「我認得你。」呂奇英驚訝地說，滿面通紅，全身散發著酒氣，他剛談成幾筆大生意，駝隊返回疏勒國時不至於背上空空，「你是……我雇來的護院。」
「我叫顧慎為，龍王委派我來談事。」顧慎為鎮定地撒了一個真實的謊言。
呂奇英盯著這名三十歲左右的男子，慢慢地清醒了，抬手在臉上抹了一把，「聽說龍王在閉關？」
「是，一個月。」
呂奇英稍感心安，用生意人特有的嚴肅而虛假的語氣說：「嗯，首先，我感謝龍王的鼎力相肋，讓我從強盜手裡拿回了銀子，不過我得承認自己無以為報。如今龍王兵強馬壯，乃是西域第一強大的勢力，我只是一個養駱駝的，本小利薄，勉強餬口，不知道龍王到底看上我什麼了？」
「龍王跟你曾經有過協議。」
「是，讓我在疏勒國幫他轉移金銀，很不幸，我的腳跟還沒站穩，疏勒已經亡國，龍王那段時間又下落不明，生意沒得做，只能說天不遂人願。現在我的錢都投在駱駝身上，即使想幫忙也是心有餘而力不足。」
呂奇英一味地閃爍其辭，自己也覺得推脫的跡象太明顯了，又加上一句，「我也就剩一百多頭駱駝，龍王要是想運點什麼東西……」
「就是這個。」顧慎為說道。
呂奇英心中一顫，發現自己入套了，「啊？我這點駱駝……真不巧，剛才接了幾筆生意，已經沒有空閒駱駝……呃，可龍王開口，我怎麼能拒絕呢？我安排一下。勻出十頭二十頭還是不成問題的。」
「你一共有一百八十五頭駱駝，龍王都要用到。」
呂奇英一愣，眼前的「顧慎為」相貌平平，氣勢也不強大，說的話卻很生硬，在生意場中摸爬滾打多年的呂奇英很是不滿。臉色微沉，「這可不好辦，等我把這趟貨送回疏勒國吧，到時候駱駝就都閒下來了。」
顧慎為後退一步，露出失望的表情，由於臉上抹了一層塗料，神情不是特別明顯，「龍王跟我說呂掌櫃乃是舊交，凡事好說。看來他是錯了，沒關係，駝隊也不只一支，我們再找其他人試試。還有龍王的這幾名部下，多謝呂掌櫃把他們帶入璧玉城，明天一早他們就搬走，開始執行任務。」
「什麼任務？」呂奇英明知不該問，還是忍不住開口。
「一些平常的任務。龍王敵人不少，可不能像呂掌櫃這麼安穩。你儘管放心，龍王會跟你劃清界線，絕不讓人以為你在替他做事。」
呂奇英腦門出了一層細汗，徹底從醉意中清醒，「顧慎為」分明是在進行危險，龍王的幾名部下個個奇形怪狀。受辱的強盜們很快就能打聽出底細，一旦聽說「絕交」，立刻就會撲上來把自己撕成碎片，與此同時，金鵬堡卻根本不會相信。
「嘿嘿。怪不得龍王派你來，顧兄很會談生意嘛，不過也太急躁了些，我不過按照習慣推讓兩下，你竟然當真了。好吧，我不來那一套了，直白說，龍王要用駱駝，全拿去，再不夠，我親自替龍王抗包！」
「呂掌櫃提供的幫助，龍王自會銘記於心，請你放心，這絕不是賠本買賣，也不是『本小利薄』的生意。」
事情變得簡單了，顧慎為的想法不止於此，他要求呂奇英買下其它駝隊，然後在整個西域收購糧草，盡快運送到小宛國都城以及他指定的幾處地點。
這是一個過於宏大的計劃，呂奇英甚至覺得它根本不可能實現，「這……這可需要不少錢，我的意思是非常非常多的錢，消息一傳出去，糧草價格就會大漲，龍王那麼多軍隊和地盤，不能征發嗎？」
「西域未穩，從去年開始經歷多次征發，再來一次會惹動民怨，總之龍王自有考量，錢不是問題，你去通天關找許小益，他會提供一切資助。」
「錢不是問題」，這幾個字一出口，呂奇英的眼睛亮了，什麼金鵬堡、殺手、強盜，都不在話下，「不問價格？不問數量？」
「多多益善。」
「好，我就再拚死幫龍王一回，呃，龍王手下高手如雲，是不是可以……派兩個給我？畢竟金鵬堡也不是好惹的。」
「許小益也會安排妥當的。」
呂奇英強壓心中興奮，沉聲問道：「今後我就跟許小益聯繫了？」
「嗯，但你要在璧玉城留半個月，買下這處宅院，建立固定的貨棧，長久經營下去。」
「你能保護我的安全吧？」呂奇英在南城生活多年，對金鵬堡的恐懼根深蒂固，讓他在這裡公開與金鵬堡作對，心中實在不踏實。
「絕對安全。」
呂奇英又問了許多細節，終於滿意告退，開始琢磨如何推掉已經到手的生意，如何以低廉的價格併購別的駝隊。
聶增一直留在屋子裡，聽完談話之後面露疑惑，卻沒有開口詢問，他很清楚自己的身份是不該多嘴多舌的。
