」小閼氏似乎沒聽懂這個詞的意思，爽朗大笑，「我都不知道自己會這一招，好吧，讓我說得再明白一。一邊是多敦，老汗王最喜歡的兒子，年輕、勇敢，備受軍官們的愛戴與士兵們的喜歡，他拉攏人心的本事你也見識過；另一邊是龍王，同樣年輕、勇敢。可惜不僅是外族人，而且當過低賤的奴僕，龍王也會拉攏人心，但他的法子跟走鋼絲一樣，危險、見效慢，效果能否持久很值得懷疑。」
「聽你的意思，龍王好像不堪一擊。」
「那要看龍王的對手是誰，多敦可不是十來歲的小孩。」
「日逐王和誇日王原是北庭實力最強的王爺，想利用龍王。結果他們死了。」
「那是意外，曉月堂瘋女人躲在暗處混水摸魚，她們現在沒辦法再躲了，起碼多敦不會輕視她們。」
「我離開龍庭的時候，十萬近侍軍虎視眈眈，想要殺掉所有人，等我到了通天關，卻聽說這十萬人已經恢復正常。願意接受軍官們的指揮，多敦能有十幾萬士兵可以統率。全要感謝龍王。」
「多敦當然感謝龍王，所以才會這麼大方，願意提供七萬北庭騎兵，龍王所做的只是完璧歸趙，從始至終，他也不是任何一名北庭人的君主。」
外面的喧鬧聲一浪高過一浪。男人們正喝到興頭，很快就會當眾跳舞、吹牛、打架、嘔吐，裡面的兩個女人卻越來越清醒，隔桌相望，眼裡冒出的火星幾乎要將桌上的酒漿著。
她們同時笑了起來。乾杯飲酒，都對自己剛才的失態感到不好意思，轉眼間，小閼氏從咄咄逼人變得友好親切，「瞧，這就是女人，我還沒得到多敦，你也沒得到龍王，他們現在還是盟友，咱們卻為這兩個人爭吵不休。」
酸甜苦辣同時湧進上官如心頭，小閼氏可以為多敦辯解，自己有什麼資格替龍王說話？香積之國女兵教頭的稱號嗎？她冷靜下來，「你讓我嫁給多敦，確保他不會再與龍王爭搶北庭騎兵？」
小閼氏攤開右手，表示就是這個意思，「嫁給老汗王頭幾年，我一直想自殺，直到遇見多敦，一開始我把他當成孩子、當成弟弟，眼看著他一長，最終成為情人，為他我才繼續忍受那個皮包骨頭的老混蛋。我能做到，你也能，因為咱們都是女人。何況龍王已經有了一位王后，你嫁給龍王，不會比嫁給多敦更有地位。」
「我想不出這對你有什麼好處。」
「我年紀比你大，也比你更懂男人。」小閼氏語重心長，「男人年輕的時候見一個愛一個，只有長時間接觸之後，他才會明白自己的真愛是誰，多敦以後會是汗王，娶的女人還將更多，我願意等。」
「你願意等，卻要犧牲我？」
「不是我犧牲你，是你願不願意為龍王犧牲。」
「他不需要我的犧牲，你和多敦都不該小瞧他。」
氣氛又有緊張，小閼氏選擇退卻，「唉，我的建議可能提得太早了，眼下的形勢對龍王十分有利，你的想法很正常，我只說一句，有一天當你改變主意的時候，我不會成為你與多敦之間的障礙。」
這個建議讓上官如感到厭惡，尤其是小閼氏那種成竹在胸的神情，好像一切都已注定：多敦會在戰爭中擊敗龍王，小閼氏也會在未來的爭寵中奪得勝利。
「菜已經涼了。」上官如輕聲說。
「可以再熱。」
「酒興也沒了，不如倒頭大睡吧。」
「去睡吧，仔細想想我的話，咱們會是好姐妹。真的，如果多敦迷上的是另一個女人，比如那個羅寧茶，我會直接去扇他的耳光，讓他清醒過來，然後派人把羅寧茶殺了。可你不一樣，你和我有很多相似的地方，或許是我自作多情，但我覺得多敦在你身上看到了我的影子。」
面對這近似於狂妄的自信，上官如的應對只是微笑。