「有什麼想法，你可以說出來。」顧慎為鼓勵少年。
聶增有點不好意思，隨後又為這「不好意思」而更不好意思，突兀地大聲說：「我覺得龍王是在浪費金錢。」
「哦？說來聽聽。」
「呂掌櫃……呂奇英說得很明白，收購糧草的消息一傳出去，價格就將大漲，很多人可能還會囤積居奇，糧草反而更少了。」
「你說得沒錯。」顧慎為臉上露出一種近似微笑的古怪表情，「我也問一句，現在的西域，誰的地盤最大？」
聶增一愣，不明白問題怎麼會轉到這裡，想了一會說：「西域東部諸國都投向中原，中原地盤最大。」
「其次呢？」
「多敦和金鵬堡共同佔據疏勒國，再加上璧玉城，地盤其次大。」
「我呢？」
「龍王擁有逍遙海五國和香積之國。地盤也很大，不過龍王離逍遙海比較遠，不佔優勢。」
「你說得沒錯，所以，如果西域糧草價格飛漲，誰的損失更大呢？」
聶增又是一愣。「原來龍王不是真的想收集糧草。」
「不，我急需糧草，可也不妨順便與敵人一戰，這是軍師教給我的，他說上兵伐謀，這就是謀的一部分。」
聶增覺得腦中豁然開朗，可還是有不少疑問，「中原和金鵬堡完全可以強徵糧草，不理睬龍王推高的價格。」
「他們可能會。但這將產生兩個他們不希望看到的結果：第一是更快地失去人心，第二，即使不在乎人心，征發也會比從前更加困難，你說過，許多人會囤積居奇。要知道，西域跟中原、北庭不一樣，多國林立。各有主張，是不可能一聲令下全體遵從的。」
聶增敬佩不已。突然發現這是自己與龍王說話最多的一次，低頭說：「龍王其實不用在乎我的想法。」
「沒關係，接下來的半個月，我允許你隨意發問，這也是一種訓練。」
「訓練？」
「嗯，我對你的期望不只是一名殺手。」
聶增疑惑更多。「胡教師說過，想當殺手就得一心一意，容不得半分雜念。」
「你有雜念嗎？」
「有。」聶增膽子突然大了起來，「我的雜念就是有一天能比龍王更厲害，然後替叔叔全家報仇。」
「那你就更應該學習武功以外的東西。要知道，等你刀法比我更快的時候，很可能再也無法靠近我。」顧慎為瞭解少年的心事，卻不以為意，聶增的仇恨跟他不一樣，沒那麼強烈，更沒有被死人經固化。
聶增心中閃過一個念頭，龍王在耍弄陰謀，可他實在想不出自己會受到什麼損失，咬著嘴唇想了一會，「其實我一直想問龍王，你已經有實力攻破金鵬堡，為什麼遲遲不肯動手？要是我，就不管草原的紛爭，直接帶著十幾萬軍隊，一路南下，用不上兩個月，就能將獨步王生擒活捉。」
顧慎為看著這個與從前的自己頗為相似的少年，「我曾經有過一位師父……」
「我知道，鐵寒鋒，其實他才是我最大的仇人，可惜他已經死了。」對叔叔一家的死亡，聶增打聽到不少內容。
「嗯，你恨他，我也恨他，所以親手把他殺死，不過他仍然教給我很多有用的東西，就他跟我說，殺人不只是一刀砍過去，你得先斬斷他的關係。」
「斬斷關係？」
「大多數人都不是**生存的，總是活在某個位置上，你把他殺了，這個位置就會暫時空缺，相關的人就會不滿，就會找你報仇，比如我和鐵寒鋒殺了你叔叔全家，結果你來報仇，你就是一種『關係』。」
「你們兩個可沒斬斷我。」聶增小聲說，心裡還在琢磨龍王話中的道理。
「因為我們不知道你的存在，鐵寒鋒已經將你叔叔在璧玉城的關係都斬斷了，起碼在當時沒人替你叔叔報仇。」
「你們為什麼殺我叔叔，是受人僱請嗎？」
這是一個簡單的問題，給出回答可能還會緩解少年心中的仇恨，顧慎為卻不能回答，某些殺手原則仍然支配著他，「我不能說。」
兩年前，聶增會以為這是一種污辱，現在的他卻對此十分理解，於是重新將思路轉到金鵬堡，「龍王的所作所為就是在斬斷金鵬堡的關係？」
「沒錯，從前我沒有這個實力，無從斬斷，現在僅僅殺掉獨步王已經不能解除我心中的仇恨，我要讓他眾叛親離，不僅斬斷他與強國的關係，還要斬斷他與璧玉城、金鵬堡和妻子兒女的關係，這是我的計劃。」
龍王語氣平淡得像是在安排一頓普通的午餐，聶增卻聽得心驚肉跳，對自己心中那點小小的仇恨甚至感到羞愧。
聶增暫時沒有問題了，顧慎為說：「走吧，咱們這就去斬斷獨步王的一條關係，再弄點銀子。」
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