她回到自己的帳篷，一也不睏倦，可也不想再加入到多敦的酒宴中去，紅蝠不在身邊，上官如讓女兵找來一壺酒，獨酌獨飲，兩杯下肚，就覺得心情煩躁，再也喝不下去。
酒興真的沒了。
她拈著酒杯邊緣，輕輕搖晃，記得三哥上官雲有這個習慣，遙遠的香積之國突然間變得親切起來，那裡的事情總是特別簡單，可以哭，可以笑，一切隨興所至。
女兵進來報告說阿哲巴求見。
阿哲巴臉色通紅，腳步搖晃，雙手抱著一隻大大的酒罈，直愣愣地看著上官如，「你為什麼不去喝酒？」
上官如微微一笑，將手中的酒杯舉給他看，「我這不是在喝著嗎？」
阿哲巴撲通坐在上官如對面，左瞧右看，到處找東西，「碗，這種酒就是用大碗喝才好。」
女兵馬上出去找來兩隻碗，上官如示意她留在帳篷裡。
兩碗酒斟滿，灑了一部分，阿哲巴端起來一飲而盡，又呆呆地看著她。
上官如也喝了下去，咂舌品味，「的確是好酒。」
「當然，這是從中原運來的上等好酒，有個奇怪的名字，我忘記了，總共只有幾壇，我從殿下手中搶走一壇，呵呵，我跟殿下是多年的好朋友，他不會怪我的。」阿哲巴一反常態，從彬彬有理變得張揚外露，話也多了起來。
上官如對眼前的阿哲巴感到陌生，接下來的酒就只是象徵性的抿一口，阿哲巴沒有注意到，他不停地倒酒、喝酒，幾乎一個人喝掉了半壇。
「北庭很快就會恢復強大，多敦王子將一統草原，馬鞭羅羅？他到底是不是老汗王的孫子都不一定，怎麼可能爭得過殿下？很快，我估計明年夏秋之際，戰爭就會結束，殿下會成為萬眾擁戴的汗王，然後率領我們創下比老汗王還要偉大的功績。」
「草原上所有部落都已臣服汗王，還有什麼更偉大的功績？吞併西域、進攻中原？」
「不，你不知道草原有多大，**年前，我曾經跟著老汗王一路西進，馬不停蹄地行駛了半年，遠遠望去，眼前還是草原，總是到不了天盡頭，老汗王當時指著前方說『我的子孫會繼續前進，直到日落之地』。」
「你親耳聽到的？」
阿哲巴搖搖頭，急切地辯解，「我在後方值勤，是別的軍官告訴我的，可我沒撒謊，好多人都聽到了。」
上官如笑著安撫他，「我相信你，這的確像是老汗王會說出的話。」
「所以你瞧，草原並不寂寞，有許多功績可以建立，有許多土地等待征服，這裡有你的用武之地。」
上官如沉下臉，「又是多敦讓你來的？」
阿哲巴已經醉得分不清對方情緒的變化，「不是，我自己要來的，我真心是為你好，你這麼……美麗，全天下女人加在一起也比不上你的一根汗毛，又這麼聰明、豪爽、有氣度，還有誰比你更有資格成為草原的女主人？我相信，所有北庭人都願意效忠於你，為你爭戰，為你死去，因為我就是這樣想的。」
上官如歎了口氣，「你醉了。」
「沒有，我知道自己在說什麼，就算殿下本人在這裡，我也敢說，我喜歡你，但我配不上你，只有……」
上官如伸手在他胸前輕輕一，阿哲巴慢慢趴在桌子上，昏睡過去。
門口的女兵立刻叫進來幫手，將他扶出帳篷，交給其他士兵。
上官如心情沉重，原因不是阿哲巴的口無遮攔，而是第一次懷疑龍王有沒有辦法與多敦王子競爭北庭人心，或許小閼氏的自信是有理由的。
天快亮的時候紅蝠從城裡趕回來，上官如還沒睡，紅蝠一見面就說：「龍王不能見多敦王子，咱們得想辦法拖延最少一天。」
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